自張居正父親過世的消息傳開，短短數日之後，事情發展太快，以至於接近失控。
張居正處兩難之間，他可以不動聲色，但馮保是絕對坐不住的，緊隨其後的便是感覺要丟掉主心骨的李太后。
自然而然，待到張居正向朝廷上表去職回鄉守孝的時候，皇帝便下詔奪情，張居正幾次婉拒，最後便順水推舟地接受，誰都很難說清這究竟是君臣之間心照不宣的雙簧戲，還是半推半就之間的橫下心。
至少在陳沐看來，張居正起初想要回鄉守孝的決心還是很堅定的。
歷朝歷代，皆推崇以孝治天下，哪怕是張居正，也不敢開這個口，更何況他也是讀書人，對這些綱常禮法人之常情不能免俗。
倘若張居正生得早些，不守孝也沒關係，但就在幾十年前，《臨江仙》作者楊慎的父親歷仕四朝的首輔楊廷和也曾經歷奪情，任憑皇帝如何挽留，放下大權回鄉守孝三年，被引爲楷模。
人們常常會拿張居正與楊廷和對比，因爲那也是一位革除舊弊的改革家，而且得罪的仇家不比張居正少，當年甚至有人打算在楊廷和上朝的路上刺殺他。
皇帝爲奪情下的第一道詔書，是：“準過七七，不隨朝。”
這道詔書，是讓他在北京府邸設靈堂，四十九天不必上朝。
緊跟着，在張居正上本推辭後，下了第二道詔書：“朕沖年垂拱仰成，頃刻離卿不得，安能遠待三年？”
其實遠在天津北洋的陳沐覺得，此時此刻，張居正回鄉守孝纔是對他自己最好的選擇。
天下間，有藏匿良田的，被清丈田畝揪出來；有上下其手的，被一條鞭法制止了；有渾噩瀆職的，被考成法逼瘋了。
再加上明爭暗鬥爭權奪利，他得罪了太多人，還有誰能站在他身邊呢？
見風使舵人如果在利益交換中對他有益處，他也會用，但看不起。
神中年的看不起向來不是藏在背地裡說壞話，他會真的在明面上看不起，這些人即使受過提拔也不會與他站在一起。
能剩下的，只有那些足夠正直、爲國的大臣。
偏偏這一次，這些傳統的讀書人都會反對奪情，這會使他站在所有人的對立面。
一直以來張居正很有政治才華，深諳鬥爭手段，可這一次與他從前的一切鬥爭都不同，備受非議的尷尬處境讓他不能像過去那樣採取措施，極爲被動。
既不能進，亦不能退。
陳沐知道皇帝連下兩封詔書是在杜鬆回報的第八日，宮中將陳矩派來，說皇帝召他入宮，同時帶來小皇帝對張居正的第三道詔書。
“連日不得面卿，朕心如有所失。”
這哪裡是什麼詔書？分明是情書嘛。
北洋軍府衙門外校場，隨從武弁將警戒拉得極遠，隨同宦官前來的錦衣也撤出二十步，與陳沐並肩緩行的陳矩從玉帶腰囊中捻出一顆冰糖放入口中，輕輕含了片刻，道：“朝臣已有所動作，咱爺們不知皇帝爺爺召靖海伯要問詢什麼，但幾日前，天上有彗星出。”
“彗星？”
陳沐穿緋服純色獅子暗紋袍，衣袍下襬從左到右撩起別在腰間，兩手插在軍服馬褲的褲兜裡，腳步頓住。
他太喜歡褲兜了，以前走路手除了扶着官袍玉帶都不知該往哪放，特意讓被服廠給自己做了一套騎兵軍服，爲的就是這褲兜讓手能有個地方放。
含着冰糖的陳矩極爲不習慣陳沐這種大大咧咧的穿衣方式，太不雅觀了，倒不是軍服馬褲或外面暗紋中單袍的緣故，主要是陳沐在緋色中單袍下面穿了件素色緞子短中衣，也就是睡覺時穿的白上衣。
這種撩袍子插進腰間玉帶的穿法是這個時代的習慣，人們騎馬時會這樣把袍子撩起，但爲了舒服，陳沐這件中衣沒有紮在馬褲腰帶裡，這就導致他手插兜時露出緋的、白的顏色……就像把內褲露到外面，是一種多麼沒品的穿衣方式啊！
“是啊，彗星。”陳矩嘬着冰糖頗爲發愁地搖頭，也不知是愁彗星還是愁陳爵爺的穿衣品味，道：“來的真不是時候！”
自古彗星被人們當作災禍即將發生的徵兆，因此民間也稱作掃把星，這個節骨眼上天空有彗星被人看見，毫無疑問，會被人拿來大做文章。
“興許，皇帝召我進宮，爲的就是這件事。”
陳沐輕輕點頭，雖然這個時代沒人將他稱作‘科學家’，但在皇帝心中，他早就留下上知天文下知地理，什麼東西都能用一套新理論解釋的印象。
皇帝找他，絕對不是商量事情要怎麼做，他也沒到那份兒上，但皇帝多半是想要讓他給出說服朝臣的解釋——彗星究竟是個什麼東西。
“自閣老父喪，御史曾士楚、吏科都給事中陳三謨上奏請留，滿朝和之，唯獨吳中行上奏痛批，進本之前還以覆信封白閣老。”陳矩將口中最後剩下一點冰糖嚼碎，譏諷道：“吳中行，還有趙用賢，張閣老是他們的座主。”
“趙用賢之後，還有艾穆與沈思孝，都受過江陵提拔，爺們聽說閣老看到覆信時都驚呆了，根本沒有想到會是這樣。”
“這事兒還沒完，你現在跟咱進北京，最好這幾日乾脆就住在京城，朝廷裡還有大戲呀，這四個人要挨廷仗了！”陳矩又摸出一粒冰糖，還未塞入口中就被陳沐擡手截下，道：“吃多了壞牙。”
陳矩瞥了陳沐一眼，他不知道壞牙？他好幾顆黑牙呢，可壞牙能怎麼辦，那就是想吃啊！
末了倒是聽進去勸，沒再往嘴裡塞糖，道：“脫光褲子大屁股，還不知道要打多少，我聽說好像是八十，這事閣老是有些狠了，但咱也覺得不奇怪，那些人各個在奏疏裡綿裡藏針用心險惡。”
“那趙用賢是怎麼說的來着，對，說我暗暗感到奇怪，張居正能以君臣大義效忠數年，卻不能以父子之情稍盡心一日。我又暗暗感到奇怪，張居正的名望以數年累積而成，陛下卻讓它毀於一旦。不如像前朝的楊溥、李賢那樣，讓他暫時回去服喪，規定日期回來補缺，讓他們十九年未見面的父子，能在撫棺慟哭的那一刻稍稍緩解心中的痛苦。”
“他奇怪個屁呀！”陳矩說着倆手一拍道：“父喪已經是人之大悲了，還被同僚，還是自己的學生上這樣的奏疏，難道不是讓人心裡更痛苦嗎？”