原平定軍治所平定城都監衙門，如今的天樞城軍政中心，大堂之上，軍政雙方要員濟濟一堂，專注地聆聽保密局第一、二情報司（原情報組升格爲司）的最新情報總彙。首先，就是一個爆炸性的消息：
“時至今日，想必在座諸君都已經知曉，五月間，原大宋康王、安國、安武軍節度使、河北兵馬大元帥，皇九子趙君構者，已於南京應天府即位稱帝，改元建炎。目前，建炎朝收束原大宋中原潰散軍兵，組建御營司。其兵力佈署大致如下：原河北兵馬副元帥宗澤爲東京留守，團結留守司四萬餘人馬守衛黃河防線；王淵爲御營司都統制，團結御營司五萬餘人守衛淮河防線，以保障兩淮路和兩浙路的軍需補給能從汴河漕運至開封；原知同州唐重接替原陝西宣撫使範致虛爲京兆府知府、永興軍路經略制置使，守衛關中。”
當天樞城右都丞、第二情報司司長張角，剛剛將這一爆炸性消息公佈時，大堂之下，頓時羣情激動，議論紛紛。不過，那些激動議論的，多是中、低級官員及宗室子弟。像陳規、張角、侯方鏡這樣的高級文官及趙栩、趙偲、趙供、趙儆、趙忠這樣的高級幕僚（由於這些王候身份敏感，既不能不用，又不可重用，所以，一律安排幕僚之職系糜），還有一衆高級武官，都已事先知曉。因此，一個個面沉如水。一言不發。
是的，對於這些高層來說，這絕不是一個利好消息。那些王候們就不用說了，自古皇家最無情。你康王趙九登基了，那麼比他更有資格問鼎大寶的濟王趙七怎麼辦？毫無疑問，如果趙栩在這個時候出現在應天府的皇宮之前，等待他的必定是一個悲慘結局。最好的結果，就是幽禁終生。而像趙偲、趙梃、趙供、趙儆這些王公候伯們。也會很自然地被劃歸於濟王一黨，政治生命徹底終結。所以，下面身份低微的宗室子弟可以投向建炎朝，唯獨像他們這樣的皇族大佬卻偏偏不行。
陳規、張角、侯方鏡等人，則是早已看出他們的這位天樞城主，絕非甘居人下之輩。在他們看來，以天樞城的實力。能不能與建炎朝分庭抗禮不好說。但在這兩河無主之地，割據一方。成諸候之霸業。當無問題。對於天樞城稱霸，張角與候方鏡都是很熱切的。唯有陳規委宛勸說狄烈豎立起濟王這面大旗，這樣，無論在大義上還是名份上，天樞城與天誅軍，都可以名正言順地成爲朝廷正規軍。這樣，對於以後收復失地。聚攏人心都有很大的好處。
陳規此人忠心於宋的確是不假，但並不表示他就一定會選擇建炎朝。從皇權嫡長制而言。趙栩比趙構更有資格身登大寶，而且又有淵聖皇后爲倚憑。可以說。如果在兩河一帶建立一個北朝，絕對比康王所建的南朝更名正言順。而以天誅軍的戰鬥力而言，若能有雄師數萬，擊敗金國亦非不可能之事。屆時盪滌胡虜，迎還二帝，則天下歸心，南北合一……而他陳規，也將彪柄青史……
可惜，陳規的好夢被狄烈擊碎了一半。狄烈拒絕迎立濟王，理由是，一旦打出了這張帝王牌，與建炎朝之間就再無圜轉之地，必將是建炎朝的生死大敵——沒錯，趙構可以與金國議和割地，可以向金國稱臣納貢，但絕對不可能與立趙栩爲帝的天樞城勢力妥協。相反，從此天樞城會成爲建炎朝的眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。到那時，建炎朝的第一等大敵就不再是金國，而是天樞城。屆時由不得天樞城選擇，雙方非得死掐到剩下一個爲止。這樣搞豈非便宜了金國？而且還陷入了戰略上兩線作戰的被動。
“這是親者痛，仇者快的悲催結局，你認爲我會採納嗎？”這是狄烈最後的答覆。中國人自古以來最擅長的就是內鬥，狄烈絕不想在自己立足未穩，實力不足，而且又有金國這樣的大敵在一旁虎視眈眈的情況下，過早地陷入內鬥的漩渦當中。
陳規無奈，雖然他不願相信這樣的結果，但熟讀史書的右都監大人也是知道，自古帝王家鬥最是沒道理好講。狄烈的假設的確存在着可能，不怕一萬，就怕萬一，一旦當真出現這樣的情形，他陳規就是千古罪人。所以，他只得老老實實悶頭做事，指望着天樞城做大做強，真正擊敗金國，迎還二帝，一雪千古奇恥。等到驅逐韃虜之後，這天下是誰坐莊，那時再看實力人心吧。反正不管怎麼說，總是漢家的天下就成。
狄烈不立濟王，不想陷入內鬥固然是重要原因，但那只是表面說得出的理由，真正的原因，是他不想當曹操。這話怎麼說呢？曹操當初迎還獻帝，固然是可以挾天子以令諸候，佔據了大義制高點，可是同時也等於是縛住了自己的野望。結果他雖然位極人臣，賜九錫、假節鋮、進魏王、劍履上殿，只差一步就是天下之主……但就是這一步，他邁不過去，無論朝廷內外，都是阻力重重。正應了那句老話“請神容易送神難”，把一個皇子推上神位容易，但當人家已成神之後，再想拉人家下來，可就難嘍……結果曹操終其一生也只是魏王，而篡位大業，也只能交給下一代來完成……
狄烈可不想成爲老曹的翻版，而且，身爲一個現代人，他也不能容忍自己的頭頂上有一個皇帝。給自己造成制肘不說，光是跪拜就不可接受了……宋朝還算不錯，沒有後世辮子朝的三拜九叩奴才禮。重臣見皇帝，只要不是在正式重要場合，多數行平身禮。當然，有些重要場合還是要跪拜的……話說狄烈從降臨到這個時代開始。還沒跪拜過任何人。過去沒有，現在沒有，將來……也不會有！
文臣的心思如此，武將呢？
狄烈手下的武將，絕大部分出身草莽，少數是前朝的低級軍士或軍官。這些人，絕對不會反對改朝換代。之前覺得天樞城兵強馬壯，又有皇室在手。可謂佔盡天下之先，成龍有望，沒成想突然冒出一個建炎朝來。這可是一個佔據着江南半壁江山與大義名份的王朝，儘管官兵的戰鬥力與金軍相距甚遠，但出於衆所周知的原因，收拾起來怕是不比金軍更好對付……這也使得天誅軍的武將們難免鬱悶。
因此，從皇室到文臣到武將。沒一個有好臉色的。
這時，堂下的宗室子弟與官吏紛紛建議。應上書建炎朝。與之聯合，或者歸附。
狄烈等他們議論得差不多，意見基本統一之後，方纔平靜地道：“諸君的意見，歸納起來無非就是兩個，一是聯合，二是歸附。首先我要說。聯合是異想天開！建炎朝是什麼？我們天樞城是什麼？如今我們兵不過萬，地不過一軍州。你們覺得夠格嗎？或許諸君對我天樞城充滿自信，嗯。我也很自信，覺得實力不會比建炎朝差。但是，別人會相信嗎？換做是你們，會相信嗎？”
狄烈說到這裡，猛地從座位上站起來，聲音越發激昂：“再有，有人說要歸附……在座諸君多是知史之人，我想請諸君想想三國時期，赤壁大戰前夕，周公瑾對孫仲謀說的那番話。兗兗諸公皆可降曹，唯君不可降曹。這句話也可套用到眼下這般情形……”
狄烈沒有詳細多說，只是意味深長地朝趙栩等宗室方向看了一眼。
趙栩如果不是深深忌憚此人，早已跳起來罵人了——明明是你自個想自立，不欲寄人籬下，卻把這個叵測之心禍水東引，簡直豈有此理……
那些宗室子弟與官吏，做實事不一定行，但對這種以古喻今的彎彎道道，卻是門兒清。此時無不臉色大變，惶恐不安地偷看那位臉色白一陣青一陣的濟王，再不敢言語。而趙栩卻是有苦說不出，說實話，在這件事上，他確確實實是沒法洗脫的。皇家的事情，還有誰比他更清楚。想當初，淵聖登位，三皇兄鄆王趙楷倚仗父皇恩寵，心生妄念，意欲逼宮，結果被殿帥何灌所阻，功敗垂成。三皇兄就此被幽禁府中，昔日的風流神采、雄姿英發，盡付東流。這樣的情形，千萬不要出現在自己身上纔好……想到可怕處，趙栩不禁激靈靈地打了個寒顫。
坐在趙栩身旁的趙偲、趙供、趙儆等王公，均是相顧嘆息搖頭，作聲不得。趙偲更是不時打量不遠處，那神色自若的天樞城主，越發感覺此人絕非一武夫。輕輕一番話，就將矛頭引向濟王，同時令下邊人人閉口不敢多言，這般心計幾乎不亞於他們這樣的官場人精，端是可怕。
這時，只聽張角拍拍掌，吸引諸人注意後，沉聲道：“說完了建炎朝的消息，現在，再說說金國方面的消息。”
堂上宗室子弟與官吏們一聽張角之語，不禁心頭一顫：是了，又是秋高馬肥之時，去歲正是這個時候，金軍二度南下，攻略兩河，亡我大宋。如今建炎朝初立，莫非……
果然，張角第一句話就與建炎朝有關：“根據我軍多名情報人員收集到的消息，七月間，原金軍東路軍右副元帥完顏宗望身死。接替他職務的，是金酋阿骨打的第三子完顏宗輔。隨後，金國以建炎朝逼死其所立的僞楚帝張邦昌爲由，盡起燕山、雲中、上京、東京、遼東、遼西、平州、長春八路精卒，約十三萬人馬，隸於諸忒母，再度入侵兩河，矛頭直指建炎朝的行在應天府……”
這個消息頓時令堂下炸開了鍋：好不容易天開眼死掉一個敵酋，結果又來一個、又是兩河、又是十餘萬如狼似虎的兇卒……雖然金軍主要是衝着建炎朝去的，但對這兩河要地，估計也不會放過。而天樞城，距離兩河實在太近……想到此處，不少人臉上都露出驚恐之色。更有人由張邦昌的悲涼結局，想到建炎朝對有意染指皇權之人的狠辣手段，不禁悚然而驚，腦海裡連想都不敢再想什麼聯合歸附之事了。
張角隨後的話果然印證了衆人的擔心：“此次金軍南侵，主要目標雖不在我，但是，也不要以爲我軍就可以置身事外——完顏阿古全軍覆沒，欒城軍器一夜被劫，這個消息，真定府的耶律鐸一定知道。之所以沒有輕舉妄動，不僅僅是懾於我軍戰力，更主要是因爲兵力不足所致。而如今，金軍主力南下，真定爲必經之道。相信耶律鐸一定會請調大軍，進犯我天樞城——我天誅軍與金軍之間，必有一戰！”
狄烈目光一掃，這一次，堂下諸人再沒有悄聲議論，人人都是臉色沉重，心有慼慼焉。
張角大致將目前的形勢解說完畢，下面，就是狄烈的總動員了。
狄烈慢慢從椅子上站起，走下臺階，踱步堂下，環顧諸人，神色平靜道：“諸君，當前形勢的確非常嚴峻，我們將會面臨天樞城成立以來，最大、最嚴酷的考驗。但是，諸君也不必太過擔憂。我是個軍人，就從軍力上給諸君分解一下——金軍出動十幾萬人馬，聽上去是挺可怕，但實際情況如何呢？我與參謀部及軍方諸將作了分析。首先，金國需要分出一部分軍隊留守本國，防備國內的異族，同時警戒與高麗，西夏，蒙古的邊境，因此能夠投入兩河戰場的不會超過十萬。而這不足十萬的兵馬，又要分出河東、河北東路及河北西路三路。其中，河北西路是金軍主力，這支主力大軍的目標，是汴京！這纔是金軍的戰略目標，而我天樞城，不過是次之又次的小目標而已。因此，參謀部估計，金軍投入太行的總兵力，不會超過三萬；而直接針對我天樞城的敵軍，不會超過兩萬。”
兩萬！這個數字比起剛纔的十三萬，實實在在可以令人鬆一口氣。這不，狄烈剛作完分析，堂下就是一片悄然地吐氣聲——但縱然人人吐氣微聲，卻架不住上百人同時吁氣，那氣流之聲，還是十分地響亮刺耳……
狄烈眉頭微皺倏展，深深地將目光投注在這些人的身上：“我想，諸君都不應該忘記一件事——你們都是劫後餘生的倖存者，從某種意義上說，大家都是死過一回的人。但這並不表示，你們就不會再遭受第二次劫難，再死上一回！眼下大敵當前，諸君當齊心協力，共禦外侮，切不可心存僥倖之念。今日我有一言贈予諸君——天樞城存，則諸君存；天樞城亡，則諸君亡！何去何從，三思慎行！”
平定會議結束之後，統一思想的天樞城，開始全力動員，厲兵秣馬，迎來新一輪的抗金高（潮）。