藍凌波把剛收到的電報送來的時候，白佑彬正在軍官餐廳吃晚飯。
“你不會是真的想要這幾艘戰列艦吧？”
“爲什麼不是真的？”白佑彬放下了筷子。“你看過省級乙型戰列艦的詳細資料嗎？比起省級，那纔是真正的戰列艦。”
“我不是說的這件事，我是說，你發出電報的原因，不會是真的爲了這幾艘戰列艦
“那你說，我是爲了什麼
藍凌波笑着搖了搖頭。“我又不是你肚子裡的蛔蟲，怎麼知道你在想什麼？”
“得了，你要不知道我在想什麼，在龐晉元反對發出電報的時候，你爲什麼要把他支
“你……”
“其實，不用我說，你都知道我的意圖。”
見白佑彬仍然不肯說出來，藍凌波也不好再追問下去。
“我回司令艦橋，你吃完後來替我，我還沒有吃晚飯過去。”
十五分鐘後。白佑彬纔來到了司令艦橋。讓餓着肚皮地藍凌波去吃晚飯了。面對一幫神色緊張。且又有所企盼地參謀軍官。白佑彬沒有多說。讓肖定邦負責領航工作之後。就去了後面地軍官休息艙。
“省”級乙型戰列艦確實戰列艦。
與美國海軍地“衣阿華”級一樣。“省”級戰列艦也存在防護與火力不搭配地問題。即便以四百毫米標準穿甲彈地穿甲能力來衡量。“省”級戰列艦地防護能力都無法完全達到帝國海軍制訂地戰列艦基本防禦標準。
也就是說。“省”級戰列艦在速度與火力上投入地過多。導致防護嚴重不足。
最初地時候。就有人提出應該加強其防護。降低速度。當然。這一方案並沒有得到採納。主要是改進有限。難以真正地提高其作戰能力。
隨後。由有人提出。爲其換裝四百五十毫米艦炮。然後重新制定防護標準。
顯然，這一方案也不成熟。首先是四百五十毫米艦炮的研製工作嚴重滯後，根本趕不上戰艦的建造進度。其次是按照四百五十毫米穿甲彈的威力來制訂新的防護標準，“省”級戰列艦的艦體就顯得太小了。
高到最後，海軍採取了提高火力。加強防護的折中方案。
其主炮數量增加到十二門，防護能力以重型穿甲彈的威力爲標準，速度只要不低於三十節就行了。
這就是“省”級乙型穿甲彈。
雖然在正式開工建造之前，四百毫米複合穿甲彈已經少，導致“省”級乙型戰列艦地防護標準再次落後與其主炮威力。但是在十二艘“省”級都已完成了建造工作的情況下，已經沒有時間修改設計方案，所以只能按照原先方案先行建造，然後再在建造過程中對防護設計進行改進，以提高關鍵部位的防護能力。
實際上。第一批“省”級乙型戰列艦都是按照最初的設計方案建造的。
主要就是，如果加強關鍵部位的防禦強度。其排水量將至少增加二千噸。而“省”級乙型戰列艦的設計最高航速只有三十節。增加二千噸的排水量之後，將無法達到海軍提出的最低速度標準。
結果在建造第二批的時候，造船廠採用了改進地蒸汽輪機，使功率有所提高，才採用了改進之後的設計方案。對關鍵部位防禦進行了強化。
當然，即便按照最初地標準。“省”級乙型戰列艦都算得上是非常優秀的戰列艦。
先，火力上超過了之前的任何一種快速戰列艦。十二門主炮。使其主炮火力比其他戰列艦提高了三分之一，在相同的情況下。擊中敵人的機會就提高了三分之一，擊敗敵人地能力也就提高了三分之一。
其次，其防禦強度在擁有相同級別主炮的戰列艦中是最更難能可貴的是，“省”級乙型戰列艦地排水量僅比“省”級增加了二千噸，且艦體長度相當。而“羅得島”級戰列艦在沒有增加主炮數量的情況下，排水量比“衣阿華”級增加了二千五百噸，長度反而縮短了幾米。而主炮數量與“省”級乙型戰列艦相當地“蒙大拿”級，其排水量比“衣阿華”級增加了一萬二千多噸，長度增加了近十二米。
顯然，在造船技術方面，帝國已經明顯超過了美國。
當然，增加主炮，卻限制了排水量，帶來的問題也比較明顯。比如，“省”級乙型戰列艦的動力設備（包括保護動力艙的防護裝甲）所佔空間比“省”級減少了大概百分之二十，結果導致動力設備佈置得更爲集中，也就更容易被摧毀。另外，艦員生活空間被大幅度壓縮，從而導致生活質量下降。最重要的是，其幹舷高度比“省”級低了大概二米，導致其適航能力有所降低，在惡劣氣候下，作戰能力將受到很大的影響。
不管怎麼說，在擁有足夠防護能力的情況下，“省”級乙型都是一款出色的戰列艦。
也許，最大的遺憾就是，這種戰列艦來得太晚了。
看完電報之後，白佑彬不得不暗自感嘆。如果“省”早半年服役，恐怕戰局就完全不是現在這個樣子了。
從“省”級乙型戰列艦的設計與建造經歷不難看出，帝國的戰爭潛力已經達到極限。
同樣的，美國的戰爭潛力也被全部發揮了出來，不然就不會忙着建造“羅得島”級戰列艦，而是直接開工建造“蒙大拿”級。如此一來，裝備了十八英寸艦炮的超級戰列艦就能夠提前一年開工建造。
換句話說。爲了獲得勝利。不管是帝國還是美國，都會追求更強更大的戰艦。
只要國家實力允許，帝國海軍與美國海軍都會不惜一切代價地建造更多地戰艦，特別是戰列艦。
戰艦的建造工作跟不上戰爭的需求，只能說明國家已經沒有多少多餘的實力了。
等藍凌波吃了晚飯，回到司令艦橋的時候，外面的天色已經暗了下來。
八點不到，龐晉元送來了最新的情報。
一艘冒險靠近考愛島的襲擊艦發現了集結在其南部海域的美軍艦隊，並且明確斷定是美軍第五艦隊。
雖然情報內容並不詳盡，比如沒有提到美軍主力艦的數量。沒有提到主力艦地型號，甚至沒有提供戰艦的確切數字，但是白佑彬與藍凌波都認爲，那就是美軍第五艦隊，隨後，鄭恩博就發來了消息。
與白佑彬一樣，鄭恩博在收到電報之後，也認爲那是美軍的主力作戰艦隊。
“現在的問題是，我們怎麼把美軍引出來。”看了周圍的參謀一眼後，白佑彬說道。“按照我與鄭恩博商量的結果，以及這次作戰任務的基本目的。我們首先就得迫使美軍前來決戰。如果情況有利，我們就趁此機會幹掉美軍第五艦隊。當然，如果情況不利，我們就只需要設法拖住美軍第五艦隊，爲後方作戰部隊的部署調整爭取到時間。”
“哈爾西會主動與我們決戰嗎？”肖定邦問了一句。
“不是會不會地問題。而是他有沒有其他選擇的問題。”白佑彬拿起了指揮棒，在海圖上點了一下。“珍珠港已經在我們地上一次行動中被摧毀了，基本上喪失了爲艦隊提供支持的能力。不然第五艦隊不會留在考愛島的錨泊地。因此，我們將首先開赴考愛島。擺出炮擊錨泊地的態勢。先試探一下美軍的反應，如果情況與我們預料地一樣，那我們就要做好與之決戰的準備工作。”
“這也太直接了吧？”張海波露出了驚訝地神色。
“不直接點，哈爾西會與我們決鬥嗎？”白佑彬笑了起“再說了，打與不打，選擇權在我們的手上，而不在敵人地手上。真的打不過，我們還是能夠溜掉地。”
“現在的問題是，如果哈爾西真的與我們決戰，我們打還是不打？”藍凌波提出了關鍵問題。
“當然得打，只不過，得在有利的情況下打，而不能盲目的與敵人決戰。”稍微停頓了一下後，白佑彬又說道，“按照我的設想，第12艦隊將負責引開美軍的二支主力艦隊，至少是二支主力艦隊。然後第31艦隊進入戰場，襲擊美軍的另外一支主力艦隊。如果一切順利，鄭恩博能在四到六個小時之內打垮美軍。而在此期間，我們必須纏住美軍的二支主力艦隊。當然，我們肯定要承受很大的損失。”
這下，幾個參謀都閉上了嘴。
白佑彬的意思再明顯不過了，第12艦隊將爲第31艦隊創造機會。
問題是，即便將美軍的二支主力作戰艦隊引開了，在第31艦隊到達戰場之後，美軍也有可能返回錨泊地。如此一來，第12艦隊必須與二倍於己的敵人交火，纔有可能纏住敵人，讓第31艦隊從容不迫的幹掉落單的敵人。
在二打一的情況下，第1艦隊有勝算嗎？
對這一點，幾乎沒有任何“羅得島”級戰列艦的戰鬥力不在“省”級之下，甚至更強一點。即便能夠在戰鬥中將“省”級戰列艦的優勢完全發揮出來，在面對二倍於己的敵人時，第12艦隊的前景仍然不容樂觀。
到時候，恐怕就不僅僅是損失那麼簡單的了。