第六十六回 藥行新張釐定買賣規矩 知縣蒞任墮入酒色迷局（中）
十月的中旬，初冬的冷風吹來陣陣寒意，大地各處花謝葉黃，落葉紛紛，樹木枝頭漸禿，日見蕭索。
一日午後，盧嘉瑞正要到芳菲苑中練功習武，邱福進來稟報說聶嫂領着一羣丫頭小廝來了，請老爺一同選擇留汰。
於是，盧嘉瑞便與邱福到前邊客廳，聶嫂領着一羣丫頭小廝在廳前候着，見盧嘉瑞到來，連忙上前來道個萬福，說道：
“盧老爺，小媳婦這廂有禮！聽得老爺宅府要人，小媳婦趕緊就到街巷鄉鎮找尋，鞋兒都踩穿幾雙，人家門檻也踏破好幾家，好不容易纔找來這幾個，聚攏了帶來給老爺相看。這幾個都是一等一的好兒女，手腳兒勤快，百伶百俐的，只怕全聊城眼下都找不到這等好的奴僕了！”
“哦，那辛苦聶嫂了！”盧嘉瑞先略略看一眼帶來的人，說道。
“不辛苦，小媳婦樂意爲老爺效勞！”聶嫂趕緊說道，“這幾個小子丫頭都很不錯的，找到不容易，依小媳婦看，老爺就全都留下好了，免得到想要時找不到這麼好的。”
盧嘉瑞數一數，有九個，六男三女，便問邱福：
“家裡原本打算要找幾個的？”盧嘉瑞問邱福道。
“原本我這邊要增加三個小廝，加上老爺自己要加上的一個小廝兩個丫頭，統共要四個小廝兩個丫頭。”邱福說道。
“聶嫂，這些丫頭小廝多少銀子一個？這次向你買這麼多，你可不能多要價喔！”盧嘉瑞問道。
“老爺都知道了，眼下找來這麼多人，極是不容易，都高價錢買過來的。如今小媳婦帶到老爺這裡，任挑任選的，又且老爺都是老主顧了，小媳婦也不好要高價錢，就討杯酒喝一般，掙幾個跑腿辛苦的碎錢也就罷了！”聶嫂說道。
“你倒說要多少錢一個便罷，買賣是自願的嘛，你可以賣給我，我也可以向別家買，彼此彼此，公平交易就好！”盧嘉瑞有些不耐煩的插話說道。
“老爺是個爽快人，小媳婦便也爽快些。”聶嫂說道，“就小廝十五兩一個，丫頭十二兩一個好了。”
“聶嫂，這就是你的不是了，又來誑我，”盧嘉瑞一下不高興起來，說道，“就像前些年一般！”
“老爺不知道，這些年奴僕不但不好找，還貴价起來，跟前些年大不一樣了！”聶嫂兀自一驚，忽然也想起盧嘉瑞初入住這宅院時，也是她領小廝丫頭來，本意欲欺他不熟悉行市詐他一筆，卻被他懟回的情狀。聶嫂便趕忙接着說道，“好，既是老爺都提起了多年來的交誼，如今小媳婦也不拐彎抹角的了，不管買來時高低，都按小廝十兩一個，丫頭八兩一個，隨老爺挑選。”
“以前多少錢一個你還記得麼？我都記得清楚，小廝丫頭都按七兩一個哩！”盧嘉瑞說道，看看聶嫂。
“小媳婦就趁個趕腳錢，老爺不能連一盞茶、一杯酒都不給小媳婦潤喉，是吧？”聶嫂說道，“好吧，既是老爺都這等說了，就爲往後小媳婦能多到府上賣些花翠，有好活兒指給小媳婦做，就按小廝九兩一個，丫頭七兩一個罷了！”
“那就選吧！”盧嘉瑞對邱福說道。
“我眼拙，既然老爺來了，就親自選好了，老爺好眼力。”邱福謙辭道。
於是，盧嘉瑞叫小廝丫頭站成兩排，一排小廝，一排丫頭。盧嘉瑞親自挑選了四個小廝和兩個丫頭，叫出列，排到另一邊，對聶嫂說道：
“就這六個吧，四個小廝，兩個丫頭。”
“就剩這三個，聽小媳婦的，老爺就都留下得了，這麼好的人才兒，在家裡養着也就多雙筷子多一隻碗，多個人幹活卻利爽得多，往後再想要時卻未必有這麼好的！”聶嫂說道。
盧嘉瑞想一想，就說道：
“那丫頭就都留下吧，剩兩個小廝你帶回去，不能再加了。”
“那也行，老爺家往後要人，再找小媳婦就行了！”聶嫂見再也勸不動，也就作罷。
盧嘉瑞吩咐邱福將銀子兌給了聶嫂。聶嫂拿來賣身契，給丫頭小廝都簽字畫了押，自己也與盧嘉瑞分別簽字畫押，然後交與盧嘉瑞，方纔高高興興帶着盧府不要的兩個小廝走了。
“你叫什麼名字？”盧嘉瑞指着一個身材高挑一點，臉龐精巧的丫頭，問道，“原來做過什麼事情？”
“奴婢姓蘇，叫蘇紋，老家在青州，在家曾放羊，帶大了小弟。”那丫頭回答道，“如今父母都死了，小弟也夭折了，在家待不得，被叔叔賣出來做奴婢。”
“好，你去伺候大娘吧！”盧嘉瑞說道。
“是，老爺！”蘇紋行禮後，說道。
接着盧嘉瑞又指另一個白淨些兒的丫頭問道：
“你叫什麼名字？”
“奴婢叫菊香，老家在滄州，只在家幫我娘做過些針線活，識得些兒字，前時家道忽然破落，賣出來爲奴。”這丫頭年紀小，小聲說道。
“好，那你去伺候二孃吧！”盧嘉瑞說道。
“是，老爺！”菊香行禮畢，然後說道。
盧嘉瑞向最後一個丫頭問道，“你叫什麼名字？”
“奴婢叫翠兒，在家裡管燒飯。”那丫頭答道。
“好，那你去伺候四娘吧！”盧嘉瑞說道。
“是，老爺！”翠兒行禮而後說道。
盧嘉瑞向四個小廝問道：
“你們中誰讀過書？”
無人應答。
盧嘉瑞又問：
“有誰認得些字？”
“小的父親曾教小的寫過些字，認得幾個字。”一個小廝說道。
“你叫什麼名字？”盧嘉瑞剛問出口，便緊接着說道，“好了，也不管你們先前叫什麼名字，到我家後我都給你們起個新名字，好記好聽。”
盧嘉瑞便逐一指定四個小廝，說道：
“你叫盧金，你叫盧玉，你叫盧滿，你叫盧堂。你們就記牢，往後你們就都叫這個新名字好了！”
“是，老爺！”四個小廝齊聲答道。
“那盧金就到書房伺候，盧玉、盧滿、盧堂聽邱管家的安排！”盧嘉瑞說道，“邱管家，你安排他們的活計吧！”
說罷，盧嘉瑞讓逢志進去叫明月出來，領蘇紋、菊香、翠兒三個丫頭到後邊去見她們的主兒。
“老爺，老爺原先吩咐的，召集城裡大商巨賈合議迎接白老爺蒞任聊城事宜，我已經找到城裡各大商家，同意來的能來的都請到了，約好明日午後申時在安閒茶館喝茶商議，老爺依時到會即可。”
“嗯，好，到時你跟我一起前去！”盧嘉瑞說道。
翌日午後申時，盧嘉瑞帶着邱福、逢志，依時來到安閒茶館，在一個大包間裡，約會的大商巨賈有的已經到來，有的還未到。大家見禮畢，坐下喝茶，閒話中又坐等了兩碗茶的功夫，邱福看看人已經差不多到齊，便宣告會議開始。
“各位老爺，各位掌櫃，今日來這裡所要商議的事情，在面請各位的時候已經說明白了，如今各位齊聚，就商議一下，看看怎麼做吧！”邱福撫掌打了幾個響，對大家作個揖，然後說道。
“不論是從前的聊城縣，還是如今的天下各州縣，都未聽說過新官到任，要我等商人分資來接風洗塵，獻納安家資費的說法，盧嘉瑞，老夫不甚明白，你這等想法，究竟是何用意？”一個上了年紀的說話道。
“各位知道，咱們聊城縣城雖非州府大邑，但位置獨好。水路有運河、聊城河等流經，陸路上也是四通八達，是河北東路、河北西路、京東東路和京東西路的交匯處。無論水路陸路，咱們聊城，南來北往都甚是方便。因此，咱們縣城市面繁盛，商賈雲集，買賣暢旺，勝過很多州府治所。咱們做買賣的，佔了這一方寶地，各各發家致富纔有所依託。當然各家做買賣，賺不賺錢，是看各家的本事，但這個市面繁盛不繁盛，買賣是不是能安穩，光靠咱們各家自己，能行麼？當然不行！那得靠誰呢？當然得靠官府來維持。知縣老爺是縣裡官員之首領，就代表了這裡的整個官府。如今新知縣白老爺新來乍到，我等商界向他表示一下咱們的敬意，非但是吃一桌酒，獻納幾兩銀子那麼簡單的事情，重要的是，使他在往後的施政中，時時知道在聊城有我等商界的人在，時時照顧到我等整個商界的利益！”盧嘉瑞站起來，侃侃而談，說道。
“按你這麼說，我等籌集分資，共同宴請白老爺，就見面拜會認識就好了嘛，何須搞什麼獻納呢？”又有人說話了。
盧嘉瑞望過去，面相似乎熟悉，略想一下，記起來是多年前開林記藥房的林掌櫃，便笑笑，說道：
“嗯，原來是林掌櫃發問。我等都是商人，善做買賣，你等算計一下，如若我等湊集分資宴請白老爺，哪怕是吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，再伴以歌姬美優，一場酒席下來，我等這麼多的人，他白老爺能認得記得幾個？怕是酒未醒，人已忘，那宴請何用？況且宴請只是一時口齒耳目之快，並未能給白老爺留下什麼東西，自然印記也就極淺，不日就會煙消雲散！而在下所想的，是我等湊集分資，一來宴請白老爺，混個臉熟認人，二來再給白老爺宅院裡置辦一套生活吃用傢伙，餘下部分現銀敬獻。這樣，白老爺看到家裡物件便會想到我等商界人物，使用手裡餘銀，手上還有分資禮單，便也更想到我等商界的好處，往後我等商界有什麼事情去請託，都容易辦成，這不比光宴請一場更划算麼？”
“盧嘉瑞你說的是好聽，誰知道你心裡又打什麼鬼主意，到頭來損了我等，利益你自己？”又有人發話疑問道。
盧嘉瑞看過去，原來是隆裕行的當家人方茂才。他心裡略微顫一下，知道這方茂才因上次通聯買賣糧食之事，對他肯定是不信任，有戒心的，但他這次卻一點也不必心虛。盧嘉瑞便說道：
“各位可能有諸多疑問，這次我盧嘉瑞確實出於公心。說實在，各位知道，我盧嘉瑞不缺這點銀子，完全可以自己就辦了。但這麼做，那隻能表達我個人的意思，就不能代表整個商界，哪怕我出更多的錢，在白老爺的心裡也沒有那麼大分量。而且，我一個人這麼做，那白老爺就會疑懼涉嫌受賄貪腐，於心也不得安樂，故此我纔不敢專美，而請各位一起共襄盛舉！當然，我的想法是各位自由認捐，多少自便，我就將認捐的各位列一清單，寫明商號、姓名、認捐數額，連同採辦物件清單及餘銀一同敬獻白老爺。只是白老爺怕要把清單收藏，以後時不時拿出來閱看，各位有事情要請託白老爺迴護照拂時，白老爺自會有分數。如此做法，各位試想，我盧嘉瑞有什麼私心之處？”
“按盧嘉瑞這講法，我覺得沒問題，是對我等商界的一件好事，我贊成，大家按自家買賣大小來認捐就好了！”有人發話明確表示贊成的了。
盧嘉瑞看去，是富麗綢布莊的黃連掌櫃。
“黃掌櫃說的有理，按各自的買賣大小認捐也可以。不過，我還得再申明，認捐完全自願，不認也可以，就當沒這回事好了。”盧嘉瑞說道。
“如若不認捐，清單上沒有列名，往後如若有事情牽扯進到衙門，如何處啊？”有人說話道，盧嘉瑞看過去，是不認得的面孔。
“好，各位可以稍事想一想，要不要做這件事，若要做，想好自己打算認捐多少。”盧嘉瑞說道。
“不必想那麼多了，做吧！不想認捐的也自便好了！”有人喊話道。大部分人都附和，說願意認捐。
盧嘉瑞看那說話的人，是認識的秦金旺。秦金旺也是本城裡一個大商家，他都能這麼說，盧嘉瑞知道這事情便成了。
“好，既然各位同意做，並願意認捐，邱福，你去店家借個紙筆來，現今就報個認捐的數額，以便安排儘快採辦物件，明日再將認捐的銀子送來即可。”盧嘉瑞說道。
邱福應喏一聲，不一會便借來紙筆，攤開在桌子上準備登記。
“雖說可以按自家買賣大小來認捐，但沒有個準兒，怎麼認？盧嘉瑞，既是你發起這事，你開個頭，先認捐，我等也好比照你來認。”盧嘉瑞轉過去看，是黃連說話。
盧嘉瑞想一想，說道：
“好，我起個頭，我認捐一百兩吧，各位自便！”
於是，你五十兩，我三十兩，他二十兩，或者十兩、五兩甚至三兩、二兩的，大家都認捐了個數額，邱福一一登記，後邊總算，衆人共計認捐數額爲三百三十五兩。
“好，既然各位都認捐了，我等商議一下宴請白老爺事宜。白老爺初到當日，衙門裡已經安排迎接宴席，我等商界就安排在次日午後宴請，各位以爲如何？”盧嘉瑞說道。
“這個時間倒沒有什麼問題，只是安排到哪裡去宴請纔好？知縣老爺卻不宜請到外邊飯館酒樓去。”有人發話，盧嘉瑞看去，想一想，想起來是原來丹鼎藥房的沈掌櫃。
“誰不知道你盧嘉瑞府裡時常宴請衙門裡的官員，就便在你家宴請好了，何須費神？”秦金旺說道。
“衙門官員宴請白老爺便安排在敝府，如若你們誰家方便也儘可安排去，如若沒有方便的，再安排在敝府也是無妨。”盧嘉瑞說道。
但大家只是面面相覷，沒有誰敢說自己家方便接款，最後一致同意在盧府擺宴接款白老爺。（本回未完待續）