“應城，既然早來了，便進來吧。”
一身青衣的石應城慢慢踱進了大廳。他的眼神投射在石九重身上，目光溼潤。
“爹，是我一心要參加甲子聖典，不聽你的勸告，才導致後來的結果。”
石九重苦笑，如果不是爲父平日裡一心地灌輸，你又怎麼會那般急迫......
“爹！”
父子倆的目光交集在空中，多年來的心結，在情感交融中冰釋。一旁的石應海也很是感動。
......
半晌，石九重平復一下心情。笑道：“老了，老了，倒是容易動情了。應城，你的面色又白了，頭髮也有了些黑芽兒，傷勢恢復了不少吧？”
石應城擡手摸摸自己焦黃中有了些淡黑的花發，笑笑。多虧了曉懷給我的丹藥，火毒祛除了五分吧。只是時間久了，恢復起來總是有些麻煩。時間不知道要熬上多久......心魔除盡，他笑起來多了幾分爽朗。
說到石曉懷，石九重精神不由一震，目光落到石曉懷身上。卻發現前者一臉木然，不知道在想些什麼呢......
“曉懷，曉懷。”
旁邊的石濤掐了旁邊石曉懷一下，他才恍然醒悟，驚問道：“在叫我。”
“你總是喜歡這般魂靈出竅。”石濤笑道，他指指旁邊的石九重，輕聲道：“老祖宗在叫你。”
“想什麼呢？”
“一個人的名字。”
“哦？”石九重注視着石曉懷。
“我也一直在想究竟是什麼人，有這般力量，竟然一掌傷了我爹？還請爺爺賜告！”
石曉懷的聲音很平淡。他的目光寧靜而深遠，漆黑的雙瞳就如一泓望不到底的深潭。目光深處的寒意隱而不顯。
石九重輕輕摩挲着檀木座椅光滑的握柄，目光投向石應城。
石應城眼神微微眯起，有淡淡鋒利的光芒閃過，他的聲音卻很輕，道：“冷傲天，冷家。”
屋內一時寂靜，冬風如虎破窗入懷，冷氣寒霜，眉目睫毛間僵硬木然。
石曉懷並不知道冷家何許神聖，他只記住了一個叫冷傲天的人。
石九重沉中而緩慢的聲音有如拖着一塊巨石，當今鷹赤國有四大家族，排名第一的便是這冷家。在鷹赤王國裡冷家擁有無上的特權。因爲冷家在祖上曾經出過地元境巔峰之人。如果硬要把我們石家宗族和冷家相比，便猶如用一隻地上爬的螞蟻和九天之上的山鷹......
“冷傲天便是冷家當代家主。傳說其修爲已經無限接近冷家先祖。”石應城苦笑道：“二十年前的甲子聖典中，冷傲天便是冷家年輕一代第一人，乃是人元境三重境界。一掌，只是一掌，以我半步人元初境的修爲，便落得重傷......聖典之後，冷傲天便以破紀錄的年紀，繼承冷家家主之位......"
大廳內鴉雀無聲，石家子弟們面色沉默，好像在一瞬間都成長了許多。冷青烏黑的天光，慢慢暗了。只有窗外的雪，一片暗白。分不清什麼哪裡是天，哪裡是屋頂......
燈，不知道什麼時候點燃了。在跳躍的燭火中，石九重臉上的“刺配罪囚”更是鮮明。他的臉皮微微抖動，幾個大字也隨之顫抖一下。
“好了，老夫希望我石家子弟在天巫山脈修煉中能夠有所獲，本次修煉，第五家族和司空將軍府的人都要參加，爾等務必小心，尤其是第五家的人......”話聲中，石九重的目光卻放在石素的臉上。這是他最爲寄予厚望的一個石家人。因此，他這一番話，與其是教訓石家子弟，不如說是講給後者來聽。石素目光低垂，紅潤的燭光下，臉上少了幾分清冷，倒多了幾分秀美......
“回去好好休息，準備半月後的進山修煉。沒事少去，那什麼金鉤賭坊，銀鉤賭坊......也不要去什麼勾欄，直欄......”
石濤胖胖的肥肉禁不住一哆嗦。幾十名石家子弟魚貫而出。石九重有些累了，也休息去了。屋中只剩下石應
“曉懷，該休息了。”石應海大聲道，“海叔這裡有玉毒清一枚，回去用熱水花開敷了，明天早晨應該就沒有大礙了，那個第五家的妖女十分邪門兒，什麼東西都帶毒，沒事少去惹她......”
石應海看着石曉懷紅腫的只剩下一條縫隙的眼睛，想笑卻沒笑出來。一個小玉瓶飛到了後者的手裡。
石曉懷恭敬地說道：“謝謝海叔叔。”他站在那裡，還是沒有挪動腳步。
“咦，怎麼還不休息？”
石曉懷揉揉有些紅腫的眼睛，對石應城說道：“爹，說完這句話，我便去了。”
“哦！”
“那冷傲天欠你的，有一天，孩兒總會讓他還的！”
石應城沉聲道：“嗯。”
石曉懷轉身走了。
大廳裡，石應海埋怨道：“你這做爹的總是對孩子不冷不熱的，連句鼓勵的話都不說，總要說些爹相信你，你能行之類的，沒聽說過自信是孩子成長的風帆這樣的話嗎？不怕寒了孩子的心？”
石應城苦笑道：“都十三年了，習慣了。”
“孩子倒是有志氣！”
石應城看看自己家族中感情最深的兄弟，輕聲道：“也許，你忘了，我們都說過類似的話。”
石應海一愣，往昔如煙蒙上心頭，輕嘆道：“是啊，許多年前，我們都說過這樣的話。好久了......”
石應城笑道：“也許，許多事情，時間久了便會忘了......"
"是啊，會忘的......"聲音微不可聞，有淡淡的嘆息傳來。
“喝酒去。”
“這些忘不了。”夜色中傳來笑聲——
......
三牛鐵匠鋪。
石曉懷精赤着上身，和同樣精赤上身的龐三牛你一錘我一錘，敲打着一塊精鐵。穿着汗衫的老鐵，坐在一張黒木椅子上，閉着眼睛，吸着一袋長長的水煙。椅子微微搖動，他倒很是愜意......
火星飛濺，落在身體上，發出“嗤”的一聲輕響。身上的汗液便化爲一道青煙。石曉懷目光凝重，所有的心神都凝聚在手中的鐵錘之上。
叮噹聲中，一柄匕首漸漸成型。
在地一萬零九十八錘的時候，匕首陡然發出一聲異響。老鐵眼也不睜開，輕聲道：”火溫九千。”
石曉懷眼神一冷，腳下用力，獸皮囊用力，一股強大勁風吹入。爐中火焰陡然發出嘭的一聲輕響。溫度逼人而來，正是九千度。
火舌舔舐下的匕首有淡淡的扭曲。有微不可聞的蓽撥聲傳出。
“火英三錢。”
石曉懷手勢快如電閃，穿過炙熱火焰，一層藍色粉末精準灑在匕首之上。
“青銅粉五錢。”
石曉懷姿勢如前，匕首很快蒙上一層碧綠色。
“龜靈粉一錢。”
“滕石半兩。”
......
五十斤力半砸九百九十九錘.......
石曉懷和龐三牛兩人手起錘落，叮噹叮噹，快如電閃。帶有一種奇特的韻律。當最後一錘落下之時，石曉懷用火鉗夾住爐中火紅的匕首，浸入藥水之中。
滋滋的冷霧，剎那間瀰漫整個爐房之中......
當石曉懷提起匕首之時，一泓冷豔的光華迸射而出。石曉懷和龐三牛相視而笑，這可是凡階中級的匕首。
“第一千九百零五錘三牛慢了兩息。”
笑容僵住，龐三牛苦笑，望向老鐵。
“師父，你是不是聽錯了？”
老鐵瞪着眼睛吼叫起來，“你這逆徒，竟然懷疑師父我這雙耳朵，爲師我可是九品匠師當中的如假包換的正五品，鷹赤國中用兩隻手指頭，咳咳，再加上兩隻腳趾頭能夠數的過來......”
龐三牛馬上屈服。老鐵餘怒未消，“要不是看在你辛苦買來這袋上品水煙的份上，爲師要把你逐出門牆......"石曉懷從旁邊衣服中取出一樣東西，遞到老鐵眼前。其伸長鼻子一吸，頓時大喜，道：“荊南極品水煙，好東西。”他如獲至寶地拿在手中，忘了龐三牛這茬兒。不過好像想到什麼，他一下一下把東西重新包好，板起臉道：“不要賄賂我，爲師可是剛直不阿的！”
石曉懷誕臉笑道：“師父該說則說，這東西是孝敬師父的，自當別論。”
老鐵把攥在手中沒有出手的極品水煙收入懷中，仍然板臉道：“你有三錘慢了三息，分別是一千零一錘，一千八百零九錘，一千零一十錘。這分水匕勉強還算過關，卻是弱了半個等級。"石曉懷凝神細聽，受益匪淺。打鐵這個職業，看上去不起眼，不過對神識、力道、元氣的運用要求去極高。
石曉懷走了出去。老鐵把水煙深吸一口，閉眼享受，自語道：“常言道，飯後一袋煙，勝過活神仙。這極品水煙硬是要的。”
龐三牛撓撓雜草一樣的亂髮，憨聲道：“師父，沒想過石頭師弟真是要的，我初學之時，恐怕不知道要壞個幾十幾百錘。”老鐵閉着眼，拉長聲音，“老子自然知道，要你這個憨貨提醒。”
“可是師父你爲什麼總是對石頭師弟橫挑鼻子豎挑眼？”
“看不慣？”老鐵瞪眼。龐三牛嚇得一縮脖子，臉上黝黑的肌肉哆嗦一下。
老鐵懶得解釋，吩咐道：“去德州燒雞鋪買上一隻，順便帶上一葫蘆竹葉青。記住要五十年的。”
龐三牛高大的身形走出門去。老鐵端起長長的煙桿，呼嚕呼嚕地陶醉起來......