劉承義滿臉的絡腮鬍，一副飽經風霜之狀，其實年歲確並不大，就僅比蕭無畏大上三歲而已，今年也不過方纔二十二罷了，可卻已是飽經戰事之輩了，不單與官軍交過手，也沒少參與諸藩間的小規模戰事，更曾率軍出擊大草原，與突厥鐵騎狠鬥過數番，說是身經百戰也絕不爲過，乃是實打實地從血戰中成長起來的悍將，其作戰經驗之豐富自是可想而知的了，故此，燕鐵塔等人雖吼聲震天，可劉承義卻絲毫不爲所動，只是靜靜地端坐在馬上，硬生生地壓住心中強烈的追擊之衝動，默默地等待着馬羣揚起的漫天塵埃散盡。
逸馬萬餘，再算上劉承義所部的萬餘鐵騎，這麼兩萬多匹戰馬狂奔之下捲起的塵埃自是相當之可觀，然則真要散去，也不過就是片刻功夫罷了，待得塵埃落定，劉承義終於看清了對面的兵力配備，不由地便有些子上了惡當的惱火——三千人，最多就只有三千人而已，竟然嚇阻住了己方萬餘鐵騎，這簡直就是個天大的笑話。
“程方誠，蘇邈！”劉承義惡狠狠地盯了眼官軍陣列中隨風飄蕩的那面火紅大旗，咬了咬牙，吼了一嗓子。
“末將在！”一聽劉承義點了名，兩員戰將忙不迭地從後頭搶了出來，各自在馬背上躬身應諾。
“爾二人即刻率本部兵馬繞山而走，務必追上逃逸之馬羣，不得有誤！”劉承義頭也不回地吼道。
“是，末將等謹遵大將軍之命！”劉承義既已下了將令，程，蘇二將自是不敢有違，各自高聲應答了一句，縱馬衝回本部，各點齊了一千五百騎兵，衝出陣列，向南面追襲而去。
“傳令：通告賀、王二部，即刻前來會合，首戰務勝，不可輕慢！”劉承義沒去管程、蘇二將的行動，黑着臉接着下達了將令，自有身邊跟隨着的傳令兵領命奔向來路，前去通稟賀、王二部不提。
“全軍下馬！”劉承義一連串的命令下達之後，卻並沒有立刻投入進攻，而是下令全軍下馬，此令一下，六千餘騎兵齊刷刷地翻身下了馬背，巋然的陣型卻不見有一絲的混亂，盡顯百戰強軍的氣質。
“燕將軍，賊兵這是做甚？”
“是啊，這攻又不攻地，耍猴麼？”
“哈，想來是怕了罷！”
……
一衆嚴陣以待的官軍見劉承義又是分兵又是列陣地忙活了大半天，到了頭來，不但沒發動衝鋒，反倒是下馬歇息了起來，不由地便七嘴八舌地亂議了起來。
“都給老子閉嘴，站好了，誰敢再多囉噪，殺無赦！”
燕鐵塔看似粗豪之輩，其實卻是個極有心計之人，其自幼生活在燕西那個百戰之地，見識過不少的騎兵會戰，在京師這一年，沒少得蕭無畏的提點以及寧南等軍中高手的指導，兵書戰策也算是學了不老少，自是看得出劉承義的打算何在，知曉對方如此慎重地歇馬之後，接下來的必定是暴風驟雨般的攻擊，十有八九是打算一口氣將自己所部全部吃掉，也好爲即將開始的大戰奠定一個良好的基礎，心中不免有些子發沉了起來。
按蕭無畏的將令，燕鐵塔所部必須頂到天黑，而此時儘管已是日頭西沉，可離着天黑卻還有一個多時辰的時間，在七千餘百戰強軍的鐵騎面前，要想完成此項任務，卻又哪是如此容易之事，畢竟手下這三千官兵雖說訓練有素，可畢竟皆是沒上過戰場的菜鳥，戰鬥力能發揮出平時訓練的幾成實在是很難說的事情，一個不小心之下，很可能全軍就得徹底葬送於此了，然則事到如今，卻已是退無可退——就這麼三千步兵，一旦離開了打虎山這個既設陣地，只怕還沒跑出多遠，就得被洶涌而來的鐵騎徹底吞沒，唯今之計，也只有死戰到底了，故此，燕鐵塔儘管心中發沉，可也沒旁的辦法，只能是虎着臉，彈壓住手下軍卒的騷動，等候着劉承義所部的攻擊開始……
“跟上，快，跟上！”
就在劉承義與燕鐵塔兩軍對峙的當口，一支三千兵力的輕騎正瘋狂地向打虎山方向趕去，爲首的是一名中年將領，此人名叫陳泉山，乃是魯東王棟樑手下一員悍將，屬一見血便瘋狂的人物，此行是奉了主將王熙龍的命令前去協助劉承義，雖說出發得很迅速，這一路也是縱馬狂奔，然則因着繞道過淄河的緣故，緊趕慢趕了好一陣子，卻始終沒能追上前面的劉承義所部，心情焦躁之下，陳泉山竟顧不得珍惜馬力，拼命地揚鞭催馬，驅策着手下輕騎拼盡全力向前飛奔，好一陣子狂趕之後，總算瞧見了前方有着一大撥正策馬緩行的騎兵，透過煙塵隱約可見那旗號正是魯北賀懷亮所部，眼瞅着總算是趕上了趟，陳泉山興奮之餘，也不禁有些疑惑，只因賀部的行動似乎有些子不太對勁，慢吞吞地磨蹭着，簡直就跟遛馬一般，哪像是要去追殺賊寇的樣子。
“來者可是陳泉山將軍麼？”就在陳泉山疑惑地降下了馬速之際，前方的騎兵大隊停了下來，就此轉向列成了騎兵方陣，一員大將從陣中策馬而出，似乎看了眼陳泉山隊列中飄揚的旗號，提高了聲調，嚷了一嗓子。
這員身材魁梧的將領陳泉山認得，赫然竟是魯北軍大都督賀懷亮本人，陳泉山一驚之下，自是不敢怠慢，忙不迭地喝令手下騎兵就此列陣，自個兒卻縱馬上前，到了離賀懷亮三十步處便停了下來，在馬背上一抱拳道：“末將陳泉山見過賀大都督，不知賀大都督有何吩咐？”
陳泉山的行動裡滿是警惕之意，話語間也談不上有多客氣，這也不奇怪，兩家分列魯東與魯北，疆界緊挨在一起，往日裡就沒少搞些磨蹭，大規模戰事雖甚少，可數萬人規模的戰事卻是打過了不老少，彼此間的關係着實談不上有多融洽，尤其是陳泉山曾在賀懷亮的手下吃過一次大虧，差點被賀懷亮生擒了去，此時見到賀懷亮出現在此地，行動還詭異得緊，自是不敢掉以輕心。
“呵呵，陳將軍客氣了，老夫哪敢有甚吩咐的，只是今時天氣不錯，是個散心的好時辰，老夫聊發少年狂，也就出來散散心罷，陳將軍若是不急的話，不若陪老夫走走？”賀懷亮滿臉堆笑，那無害的笑容看起來就跟一個尋常商賈一般無二。
走走？還散心？陳泉山聽得滿頭的霧水，實在鬧不懂賀懷亮這老小子究竟想做甚，居然在這等大戰將起的當口，還有閒心散心，簡直是匪夷所思至極，然則不解歸不解，陳泉山可沒膽量跟賀懷亮較真，畢竟此時賀懷亮所部的兵力可是他陳泉山的三倍有餘，真要是賀懷亮動了別樣的心思，那樂子可就大了去了，陳泉山臉色變幻了好一陣子之後，還是沉吟着不敢輕易開口。
“陳將軍莫要誤會，呵呵，老夫沒別的意思，你我皆是馬上戰將，自是知曉馬力之要緊，如此狂奔，損了馬力可是不好，你我兩部不若合兵一道且將行着去可好？”眼瞅着陳泉山不肯開口，賀懷亮卻一點都不着急，等了好一陣子之後，這才笑呵呵地建議道。
能在諸藩軍中任大將者都不是傻瓜，賀懷亮這話都已說的如此明顯了，陳泉山又怎可能猜不出其話裡的潛臺詞，那便是要借官軍之手損耗劉承義所部的實力，這一點陳泉山雖不甚以爲然，可倒也不會反對，畢竟三家如今雖說聯了手，可彼此間的提防之心卻從來就沒有真正的消除過，能看着一向趾高氣昂的劉承義吃苦頭，陳泉山倒也是樂意得緊，這便哈哈一笑，抱拳行了個禮道：“也好，就依賀大都督所言罷，您先請，末將隨後跟着便好。”
“哈哈哈……，好，好，好，陳將軍真乃爽快人也，那就這麼說定了。”賀懷亮哈哈大笑地回了個禮，縱馬迴歸本陣，指揮着手下騎軍再次向前開拔，可行軍速度卻依舊緩慢得緊，陳泉山所部自也同樣如此，兩支騎軍一前一後，相隔百丈，極有默契地保持着龜速的行軍勢態……
時間一分一秒地流逝着，一柱香的時間很快便過去了，儘管前前後後已派了幾撥的傳令兵前去催促賀、王兩部，可卻始終沒見這兩路兵馬前來會合，而先行出擊去追趕那夥盜馬賊的二將也沒傳回絲毫的消息，劉承義的臉上終於露出了不耐的神色，擡頭看了看天色之後，一揮手，高聲斷喝道：“蘇林！”
“末將在！”一名身材不高，卻極爲壯實的將領從後頭搶了出來，躬身應諾道。
“爾率本部兵馬先攻，務必衝亂敵軍陣勢，本將在後爲爾掠陣。”劉承義黝黑的臉上看不出一絲的表情，沉着聲下令道。
“是，末將遵命！”蘇林乃是劉承義的嫡系愛將，向來以勇武著稱，此際見劉承義讓自己打頭陣，自是興奮得很，高聲應了諾，興沖沖地奔回到自己所部的隊列中，喝令所部一千五百名騎兵上馬，緩緩地行出了本陣，於行進間排成矢鋒陣形，向着列陣於打虎山下的燕鐵塔所部發動了第一波的攻擊……