第八十七回 義結兄妹柴英琅枉自深情 心掛兒女鍾明荷空陷愁緒（中）
隔日下午，應柴榮的邀請，盧嘉瑞帶着杏兒和逢志一起來柴榮家吃酒。
盧嘉瑞之所以帶着杏兒一起來，因爲在他心裡，杏兒是他從溪頭鎮出去從軍途中成親出生的，算是從溪頭鎮來的家人，而後邊迎娶的妻妾和出生的兒女，就該算是聊城城裡的家人了。到同自溪頭鎮出來的柴榮家作客，帶上杏兒，便別有顧念鄉情的這層意思。
盧嘉瑞父女兩人到來，柴榮和他孃親便將他們迎入客廳。寒暄一番，用過迎客茶，柴榮招呼盧嘉瑞脫去外衣，和杏兒進到餐房去坐上桌席，準備開宴了。柴榮媳婦則領逢志到廚房，在那裡擺桌兒用飯。
餐房裡早已擺了兩個火盤，燃着炭火，暖意融融的。柴家燒了一桌的家鄉菜，什麼羊肉湯、羊雜煲、烤羊腿、燜羊肉，又有從瑞豐糧油食雜鋪裡丁哥燒鵝攤買來燒鵝、滷肉等，滿滿的擺了一桌，邊上又備了三大瓶葡萄酒，甚是豐盛。
柴榮如今除了有女兒鵲兒，又有了一個兒子，小名叫山石的，有差不多十歲了。招呼盧嘉瑞和杏兒坐下後，柴榮便叫喚兒子山石一同來作陪。盧嘉瑞不見柴榮孃親和柴榮媳婦、柴榮小妹與柴榮女兒上桌坐席，知道柴榮是遵循着女眷不上桌的慣例。盧嘉瑞便對柴榮說道：
“叫伯母、嫂子和小妹、鵲兒她們都來坐席，一起吃酒，就當一家人一般好了！你不要將我當客人，看我把小女兒杏兒都帶來了。你記不記得，在溪頭鎮學堂讀書時，我到你家去玩耍，吃飯時我也是叫你讓你們一家人都一起坐席吃飯的？”
“當然記得，你就到我家去過一次，印象還很深呢！”柴榮說道，“既大哥這等說，我就叫她們都上桌來就是了。山石，你去叫奶奶、孃親、姑姑和姐姐都來坐席吧！”
山石應喏一聲便跑到廚下和樓上房間去，把人都叫了來。
於是，大家圍坐一桌，一邊閒話說笑一邊吃酒。席間不免勸酬敬奉，盧嘉瑞敬柴英琅酒時，柴英琅頗爲生澀，加之之前已飲了幾盞，臉頰紅到耳根。柴榮知道怕是盧嘉瑞的舉動無意中觸動了小妹心事，連忙解圍，對盧嘉瑞說道：
“大哥你說這菜餚燒得怎麼樣？都是按溪頭鎮老家的做法來燒的，這一桌子菜燒得不易，我只是宰羊切肉，其實都是英琅掌的勺。大哥感覺口味如何？”
“嚯，小妹廚藝這麼好？這味道好久都沒吃到過了，真正是家鄉的好味道！我看你不如開一家酒樓，就讓英琅做大廚，包管買賣興旺。”盧嘉瑞笑着，看着柴英琅，說道。
看盧嘉瑞微醉的眼神盯着自己，柴英琅更是羞澀不已，只說了句“我小女子人家，怎能做大廚？如此胡亂燒的幾個菜，盧大哥不覺得難吃就算不錯了”的話，便低下頭去只管吃飯。
“小妹，我敬你酒，你不能光顧着吃飯啊！”盧嘉瑞連忙說道，“來，就爲小妹燒的這一桌好菜，家鄉味的好菜，大哥敬你一盞！”
柴英琅不得已，端起酒盞，與盧嘉瑞對幹了一盞，說道：
“謝大哥！”
柴英琅喝罷酒，就繼續只管低頭吃飯。
“這些年來，我家承蒙盧老爺的關顧，到聊城縣城立業成家，過上這等好日子。盧老爺這份恩情，我家怎麼說感銘都不爲過！就是這桌席上的菜餚，也多是盧老爺派送過來之物，不過就着我家鍋碗成席。我家無以爲報，只當感銘在心。盧老爺要柴榮做什麼時就儘管吩咐，柴榮自當竭盡全力做好。老身如今也趁着氣壯，敬盧老爺一盞淡酒，祝願盧老爺家業興旺吧！”這時柴榮孃親搶過話茬，並舉酒盞來敬盧嘉瑞酒。
“伯母您老休要折辱小侄了！您是長輩，只管喚小侄名字就好，什麼盧老爺說的，讓小侄不自在。您老人家只當領受晚輩小輩的敬酒，小侄何敢承受您老人家敬酒來？來，小侄敬伯母一盞，小侄先乾爲敬，伯母您隨意就便！”盧嘉瑞忙說道，一邊端起酒盞敬酒。
“至於家裡過上好日子，是柴榮能幹，自己辛苦掙來的錢財，小侄不過是與柴榮合夥做買賣而已。”喝了酒，盧嘉瑞又說道。
“嗨，賢侄人才出衆，聰明能幹，有情有義，我兒柴榮能結交賢侄這樣的兄弟朋友，真是前世修來的福分。當年初到我家，老頭子便說賢侄樣貌言語不同凡響，將來定是個有大出息之人，如今看來果然不錯。只是可惜老頭子壽數不永，無福消受後邊的好日子。”柴老媽子又說道，“說起來，英琅的想法卻不離譜，像賢侄這樣的男子漢，年富力強，才幹超羣，家業鼎盛，財貨充裕又知書識禮，重情厚義的，還哪裡能找得到啊？只可惜了小妹空空苦想這麼多年，終失之交臂！”
“伯母過譽了，小侄也不過芸芸衆生中的一個，運氣好，幸有所成而已。”盧嘉瑞酒氣裡確有些許迷糊，說道，“伯母所說什麼小妹的想法，什麼空空苦等的，小侄倒聽得雲裡霧裡的，不明白哩！”
“大哥，別管她們女人家的說話，嘮叨囉嗦的緊，老弟敬你一盞，就祝願咱們的瑞榮築造工坊買賣一年比一年興旺吧！”柴榮搶過話茬說道，並舉酒盞來與盧嘉瑞乾杯。
一桌人從申時吃酒吃到酉時，先是柴英琅藉故吃好了離席回房去，柴老媽子和柴榮媳婦、鵲兒、山石也陸續走開了，杏兒也跟着年紀相仿的柴榮女兒鵲兒一起去玩耍。後來，桌上就剩下盧嘉瑞與柴榮兩個還在桌邊慢慢對酌，柴榮媳婦時不時出來溫酒熱菜，端茶倒水的。於是，盧嘉瑞便與柴榮談些買賣上的事情。
“柴榮，眼下工坊的活計沒有以前多了，工坊在聊城做了這麼多年，房子、院落、路橋、廟宇等，聊城城裡及周邊鄉鎮，該建該造該築的，做得都差不多了。往後怎麼做下去，如今得好好想想了。”盧嘉瑞對柴榮說道。
“大哥說的是，這段時間老弟也常想這個事。”柴榮說道，“老弟正想多到鄰近的縣城，乃至到博州、恩州、德州和冀州等州城去找活。大哥有官場上的門道，那些地方的活也可以接了來做。”
“你說得對，比如堂邑、武水、博平、清平、高唐這樣鄰近的縣城可以派夥計去，將咱們的招牌掛起來招攬活兒。博州、恩州、德州和冀州這些州府，可以去當地招臨時兼職的夥計，按招攬到的活計多給點佣金，這樣不必麻煩派人去，虛耗人力工錢。我在這些地方的交誼人情自然有可用的時候，但也不能光指望這個，活計大多還得自己想法去找。”盧嘉瑞同意說道，又說，“不過我想到一個法子，就在聊城做，也是很有賺頭的。”
盧嘉瑞說罷，停下來思想，似乎賣關子，又似乎要深思的樣子。柴榮就趕忙問道：
“大哥，你說說看，在聊城還有什麼法子？怎麼做？”
“前時我在街市上閒逛，碰到一個有些兒相熟的人，欲要做買賣，卻租賃不到合適的鋪子。後來，我到一家豆腐坊吃豆花，買賣極好，店小二也想租賃一間大些的鋪子擴大買賣，也說找不到鋪子。回想起來，平日也時常碰到一些想做買賣卻找不到鋪子的人。我想，咱們可以建造一處專門做買賣連同住家的地方，既可以賣出去，也可以租賃出去。”盧嘉瑞說道，“這建造的要大，有很多的店鋪，久而久之，形成一處新的集中的熱鬧街市，那房子就會變得越來越值錢，無論售賣還是租賃，利頭都會越來越大。”
“大哥的意思似乎是要建造一座新集市，那是要建造很多的房子店鋪，這需要很多的本錢。”柴榮說道，“而且要找到合適的地方也不容易，要夠大，還要是空地，地面原來還沒有房舍才行。”
“這地方我都找好了，就是靠近城南門的春柳巷南邊的那一塊空地，長形東西走向，大約有一百多畝，上面有些零星的房舍，可以一併買過來，然後建造成一座集市。”盧嘉瑞說道，“城南邊居住與往來人多，卻沒有熱鬧起來，就是開出來做買賣的店鋪少。咱們到那裡去建造一座集市，正合適。至於本錢，會有辦法的，先建造一部分出來賣掉或者出租，收回部分錢，然後再造一部分，這樣分批建造，減少些本錢投入。十分不夠時，也可以先借一部分，總的來說，本錢是能夠籌足的。”
“既是這樣，我就照大哥說的去做吧！”柴榮說道，他一向以來都十分相信盧嘉瑞，覺得他的主意定然不會錯的。
“要是這座集市搞好了，賺了錢，再到聊城運河碼頭那邊去築造一座，我看那邊往來商賈極多，住的人也不少，店鋪卻不夠多，也很應該建造一座集市，到時集市一定會成爲運河碼頭最熱鬧繁華之所在的！”盧嘉瑞又說道。
“還是先建造好聊城城裡的這座再說吧！”柴榮舉起酒盞，又與盧嘉瑞幹了一盞，繼而說道，“老弟有一樁事，欲要跟大哥說一下，只是極不好開口的。”
“說啊！你柴榮有什麼事不好跟我說的，兄弟這麼多年，還跟我客氣！”盧嘉瑞笑着說道，“你有什麼事，直說好了！”
柴榮想了想，卻又十分爲難地說道：
“算了，還是不說了吧，怎麼開口！”
“你今日怎麼回事？”盧嘉瑞不滿起來，“有話不說，捂在你肚子裡，又囁囁嚅嚅的，倒像個女人婆。你往後做事可不能這樣，得乾脆利索些！有話快說罷！”
“那——那我就說了！我小妹都二十五歲的老姑娘了，至今未出嫁，我孃親着急的，曾央了不少媒人來作伐，怎奈小妹只是東挑西揀的看不上，一直蹉跎到如今。”柴榮又默想了一下，才說道，“再拖下去，便要嫁不出去了！”
“哦，這事你不早跟我說起，其實很好辦。我家主管裡邊，還沒成親的，你，還有你小妹，都多看看，隨便挑，看上哪一個，只管說與我知，我一力撮合，沒有不成的！”盧嘉瑞笑着說道。
“可是——可是——小妹說要嫁給大哥你，否則她就不嫁人了！”柴榮一急，脫口說道。（本回未完待續）