“啓稟王爺，二殿下來訪。”
“不見，沒看小爺我正病着麼，嗯？”
“啓稟王爺，大殿下來訪。”
“不見，病沒好呢！”
……
蕭無畏接連“病倒”了兩天，無數的訪客接二連三地涌了來，不單是諸皇子，各路權貴們也找着各種各樣的藉口殺上門來了，或是盛情邀請蕭無畏前去赴宴，要不就是說有詩會想請“無雙詩人”賞臉，更有甚者乾脆領了太醫上門要給蕭同學好生診診脈，鬧得項王府門前簡直跟菜市場一般噪雜，不過麼，蕭同學死活就是不露面，不管是誰來，都是一句話，病了，起不來牀，無法會客，當然了，滿天下之人都知曉蕭無畏壓根兒就沒病，可他要裝，誰又能奈得他何，也就只苦了一幫子負責會客的下人們，至於蕭同學麼，倒是悠哉遊哉得緊了，每日裡跟林瑤幾個沒心沒肺地廝混着，還真是快活似神仙來着，可惜好景不長，正樂呵得起勁之際，又有人來稟事了。
“啓稟王爺，老王爺要您即刻去書房。”
這個……，好像不能不見了罷，不但不能不見，還得趕緊跑去方可，否則的話，一個不小心，老爺子的板子可就得落將下來了的，那等滋味絕對不是好相與的，問題是蕭無畏心裡頭這會兒正發着虛呢，實是怕見自家老父，不爲別的，只因此次蕭無畏玩得好像有些大了，天曉得老爺子會如何看此事，萬一要是老爺子不滿的話，那……後果着實不堪設想，這不，一聽到老爺子傳喚，蕭同學一驚之下，嘴巴立馬張成了O型，剛塞進口中的一顆葡萄就這麼滴溜溜地滾落到了牀榻上。
“王爺，老王爺正等着呢，您看……”眼瞅着蕭無畏在那兒發着呆，半天都沒個反應，前來傳話的小書童蕭雁可就有些子急了，忙小聲地請示道。
“啊，好，好，本王這就去。”蕭無畏好不容易回過了神來，緊趕着從牀榻上蹦了起來，四下張望了一陣，一招手，將貼身僕人蕭三叫了過來，緊趕着吩咐道：“去，趕緊找母妃來。”
“王爺，王妃娘娘今日去白馬寺上香，尚未回府呢。”沒等蕭三動身，蕭雁便抿着嘴，笑嘻嘻地插了一句。
啊，老孃唉，您老啥時上香不好，偏挑這等時分，這非年非節地，上哪門子香啊，暈了，這回真暈了！一聽自家老孃不在府上，蕭無畏的小心肝登時就不由地戰慄了起來，可也沒轍，老爺子相召，這“病”麼自然也就沒得裝了，得，醜媳婦總得見公婆，還是趕緊去得好，左右早死早投胎也罷，於是乎，蕭同學就這麼抱着破罐子破摔的心思一路逛蕩着趕到了主院的書房，才一入門，便見自家老子正端坐在文案好，手裡捧着本書，正目不斜視地看着呢，心虛無比的蕭無畏沒敢多耽擱，忙不迭地搶上前去，緊趕着請安道：“孩兒見過父王。”
“嗯。”老爺子若有若無地吭了一聲，可手中捧着的書卻並未就此放下，頭也不曾擡起，任由蕭無畏在那兒呆站着，半天都沒給個話，鬧得蕭無畏心裡頭七上八下地直打鼓。
老爺子唉，您老這是搞啥啊，要打要罰，吱個聲成不？這麼半天不吭氣地，不是要人命麼，不帶這麼整人的。蕭無畏實在是猜不透自家老爺子的葫蘆裡賣的是啥藥，可又不敢催問，只能是老老實實地站在一旁，可心跳卻就此加快了不老少。
“爾打算如何整頓馬政？”就在蕭無畏忐忑之際，老爺子終於放下了手中的書，也沒個寒暄，直截了當地問了一句。
厄，搞了半天，老爺子就只問這麼個問題？蕭無畏沒想到老爺子根本沒問王溟之死的事情，而是問起了馬政，不由地便是一愣，而後緊趕着出言解釋道：“回父王的話，孩兒以爲馬政之弊不在馬，而在人禍，若欲革之，當另起爐竈，否則的話，只能是治標不治本，無濟於事耳，依孩兒所見，當蓄馬於民間，以商養馬，以官督之，具體而言便是馬政署以招標之形式發放馬牌，以牧監爲督導及輔佐，鼓勵大商戶豢養馬匹，而後分兩步走，一開始可官府統購之，待得三年五載之後，馬匹漸多，則以官府出收購之標的，公開購馬之數量以及品級，由各大馬商競標，出價最低者中標，以牧監驗馬爲準，若能如此，既可解馬戶苦於馬之厄，朝廷也能因此得充足之馬匹，再者，商家也可得其利，孩兒以爲此舉或可解我朝百餘年缺馬之患，此孩兒之愚見也，請父王明鑑。”
“唔。”老爺子不置可否地吭了一聲，思索了片刻，不動聲色地接着問道：“爾所言的馬牌如何發放？以何爲標準？若是商戶私販馬匹，又當如何控制，嗯？”
老爺子這三個問題一出，蕭無畏心中不由地便是一動，暗自對老爺子政務上的能力咂舌不已——這三個問題表面上看起來很平常，可卻恰恰是馬政操控的關鍵點所在，蕭無畏可以肯定老爺子事先並不清楚自個兒的全盤打算，能在如此短的時間裡便直指要害，這等本事可不簡單，至少不是一個武人所能具備的能耐，而是爲政多年的宰輔方能如此，這與老爺子一向示人的武夫形象實是大相庭徑了些。
“回父王的話，孩兒對此已有所考慮，馬牌之發放並非隨意，孩兒決議請奏陛下，撤裁遍及全國之牧監，僅保留關隴、漢中、河南三處之地的州牧監，並廣募獸醫以充實之，以爲輔助馬商豢馬之用，另，孩兒已與燕西達成協議，每年當可販回良馬千匹，此數已足可爲種馬之用，馬商可從孩兒處購馬以養之，如此一來，馬商當無後憂矣，相應地，也就要求馬商必須有相當的實力能大規模地豢養馬匹，欲領馬牌者，必先交五萬兩銀子爲押金，而後方能得競馬牌之資格，各方競價，共發馬牌六塊，以此爲限，共設六大馬場，分佈於上述三處所在，牧監不單負有輔助馬商豢馬之責，同時亦有監督之權力，在馬政署行文開放馬匹販賣之前，所有馬匹一律由官府定價統購，價格當以如今之現價計數，逐年遞減，至馬匹漸多後，方可放開馬市，在此之前，一旦發現馬商私販馬匹，第一次發現，五萬兩銀子押金全數罰沒，第二次發現則取消其馬牌，重壓之下，當可杜絕於未然。”蕭無畏雖震驚於老爺子的政務能力，可卻不敢稍有遲疑，緊趕着將自個兒的全盤考慮詳詳細細地全都道了出來。
“嗯。”項王蕭睿原本就知曉自己這個幼子聰慧過人，只不過一向一來的行爲卻是荒唐了些，本還擔心蕭無畏無法應對朝政之重，此番叫其前來，不凡提點一下之用心，可卻沒想到蕭無畏竟然能說得出如此這般的大道理來，雖說此策有些子離經叛道，至少是不太符合儒家之主流思想，然則真若是這般行了去，卻是有可能清除馬政之弊端，心中自是頗爲嘉許之，當然了，蕭無畏在此等敏感時節上此本章的時機也抓得很準，實是無需老爺子再多作提點了的，眼瞅着幼子已成長了起來，蕭睿心中自是欣慰非常，儘管面上淡淡地看不出表情，可其眼中的神光卻已流露出了欣賞之意，這便點了下頭，吭了一聲，算是同意了蕭無畏的見解，也沒再追問策子的事情，而是沉吟了一下道：“爾既欲革新馬政，其中礙難頗多，可有堪用之人手否？”
蕭無畏最擅長的便是觀顏察色，此時一聽老爺子如此說法，便已知曉自己該是過了關了，心情不由地便是一鬆，緊趕着出言回答道：“回父王的話，孩兒已有初步之考慮，只是時機尚未成熟，若是驟然徹換所有官吏，恐惹非議，當徐徐圖之爲上，孩兒打算先在原有架構上略作調整，調一部分新鮮血液以爲用，其中戶部度支郎中葉不語已應允調任左飛龍使，孩兒見此人精明果敢，似可用之，另有數人乃是孩兒從燕西請回的養馬高手，亦可派些用場。”
“葉不語？”蕭睿一聽到這個名字，眉頭不自覺地便是微微一皺，呢喃了一聲，可也沒多說些甚子，略一沉吟之後道：“工部侍郎周克鑫，刑部侍郎盧成業皆有大才，爾若是有心，不妨多加聯絡一番，或許能有收穫。”
嗯？老爺子這是啥意思來着，給咱推薦起人來了，莫非此二人皆是老爺子一脈的麼？蕭無畏還真沒想到老爺子會幫着推薦人手，心中猛地一跳，隱約間似乎想到了些甚子，可又不敢確定，一時間愣愣地沒有吭氣兒。
“爾無須多慮，此二人皆正人也，用之無妨，若是不想用，就當爲父不曾說起過好了，唯爾自決之。”蕭睿見蕭無畏半天開口，這便一副風輕雲淡地說了一聲。
得，您老如此慎重地推了人出來，咱要是沒個說辭，那不是找抽還是咋地？蕭無畏心裡頭叨咕了一番，可哪敢在自家老子面前有所表露，緊趕着回答道：“是，孩兒知道了，這幾日當與二位大人先行會會面，商量一二。”
蕭無畏實是不敢將話說死，倒不是瞧不上此二人，實際上蕭無畏對朝中那些中級官員們基本上是兩眼一摸黑，壓根兒就沒認得幾人，至於這兩位麼，蕭無畏同樣沒有半點的印象，自是說不上喜歡還是討厭，然則蕭無畏心裡頭對於自家老子卻存着莫名的忌憚之心，在沒有摸清老爺子的底牌之前，蕭無畏實不想接納老爺子的人手，寧可自己慢慢去挖掘些人才，否則將來所有事情都瞞不過自家老子的話，天曉得會發生何等之變故，在天家中，父子不一條心的事情還是海了去了的，小心謹慎些總是沒大錯的。
“爾儘可自便好了。”見蕭無畏話雖說得誠懇無比，可卻顯然是推託之辭，蕭睿面色微微一沉，不過很快便恢復了正常，只是平靜地說了一聲，便算是將此事揭了過去。
“是，孩兒遵命。”蕭無畏見自家老子沒有用下命令的口吻來說此事，暗自鬆了口氣，緊趕着躬身應了諾。
“爲父聽說爾打算將世子之位讓予無忌，可有此事？”蕭睿沒有再糾纏馬政的事情，而是極爲突兀地問起了這麼個蕭無畏都已經有些子淡忘了的事情。
“這……”蕭無畏實是沒想到自己私底下與二哥的交易竟然會傳到了老爺子的耳朵裡，登時便傻了眼，嘶嘶艾艾地說不出句完整的話來。
“嗯？”一見到蕭無畏語塞如此，蕭睿不悅地皺起了眉頭，冷冷地哼了一聲，書房裡的氣溫頓時像似陡然間下降了十來度一般，生生令蕭無畏忍不住打了個哆嗦。
靠，你個死老二，好樣的，奶奶的，老子一片好心居然被爾這條惡狗給咬了，走着瞧，看老子如何收拾爾！蕭無畏心裡頭氣急，恨不得將蕭無忌好生痛打上一番——蕭無畏當初提出讓出世子之位可是有條件的，那就是要蕭無忌不可再與太子勾勾搭搭，全然是爲了不想自家二哥受太子的牽連，純屬好心一片，可如今蕭無忌並沒有斷絕與太子的來往，居然還敢跑老爺子面前說三道四，是可忍孰不可忍，本來蕭無畏就與其算不上和睦，此事一出，更是恨之入骨，然則氣歸氣，在這等場合之下，卻也不是蕭無畏可以放肆的所在，面對着自家老子愈來愈盛的寒意，蕭無畏無奈地苦笑了起來道：“父王明鑑，孩兒是曾與二哥說過類似的話，可卻有一先決條件，那便是二哥必須斷絕與太子的往來。”
“爲何？”儘管蕭無畏已經做出瞭解釋，可蕭睿身上的煞氣絲毫沒有收斂的跡象，默默不語地看了蕭無畏好一陣子之後，這才言簡意賅地吭了一聲。
爲何？這還用得着說麼？就太子那德性，如何能守得住東宮之位，被廢是必然之事，若是其不肯坐以待斃，勢必會鬧上一出父子相殘之好戲，那可是謀逆大罪來着，蕭無忌跟着太子又豈能落得個好來？老爺子唉，咱這可是看在兄弟一場的情分上，吃大虧救人來着，可惜居然被狗咬了一口，媽的，晦氣！這等好心沒好報的事兒着實令蕭無畏心裡頭膩味透了，可這麼些話能當着老爺子的面說麼？蕭無畏實是不太敢，可在這節骨眼上，要想找到個合理的說辭，卻也太過難爲了罷。
“父王明鑑，孩兒以爲太子必敗無疑，二哥跟着其只能是死路一條！”蕭無畏想來想去都沒能想到一個好藉口，索性一咬牙，來了個實話實說，是死是活鳥朝上了！
“何以見得？”蕭睿波瀾不驚地又問了一句，似乎並不反對蕭無畏的判斷一般。
反正都已經說破了，蕭無畏也就沒了顧忌，一聽老爺子追問，沉着聲便接口道：“孩兒以爲太子懦弱而少決斷，且貪鄙成性，身爲儲君，不思振奮，不理朝政，卻喜蠅營狗苟之道，馬政之敗壞，其責難逃，此等懦夫又豈是明君之像，況諸皇子皆暗中蓄力，必欲取而代之，大爭之下，其敗亡無地也，孩兒雖不才，卻也勉強能看得透，更遑論賢者乎？”
“就這些了麼？爾還有何說辭，一併道將出來好了。”蕭睿並沒有對蕭無畏的話作出評點，也沒有發火怒叱，而是平淡地接着追問道。
靠啊，老爺子，您老還沒個完了，好，還問是不，那咱就一口氣說了出來，嚇死您老好了！蕭無畏將心一橫，面色一肅道：“太子無德而聖上非不知也，實故意縱容耳，其必另有所圖，且恐不小，父王心中有數，又何必苦苦追問孩兒。”
“哼！”一聽蕭無畏這很有些子賭氣意味的話，蕭睿不由地冷哼了一聲，龐大的氣勢陡然而起，壓迫得蕭無畏連氣都快喘不過來了，然則蕭無畏性子也是要強得很，拼力站直了身子，冷着臉看着自家父親，氣勢上雖稍弱，可卻絕輕言不屈服。
“罷了，爾這廝懂個甚子，老夫懶得與爾分說。”蕭睿氣勢逼人地瞪了蕭無畏良久，可卻始終無法壓蕭無畏低頭，也就沒再進逼，緩緩地收起了身上的煞氣，一揮手，興意闌珊地說了一聲。
呼，總算是撐過去了！蕭睿還是天下第一宗師，一身武功早已是天下無敵，饒是蕭無畏武功進展極快，可要想跟蕭睿比，卻還是差得老鼻子遠了，這一番苦撐下來，可憐蕭無畏憋得都快吐血了，也就是靠着堅忍不拔的意志力強行抗了下來罷了，這一見蕭睿收起了氣勢，大呼僥倖之餘，緊趕着便拍起了馬屁來：“父王英明，孩兒萬萬不能及也。”
一見蕭無畏態度轉變如此之迅捷，蕭睿不由地苦笑了起來，還真是拿自己這個憊懶的兒子沒辦法，也懶得再多問，擺了下手道：“爾退下罷。”
哈，這就可以走了，嘿，烏拉，過關了！蕭無畏一聽老爺子放了行，哪還願意多留，忙不迭地一躬身道：“是，孩兒告退。”話音一落，倒退了數步，一轉身，便要行出了房去，可還沒等其走到門口，背後突地傳來了老爺子平淡的話語：“無忌所爲乃爲父之令，爾管好自己的事便好。”
“啊……”蕭睿此言一出，蕭無畏整個身子一僵，擡起的腳便懸在了半空，整個人如同被雷電打了一般，全然木訥了起來……