陶因潤聽了就笑道：“大姐，老七媳婦這點倒不差的。舒虺璩丣”
陶因澤哼了一聲，沒再說話。
倒是蘇秀芬過了一會兒才說：“大姑是想起來當初老七親孃了吧？也是個心慈手軟的。”她語氣淡淡的。
在她右手邊坐着的三老姨太太鄭靜嫺聽了接道：“那可是真正難得的……”
“好好兒的別提那個了……洗牌了。”陶因清趕緊提醒蘇秀芬，“晚上不就知道下文了麼，你們這會兒就着急起來了……打牌啦、打牌啦！嫦”
牌桌上的牌嘩啦啦響起來，雜亂無章的，令人多少都有些心煩……
靜漪回到琅園已經近午天，進門便看到張媽站在廊下等着。
張媽因回來聽月兒說了蘿蕤堂的宋媽帶人來搜了草珠的屋子、又把少奶奶叫走了，正急的不行，眼瞅着靜漪主僕回來是回來了，三人臉色都不甚好，尤其草珠簡直虛脫了似的。靜漪不說，她不敢開口問，只在一旁小心伺候着肉。
靜漪要張媽預備午飯。她坐下來，看了看桌上的飯菜，讓張媽留了一碟鵝油萵苣，其餘的全都撤了去，說：“張媽你帶草珠她們幾個吃飯去吧，讓我靜一靜。”
張媽不明所以，聽她的吩咐撤了桌子帶着幾個女孩子下去吃午飯。
靜漪果然清淨地吃了頓午飯，歇了一會兒，覺得力氣恢復好些。
她走出去，聽到啜泣聲，嘆口氣，叫了聲草珠。
磨磨蹭蹭地，草珠從廊柱邊出來，一副可憐相。
靜漪看了她半晌，才說：“先去給我倒杯茶來。”
她吩咐完了便在廊下坐了，拍拍手。 шшш▪ тt kΛn▪ ￠○
不一會兒，不知道原先藏身在何處的白獅懶洋洋地晃着出現在她面前。她又拍拍手，讓白獅過來，撫摸了下它的大頭。正在褪毛期的白獅，看上去還是不瘦。靜漪手上沾了幾根狗毛，捻了拿給白獅看。白獅那對亮晶晶的小眼睛，就成了鬥眼兒……恰在這時草珠過來，靜漪接了茶，並不看她，問道：“還是不想說嗎？”
草珠沉默。
兩隻手垂着，手指絞在一處，臉紅的發紫。
靜漪逗弄了下白獅，說：“咱這院子，雖說門戶緊，那也是從外邊來說的。若有人裡應外合，多緊的門戶都不在話下。”
院子裡沒人走動，蟬又沒生出來，初夏的午後，太陽正好，整個院落明亮的簡直連一點陰霾都沒有，就是安靜的出奇。白獅厚厚的毛讓它覺得熱，伸着大舌頭幾乎一刻不停地喘粗氣，看上去就更有些兇。
靜漪示意了下白獅，白獅起來走到草珠身旁蹲下，嗅了嗅她的褲腳。
草珠一向是有些怕這個龐然大物，見它過來，蹲下來頭頂都齊着她的胸腹處，血盆大口張着，舌頭垂下來，她不由自主地想躲避開。靜漪沒有發話，她也不敢動。
“不成我就讓白獅出去遛遛？狗鼻子靈的很，叼出個人來，真不難。”靜漪從袖子裡掏出那個紅綢子包來，一晃。
草珠低了頭，說：“少奶奶……”
“這事兒，你知道你錯在哪？”靜漪握了綢子包，問。
草珠不語。
“錯在私相授受。”靜漪說着，對白獅揮了下手。“我那日點化你，本想讓你明白過來，好早點過了明路，哪知道你竟仍不走正道？一錯再錯，到這會兒還不說實話？”
“少奶奶……”草珠一跪，眼淚滾滾地落下來。“少奶奶，不是我不想……是……是眼下沒有辦法……”
“是什麼？”靜漪問。
“就是……那日少奶奶撞見我們，隔兩日他娘便走了，到前些日子纔回來當差。眼下不能……跟主子張不開口……也沒這個規矩。哪有就娶親的？”草珠回答。
靜漪一聽這話，便問：“是冬哥兒？”
她立即就想到了冬哥兒。是大總管哈德廣手下得力的小頭目，府裡各處的花卉採買回來後都是他在經手安置。最近因辦這差事進來過這院子一兩回。小夥子機靈、知進退，她印象裡還是不錯的，不想他竟還如此“移花接木”。
草珠沒否認。
靜漪半晌不說話，看草珠還跪着，皺眉道：“起來吧。”
“我不起來。少奶奶，我想過打了胎……可是狠不下心來……少奶奶，不如你就讓人給我一帖藥吧……”草珠抽抽噎噎地抹着淚，“好歹少奶奶別攆我走。我還在這裡伺候少奶奶。出了這兒，我也沒地方可去。他家裡又不能收留我……我就只有死路一條了。”
“說什麼死啊活的？我若再留着你，你就得舍了這孩子。你可捨得？”靜漪深知今日的事，遲早要在陶夫人那裡公佈的。果然她心念未已，就見珂兒從外面進來，老遠看到她就福了一福。靜漪看看草珠，說：“去，跟張媽說，讓她往司令部打個電話給七少爺，問問他晚上回來吃飯嗎？”
草珠愣愣的，抹着臉上的淚站起來。
靜漪將紅綢子包還給她，說：“收着。下去吧，這兩日不用你出來做活。只是沒我的話，不准你離開你那間屋子半步。”
草珠是走了，靜漪看珂兒也走近了，笑道：“珂兒來了？”
珂兒看到白獅，做出害怕的神氣來，道：“少奶奶，我可怕白獅。”
“珂兒姐姐。”秋薇從屋裡蹦跳着出來，笑嘻嘻地叫珂兒。
其實珂兒歲數快有秋薇兩倍了，只是沒出嫁。她比秋薇大上這麼多，聽她甜甜地叫自己姐姐，眼睛早笑的眯成了線，指着白獅對秋薇說：“秋薇快把白獅拉住，我好跟少奶奶回話。”
靜漪知道珂兒故意的，要不是手裡拿着東西早就來逗弄白獅了，還是讓秋薇把白獅牽到一邊去，“秋薇去給白獅梳梳毛，瞧這毛褪的。”
她讓珂兒跟她進屋。
珂兒把帶來的點心匣子放好了，才說：“夫人說八小姐擾攘七少奶奶一頭晌，想必七少奶奶您也累壞了，要我過來看看，送些吃的來。另外老姑奶奶說了，今兒打牌贏了錢，打外面叫了兩桌席面到老太太那邊去呢。夫人說老姑奶奶有話，您若是身上覺得還爽快，也一起過去。七少爺今兒早上從嘉峪關回來的，晚上到家，要他也肯去，那就最好。”
珂兒邊說，邊給靜漪盛了一碗紅棗銀耳百合湯。靜漪雖是剛用過午飯，這是婆婆讓人送來的，她也接了，吃了兩口倒覺得味道好。珂兒回完了話，笑微微地望着她。
“我都知道了。同夫人講，晚上我過去老太太那邊。”靜漪微笑着說。珂兒轉達陶夫人的話，雖說草珠的事情是一字未提的，她總覺得彷彿字字都相關……珂兒走了，她坐在那裡把一碗甜湯都吃了。看到張媽過來，就問：“找着七少了？”
“是馬副官接了電話。說七少剛去了趟棲雲山，正在休息。下午還有重要的行程呢。他要等七少醒了再問問。問了馬上來電話的。”張媽說。
靜漪想着珂兒說陶驤早上才從嘉峪關回來，他這又往返一趟棲雲山，看來這幾天是沒有休息好，恐怕不會那麼快回家。
她出了一會兒神，說：“那我先歇會兒去。”
張媽看她，嘴裡答應着。
靜漪也看看她，說：“我雖然年輕，該我處置的事，也是躲不過的，張媽你該提醒我。這纔是幫着我呢。”
張媽紅了臉，說：“是，少奶奶。少奶奶不是病着麼，我也想着這事兒能不驚擾到您最好。哪想到這麼快……剛宋媽帶人來，又只有月兒在。我在的話還能攔一攔，也不至於……”
“我也不是怪你。只不過早些準備，總比事兒來了措手不及的好。今兒可累壞我了。有什麼事兒都等着我睡起來再說。”她說着也就走開了。
張媽一轉身趕忙讓秋薇過來，“快跟少奶奶上去看看吧。少奶奶纔剛好些，這麼勞心勞力的。”
秋薇看看靜漪自個兒上樓去了，小聲說不去了小姐累的時候就愛自個兒呆着。
張媽聽秋薇這麼說，嘆口氣道：“這回可真是難爲少奶奶了。這檔子事兒……”她想起秋薇還是個姑娘，也不好繼續往下說。
秋薇見她如此，笑着說：“張媽您可真逗。”
張媽沒聽懂秋薇的意思，秋薇也不解釋給她聽，跑去繼續給白獅梳毛了……
陶驤回到家時靜漪還沒起牀。
他看看時間，都快晚飯時候了。她既然沒起，他就先去洗澡換了衣服。等他一身長衫出現在她面前，她剛剛睡起來、又在喝張媽給她端過來的藥。許是藥湯燙口，不一會兒便她臉上紅馥馥的，一層薄汗……他甩了下長衫坐在沙發上。
靜漪拭着汗，看陶驤拿了一隻打火機在手裡。銀色的打火機上有一隻飛鷹的標示，彈出來的火苗卻像靈蛇吐信。