活女確實抓住了好時機，雖然他並不知道碉堡裡只剩一十三名守卒，但他從之前發弩射箭及投擲霹靂彈的數目上，大致估出這堡中的守衛絕不會超過百人。趁着現在敵軍力疲，無法發弩遠射，正是一鼓作氣破敵奪關的好機會。打老了仗的活女，又怎會錯過這樣的良機？
一聲令下，上百名金兵分兩個梯隊，越過羊馬牆。一隊架梯渡壕攀城，一隊以旁牌遮蔽，同時不斷朝射擊孔發箭掩護。
這次金兵學了乖，多造了幾架梯子，渡過壕溝後，留下兩架梯子橫在壕溝上，當做退路時的橋樑。果然，當金兵再度攀城之時，四層樓的各個射擊孔裡紛紛扔出霹靂彈。已經爬到一半的金兵悲鳴着攥緊梯子，聽天由命，而擁擠在城牆下的金兵則抱頭鼠躥，沒命地朝壕溝上的梯橋擠去。
警備營的士兵們是首次作戰，平時訓練什麼的也比不上各大正規營，更加上此時己方處於絕對劣勢，心慌驚懼之下，對霹靂彈的使用難免拿捏不準，多數都投擲過早，落地之後足足過了三、四秒，引信才燃盡爆炸。而在這個時間差裡，早有防備的金兵已經忽拉拉地衝過梯橋，前頭跑得最快的金兵甚至已躲藏入第二梯隊的旁牌陣中……
轟轟轟！霹靂彈爆炸的威力一如之前，但戰果卻是差多了。金兵第一次進攻時，因爲準備不足，也沒預料到霹靂彈的威力。結果自斷後路，被盡數炸死。
但第二次進攻時金兵已吸取教訓。預留了梯橋通道，一見那黑乎乎的鐵球扔出，立馬撤退。如果是經驗老到的四大營士兵，會等到引信快燃盡時才扔出霹靂彈，這樣縱使金兵撤得再快，起碼也要留下大半屍體。偏偏守關的卻是堪比新丁的警備營士兵，絕大多數都因緊張而扔得早了……
結果十幾顆霹靂彈，只炸死炸傷了五名已經爬到了一半梯子。驚慌之下，急急忙忙跳下來，想跟着隊尾逃命，卻正倒黴趕上爆炸的金兵。此外還有三、四名金兵則是在倉惶搶渡時，或失足或被同伴擠兌，掉下壕溝被激流沖走。
金兵第一梯隊大半逃得性命的士卒，倉惶逃入第二梯隊陣旁牌陣中。慢慢向後退去。眼看金兵這第二次攻擊又要被打退，但就在這時，羊馬牆上現出活女魁梧的身影，接着是洪鐘般響亮的聲音入耳：“他們只有不到二十人守關，一鼓作氣衝上去，拿下此關。每人賞錢十貫，羊十頭，城破後可縱掠一日。”
退卻的兩隊金兵腳步一頓，人人臉上的表情轉爲猙獰。
這時卻見那汪前附耳對活女說了幾句什麼，活女訝異地看了他一眼。高聲道：“敵軍的火雷扔不過護城壕，一旦再有火雷扔出。只要跑過護城壕就沒事！”
金兵中也有機靈的，一聽這話，再看看那不過半尺高的洞眼，心下也是恍悟。這樣小的洞眼，當然沒法將火雷投擲太遠，頂多只能貼着城牆扔出，所以只要跑出護城壕範圍就不會有事。至於都統大人確定守衛只有不到二十人，應該就是從扔火雷的數目上計算出來的。方纔局勢那般緊張，估計這堡內所有守衛都動了手，所以，火雷的數目，透露出守衛的數量，這一點，多半不會錯。
這兩個弱點被點出，進攻方頓時士氣大振，以刀擊牌，吶喊助威。呼喝之間，第三次攻擊，發動。
確定守軍人數少，武器弱，放心大膽的金兵第一梯隊，三十多名精兵悍卒蜂擁着衝過梯橋，持牌銜刃，架起兩座長梯，登登登攀援而上。
不出所料，又有十幾顆鐵球扔了出來。早有防備的金兵一鬨而散，其中有好幾個鐵球砸在了金兵高舉的旁牌上，結果反彈到地上，骨碌碌地滾下護城壕。引信還長的就此熄了火，引信燃盡了的，直接在水裡爆炸，激起大股水柱。
這一次的霹靂彈雖然也炸死炸傷了好幾個金兵，卻被金兵無意間發現了應對的方法。當最後一批霹靂彈扔下來的時候，幾乎一個不拉地被金兵用手中的旁牌，象打棒球一樣，全部拍開。或落入壕溝中，或遠遠彈飛到數丈開外，之後再豎起旁牌陣一擋，爆炸固然傷不了人，四下激射的彈片也未能穿透盾面。這是自霹靂彈問世以來，首次出現殺敵無果的情況。
羊馬牆後的一衆金兵齊聲歡呼，活女更是不顧危險，攀上雲梯，揮刀下令：“第二蒲輦，上！”
金兵的第二梯隊早就按捺不住，若非奈何關城下擠不下這許多人，他們早就衝上去了。不過，隨着第一梯隊的金兵一個接一個沿梯而上，城下騰空出大片地方，現在衝上去正好補上。
梯子最前頭的金兵，已經攀爬過半，再有一小會功夫，就能登上城頭。雖然那城頭看上去光溜溜的，形如圓頂，只怕爬上去也站不穩，但只要上了城頭，再用繩索固定住身體，就能翻過這道令人頭疼的關卡，從內部攻破此關。
兩架梯子最前頭的金兵眼睛死死盯住上方，旁牌高舉護住頭臉身體，只怕城頭上突然澆下什麼沸水金汁、或石塊巨木之類的守城常用物什。
當打頭的金兵全神貫注盯住頭頂上方時，突然胸腹一痛。愕然低頭，卻見那洞眼中捅出一杆長槍，從梯子的間隙穿過，在如此近距離之下，輕易扎透護身皮甲，透體而過。
長槍一紮即收，兩名金兵慘叫一聲，扎手紮腳從梯子上摔下，兩丈有奇的高度，就算沒刺死也摔死了。
“小心，牆洞裡有伏擊！”
梯子上的聞聲示警的金兵急忙將旁牌由護頂改爲防身，格擋開了幾支長槍的攢刺。雖然沒被扎傷。但長槍刺擊的力量，卻不是身體懸空的金兵所能抵禦得了的。生生被長槍從梯子上頂翻下來，沒被刺傷地也摔得夠嗆。
奈何關城牆上一百個射擊孔，呈“工”字形分佈，無論梯子搭在何處，都不可避免要經過幾個射擊孔。這個時候只要持槍等金兵從眼前爬過時，用力從孔中刺出，就算扎不死，也能將之頂翻滾下摔個半死。
只可惜因爲角度的關係。只有二、三層才能這麼幹，一、四層只能乾瞪眼。而且每層只有一個孔洞可用，並且還是交叉狀，所以真正能刺中梯子上的金兵，只有兩、三杆長槍而已……
兩、三杆長槍能擋得住金兵嗎？當然不可能！碉堡內的守衛突然襲擊之下，得手了數次，但很快地就被金兵用刀斧削斷槍桿。用兵刃朝洞眼裡倉惶的人臉比劃了幾下，大笑着攀援而上……
守不住了！周定遠長嘆着將手中斷槍扔在地上。爲了盡最後努力打擊金兵，他將一、四層樓的剩餘士兵全部集合在二、三層，輪流持槍刺戳牆外的金兵。可惜，還是擋不住……
“副都頭……”
看着士兵們絕望的眼神，周定遠從懷中掏出最後一顆霹靂彈：“誰還有？”
“俺還有一顆……”
“俺這裡也有……”
“俺們都扔完了……”
“副都頭。咱們撤回天樞城吧，好歹那裡還有幾十名弟兄，還可以組織起成百上千的民壯守城……”
周定遠苦笑搖頭：“如果可以走，我早已下令了。如今，來不及了……”
就在這時。樓下突然傳來一陣喧譁，並伴隨着雜亂的腳步聲。
“金兵這麼快就翻越過來了！”周定遠心頭一緊。不假思索將引信伸到火盆邊……
樓梯嗵嗵直響，一隊全副武裝的軍兵衝了上來……金兵？等等，不對，這身裝束太眼熟了……
“周副都頭，各位弟兄，俺們來啦！”
周定遠手一哆嗦，差點將引信點着。身邊的警備營士兵忍不住哭號起來：“兄弟，你們怎麼纔來……”
從警鐘敲響，到襲擊的金兵登上盤山道，先後發動三次攻勢，整整過去了近一個時辰。就在金兵即將登上奈何關城頭，奪取此關時，天樞城的援兵終於趕到了。
兩根粗大的鐵叉子從射擊孔中伸出，牢牢叉住梯子，猛力頂推。城下的金兵也是又壓又抱的，死死攥住梯子下部，奈何碉堡內推力驚人，掛在梯子上如串在長繩的螞蚱一般的十餘名金兵，硬生生被推離城牆，轟然翻倒。
趁着城下金兵雞飛狗跳，一片慌亂之際，幾十顆霹靂彈呼啦啦砸下……縱使一部分金兵跑得快、擋得準，仍不免被炸翻了一片。
參與第三波次攻擊的八十餘名金兵，在扔下三十多具屍體後，倉惶而退，功虧一簣。
碉堡內歡聲一片，羊馬牆外盡是切齒之聲。
只是誰也沒想到，金兵的報復來得這樣快。碉堡內歡聲未息，一支支角度刁鑽的利箭，就從射擊孔外激射而至，將毫無防備的援兵一下放翻了七、八個——而援兵的總數，卻只有三十人！
防守天樞城的，只有警備營的一隊人馬，五十人。奈何關南城門也有二十五人，但不能動；天樞城也得留下少數人馬，不可能全拉過來；給了三十人，已經算是多了。至於平定軍……那是遠水救不了近火。
可是不到五十人，怎麼守關？更令人扼腕的是，一個疏忽之下，援兵遭到重創，樂極生悲啊！
“快趴下！躲在牆角邊！”在周定遠的急切呼叫聲中，增援的士兵們低頭矮身，東奔西跑，好一陣才消停。之後一檢點人數，竟然只剩下三十四人。
“該死的金狗子！”周定遠眼睛都紅了，又是心痛又是憤恨，扯着嗓子大吼道，“誰會用弩？給爺爺將對面雲梯上的金狗子射下來。”
“稟報副都頭，俺們會……”增援的士兵中舉起了七、八條手臂，“只是……俺們從天樞城，急行軍過來……氣沒勻上一口，又將梯子撬翻……實在沒力氣開弩了，歇會再說，行不？”
周定遠稍稍向射擊孔探了一下腦袋，嘆了口氣：“我也想讓兄弟們歇會，只是，金狗子不讓歇啊！”
隨着周定遠的嘆息，羊馬牆那邊，又吹響了衝鋒角號聲。
奈何關下，金兵的第四輪攻擊又開始了。
沒了火槍，無法壓制金兵的遠程精準箭矢，守關就成了個大難題。奈何關的修築格局，完全是建立在火槍防禦的基礎之上。沒了火槍，這個銅牆鐵壁般的碉堡，就失去棘刺，只剩下一個硬殼。而再硬的殼，被反覆敲打，總有被砸開的一刻……
對於附牆攀援的敵兵，使用霹靂彈本有極好的殺傷力，但這需要把握好最佳的投擲時機。扔早了會被金兵用旁牌磕飛，縱然炸開也傷不了幾個人；而扔得晚了，在半空中炸開，傷敵效果大打折扣；若一個把握不好，那就是一個自爆的下場。
金兵在與奈何關守軍反覆交鋒中，不斷吸取教訓，並展開針對性反擊。結果不但大大降低了傷亡率，更憑着強弓神射，反過來將碉堡裡的守軍牢牢壓制住。
同樣的，天誅軍警備營的戰士們，也在戰鬥中不斷總結經驗。霹靂彈的投擲的時機，把握得越來越精準，對金兵造成的傷害也越來越大。甚至還有頭腦靈活的士兵，將霹靂彈綁定在箭桿上，射遠傷敵。
當然，天誅軍標準制式的五斗弓本來就射不遠，再加上士兵力竭，頂多只能拉開五分，而且箭桿上綁着三斤重的霹靂彈，更沒法射遠。不過戰士們也不打算射多遠，只要箭矢越過護城壕，將自以爲逃到安全地帶的金兵，炸個人仰馬翻就好。
剛開始時，金兵猝不及防，的確造成重大殺傷。但是隨後雲梯與羊馬牆上的十名金兵強弓神射手，連珠般快箭激射。雖然不少箭矢將射擊孔周邊釘得火星四濺，但三五支箭中，只要有一支射入，就能將在射擊孔前作勢瞄準的警備營士兵射殺。不僅如此，有些還來不及射出的霹靂彈，更是在堡內炸開，造成了不少誤傷。
攻守雙方就這麼你來我往，各展手段，堡內關外，俱是血肉橫飛，傷亡率急劇上升。儘管守軍佔着地利與火藥，傷亡率比攻方要少幾倍，問題在於守軍的人數太少了，足足比敵軍少近十倍。連番血戰之下，原本只有三十四人的守軍，只剩不到一半，奈何關，岌岌可危……
周定遠半邊臉都是血，方纔探頭觀察時，冷不丁一箭射來，若不是閃得快，怕要被一箭貫腦了。此刻周定遠已顧不上止血，一雙眼睛，殷紅如血，目眥欲裂——金狗子的弓手實在太可恨了，一批力竭又換一批，每一個的射技都是那般精湛。若不能打掉那些雲梯上的弓手，早晚要被破關……或許，在下一刻，這奈何關，就要失守……
“罷了，今日就死在這裡吧！”周定遠咬咬牙，用力攥緊手裡最後一顆霹靂彈。卻在這時，突然聽到樓下傳來異常熟悉的砰砰聲響，隨後羊馬牆那邊傳來金兵一陣驚呼。
周定遠一下跳起來，眼睛飛快向外一掃，頓時驚喜交集——那雲梯上的金兵弓手竟然倒下了好幾個，其餘弓手，驚慌失措地四散躲藏……
怎麼會有槍聲？哪裡來的槍聲？
周定遠正迷糊，以爲自己的腦袋出現幻覺，身後倏地傳來一陣緊急卻不失輕盈的腳步聲，隨後一個清亮悅耳的聲音入耳：“天誅軍之天驕營第一都士兵，前來增援！”
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