不過韓雲華也知道，黨中央這次派內蒙古軍區南下作戰也是在賭，是用韓雲華所部的一萬七千多人賭共產黨的未來。韓雲華自己雖然也成了棋盤上的棋子了，但是作爲一個堅定的共產黨人，他還是很贊同黨中央用他韓雲華和他麾下的這支部隊去換取黨和國家的美好未來，他認爲這買賣值得。如果黨中央爲了這些人而把察哈爾以及綏遠都拱手讓給國民黨政府，或者是和國民黨撕破臉，雖然韓雲華不會說什麼，依然會遵守黨中央的命令辦事，但是韓雲華絕對會在察哈爾地區再發動一次規模更大的戰役，吸引鬼子的火力，側面支援一下武漢會戰。
在韓雲華看來，用他個人前途換取民族的新生是非常值得也是非常有必要的一件事情。在後世就是一名優秀的軍事指揮官的韓雲華，他對自身的發展並不是很看重，在這個時代家有萬貫還不如手握千兵。有兵纔是最重要的，兵權在手才能按自己的意願辦事，這就是這個時代軍閥的思想。但是作爲一個經受過國家精心培育的頂尖的軍事人才，在一開始他就不是衝着高官厚祿去當兵的。
在韓雲華的心裡，或者說在那個物慾橫流是時代，也只有軍人才是最純粹的羣體了，他們不計個人得失，在祖國的每一寸土地上都有他們的身影，無論是飛鳥難越的喜馬拉雅山還是常年北風呼嘯的塞北高原都有他們在那裡駐守着，駐守着心中的那份神聖。
韓雲華就是這樣羣體中的一員，他雖然知道國共現在雖然看起來和和睦睦的，但是這兩個代表着中國不同階層利益的正當遲早會有一戰。但是眼下他卻知道只有抗日戰爭結束了國共纔會劍拔弩張，在中國還沒有取得決定性的勝利之前，國共儘管也會產生摩擦，但是規模卻不會太大，所以他韓雲華完全可以放開手腳幹。等到將來國共真的走向決裂的那一天，他韓雲華是不是還健在還是一個未知數，就算他僥倖在這場民族之戰中存活了下來，但是韓雲華絕對不會參加這場內戰。至於以後的出路是什麼，韓雲華並沒有想那麼遠，但是他心中卻已經有了一個模糊地大概。
馬當(今馬壋)是長江最重要的要塞之一，地處江西彭澤縣境內，與江中的小孤山遙相對峙，成犄角之勢。江中沙灘將長江江流一分爲二，左水道狹窄，已經淤塞不通。右水道流 經馬當山下，爲主要航道，此處爲長江中游最狹窄處，寬不及500米，水流湍急，形勢險要 ，形成一夫當關，萬夫莫開的天塹要隘。
自1937年7月7日全面抗戰爆發後，國民政府軍事委員會就料到會有一天日軍強大的海軍會出現在這條中華民族的血脈大江上，利用長江的水道攻擊中國的縱深腹地。爲阻敵西進，力保九江、武漢安全，國民政府軍事委員會專門建立長江阻塞委員會，負責阻塞工程的設計和施工。
同時，國民政府還斥巨資修築河防工事，並且組建江防部隊。長江阻塞委員會經過兩次大規模的施工，在江心建成一條攔河壩式的阻塞線，只在長江南岸留有僅可通行一條船的狹窄航道，而這條航道是否可以行船也控制在國民政府手中，只要國民政府願意，這條被稱之爲黃金水道的大江將會徹底癱瘓，禁止一切船隻航行。
而且爲了更加鞏固這倒水路航道，國民政府還在兩岸山峰險要處設有炮臺、碉堡、戰壕等工事，這些工事都是國民政府在德國顧問的指導下修建的。其防禦對象很明確，那就是實力位居亞洲第一世界第三地日本海軍。國民政府在長江水面上一共佈置3道水雷防線，前後共 佈雷4500餘枚。
爲了加強這座要塞的防禦能力，國民政府在修築了大量的軍事設施和江防工事的同時又配置重兵防守馬當要塞。馬當要塞由江防要塞守備隊第2總隊、第43軍第26師一個營、守備第1營和第2營，以及炮兵第8團、第41團、第42團各一部等守備。
而馬當要塞的周邊地區國民政府也安置了重兵防守，防止日軍像以前偷襲旅順港的旅順要塞的時候那樣，繞過旅順要塞的防禦範圍，從後面攻擊旅順要塞的後背，最後這座號稱亞洲第一要塞的旅順要塞終於在日軍先後夾擊下陷落了。爲了避免重蹈覆轍，國民政府在馬當下遊之黃山、香山、藏山磯及下隅阪、黃慄樹、馬路口等地區也駐守了大批的部隊駐防，由江防軍第16軍第53師和第167師守備。
此外，國民政府還將第21、第27集團軍各一部和第23集團軍唐式遵部分守江北的懷寧和江南的東流，以便隨時策應。這樣的防守一座要塞在國民政府的所有的大戰中幾乎是沒有的，但是馬當要塞的重要性迫使國民政府必須這樣做。
安慶失守後，使武漢的江防外圍被打開了一個缺口，一個完整的防禦體系被日軍硬生生地掀入了一顆釘子。 爲了儘快達到預定的軍事目標，1938年9月18日日本華中派遣軍及海軍軍令部同時向波田支隊及中國方面艦隊下達了“由揚子江溯江行動，佔領湖口及九江地區 ”的命令。
華中派遣軍的這道命令剛一下達，日軍波田支隊與海軍第11戰隊便迫不及待地由安慶溯江西犯，進攻馬當。由於遭到 中國空軍的連續轟炸和兩岸江防炮火的打擊，加以江中布了水雷，推進極爲緩慢，有三艘汽艇被岸上炮火擊沉，一艘運兵的戰艦觸雷沉沒，部隊損失慘重卻進展有限。
一開始日軍認爲馬當要塞之所以難打是因爲他們沒有大口徑火炮，所以調集更大口徑的艦艇前來。結果經過兩天激戰，日軍仍無法打通水上通道。波田支隊遂被迫放棄從江上展開進攻的計劃，改以一部兵力在馬當以東的茅林洲、香 口一帶登陸，沿長江南岸向馬當迂迴進攻。
負責馬當—湖口防禦的馬湖區要塞指揮部指揮官是16軍軍長李蘊珩，這位李軍長志大才疏卻有些好大喜功，爲了討好上峰，這位李大軍長竟然在這個緊要的時候在當地辦了一所爲期兩週的所謂“抗日軍政大學”，調16軍的副職 軍官和排長及當地的鄉保長離職進行訓練。
從1938年9月10日開始，熱熱鬧鬧的搞了十幾天，儘管武漢會戰的戰事日緊，但李蘊珩本人以及第16軍絕大部分的高級軍官還是決定在10月1日上午8時舉行結業典禮，並於28日發出通知，令各 部隊上尉以上軍官屆時前來參加，會後在司令部聚餐。
接到李大軍長的命令後，但是這個時候守衛香口江防的部隊正是這個第16軍的下屬部隊。爲了參加這個所謂的結業典禮，守衛香口江防的53師3 13團連以上軍官和其他16軍所屬部隊的軍官都於10月1日晚去了馬當鎮，準備參加次日的結業典禮。
10月1日晚，整個馬當要塞無戰事，一片寂靜。整個第16軍上下，包括那位志大才疏的李大軍長本人都沉寂在一片歡樂之中，但是誰都沒有想到這只是暴風雨來臨前的寧靜。
早在第16軍籌辦這次結業典禮的時候，日軍就意識到這是一個機會。而混入訓練班的漢奸， 已把這一重要情報傳送給了日軍。第16軍的一舉一動都在日軍的監視之下。每過半個小時，潛伏在第十六軍中的奸細就會像日軍特高科華中負責區的最高指揮官或者是負責人彙報一次電報，這樣頻繁的彙報頻率在日本特高科的歷史上是很少的，可見日軍對武漢會戰的關注程度。
2日凌晨4時，日軍以數十艘炮艦小艇靠岸，偷偷從香口江邊上岸，登陸後日軍立即集結部隊向負責香口一帶防守的53 師313團發起猛烈進攻。而此時313團連以上主官多已奉命離隊去參加所謂“抗日軍政大學”的結業典禮，對日軍的突然襲擊全無準備，戰鬥無人指揮，羣龍無首陣地亂成一團。在日軍強大的攻勢面前，313團幾乎沒有絲毫還手之力。雖然313團的戰士們也進行了頑強的抵抗，但是怎奈寡不敵衆，經過三個小時的激戰，香口遂告失守，守衛香江口地13團幾乎全軍覆沒。
攻佔香江後日軍並不滿足，尤其是日軍的波田支隊。波田支隊自登陸中國以來一直都是順風順水，當面之敵幾乎都是觸之即潰，所以整個波田支隊上至少將支隊長下至普通那個士兵都打心眼裡看不起中國軍隊，在他們眼裡中國軍隊還不如朝鮮的那幫棒子來的厲害。隨後，波田支隊在艦炮和飛機的配合下向香山等陣地發起了猛烈攻擊，似乎上天都在幫助日軍一樣，不久之後香山等陣地也相繼失守。使得波田支隊更加的猖獗，氣焰囂張的不可一世，大聲叫嚷要在半個月內攻克馬當要塞。