部隊提出“一把钁頭一杆槍，生產自給保中央！”田間地頭到處是戰士忙碌的身影，撒下高粱和玉米種子，指戰員把辛勤的汗水灑在田間，如期完成了春耕播種。
一些愛抽菸的戰士在地邊種上幾棵提神草，就是普通的菸葉，過去不讓種現在搞大生產地頭邊被戰士們利用起來，收穫時將菸葉曬乾搓成粉末，四棵菸草苗長大後能產出五斤菸葉。戰士們都把自己種的菸葉用小紙片做成捲菸，遇見老鄉和戰友就遞上一支。
“五丈高的樹吆一人高的草，百十里寬的大鳳川呀風光好......”農田裡傳來悠揚的歌聲，戰士們無法掩飾心中的喜悅。
不久抗大七分校也遷來了，七分校有三個大隊和一個女生隊，女兵們一點兒也不矯情，在學習之餘參加大生產勞動，乾的活兒和男兵一樣重，從不落在人後。純爺們兒的大鳳川從此有了女兵的身影和歌聲。
在艱苦的環境中搞大生產，部隊第一年以挖野菜和打獵爲主，山裡野豬多，時常到竄到地裡吃農作物糟踏莊稼。野豬不好圍獵，戰士們只要看見野豬就開槍打死，即除害也解決了生存的需要。老虎豹子也時常出沒，每當看見野獸出現戰士們舉槍就打，在艱苦的條件下生存第一，能填飽肚子就行。
四三年六月，國民黨提出解散共產黨、取消陝北特區，並一再到陝甘寧邊區挑釁。
國民黨部隊在陝甘寧邊區挑事，炎林被派去執行緊急任務，和七七○團一部來到富縣張村驛鎮附近執行防守任務，這裡距離延安已經不遠。在執行任務中與敵人交戰，炎林帶領二營五連一個排勇敢作戰將胡宗南匪軍一個營擊潰，榮立一等功。
炎林執行任務回來沒幾天，胡宗南調集國民黨軍隊出動幾十萬軍隊兵分九路向陝甘寧邊區逼進，準備攻奪延安。蔣介石一心要搞獨裁，掀起第三次反共浪潮，延安危在旦夕！
七月中旬，七七○團與警四團接到中央軍委命令：部隊停止生產，立即趕往張村驛地區與三五九旅會合。
消息傳來，戰士們立刻放下手頭的農活兒整裝待發，下午團長張才千和政委在大操場做動員，團裡宣佈：“以強行軍速度前進，按時趕到指定地點集結，沿途不準接受老百姓所送東西，傷病員留下，立刻出發！”
話音一落立刻行動，下午三點準時出發，三百多裡的路程規定必須在第二天夜晚十點前到達。部隊開始強行軍，每人攜帶槍支彈藥、揹包、乾糧，負荷四十斤重的物品沿着葫蘆河畔一路小跑。
部隊一口氣跑了幾十里路，天太熱，有不少戰士中暑，炎林和連幹部正在發愁，三伏天照這樣
跑下去到了目的地非得倒下一半的人。遠處傳來呼喊聲，跑上前一看，沿途村莊的老百姓自發的站在道路兩旁，大叔大爺牽着毛驢守在路邊，一看有中暑的戰士忙託上毛驢就朝前跑，大叔大爺跟在後面揮鞭驅趕毛驢。
老太太和大姑娘站在路邊端着一碗水遞給戰士們喝，身邊還放着一挑水，看見戰士們跑得快顧不上停下來喝水，羣衆把水淋在戰士頭上降溫。就連幾歲的小孩也站在路旁邊高喊：“八路軍叔叔加油！加油快跑！”這種場面並不多見，十分感人。
老百姓的熱情支持也更加激勵七七○團的戰士，這時候也不講隊形，一個個你追我趕往前面奔跑，部隊日夜兼程連續跑了三十個小時，第二天晚上七點多就趕到富縣的張村驛鎮，比預定時間提前到達。
王震部隊先到，當晚參戰部隊三五九旅、七七○團和警四團在張村驛鎮召開誓師大會，說是要準備大打，由毛主席和中央軍委親自指揮。部隊羣情振奮，磨拳擦掌高喊口號：“保衛延安，保衛黨中央！”
第二天周恩來趕到洛川與國民黨談判，他將民族利益放在首位，以大智慧化干戈爲玉帛，仗沒有打起來，在周恩來同志的調解下化險爲夷。國民黨這次大行動是被打入胡宗南身邊的地下黨透露的，他以驚人的機智及時通知延安。
不打仗了，七七○團返回大鳳川時的心情可想而知。
到了年底，轟轟烈烈的大生產運動初見成效，打下幾十萬斤高糧玉米，撇開三八五旅和團裡不說，光是五連在頭一年收成的糧食就足夠全連吃兩年，還能領到薪水。
部隊還有飼養家禽的任務，規定每個排養二十頭豬和四十隻羊。炎林主管三排，連幹部分工後他吃住都在三排，排裡養了四十多隻羊，有個小戰士負責放羊。豬滿圈，三排養了二十多頭肥豬，還生下很多小豬崽，一個四川籍戰士養豬，每天就在山裡打豬草。
這天發生了意外，羊圈的篾笆牆有個很小的洞，誰也沒有留意到。沒想到夜晚被一隻飢餓的豹子鑽進去把四十多隻羊全咬死，吸光了它們的血，原來這個小洞晚上被豹子掏開了。
一大清早放羊的小戰士正要打開羊圈門，發現黑暗的羊圈裡有兩隻小綠燈籠不停的晃動，他奇怪那是什麼東西，湊近一看不得了，是一隻花斑豹子。它把四十幾只羊的血全部吸乾後肚子已變得脹鼓鼓，體積變大行動不便了。
豹子癟着肚子鑽進來，現在脹的連行走都困難，更不要說再鑽出羊圈的小洞，它趴在死羊的身邊瞪着羊圈外的小戰士。
小戰士的叫聲把戰士驚醒，大家匆匆跑來看是什麼情況，炎林趕來
一看，花豹子癱在地上不能動彈，羊圈到處躺着渾身沾着血的羊。花豹子已成籠中困獸，難受的在裡面瞎折騰。炎林舉槍就打，豹子在羊圈裡吼叫狂跳，一連好幾槍纔打死。戰士進去後發現沒有一隻活羊，大家拖羊的拖羊，拖豹子的拖豹子。
小戰士抱起一隻半夜被咬死的小羊羔掉淚，大家都很心痛，這是他們的任務和心血啊！但這是意外誰也沒辦法。“副連長！死了這麼多羊排裡怎麼辦啊？”排長髮愁的問他。
“我先彙報了再說吧！”炎林先營部彙報，營長讓他向團部彙報，怕擅自吃掉以後說不清楚。
張才千團長聽了彙報在電話裡笑着說道：“哈哈，夥計，又是你乾的！你是大鳳川豺狼虎豹的大剋星嘛！把豹子皮送來吧！另外送三十隻死羊到團部，團裡付錢買下來給各營改善生活，留下十幾只死羊給五連自己吃！”
炎林握着電話急忙問道：“團長，那三排的羊沒了怎麼辦？任務也完不成了。”
“這還不好辦，再撥給三排二十隻種羊，不收他們的錢，算團裡資助的。”張才千一句話讓炎林松了一口氣，要不然三排的戰士們不知有多傷心。
“把豹子肉分出來，皮剝得乾淨一點，團長要了。”炎林對排裡那位獵戶的孫子交待。
“是！副連長！我保證讓他看着還象只活豹子！”這個戰士高興的跑去幹活。
“副連長，豹子肉分離好了，排裡已經留下一大塊。”戰士們挑着死羊和鮮紅的豹子肉望着他，獵戶的孫子做得更絕，把幾隻死羊塞進豹子皮裡，再大針大線把皮子縫上，配上那兩隻燈籠眼看上去真象只活豹子。
戰士們擡着羊和豹皮向團部走去，一路上招來圍觀，“豹子”被擡進團部把裡面的人都嚇了一跳。“哈哈哈，夥計，以假亂真，要不是事先知道還真能唬住人哪！”團部圍滿了看稀奇的人。
“團長，這剝皮和裝扮活豹子都是他的手藝。”炎林指指獵戶的後代，戰士衝大家一笑。
“剝得好裝扮的也好啊！好皮！真是個能工巧匠！夥計，你的手氣也好啊！我也想去打打獵。”張才千很高興，這張豹皮就比羊皮珍貴了，他圍着“活豹子”轉來轉去欣賞着。
三排給團部送來豹子肉，上交三十隻死羊，又領回二十隻種羊。豹子肉和死羊由團部分給各營，全團開葷，皆大歡喜。
三排將羊圈修得牢牢實實，小戰士望着種羊咧嘴笑了。這段時間五連戰士天天都在打牙祭，豹子肉和羊肉都是補身體的，炊事班也不再象原來只知道一味的燉湯，現在變着花樣給戰士們吃，讓大家更加精力充沛。
（本章完）