陳玄之暗暗嘆了一口氣緩緩道：“這道菜看似簡單, 實際上做起來並不容易，單說這蓮子和百合，就是難處理的食材, 而牛肉更是需要花功夫才能入味, 可是我看方纔那碗百合蓮子炒牛肉, 當真是獨具匠心, 其味道精準令老朽驚奇, 老朽沒想到，今時今日還能得見如此奇人。”
謝思瑤知道做菜的人正是趙子鑫，雖然她一早就明白趙子鑫的廚藝高超, 卻沒想到竟到了如此地步，就連陳玄之這樣挑剔的人都能大加讚賞。
“不過據老朽看來, 做菜的人並沒有很用心去做菜, 幾乎是草草了事, 儘管如此，卻一點都沒有影響菜餚的口味, 想來是早就胸有成竹，根本無需用心而已。尤其是做菜之人的內力之深厚不容小覷，這道菜本是要用急火烹製，可是急火會破壞牛肉的口感，所以做菜的人改用了文火, 再用內力輔助, 從而不僅保留了牛肉的鮮美又能讓菜餚及時入味, 可見此人乃是一代高手, 當真是難得！”陳玄之一邊分析菜餚一邊看向謝思瑤, 眼神裡全是凝重之色，接着他便問道：“這做菜的人你可知道是誰？”
謝思瑤點點頭說知道, “做菜的人乃是錦繡樓的第一廚司趙子鑫，他的廚藝的確非常高超。正如前輩所說，他的武功也非常了得。”
陳玄之頷首，若有所思道：“這就是了，老朽絕不會看走眼，不過看起來這趙子鑫年紀並不大，手法上畢竟還是有些稚嫩之處。”
“不錯，趙廚司今年也才二十餘歲。”謝思瑤話音剛落，陳玄之就差點跳起來，有點不可置信的道：“才二十幾歲！老朽原因爲他至少也要有四十歲纔能有如此造詣，沒想到竟然還是個毛頭小子，不行，老朽一定要見識下這小子。”
謝思瑤見他叉着腰急吼吼的模樣，便忍不住勸道：“前輩莫急，趙廚司是個不與人爭的性格，你此刻想要找他切磋，恐怕他也不願意迎戰，所以前輩還是從長計議吧。”
鬱華方纔一直站在謝思瑤旁邊，說到趙子鑫他倒是想起來一些事情，趙子鑫是太子的人，自然不會差到哪裡去，不過既然陳玄之都對他大家讚賞，看起來是個厲害的角色了。
“聽說這個趙廚司會代表天香樓參加五月初十的酒樓大會，到時候老前輩也就能好好與之切磋一下了。”鬱華淡淡一提，陳玄之心中便了悟了，也不再執拗這個問題，和謝思瑤叮囑了幾句便隨着鬱華離了天香樓。
等到上了馬車，鬱華才壓低聲音問陳玄之：“你方纔說的可都是真的？”
陳玄之正襟危坐，鄭重其事的點點頭：“不錯，此人廚藝之深厚深不可測，是老朽平生少見的勁敵。”
鬱華聞言蹙起了眉頭，頓了頓便問：“那陳老先生若與之相較，能有幾成勝算？”
陳玄之低眉略略沉思便答道：“旗鼓相當，不過就老朽看來，此人身體孱弱，恐怕老朽要勝之不武了。”
鬱華想到謝思瑤說過的趙子鑫曾身重寒毒並且遭人伏擊的事情，便也明白趙子鑫爲何身體孱弱了，他的眸子暗了暗道：“他身子確實抱恙，不過眼下也在醫治，就是不知到時候如何了。”
陳玄之暗暗嘆了一口氣頗無奈的搖頭道：“恐怕病症兇險，真乃事天妒英才，老朽好不易才找到這樣一個對手，沒想到也沒法盡興了。”
鬱華聞言便也默不作聲了。只留下馬車載着兩人在長街上飛快的駛過，揚起了陣陣塵土。
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日子過的稀鬆平常起來，四月過了大半，天氣也漸漸熱起來，這一日謝思瑤下了職，便又捧了菜譜來看，看到《玉食札記》的小食一章，裡頭寫了許多宮廷裡常用的點心，有糖蒸酥酪、桂花糖蒸慄粉糕，聽起來都叫人饞涎欲滴，謝思瑤翻了好幾頁，越發的興起，索性隔擱了書本想要自己動手做幾個點心出來。
她四下看了看，廚房裡的食材還算充足，雞蛋和牛乳恰好是下午剛送到廚房來的，正好用來做酥酪。她盥了手，把牛乳倒入鐵鍋裡架在火上煮，添上了幾勺白糖，煮了一炷香的時刻，再取下來冷卻，放冷的牛乳表面上浮起了一層奶皮，她便用小勺子把那層奶皮細細的撇開了去，再把牛乳倒進盛着酒釀的碗裡攪拌勻，放到蒸籠裡蒸上，過了兩盞茶的功夫，再取出來放到冰吊子上，等到碗裡的酥酪凝固了，口味是最好的時候。
謝思瑤看着大功告成的酥酪，滿心歡喜的舀了一勺，第一回做這種小食，味道倒也過得去，只是沒吃過名家做出來的，也不知道什麼樣的算是好的，只看到書上說的，前朝的皇后最愛的便是糖蒸酥酪。
謝思瑤正一個人慢悠悠吃着酥酪，小九拉着小風一陣風的跑進了毓秀閣，他們兩個原本是下了職之後就跑出去玩了的，這會突然跑來廚房做什麼？謝思瑤這樣想着便起身扶住了險些磕在桌腳的小風，有點責備的道：“這樣冒失！廚房裡都是些鍋碗瓢盆，仔細磕傷了自己！”
小九這才立住腳有些難爲情的撓了撓後腦勺，仰脖子關切的看向小風道：“那個，都怪我，你剛纔有沒有磕到哪裡？”
小風因爲跑得太快的緣故一張笑臉紅彤彤的，她眨了眨眼睛，細長的睫毛輕輕的抖動了幾下，搖頭說道：“沒事，思瑤姐扶住了我。”
說完她便扭頭看向謝思瑤道：“思瑤姐，我們有要緊的事情要告訴你。”
小九這個時候也用力點了點頭，然後躡手躡腳的走到了門口探身看了兩眼才飛快的關上了門退回到廚房裡。謝思瑤看着他神秘兮兮的模樣也跟着謹慎起來，放低了聲音問道：“究竟是怎麼回事？”
小風看了看小九，然後才低聲囁嚅着說道：“思瑤姐，剛纔我和小九路過假山那裡的時候，聽見莫掌櫃在和一個人說話，我們很好奇就偷偷聽了幾句，然後我就聽到莫掌櫃答應那人要把我送到他府上去，思瑤姐……我害怕……”
小風委屈的說完，便開始輕輕啜泣起來，謝思瑤聽得心驚，雖然沒有弄明白到底發生了什麼事情，但是想來一定是有人在打小風的主意了。
“小九你來說，你聽到了什麼？”謝思瑤把小風攬在懷裡輕輕摸着她的頭髮，然後轉向小九：“你看清楚那人的長相了麼？”
小九面上露出一抹嫌惡之色道：“那個人就是個惡棍!思瑤姐你一定想不到，居然是陳嘉佑那個混蛋！他還在打着小風的主意，竟然要求莫掌櫃把小風送到他府上去。”
謝思瑤雖然猜到了一些，但還是被這樣的事實給驚住了，她詫異的望向窗外喃喃道：“陳嘉佑？他難道走火入魔了麼？到如今還在執着這個？”
說完她便捧着小風的臉，給她擦掉臉上的淚水安慰道：“別怕，不管他陳嘉佑使什麼法子，我也不可能把你送到他那裡去，我一定幫你想辦法。”
小九也跟着點點頭憤懣的說道：“不但我思瑤姐會護着你，我劉阿九就算拼了命也不能讓你受半點委屈，你放心，要是那個陳嘉佑敢有什麼動作，我劉阿九一定要跟他拼了。”
“九哥……”小風噙着淚水的看着小九，面上是滿滿的動容之色，謝思瑤想到這些日子以來小九對小風的照顧，還有小風對小九的關懷，便已經明白兩個人已經是相親相愛的一雙人了，她有些動容也有些憂慮，小九的想法固然是出於對小風的保護，可是這樣雞蛋碰石頭的法子並不是上策，於是她衝着小九叮囑道：“切莫莽撞！我們要護着小風不錯，可是絕非用那種莽夫的手段，不然最後鬧得玉石俱焚，小風又能如何保全自己？所以我們還是要留得青山在，從長計議。你可不要一時昏了頭做傻事！”
小九聽罷依舊倔強的撅着嘴，然後攥着拳頭道：“思瑤姐，我們從來進天香樓以來一直是忍氣吞聲，可不還是照樣碰上麻煩麼，可見我們再忍讓都沒用，只有先下手爲強，才能保全自己。不然我們總是處在被動的位置上，永遠也翻不了身了。”
謝思瑤有些氣惱的搖了搖頭道：“糊塗！這不是忍不忍的問題，先前的那些麻煩找上我們，我們要做的就是迎頭趕上，不然真被吃的渣都不剩，可是那也是所賴處處有人救場，可是這次這個麻煩的對象可是未來的侯爺，連莫掌櫃都要讓他三分，我們即便是想要先發制人，卻也不能硬來，不然到時候死了都不知道怎麼死的！”
“不是還有三皇子麼！我們可以向三皇子求救！”小九顯然還沒有轉過彎來，所以有點急迫的壓低聲音道。
謝思瑤愕然了一下，是啊，先前很多次都是鬱華幫她解得圍，鬱華的身份擺在那裡，好歹也是有震懾力的，可是自己也不能凡事都往他那裡捅，他畢竟不能濫用權力來對付朝廷的人，更何況，臨慶侯還曾是他想要拉攏的對象，朝堂上的那些事情，她實在是搞不清狀況，只知道如今局勢緊張，怕是要變天了。這種關鍵的時候，她更沒辦法去給鬱華添堵了。
可是又有什麼好辦法呢？她有些懊惱的低下頭去，爲自己這尷尬的處境發愁起來，即便是個大廚又怎樣呢，還不是隻能在廚房裡施展本事，還是隻能對着蘿蔔白菜動手，真真是窩囊的不得了，可是這不就是她引以爲傲的東西麼，現在她怎麼會因爲困境而忘記了曾經的初衷呢？她還記得她信誓旦旦的對着姚家小院裡的那棵大桑樹發下的豪情壯志，她說：將來，我要成爲最好的廚師！可是她不知道什麼算是最好的廚師，於是跑去問姚師傅，師傅告訴她：最好的廚師就是首席御廚，就像她的師伯那樣，所以她又信誓旦旦的想要成爲首席御廚，這都是多遙遠的事情了呵，這麼多年來，她一直都在爲這個壯志努力着，沒想到卻在此時遭遇了彷徨。