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“死了，曹老狗死了”鐵雲等人看到中箭而亡的曹忠，不敢置信地喃喃說道，剩下人也都驚呆了。
“對，他死了”站在他旁邊的軍士嚥了口唾沫說道，“不過，好像不是我們的人殺的。”
“管他呢只要死了就成。走，我們趕快撤退”鐵雲回過神來，就打了個呼哨。帶來的人手瞬間如潮水一般退去，離開的時候，還沒忘記揹走身死的兄弟，更沒忘記砍下曹忠的頭帶走。
曹忠帶來的護衛也沒心思再追擊，反而惶惶不已，不知該怎麼辦好了。
猶豫再三，他們還是收殮了曹忠的無頭屍，就地埋葬了死去同僚的屍體，垂頭喪氣地打道回京了。
替皇帝選妃一事，自然要擱置在一旁了。
此地非久留之地，既然曹忠死了，秦姝也沒道理繼續留在這裡，悄無聲息地離開了。
鐵雲帶人在離此地三十多裡地的一處隱蔽的山林裡落了腳，因爲天色晚了，便命人支鍋造飯。
天色也漸漸地黑了起來，篝火也升了起來。
鐵雲將宋家老小的牌位在一塊平整的大石頭，牌位前放着曹忠的頭，這才帶領衆人跪了下來，虎目含淚，哽咽地說道：“老將軍，大公子，二公子，三公子，害你們的曹老狗終於死了，如果，你們泉下有知，請保佑我們接下來順利殺掉那個昏庸的狗皇帝和淫蕩無恥的太后，尤其是那個姓孫的龜孫子，我們一定會將他千刀萬剮，用他們的頭當下酒菜，等事情瞭解了，鐵雲就立即下去找你們，繼續做宋家的家將。將軍，你們一定要等屬下”
說完，他就“砰”地一下以頭觸地，狠狠磕了幾個頭。
其他人聞言，都忍不住滾落兩行熱淚，神情悲痛至極。
他們這些人基本都沒什麼家人了，一直都把宋家當家，報仇是他們活着的唯一目的。宋家完了，他們也都心如死灰。
就在衆人陷入到悲痛之中時，突然，一聲叱喝，打斷了他們的哀思。
“什麼人鬼鬼祟祟的，出來”
衆人聞言，都從地上爬了起來，戒備地將手放在各自的武器上，一眨不眨地盯着來人的方向。
只見一個人影，漸漸從黑暗中走了出來，由遠及近，篝火照亮了他的身形，遠遠看去，是一個很高大的男人，只是因爲他頭上帶着斗笠，又披着斗篷，根本看不清他的容貌。
“站住，別往前走了。”衆人見他不管不顧地一直往前走，都忍不住抽出了兵器，大聲呵斥道。
但那人卻依舊沒有停下腳步，視那些人的威脅於無物，直到他走到了篝火前十步左右的地方纔停了下來，此時，他已經處於衆人的包圍圈內。
隨着這人漸行漸近，鐵雲放在刀柄上的手，突然漸漸鬆了下來，一雙眼睛只愣愣地盯着他，像是魔怔了一般。
此時，那人終於擡起頭來，脣角微勾，對他露出一絲笑意
“鐵雲，別來無恙。”
“您您是”鐵雲見到他，臉上那道恐怖的疤痕，突然劇烈地抖動起來，似乎震驚地連話都說不出來了。
啪
他手中的刀掉在了地上，整個人連滾帶爬地撲了過去，跪在了那人面前，抱住他的大腿，毫無形象地趴在地上嚎啕大哭起來，就像是剛剛回到父母身邊的孩童一般。
其他人無不驚喜愕然，怔怔地說不出話來。
秦姝直接騎馬離開了刺殺現場。
爲了方便趕路，早在幾天前，她就花了五十兩銀子買了一匹普通的馬代步。
此時，曹忠已死，大仇得報，她倒是不知該去哪兒了。
回家
秦姝搖了搖頭，她現在還不想回去。
算了，還是在外面繼續走走吧，看看風景也是好的。
不過，令秦姝萬萬沒想到的是，她竟然被拉郎配了。
這是她刺殺曹忠後，第二天發生的事。
此時，曹忠被殺的消息，還沒傳出來，衆人只知道朝廷要在民間採選美人了，都急慌慌地給女兒找人家。
已經定親的，也不挑好日子了，當天就讓他們成親，就連平時那些娶不上媳婦的窮鬼還有鰥夫，都被人給盯上了，無知無覺地就成了人家的女婿。
有的人家甚至專門在大街上逮人，尤其是那種穿着體面，長相端正的年輕男人，更是引起了衆人的哄搶，別管他們有沒有家室，有沒有定親，先娶了再說，以後再論大小。
若只是皇帝娶妃也就罷了，但現在已經傳出了風聲，不止是爲小皇帝納妃，而是給老國丈尋找鼎爐，那還得了，若是閨女被選中，豈不是掉進了火坑裡，就算嫁得不好，也要嫁出去。
因此，當秦姝到達嶽縣的時候，就看到“花轎盈街，鼓吹聒耳”，滿目都是紅彤彤一片，幾乎每家每戶都在辦喜事。
沒辦法，誰讓九千歲快到這裡了呢
他們再不嫁女兒可就晚了。
而秦姝一進縣城，就瞬間被人給盯上了，好比一隻綿羊掉進了狼窩裡。
誰讓秦姝長得好看，穿得體面，而且還騎着高頭大馬，渾身上下都散發着一股“有錢”“不俗”的氣息，不盯她盯誰
唯一的短處，就是稍稍矮了點。
其實，秦姝的身高在女人堆中，已經算是頂好的了。
她剛穿過來時，秦素蓮大概是營養不良，才堪堪一米六左右，但因爲古人的身高普遍偏矮小，她的身高已經是屬於偏高的哪一類的了，後來，也不知道是營養好了，還是她經常鍛鍊的緣故，總之，又二次發育了，增長了幾釐米，如今已經是鶴立雞羣，比一般男人的身高都不差了。正因爲這一點，她扮起男人來也毫無壓力。
說她矮，也是跟那些彪形大漢相比而已。比那些窮的叮噹響，長得歪瓜裂棗的人好多了。要知道，有些人家連那些稍微年輕點，長得也不錯的乞丐也搶去當女婿了呢
何況，秦姝怎麼看都像是一個“金龜婿”，不將她搶回去做女婿纔是傻子。
因此，秦姝一進縣城，就見到一羣人瘋狂地向自己涌來，她原本想要動手的，但是這些人都手無寸鐵的，是普通的百姓，她又豈能對他們拔劍相向，不能打，就只能跑了。
結果，人太多，馬兒都跑不出去，那些人爲了阻止她離開，無所不用其極，抱馬脖子的，拉扯她的衣裳的，讓她空有一身本事也無法施展，急得臉都紅了，心裡也升起了幾分怒火，正要告訴他們自己是女人時，就聽到一人忽然喊道
“天上掉錢了，快來撿錢了。”
接着，果然好多銅錢，漫天而降。
所有人先是一愣，等看到是真得在掉銅錢後，一大半的人顧不上秦姝，轟的一下去搶錢了。
“還不快跑”只聽剛纔那人又道。
秦姝反應過來，立即掙脫衆人的糾纏，打馬飛奔而去了，一口氣跑出了縣城。
直到聽到後面沒人追上來，她才把速度降了下來，慢慢地騎馬走着。
這些人真是太可怕了，簡直是強盜，哪有強行拉人去成親的簡直胡鬧
秦姝剛鬆了一口氣，就聽到後面有馬蹄聲傳來，心中一緊，反射性地又要逃跑，哪知道後面有人喊道：“前面那位兄臺，等一等”
秦姝聽出此人的聲音，就是之前提醒自己，救自己於水火之中的那個人，這才停了下來，拉住了繮繩，轉過身來等他。
這時，對方也騎着馬到了她跟前。
對方只有三個人，爲首的是一名二十歲出頭的青年，後面兩人一身彪悍的氣息，似乎是護衛。
那青年長得十分英武，身穿一身藏青色勁裝，然而，比起純粹的武人，他身上又多了幾分儒雅，但是眉目清明，舉止大方，再結合之前搭救秦姝的舉動，一看就是個慷慨磊落的男子。
那青年一上前，便抱拳對秦姝說道：“兄臺有禮了，小弟程志才，見過兄臺。”
秦姝也學他的樣子抱拳，向他施了一禮道：“不敢當，小弟姓秦，單名一個姝字，還要多謝兄臺剛纔出手相救。”
“原來是秦兄，可是琴棋書畫的書”程志才問道。
秦姝笑了笑，沒有說話，程志才只當她默認了。
趁着說話的功夫，他又仔細打量了秦姝一番。只見她穿了一襲黑色布衣，腰佩長劍，皮膚白皙，容貌俊俏，只是看起來有些瘦小，怎麼看都是一副弱質書生的模樣，但偏偏她的眉宇之間，多了幾分英氣，再加上挺拔的坐姿還有爽朗的做派，頗有幾分武人的派頭，這些足以抵消她身材單薄瘦小這一缺點了，能在這種亂世，還獨自出行之人，總是比別人多謝膽氣，只希望她的劍不是擺設纔好。
這樣想着，程志才的神色越發親近了一些，再次開口問道：“不知秦兄是要到哪裡去現在外面亂的很，秦兄倒是大膽，竟然在這時候出來亂跑，不怕家裡人擔心嗎”
聽到程志才提起家人，秦姝臉色有些黯然，嘆道：“現在怕是沒有人替我擔心了。”
程志才見她露出這副神態，就知道自己的問題戳到了她的痛處，連忙道歉道：“對不起，我不知道秦兄”他以爲秦姝已經沒有家了。
“不知者不罪，程兄不必道歉。”秦姝說道，“小弟也無處可去，只是隨便走走罷了。”
兩人騎着馬慢慢地往前走着，兩個護衛摸摸跟在身後。
“哦”程志才的臉上似乎閃過一絲驚喜，連忙說道：“既然如此，秦兄不如到寒舍小住幾日”
說完，又覺得自己太急切了，連忙解釋道：“我這個要求可能太過唐突了，不過，我與秦兄一見如故，很想跟秦兄交個朋友，不知秦兄肯不肯賞臉”
秦姝雖然不敢說看人非常準，但也極少有看錯的時候，至少程志才這個人的確不像是什麼陰險狡詐之徒，他又幫了自己一個忙，自己又無處可去，去他家做客幾天也無不可
因此，便說道：“程兄哪裡的話我只怕自己太過打擾了。”
“哈哈，這有什麼打擾不打擾的我們程家最喜歡廣結朋友了，秦姝肯來，我們高興還來不及呢”程志才聽出秦姝願意去他家小住，心裡更高興了。
聽到程志纔是因爲喜歡廣結好友才邀請自己住下，秦姝就更放心了。
“程家就在前面，咱們趕緊走吧免得天黑了。”程志才說道。
秦姝看了看夕陽，點了點頭道：“好”
幾人這才加快了速度，向前飛奔而去。
小半個時辰後，秦姝一行人來到了一座寨子口前，前門由木製牌樓，門口有護衛看守，手裡拿着長矛，裡面都是密密麻麻的村舍，外面圍了一圈柵欄，還有一個二層瞭望臺。
程志纔對秦姝解釋道：“現在天下不太平，我和兄長就團結鄉民和佃戶，建立了這座堡寨來自衛。”
秦姝點了點頭道：“程兄這樣做是對的。”
她暗暗打量了一下堡寨的規模，怕是比秦家還要大一些。
程志纔回來之後，立即有人迎了上來，將他們的馬兒給牽走了。
“走，我們進去”程志才帶着秦姝走進了寨子。
到了寨子裡面，守衛更加嚴密了。
爲了避嫌，秦姝也沒東張西望，更沒有多問，只安靜地跟着程志才走，這讓一隻暗暗觀察她的程志才更加滿意了。
走了一段路，又過了一座橋，靠山而建的程家就在眼前了。
程家是個好幾進的大宅子，青磚碧瓦，看起來十分巍峨，想來程家以前至少也是個大財主或大地主。
程志才直接帶着秦姝去了客房，還撥了兩個丫鬟伺候，就急匆匆地離開了，讓秦姝先洗漱一下，晚上會替秦姝接風洗塵，還請秦姝務必賞光。
秦姝住的客房是在外院，是跟另外一個客人住在同一個院子裡。
那個客人長了一臉絡腮鬍，身材高大，宛如和熊一般，腰間插着兩把大斧，看起來武力不俗，似乎是程家招攬的門客。
他似乎有些瞧不起秦姝這樣的“白斬雞”，輕蔑之意溢於言表，鼻子朝天，連個招呼都不打，冷哼一聲，進屋去了。若非見到對方是二公子親自送過來的，恐怕他都要上去給秦姝一個教訓了。
秦姝沒有在意他，向丫鬟們要了熱水，洗了一次澡，又換了一身新衣服。這衣服還是程家提供的寶藍夾紗直裰，雖然稍稍肥了些，但還算合身，腰圍絲絛，掛上玉佩，頭髮也束起了了讀書人的髮式，長長的寶藍色髮帶垂在身後，看起來越發像一個風度翩翩的讀書人了，也越發脣紅齒白，玉樹臨風，向小白臉靠攏了。
話說，秦姝穿越後，還是第一次穿這麼好的衣服，第一次打扮成這樣，簡直像是孔雀開屏一般。這讓她心裡未免多了幾分狐疑。
但想了想，又覺得自己可能想多了，因爲她並沒有感覺到對方的惡意。
在秦姝洗漱的時候，程志才急匆匆地去見他大哥了。
他大哥程英才纔是真正的當家人，話事人，一家之主。
他去了正院之後，卻只有大嫂在，他就知道大哥又去跨院練武了。
連忙告別大嫂，又去了跨院。
果然，見到大哥在打拳。
沒辦法，他只好站在一側，等大哥打完。
程英才二十六、七歲，風儀峻整，器度恢豁，比程志才更多了幾分氣度和穩重。
等大哥好不容易收功，程志才連忙邀功似地大喊道：“大哥大哥，我找到小妹的女婿人選了。”
程英才聞言一愣，接過僕人遞過來的巾帕擦了擦汗，走過來說道：“到底是什麼樣的人，讓你如此激動咱們小妹眼光高的很，既嫌武人粗鄙，又嫌棄文人太弱，文武雙全的，有嫌人家長得不好，一般人她可看不上。”
“我知道，要不然，我們挑個夫婿怎會如此爲難”程志才說道，“不過，我這次選的人，她肯定挑不出毛病來。”
“哦”程英才將巾帕扔給僕人，問道：“說說看到底是怎麼回事”
程志才就將今天遇到秦姝的事情給講了一遍。
程英才聽完，頓時大皺其眉，說道：“照你這麼說，他也不過是皮囊好些，你既不知道他的身手，又不知道他的才華，怎麼會以爲小妹會滿意他”
“只憑秦兄敢獨自一人外出闖蕩，還能活的好好的，就足以證明他的身手了，至於才華，我看秦兄也不像是大字不識之人，反正你看來就知道了，說不定小妹就喜歡他呢”
程英才還是皺着眉頭。
“哎呀，咱們沒時間了，那狗屁九千歲不知什麼時候到，我們雖然不懼怕他，但也不想找麻煩不是何況，小妹已經十六了，也到了挑選夫婿的時候了。反正晚上還要給秦兄接風，到時候，讓小妹見見他不就成了。若是兄長你看不中他，咱們就給他些盤纏，讓他離開就是了。”程志才着急地說道。
程英才想了想，到底還是點了點頭道：“好吧”
等天色黑了，就有丫鬟來接引秦姝去待客廳。
兩個丫鬟提着兩碗紗燈在前面走着，秦姝在後面靜靜地跟着，院子裡不時有巡邏隊伍走過，紀律很是規整，看起來不比秦家莊的差。秦姝心裡又看高了程家幾分。
很快，秦姝就到了待客廳。
待客廳裡燈火通明，等秦姝到的時候，已經有不少人在了，幾乎都是五大三粗的武人，秦姝幾乎是最晚到的，所以，她一來，就受到了注目禮。
看到她的第一眼，程英才就微微蹙了下眉頭，大概覺得秦姝不太又男子漢的氣概，脂粉氣太重了。
倒是程志才連忙起身迎了上去，熱情地說道：“秦兄來了，大哥，這就是秦書秦兄。”
說完，又對秦姝介紹道：“秦兄，這是我大哥，也是程家家主，程英才。”
秦姝向程英才躬身行禮道：“見過程家主”
程英才見秦姝見到這麼多武人也不畏懼，神色坦然，對她的印象倒是好了些，也露出一個笑容來，說道：“秦公子，請坐”
秦姝道謝後，便在左下首第一位的位置上坐了下來，程志纔則坐在了右下首第一位。
程英才也沒廢話，就是歡迎了一下大家，讓大家在堡寨裡吃的開心，住得開心，爲堡寨盡一份力量，他不會虧待大家，說完之後，就先乾爲敬，衆人也跟着舉杯。
然後，程英才便吩咐人上菜了。
接風宴上，秦姝比起旁人來，就安靜了許多，大多數時候只是靜靜地看着聽着，最多微笑頷首一下，也不搶着出風頭，但是有人惹到她身上，她也不會忍下，倒是讓程英才又高看了她兩分。
不過，秦姝卻吃得有些不是滋味，她總覺得有人在窺探自己一般，只是，又沒有發現什麼不對，因此，行事說話越發注意了，連酒也只喝了幾小杯而已，始終保持清醒。
很快，接風宴就完了，秦姝也告辭離開回了客院。
等衆人都離開之後，只剩下程家兄弟倆的時候，程英才才說道：“好了，沒人了，都出來吧”
話音剛落，從秦姝座位對面的一個房間裡，轉出來兩個女人。
一個是二十多歲的年紀婦人，一個是十五、六歲的美麗少女，只是那少女的臉上帶了幾分羞紅，還有幾分惱怒。
她拉着夫人的胳膊說道：“大嫂，我有些累了，想要回去休息了。”
婦人正是程英才的妻子馮氏，她笑着攬着她的肩膀道：“幹什麼這麼急，等會再去休息也不遲，這可關係到你的人生大事，可比去睡覺重要多了。”
馮氏拉着她走了過來，對程英才道：“我看那秦公子還算不錯，看外貌也算是能配得上我們家秋玉，就是不知道人品如何”
程志才搶着說道：“大嫂，我可以擔保，秦兄人品絕對沒有問題。我問過他，他也練過武，也識字，沒有比他更適合我們小妹的了。我看就這麼定了吧”
“二哥，你再說，我可就不理你了。”程秋玉惱羞成怒道，“大不了我不嫁就是了，誰說女人一定要嫁人的。”
“那怎麼行”程志才道，“你不嫁人，難道想去給小皇帝當小老婆”
“你”程秋玉氣急，咬牙切齒地道：“他們敢等那曹老狗來了，本姑娘一劍戳死他。”
“胡鬧”程英才沉聲說了她一句，說道：“女孩子哪有不嫁人的我看那秦書也不錯。若是你們都滿意，我明天就跟他提一提這事，畢竟，曹忠已經快到了，已經不能再拖了。”
程秋玉聞言，臉色一陣紅一陣白，氣鼓鼓地低下頭去，倒也沒有反對。
平心而論，那人長得還真不錯，她也有些滿意。但是，只憑這些還不夠，她不知道那人武功如何，人品如何，萬一他是個色胚呢，她也要嫁給他
她纔不要她可不希望自己的未來的丈夫娶一屋子小妾，那她一定會忍不住殺了他的。
她覺得自己還是要試探一下他才行。
這樣想着，她眼睛轉了轉，脣邊露出一絲狡黠的笑意來，似乎有了一個好主意。
程秋玉不說話，大家就當她是默認了。
此事，就暫且定下了。
而秦姝對於這件事，完全不知情。
回到客房，秦姝就打算上牀睡覺了。
洗漱完畢，剛躺在牀上，快要睡着時，她忽然聽到門外響起了敲門聲，秦姝一下子從牀上坐了起來，問道：“什麼人”
只聽外面有女子道：“秦公子，我們是二公子派來服侍您的，您快開下門，讓我們進去。”
秦姝聞言皺了下眉頭，倒是沒往別處想，只是覺得這程志纔有毛病，這麼晚了還派人來服侍
因此，便說道：“不用了，我已經睡下了，不用你們服侍，你們替我謝過二公子好意。”
“可是，二公子讓我們無比要服侍秦公子。”其中一個丫鬟帶着幾分可憐說道，“要不然，我們就要被攆出去了。”
秦姝聽到這裡，才忽然知道她們爲什麼回來了，心裡又是好氣又是好笑，這程志才未免也太蛋疼了吧竟然怕他一個人寂寞，還給她送暖牀的來了。幸好她不是男人，換成普通男人，怕是真要收下了。
“我不用人服侍，你們回去吧，放心，我明天替你們向二公子求情，一定不會趕你們出去的。”秦姝說道。
“可是”那丫鬟似乎還不甘心。
“就這麼說定了，下去吧，我要睡了”說完，秦姝連屋子裡照明用的燈都吹滅了。