隨着一陣略顯雜亂的腳步聲響起，一身明黃龍袍，頭戴平天冠的弘玄帝在一大羣宦官們的簇擁下，緩步從後殿轉了出來，也沒去理會一衆朝臣們的大禮參拜，徑直走到了前墀上的龍椅上坐了下來，一反常態地沒出言讓衆臣平身，龍顏上滿是肅殺之氣，而跟在弘玄帝后頭行將出來的太子則是一臉的灰敗之色，勾着頭，拖着腳也行到了前墀下的椅子上落了座，直勾勾地看着跪滿了一地的朝臣們，眼神裡滿是委屈與不甘，很顯然，這幾天太子過得無比之糾結。
“衆卿平身。”弘玄帝任由一衆朝臣們跪了好一陣子之後，這才低沉着嗓音叫了起。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”一衆朝臣中老邁者居多，這麼長時間地跪着，一個個腿腳早就發了麻，呼起萬歲來自是沒了往日那等山呼海嘯的氣勢，顯得有些子參次不齊之狀，似乎預示着今日早朝那闇昧不明的前景一般。
“啓奏陛下，微臣有本章在此，臣要參太子殿下縱容太僕寺卿陳明遠肆意禍亂馬政，上下其手，貪墨無算，更有甚者，竟公然指使太僕寺少卿劉傅，賬房主事張燁武等一干奸佞小人僞造賬冊，企圖矇蔽世聽，其行也詭也，其德亦有虧乎，臣身爲監察御史，不敢不上奏天聽，懇請聖上下旨明察，還天下一個清明。”依附於諸皇子的朝臣們顯然都是有備而來，這不，謝恩之音尚未落定，江南道監察御史劉景明已從百官隊列的後頭“噌噌噌”地竄了出來，當庭彈劾起太子來了。
“啓奏陛下，微臣亦有本上奏，臣亦是要參太子行爲不軌一事，據臣所知，三日前，太僕寺馬政署內竟有官吏糾集滋事，大損朝廷體面，概因賬房主事張燁武做假賬一事爲滎陽王撞破，太僕寺少卿劉傅公然嘯聚不法之輩，以下犯上，險成慘禍，幸得滎陽王處置果斷，方將事態平息，後，太子不顧儲君之尊，親往馬政署，以勢壓人，逼迫秉公辦差之滎陽王交出張燁武，遂有東宮內衛總管王溟遇刺一案，今所有涉案之東宮衛士已被五城巡防司一體拿下，人證物證皆在，一查便可見分曉，臣懇請陛下降旨三司會審，以明辨是非。”劉景明話音剛落，又一名身着監察御史服飾的官員站了出來，暢暢而談談，言辭灼灼地直證太子之非，此人姓宋，單一字搖，向附於二皇子麾下。
“陛下，臣亦有本上參，王溟遇刺案已遍傳京師，謠言四起，人心惶惶，當三司會審，明是非，以安天下臣民之心。”
“陛下，臣依附。”
“陛下，臣亦附議！”
……
劉景明代表的是大皇子蕭如峰，而宋搖代表的則是二皇子蕭如濤，這兩位御史一站將出來，早有準備的一衆朝臣們自是轟然跟上，當然了，現如今站出來上本的都是中下級官員，至於六部尚書等內閣大臣則還都老神在在地立在殿前，並沒有就此事進行表態，縱然如此，可也架不住人多，這一呼拉冒出七、八十名朝臣，個個口口聲聲要參劾太子，其聲勢着實嚇人得緊了些，就這會兒，朝議纔剛開始呢，氣氛已是火爆得緊了。
一衆朝臣們羣情洶洶，然則弘玄帝卻始終沒有表態，只是靜靜地聽着，甚至臉色都不曾有所變幻，直到羣臣們全都安靜了下來之後，弘玄帝這才眼皮一擡，瞥了眼在前墀下頭正自坐立不安的太子，語調平緩地開口道：“海兒，衆愛卿所上之本章爾可都聽清了，嗯？”
蕭如海正自心慌意亂間，一聽弘玄帝開了口，如觸電般便跳了起來，鐵青着臉道：“父皇，孩兒，孩兒都聽清了。”
“那好，爾可有何辯解的，說出來與朕聽聽罷。”弘玄帝臉皮抽搐了幾下，陰森森地追問了一句。
蕭如海恨恨地一咬牙道：“回父皇的話，此皆捕風捉影之事耳，孩兒實不曾有如此之過。”
“哦？是麼，如此多的朝臣皆言爾有大過，莫非皆是虛言麼，嗯？”弘玄帝伸手彈了彈龍桌，一步都不曾放鬆地追問着——弘玄帝這句問話可就有些子誅心了，真要是太子說出個所以然來，總不成一衆冒將出來的朝臣們全都犯了欺君之罪罷，那可是要掉無數腦袋的，一衆朝臣們爲了自家性命着想，哪還有不趕緊叫嚷的道理。
“陛下，臣等所言句句是實！”
“陛下，臣等不敢虛言欺君，望陛下明察。”
“陛下，老臣等所言皆有實據，陛下若是不信，大可傳五城巡防司賀知兵、賀將軍出列對質。”
……
得，羣臣們這麼一鬧騰，好不容易纔安靜下來的朝堂又成了噪雜的菜市場，這一回弘玄帝可就沒那麼好的脾氣了，冷着臉，重重地哼了一聲，大殿之中寒意陡然而起，一衆朝臣們見狀，自是全都噤若寒蟬地趕緊收了聲。
“說罷，朕聽着呢。”弘玄帝凜然地掃視了一下跪滿了一地的朝臣們，這纔將目光朝向了太子，略微緩和了下語調道。
一聽弘玄帝發了話，蕭如海忙躬了下身子，語氣平和地回答道：“回父皇的話，並非朝臣們虛言欺君，亦非兒臣無禮非法，實是其中另有曲折，以致諸公誤會了兒臣之故，箇中情形便是如此，兒臣未能事先稟明父皇，實有逾越之過失也，懇請父皇責罰。”
靠，這父子倆一唱一和演戲啊，配合得也太過默契了些吧，還真當大傢伙都是傻子不成？嘿，走着瞧，哥幾個哪可能讓這對父子倆就這麼一演到頭，好戲也該開始了！蕭無畏躲在朝臣們中間看着熱鬧，可越聽就越不是滋味，心中一動，已明瞭弘玄帝父子倆實際上早就曾溝通過了，弘玄帝十有八九是訓斥了太子一番之後，又給出了死保的承諾，否則的話，這雙簧戲哪能演得如此逼真，不過麼，蕭無畏卻是一點都不放在心上，就等着看諸皇子如何打破僵局了。
“父皇，兒臣不敢苟同太子殿下之言，此事乃我朝之最大丑聞，豈可輕巧一句逾越便可了結，兒臣請求父皇下旨明察，務必查出真相，給天下臣民一個交待！”太子話音一落，羣臣們自是一片譁然，脾氣最暴的大皇子蕭如峰最先沉不住氣，大步行到了殿前，虎聲虎氣地率先發難了。
“哼，爾這是欲教朕麼？嗯？朕若是不查又待怎地？”蕭如峰不出頭還好，一出頭反倒惹來了弘玄帝的怒火，但見弘玄帝麪皮一緊，冷冷地哼了一聲，咬着牙一迭聲地反問着，饒是蕭如峰膽子素來便大，可一見弘玄帝發了火，卻也吃不住勁了，緊趕着跪了下來，口角嚅動了好一陣子，卻是連一句話都不敢回了。
弘玄帝這麼一發作，正自嚶嚶嗡嗡地瞎議着的羣臣們全都被震住了，誰也不敢再多說半句，都怕引得弘玄帝的怒火撒到了自個兒的頭上，一時間滿大殿就此死寂了下來，眼瞅着一場轟轟烈烈的逼宮大戲就將這麼地不了了之之際，二皇子蕭如濤緩步從羣臣隊列中行了出來，踏上前數步，對着弘玄帝一躬身道：“父皇息怒，大哥所言之辭雖有過激之嫌，然忠心卻是不假，現如今朝野不寧，皆因王溟一案而起，諸臣工請求徹查，亦是爲安撫民心之考慮，太子殿下既言其中另有曲折，那便請太子殿下爲羣臣解惑亦無不可，此兒臣之愚見也，懇請父皇明斷。”
“父皇，兒臣以爲二哥所言甚是，還請父皇聖裁。”蕭如濤既然已站了出來，一向與其焦不離孟的蕭如義又豈肯落後，蕭如濤話音方纔剛落，蕭如義已大步行上前去，高聲附和了一句。
“父皇，兒臣亦是如此看法，懇請父皇明鑑。”
“父皇，兒臣亦持這般看法。”
五、六兩位皇子一見幾位兄長都先後站了出來，自是不肯放過這麼個痛打落水狗的機會，各自對視了一眼之後，也都緊跟着站了出來，表明了態度，隨着一衆皇子們的出場，逼宮之大戲瞬間便到了個高潮。
一見到諸皇子們爭先恐後地全都站了出來，弘玄帝的臉上飛快地掠過了幾絲青色，沉吟了半晌都沒開口，可惜一衆皇子們這會兒一門心思要逼宮，哪會去體諒自家老父的心情如何，一個個雖恭敬地站着，卻絲毫沒有就此退縮的意思在內，半晌死寂之後，弘玄帝似乎很有些子無奈地看着太子道：“海兒，爾之兄弟們都想知曉爾所言之曲折何在，爾這便說將出來好了。”
球終於踢到了太子的腳下，一衆朝臣們全都爲之精神一振，目光齊刷刷地聚焦在了太子的身上，事到如今，輪到太子做決斷了，不是說不說的問題，而是敢不敢賭的問題，賭的便是蕭無畏的態度！
把握？沒半點把握，蕭如海從來就看不懂蕭無畏這麼個明明很有才氣，可做起事來卻顛三倒四的傢伙，哪怕先前已得到陳明遠的暗示，知曉蕭無畏已接受了自個兒的好處，然則蕭如海還是不太敢將所有的希望全都寄託在蕭無畏的身上，只是到了這等時分，除了蕭無畏之外，蕭如海也真找不到旁的救命稻草了，若是不能過得此關，別說太子之位了，便是自家小命都已是岌岌可危矣，賭還是不賭，這可是個要老命的問題！
時間，沒有時間再考慮了，面對着衆臣們灼灼的目光，蕭如海的鼻尖上沁滿了汗珠子，狠狠心，一咬牙道：“父皇，此事兒臣身處漩渦，縱使如何分辯，亦難讓衆臣滿意，既如此，兒臣提議由滎陽王代兒臣敘述事情之經過，懇請父皇恩准。”
蕭如海此言一出，所有人等的目光“唰”地便全都看向了躲在羣臣中央的蕭無畏，一股子無以名狀的壓力驟然而起，令蕭無畏臉上的微笑不由地便是一僵……