其實，自從“忠義救國軍”奉命南下之後，沈最的內心一直頗爲鬱悶。原因很簡單：他奉命南下作戰，結果仗沒撈着打，倒受足了白眼！
因爲“忠義救國軍”原本是軍統戴長官爲了響應委員長全民抗日的號召，從全國各地的軍統青年訓練班中選拔精幹學員組建的。畢竟軍統只是一個特務機構而非作戰部門，所以“忠義救國軍”從某種意義上來說，更類似民團或義勇軍的性質，並沒有納入國防部的軍事番號之列。
尤其是軍統青年訓練班的培訓，向來都是更加側重於爆破、暗殺、潛伏、偷襲等特殊技能，卻並不擅長正規的軍事作戰訓練。而且，戴長官雖然出身黃埔，卻並不精通軍事；軍統體系裡面，也沒有足夠的軍事指揮官員因此儘管“忠義救國軍”的士兵文化程度相對較高，個人能力也比較突出，可是聚攏在一起便成了一盤散沙！客觀地說，組建之初的“忠義救國軍”作爲一支軍事力量，其實是不合格的，簡直就是一羣烏合之衆！
不僅國防部和國軍嫡系部隊的將軍們瞧不起這支雜牌軍，就連戴長官自己，對於他嘔心瀝血親手打造的這支子弟兵拉到真實戰場上的表現如何，也是心中無數的。
但是，“忠義救國軍”隨學生軍獨立師北上晉省之後取得的一連串輝煌勝利，卻出乎所有人的意料！
如果說學生軍是全國抗日戰場上涌現出來的奇蹟，那“忠義救國軍”就是軍統打造出來的奇蹟！這在戴長官影響力頗大地陪都表現得格外明顯。畢竟“忠義救國軍”在晉省的不敗戰績，已經完全壓倒了所有的國軍正規部隊！
戴長官於對學生軍和張野本人瞭解得比較透徹。他很清楚這些功勞其實都是跟在學生軍後面揀來的！如果沒有學生軍的悉心照應，“忠義救國軍”不要說立功，想不吃敗仗都不可能！
他有自知之明，知道自己搞搞陰謀詭計還勉強可以，說到練出一支百戰強兵奔赴前線同日本鬼子真刀實槍地硬碰碰，那還是國防部那些鼻孔朝天的將軍們要裡手得多！
不過，無論如何，看見自己辛苦締造的子弟兵能打硬仗、打勝仗，心裡的得意勁那是想藏都藏不住的。
然而有得必有失。戴長官地榮耀，恰恰證明了國軍正規部隊的失敗！
一年多來，隨着華北戰局日漸好轉，陪都的各大報紙在報道勝利的同時。也在不斷地分析一個奇怪地現象：
耗費了國家大量財力地二百多萬國軍大都是逢戰必敗。鮮有聽到大捷地好消息；偏是八路軍、學生軍、忠義救國軍這些改編、組建時間不長地雜牌部隊。取得了一場接着一場地輝煌勝利！
被輿論置疑地滋味並不好受！
並且受輿論影響。少數國民政府地議員們也開始把批評地矛頭指向了國防部。
儘管委員長和晉省地閻長官、綏遠地傅長官均未表示支持這種言論。
學生軍地張野。甚至因此專門撰文在陪都各大報紙發表。讚揚國軍是華夏抗戰地中流砥柱！他們忍辱負重。不屈不撓。牽制了侵華日軍地大部分力量。所以才爲學生軍地成功創造了條件。云云。但是。效果甚微。批評地聲音仍在不斷增多。
感覺受到了不公正待遇地國軍將領們對此極爲不忿。
古語云：“木秀於林，風必摧之，行高於衆，衆必非之。”“忠義救國軍”鋒芒太露，難免惹來了不少羨慕和嫉妒！並且。軍統特務又向來在國軍中橫行霸道，聲名狼藉，倚仗着委員長和戴長官地縱容，令國軍將軍們敢怒不敢言。
對於八路軍、學生軍的成功，他們並沒有什麼意見，這得益於張野的那篇文章。也因爲這兩支部隊的戰功都是實實在在的！就連衛長官、孫長官這樣的大佬，也對張野讚賞有加。
但是對於“忠義救國軍”，他們就極不服氣！
沈最不過是個小特務頭子，一天真正地兵都沒有當過，他懂什麼打仗？況且，“忠義救國軍”的功勞都是依賴學生軍取得的！
連戴長官都看出來的問題，這些行軍打仗行家裡手的將軍們，自然也是看得清清楚楚！
不服加上嫉妒，沈最和“忠義救國軍”南下後的際遇早已註定。
不管“忠義救國軍”之前怎樣牛叉。南渡黃河之後。自從進入了國軍的勢力範圍，沈最的日子就沒有省心過。
“忠義救國軍”不過區區兩萬多人。而旁邊國軍的師長軍長遍地都是！論資排輩根本就沒有他發言地餘地！何況“忠義救國軍”並不隸屬於國防部，戰區長官也顯得生疏而客氣。每次作戰會議總有冷言冷語針鋒相對，指派給他地任務也全是給各部隊收尾打雜，根本撈不到打鬼子的機會。
儘管沈最老於官場，通曉世故，可畢竟是一個三十出頭地熱血青年。不論他怎樣努力低調，手下的那些官兵，如江海郭浩之類，卻並不把國軍放在眼裡。對於本部受排擠的境況，只要不是瞎子，都看得明明白白。
“忠義救國軍”的一干高級將領，象江海郭浩等人，大都出身於名門，心高氣傲，也就只有張野最對他們的胃口！因此張野在“忠義救國軍”中的威望，其實比沈最還高。
張野不僅會打仗，吃喝玩樂也樣樣精通，對於世界形勢、各地風情更是頭頭是道！倒似比他們還見多識廣，由不得他們不服！這一點沈最就差多了，沈最是農家子弟出身，雖然精明強幹，武藝高超，也在陪都的官場歷練過，但究竟還是拘謹了些，比不得張野瀟灑！
原本江海他們就不願意南下，與學生軍分開，爲此還向沈最多次交涉過。如今眼見處處吃憋，更加不忿。沈最內外交困，焦頭爛額！可是事已至此，無可奈何了。
好在否極泰來。苦忍了幾個月之後，沈最接到張野電報，說武漢會戰在即，學生軍將奉委員長之命南下作戰，已建議“忠義救國軍”北上接應。
那一刻，沈最的眼淚都差點下來！
這消息如閃電一般，瞬間就傳遍了全軍。官兵們登時歡聲雷動，如節日慶典。江海等人即刻命令所部收拾行裝準備啓程，士兵無不雀躍景從！
出發之前，沈最檢閱部隊，見全軍上下，人人精神抖擻，眼中掩飾不住的喜悅，一掃之前的委靡窩囊。軍心所向，不問而知！令他也忍不住暗自慨嘆。
儘管與張野稱兄道弟，沈最卻一貫都覺得，他並不瞭解張野的內心。
隨着學生軍的壯大，根據地的發展，他就開始擔心，張野會象閻長官那樣坐地稱霸。因爲他很清楚，學生軍向來只是名義上服從中央，實際上卻自行其是。
所以對於張野建議兩軍合併的多次試探，他都裝聾作啞，默不迴應。甚至在接到委員長電令之後，不顧部下勸阻，毅然決然地率軍南下，就是想要用實際行動告訴張野，中央的命令必須服從！
可是事與願違。兩軍分開之後，學生軍一飛沖天，北定綏遠，東擊僞滿洲國，還援手蘇聯紅軍共抗關東軍，屢戰屢勝，越戰越強！而“忠義救國軍”南下之後，處處不順，事事不諧，部隊士氣日漸低落。
如今武漢戰火初燃，張野一接委員長號令，便急率學生軍主力南下，首戰便力克徐州，登時扭轉了中南地區的被動局面！現又馬不停蹄地令第師急速穿插，分明是全力以赴，並沒有絲毫保存實力、獨霸一方的軍閥作派，倒是自己以小人之心度君子之腹了！
同爲南下的精銳部隊，“忠義救國軍”的際遇，與學生軍相比，簡直是天涯雲泥之別！若不是張野念在兄弟份上向委員長請求接應，他沈最和“忠義救國軍”的窘況，還不知道何時才能夠完結呢！
不論怎麼說，北上的第一仗，便勝得痛快淋漓，一掃多日來的晦氣，全軍上下，雄風重振。可是這久違的勝利，又何嘗不是張野有意拱手相送的？相信江海郭浩等人，也同樣心知肚明吧？
其實江海說的也有道理，只要能夠抗日，又何必計較聽學生軍的還是聽陪都的？可是戴長官的知遇之恩又當如何？
沈最心裡充滿了矛盾。