趙士楨頓了頓，在被陳沐要求熄滅菸斗後，他似乎在心裡組織了一番語言。
清了清嗓子，才道：“大帥、諸位，請聽在下一言。”
“學生以爲大帥所言，過些年，後人被從這片土地上趕走，不會發生，這太過杞人憂天了，這並非學生瞎說。”
趙士楨說着將手在桌面上攤開，環顧廳中與會者，輕輕笑道：“大帥說力量是火炮、是工業、是旗軍，總而言之，無非是火藥、人與鋼鐵罷了。”
趙士楨用手指沾着茶杯裡的水在桌上寫下幾個數目，等衆人都仰着脖子看完，才道：“今年，智利與金城的硝石運抵常勝，火藥局將之造藥，兩年來亞州火藥因硝石激增而庫存日多，至上個月庫存爲一百四十四萬斤，此外仍有六成硝石庫存。”
“依照大帥命令，今年十二艘福船將運載四十四萬斤硝石送回朝廷。”趙士楨說起這些數據極爲輕鬆，顯然是平日裡沒少做功課：“餘下的儲備，一月之內，還能增火藥近五十萬斤，而亞州各地駐軍、移民消耗及市面流通火藥，每月不過兩萬三千餘斤。”
“隨邵帥在智利的大漠裡興建起第四座硝石礦場，那將爲帝國開採源源不斷的硝石，在火藥上我們非但沒有缺口，還非常富餘。”
陳沐緩緩點頭，東洋軍府如今最不缺的東西，一個是木料、一個是硝石、一個是硫磺，這三樣東西對他們來說都是取之不盡用之不竭。
砍不完也挖不完，依照現有生產力，永遠都取不完。
事實上在五大湖的鐵礦、銅礦，對他們現有的生產力來說也差不多……挖不完，確實挖不完，但在陳沐看來最大的問題在於根本沒有想挖完的意願。
人人爭當世界環境保護者，可持續發展的觀念深入人心，問題在於這個時代根本沒有辦法探明任何礦藏的具體儲量，所以人們就看着冒出鐵帽子的礦山，這邊挖一點、埋好，那邊挖一點、埋好，小心翼翼地保護環境。
要不是國內張居正掌政，連北洋工業區這個怪異的地方都不會存在：誰受得了那大煙囪裡冒起的沖天白煙，受得了工廠裡轟鳴不絕的機器？
“人，大東洋也不缺，單北亞地區海岸四縣，在籍百姓已有百萬之衆，各地部落陸續上籍，一次便可多達上萬人，何況還有北亞中心軍府尚未完全掌握的大量土地，學生估算百姓是可以超過五百萬的。”
“鋼鐵，就更不缺了，安大略湖畔鐵廠年產熟鐵一千七百二十四萬斤——因此學生並不認爲。”趙士楨將目光望向陳沐，拱手道：“需要將此地挖爲白地。”
“你覺得這就夠了？”陳沐搖頭道：“北亞百姓連鐵農具都還沒用上，軍府要修一條四百里長的鐵軌，湖畔鐵廠三年的產量都不夠，這才四百里，別說反哺中原了，自己都不夠用。”
“更何況……”
陳沐話還沒說完，就見小舅子楊兆龍小心翼翼、緩慢地舉起手，等對上陳沐的眼神才提醒道：“姐夫，六百里，有段路不好修，山要繞過去，硬修會死人，得多二百里路。”
楊兆龍在這次會議中毫無存在感，他本人對陳沐的決定與李禹西、趙士楨等人的建議並無偏向，生長在播州的他沒有那種以天下爲己任的書生氣，對他來說真正的使命就一個：保住自己的小命兒。
而具體到保住小命兒的方法也只有一個——姐夫說幹啥就幹啥。
反正祖業播州宣慰司已經被他丟了，離開新大陸他哥應龍怕是會追殺到天涯海角，抱緊姐夫大腿準沒錯。
雖然他也覺得趙士楨說的沒錯，爲子孫後代留下綠水青山，而不是坑坑窪窪的礦洞挺好，但聽姐夫的更好。
陳沐聞言點頭，攤手道：“又多二百里，還要再添兩年的產量。我們人力足夠，如果水泥、鐵軌都足夠，選址都是最好的平坦土地，六個月就能把鐵路鋪設好投入使用。”
“如果按原來的估算，一年最大產量爲一千七百四十二萬斤，那我們需要五年能修好這條六百里長的牧河鐵路；可倘若再讓爐子歇着、工人歇着、鐵山也歇着，產量至少減半，把粗算就是年產八百萬斤——這條路，要修十二年。”
這對陳沐來說是無法想像的緩慢進度，他們修的鐵路雖長，卻不像清末民國修的京張鐵路那樣地勢險峻途經崇山峻嶺，牧河鐵路的地勢平坦，沿途無需修隧道、架高橋，既無資金缺口也沒人力不足。
何況他們的鐵路也沒有後世那麼高的標準，準備要在上面跑起來的火車也沒後世完善後那麼沉重。
結果最缺的居然是鐵軌。
他張開手無奈地笑道：“平心而論，即使八百萬斤的鐵產量確實也不少了，比廣東還多一點呢。可十二年，最早鋪上去的鐵軌都鏽了！”
趙士楨也不是傻子，當然知道這樣效率低，但一個是並不認爲產量高又有什麼樣，此外消耗卻無故增加，他攤手道：“大帥在湖畔鐵廠設爐四十，還要再備四十，可算過花銷？不是李禹西支付的那些，是工費，一個爐子鑿礦、燒炭、煽爐工人數十乃至上百，巡爐、運炭、運礦、販酒、燒菜、運貨者，又每每數十人，一爐便要聚起三五百人。”
“倘若要讓他們連月做工，則還要帶上家眷、修起礦場宿舍，甚至形成村落，軍府不能把礦場交給商賈，那便要向他們支付工酬，還有鍊鐵爐的耐火、隔熱都不能持續生產。”
趙士楨原本是想用這些話來阻止陳沐，卻沒想到他看到陳沐高興地偏過頭樂了：“你算說到點子上了！就是這個！”
“我們不試圖最大化生產，如何讓這些技術進步？有了問題，人們纔會想着如何去解決問題，否則只會原地踏步，不會進步的，指望自然的巧合進步，那要等多久？現在已經是時候了。”
“我們的鋼鐵缺口比任何時候都要大，從今往後不會再出現產出鋼鐵卻用不完的情況，相應的技術必須進步！”
“別在多說，讓後世有鐵山可採是爲子孫謀福利，讓後世能去採鐵山也是爲子孫計，兆龍！”
陳沐最後話鋒一轉，嚇得伴着手指頭愣神的楊兆龍猛地起立大喊一聲：“在！”
“第一，不能讓工匠死傷；第二，不能讓工匠少吃少穿；第三，牧河鐵路可以你修三年修五年都行，不論需要花多少錢，我都能準，但兩年後我要看到鐵軌足數，這需要湖畔鐵廠年產到三千萬斤，你行麼？”
楊兆龍眨眨眼，吞嚥口水道：“行，行吧？”