“總司令，戰區司令長官急電。”一個參謀拿着一封電文說道。張自忠並沒有離開自己注視的地圖，嘴裡說道：“念。”參謀打開電文說道：“三十三集團軍張總司令，此次日軍決心殲我戰區主力，爲便於指揮。區分左右兵團，望張總司令勇挑重任，擔任右翼兵團司令，指揮江防軍、三十三集團軍二十九集團軍。”張自忠看了看參謀，把電文拿了過來。對一旁的馮治安說道：“李長官這是在給我出難題啊，江防軍可不會隨意聽從我的指揮，二十九集團軍更是川軍部隊，訓練、裝備都不是很好啊。”馮治安看了看地圖說道：“是啊，這次小鬼子可是下了很大的本錢啊。我們這裡可是鬼子的重點目標啊。”張自忠對馮治安說道：“看來只有我們三十三集團軍不怕犧，擔當重任，才能帶動整個右翼兵團奮起抗戰，挽救危局。”
馮治安有些猶豫的說道：“總司令，我們的部隊已經消耗很大了。我們能不能。。”張自忠明白馮治安的意思，立即說道：“不行，如果我們後退，那就是民族的罪人。只要有一個士兵在，就必須堅守在陣地上。”馮治安尷尬的看着張自忠，外面一個警衛對張自忠說道：“總司令，新編54師的楚師長來了。”張自忠忙着說道：“請楚師長進來。”一旁的馮治安則是盯着地圖，不再說話。“總司令。”楚天明見到張自忠敬禮說道。張自忠笑了笑，很是欣賞的說道：“楚師長這次來，又有什麼事情嘛？”楚天明拿着請戰書說道：“總司令，這是我部軍官請戰書，請總司令成全。”一旁的參謀們聽後驚訝的看着楚天明。恐怕中央軍將領主動向雜牌軍將領請戰的事情絕無少有，拿着請戰書的楚天明更是史上第一人啊。
張自忠接過請戰書看了看說道：“楚師長，弟兄們的心情可以理解。但是你們的部隊還是當做預備隊吧，等關鍵的時候在調上去。”楚天明說道：“張總司令，我知道的。請你放心，我堅決服從你的命令。但是請您也不要把我們的部隊當做客人。我們都是抗戰的部隊，請您一視同仁。”張自忠笑了笑，一旁的馮治安可是有些吃驚。馮治安毫無顧忌的對張自忠說道：“楚師長可是快人快語，這中央軍的將領很難有像楚師長這樣的吧。”張自忠仍然笑着對楚天明說道：“楚師長，你的意思我明白。你放心，在適當的時候我會派你的部隊上去的。”楚天明說道：“謝謝總司令！我不會讓您失望的。”張自忠走了過去，拍拍楚天明的肩膀說道：“倘若大家都能像你這樣奮勇殺敵，何愁日寇不驅呢。”
楚天明笑了笑，對張自忠說道：“總司令，您過獎了。殺敵報國是我們軍人的本分。”張自忠笑了笑對楚天明說道：“楚師長，你的部隊暫且負責總司令部警衛工作，另外讓弟兄們都趁機休息休息。以後一旦用你們師，那時候可千萬別叫苦啊。”楚天明說道：“是，總司令。我已經派遣混成營保衛總司令部的安全。其餘的我都會安排好，隨時等待總司令的調令。新54師不會讓您失望的。”張自忠笑了笑，對楚天明說道：“楚師長，你下去吧。有任務我會派人通知你的。”聽到張自忠的話，楚天明立即敬禮說道：“是，卑職告退。”說完，轉身離開張自忠的總司令部。楚天明走後，張自忠對一旁馮治安說道：“仰之啊，這個楚師長是條漢子。是個值得交的朋友。中央軍年輕的將領我也見過不少，唯獨這個楚師長讓我刮目相看啊。”馮治安說道：“我也是這樣看啊，沒有想到中央軍還有這樣的任務。”張自忠笑了笑，看着地圖對馮治安說道：“襄河那邊的情況要隨時通知我，一旦有什麼情況馬上過去督戰。我怕弟兄們也有保存實力的想法啊。”馮治安說道：“我知道了，有情況會隨時通知你的。”
楚天明回到師部，對韓永昌說道：“傳令各部，所有人員除值勤人員以外，全部休息。等待命令。”韓永昌說道：“師座，張自忠總司令那裡有任務了？”楚天明搖搖頭說道：“現在沒有，以後總會有的。告訴弟兄們休息好了。等到作戰的時候可別在說什麼休息不夠，接連作戰的廢話。”韓永昌說道：“好，我馬上派人去通知各部。”楚天明點了點頭，對一旁的何淑芳說道：“浮萍好些沒有，現在戰事一起，我又沒有時間顧慮你們了。”何淑芳看了看四周的參謀，參謀們很是懂事的低着頭，假裝研究文件。何淑芳說道：“葉姐姐那裡已經沒有什麼事情了。已經全部痊癒了。她知道你忙，並沒有怪你的意思。”楚天明點了點頭說道：“這次作戰不知道又會傷亡多少。唉，戰爭之後又有衛生隊忙碌的了。”
何淑芳笑了笑，沒有在說話。楚天明則是站在一旁看着地圖，韓永昌走到楚天明的身旁說道：“師座，日軍的攻擊點在一八零師.三十七師陣地發起進攻。現在鬼子在我軍陣地前雖然依仗戰車，飛機等先進武器支援，但是我軍官兵依仗工事憑藉血肉之軀頑強抵抗，日軍暫時沒有任何進展。”楚天明對韓永昌說道：“估計這裡也守不了多久。日軍這次可是志在必得，我軍可是經過幾次中小型戰鬥的，戰士們可是在持續作戰。幾日後恐怕就會佔領陣地。”韓永昌說道：“日軍在襄河以東作戰，想要渡河恐怕還需要一段時間，那裡的部隊可不會讓小鬼子輕易的過來的。”楚天明指着地圖說道：“我看用不了多久，我們的部隊就會渡河作戰。”韓永昌隨即明白楚天明的意思，驚訝的說道：“師座，你的意思是總司令會親自渡江指揮作戰？”楚天明看着韓永昌說道：“你看呢，有這種可能嘛？”韓永昌思考一陣說道：“我看很有可能，只要襄河那邊出現什麼情況。以張自忠總司令的爲人，一定會親自過河督戰。那時候作爲預備隊的新編54師也會跟隨總司令渡河。”楚天明滿意的點了點頭，對韓永昌說道：“陸軍大學出來的，都還不錯。你沒有給陸軍大學丟人。”韓永昌尷尬的笑了笑。
夜晚，四周的槍炮聲停了下來。安靜的有些嚇人。楚天明一個人坐在一處戰壕上，看着遠處的星星。心裡有種說不出的淒涼，哨兵在楚天明的不遠處，警戒着四周的情況。“怎麼了，在想什麼？”葉浮萍何淑芳拿着楚天明的呢子大衣走了過來說道。楚天明看了看兩個人，笑了笑說道：“沒有什麼，只是有些想家了。”何淑芳葉浮萍分別坐在楚天明的左右，何淑芳說道：“等這次戰鬥結束，你帶葉姐姐回家看看去。”楚天明笑了笑，卻沒有說話。葉浮萍說道：“少停，你是不是對戰爭充滿了怨恨。”楚天明點了點頭說道：“現在有些厭倦戰爭，卻沒有絲毫的辦法。也許只有把鬼子全部趕出國土之外我才能真正的安靜的享受生活。”
何淑芳說道：“是不是每次戰爭之後傷亡情況會讓自己不適應嘛？你現在的職位越來越高，相反的每次戰鬥之後傷亡卻會增加的。”楚天明點了點頭說道：“有時候我真的想拋開戰爭和你們一起，但是我知道我不能。國家需要我們這樣的軍人，我們只能捨棄家庭。但是那些士兵，似乎對他們不公平。”葉浮萍關切的問道：“士兵怎麼了？又在想起那些犧牲的弟兄們了？”一旁的何淑芳說道：“那些犧牲，他們是國家的驕傲。我們會一直記住他們。蔣委員長已經在南嶽衡山修建忠烈祠，每位將士都會到裡面受到世人的敬仰。”楚天明無奈的苦笑着，想起後面人們對國君抗戰的評價。像是自言自語的說道：“也許過不了幾十年，這些弟兄們就會遭到世人的懷疑，甚至是詆譭。”何淑芳有些不相信的說道：“怎麼會？不可能的事情。”
楚天明笑了笑，不再說話。後面的一個士兵突然說道：“師座，即使後人們不記得我們也無所謂，即使後人們怎樣詆譭我們。這一切都不重要。”楚天明看了看，是一個哨兵，似乎聽到楚天明的談話。楚天明站了起來說道：“無論如何，你們在我心中都是英雄。”士兵說道：“小鬼子不是人，想要侵佔我們的領土，還要殺我們的家人，糟蹋我們的女人。這是每一箇中國人不能容忍的。爲了我們的後人，爲了國家的未來，即使我們全部戰死了也是值得的。”楚天明拍拍士兵的肩膀說道：“你說的對，國家的未來，民族的未來。我們這些軍人即使戰死也無所謂。後人的評價如何，我們不得而知。但是我們仰不愧於天，俯不愧於地。”士兵很是激動的樣子，向楚天明敬禮後，回到了自己的哨位上。何淑芳看了看楚天明說道：“你的士兵都很有思想覺悟啊。”
楚天明說道：“我都有定時的安排軍官對士兵進行思想教育，讓他們知道爲誰而戰，爲什麼而戰。這樣的部隊纔會有戰鬥力。”楚天明嘆了一口氣，拉起兩人的手說道：“走，我們回去吧。不能影響你們的休息時間。”兩個人有些羞澀的低着頭，跟在楚天明的一旁。王二寶正好巡視路過此地，很是不長眼的跑了過去對楚天明敬禮說道：“師座。”楚天明被王二寶的一聲師座，嚇得趕緊鬆開兩人的手。對王二寶說道：“王營長，很勤勞啊。好好看看你的部下吧。”王二寶疑惑的說道：“是，師座。”看到楚天明走後，王二寶對一旁的士兵說道：“師座瞪我幹什麼。”士兵疑惑的搖搖頭。楚天明對何淑芳葉浮萍說道：“你們都回去休息吧，我還要去師部看看。”兩個人點了點頭，楚天明對警衛說道：“你們把她們送回去，然後就去休息吧。我在師部裡，那裡有警衛。”小張小李點了點頭說道：“是，師座。”