紅四方面軍在宣達戰役中取得勝利，徐向前總指揮率領部隊乘勝追擊。
三三年十一月，就在軍長帶領的紅四軍兩個團住萬源那幾天，劉湘動用十八架飛機、一百四十個團，以二十多萬兵力的規模向根據地發動六路圍攻。
萬源離洪口場口並不算遠，軍長打電話給周吉安問他能安排多少輕傷員出院，院長說一、兩個連應該沒問題，他向軍長反映醫院面臨的具體困難，“軍長，幾個戰役下來傷員有增無減，你和軍政委抽走我三分之一的看護，醫院的人整天忙得腳不沾地！能不能把兩個救護隊的人抽回來一半，醫院多一個看護班也能解決很大問題呀！”
“那好，我這裡就留一個人，再把擔架隊留下，那邊我給政委說說！”軍長爽快答應了院長的要求，留下炎林一個人其餘的都讓回軍醫院，還把醫院幹事和炊事班兩人也放回去。軍長說醫院擔架隊跟軍擔架營是一起行動就在一起搭夥，炎林跟警衛排、通訊隊一起吃住。軍長一下就把事情解決了，師團營連都有醫務人員，醫院抽去那麼多人確實沒必要。
徐向前總指揮帶領九軍和四軍的二十八、二十九團在開縣與敵作戰，陳昌浩讓王宏坤立刻帶兩個團前去支援，部隊連夜出發向宣漢趕去。徐向前和九軍副軍長許世友等人一見王宏坤來了就開始佈署下一步行動。
興隆場前次戰鬥失利，重新佈署後九軍和四軍又打了幾天，敵人太多，雙方在山寨上你爭我奪，徐向前帶領部隊向敵人一次次進攻步步緊逼，敵軍在潰逃，眼看勝利在望時不料守主山寨的軍政委也帶部隊追擊敵人去了，主山頭被另一部分敵軍佔領。
這裡有劉湘和王陵基部隊，敵人遠遠多餘紅軍，後面沒有守軍，追擊敵人的部隊變爲被動。紅軍遇到的是劉湘的精銳部隊，他們的武器裝備好還有飛機助戰，天上地下一起動，部隊在這裡打得相當殘酷。
好在粗中有細的王近山沒有盲目聽從命令去追擊，
他和三營仍堅守在一側山頭與強敵激戰，一次次打退敵人的進攻纔算使紅軍的退路沒有被完全切斷。
軍長帶警衛排攀爬山崖搶佔山頂，通訊排也跟着上，山高路陡，險象環生，頭頂上敵機一個勁的丟炸彈，炎林也跟着往上爬，軍長到哪裡他們就到哪裡。
徐總指揮突然遭到敵人前後圍堵，遠處的部隊想幫忙卻來不及，幸得身邊的警衛排拼死相護才保護了首長的安全。
戰鬥中受傷的戰士很多，各師團都有衛生員參加搶救，炎林也上了。他們衝到戰場上搶救傷員，包紮一個擔架隊就擡走一個，決不丟掉一個傷員。
戰鬥並沒有結束，敵人不僅佔領山頂部分的寨子還堵住了西退的道路。軍長帶着兩個團在後面與敵軍交戰，以掩護主力部隊撤退。他不時拿起望遠鏡向對面山上觀望，看得出他很生氣。炎林老遠就聽見他的聲音：“打早了！不等敵人靠近就開槍，白白浪費子彈！”
參謀主任匆匆過來問道：“軍長！戰士說三十六團八連長負傷後不見了，山頭陣地還在我們手上，他們請求增援，是否馬上派部隊？”
王宏坤點頭同意，“讓預備隊去吧！”
軍長轉身看見炎林，向他招招手說道：“你跟預備隊一起去，把八連長給我找回來！活要見人，死要見屍！”
“是！軍長！”炎林轉身就走
“站住！你是去打仗嗎？把槍留下！”聲音不高，但聽得出軍長的氣還沒消。
“是！”炎林取下槍交給旁邊的通訊排戰士。
預備隊衝上去時三十六團戰士正與敵人拼刺刀，雙方打的難解難分，隊長高喊：“不要開槍，上刺刀！”炎林伸手取槍纔想起槍被留下。他揀起兩塊石塊瞪大眼睛四處尋找負傷的八連長，見前面有兩個敵軍對一個紅軍戰士，一左一右把戰士夾在中間，戰士身上流着血仍在頑強的拼殺。
“手榴彈來啦！”炎林把石塊向敵人投去，兩
個敵兵嚇得趴下，紅軍戰士抓住時機上前結果一個敵兵的性命。另一個敵兵見炎林手無寸鐵，慌亂的拉槍栓射擊，子彈卻打偏了從他耳邊擦過。戰士上來幹掉第二個敵兵，炎林幫戰士包紮後離去。
到處是倒下的戰士和敵人屍體，炎林翻來翻去尋找八連長，“八連長！”他扯開喉嚨滿山呼喊。
“殺！”背後過來一陣急風，他知道意味着什麼，驢打滾是他從小練就的本領，轉眼間已站在敵人背後，敵兵用力過猛摔了個嘴啃泥。
炎林揀起槍喊道：“站起來！舉手投降！”找連長要緊，他揹着槍朝前跑去，不料敵兵摸出顆手榴彈，卻用力過猛將手榴彈甩在炎林前方十多米處爆炸了，炎林臉上佈滿密密麻麻的血點子。
他以爲自己受傷了，抖抖身體哪兒也不痛，只有面部皮外傷。回頭見敵兵正在觀望，他舉槍幹掉了本已放過的敵兵。
炎林到處尋找八連長，見一個年青戰士正與敵兵拼刺刀。從背後看去他很單薄，但一招一式極有章法，前進、後退和躍退的熟練動作讓大個子敵兵力不從心。他在心裡暗暗叫好，猛的打開刺刀吼道：“有本事衝我來！”敵兵吃了一驚，旁邊又多了個對手，他的手已在發抖。
炎林和戰士兩面夾擊，一個喊接招！一個喊中刀！配合很默契，敵兵只得跪地求饒。炎林上去收槍，卻被對方戰士搶了個先，等他直起腰來才發現小搗蛋站在面前衝他笑。有道是兄弟同心，其利斷金，難怪剛纔那樣默契。
激動中他卻脫口喊道：“快幫我找受傷的八連長！”小搗蛋看到他的紅十字袖章已明白了幾分，兩兄弟在戰火硝煙中奔跑尋找。
一個被炸開的深坑裡躺着幾具屍體，屍體下面露出血肉模糊的半張臉和八角帽的一角。炎林和小搗蛋跳下去把敵屍推開，一看正是八連長，預備隊已將敵人打退，兩人吃力的把連長擡下山。
見炎林搶救傷員，小搗蛋悄悄的離去。
（本章完）