“阿婆知道這事兒有點兒強人所難了，小沉也是個忙人，可是阿婆實在是找不到其他人了。況且，別人也不認識我那大兒子。”
王阿婆的大兒子沉醉倒是見過幾面，是個極爲憨厚的男子。大兒子住在臨安城附近，給人家幫工，路程不算遠，卻也決計不近。但這可是老人家第一次請他幫忙，他哪裡有不幫襯的。平素裡，王阿婆怕麻煩大家，有什麼事兒都是自己做，親力親爲的。沉醉還記得，每到過年的時候，老人家都會送來些自己親手做的蜜糖麻花來。
既然這些年來也承了人家的情，沉醉便笑道：“不過是小事，阿婆無需在意的。等我今日收拾好東西，明日一早就動身。”
王阿婆千謝萬謝，顫顫巍巍的從懷中取出了一個紙包，說：“小沉啊，我這裡有些銀兩，給你拿去幫盤纏吧！”
沉醉連忙道：“這可使不得，我怎麼能拿您的錢呢！”王阿婆又沒有什麼謀生的活計，平日裡偶爾做些小東西，讓人捎帶着去市集上賣，賺錢可不容易。
“這……”王阿婆見他拒絕，臉上閃過一絲難色。
沉醉微笑着說：“阿婆，我這鋪子最近生意不錯，賺了不少錢。正巧我要去臨安城進貨，也算順道兒了。”
王阿婆見他說的誠懇，還道是真的有這麼一樁，於是就笑笑，歉意道：“那隻能勞煩小沉了。你隨我來，我有些東西要給兒媳婦帶去。”
當沉醉同小布拎着個包袱回到酒肆，剛一敞開門，便看到外面站着的一名穿着灰藍衣袍的中年男子。這名男子模樣平凡，衣料卻不普通，且看他目露精光，一看就是精明的人物。
便笑道：“這位客人，您需要些什麼？”
男子走了進來，上下打量着他這鋪子，微笑道：“掌櫃的，聽說你這兒的桂花酒不錯，給我來上一罈。”
他的口氣沒有任何奇怪的地方，但沉醉偏生就覺得這人有些古怪，但哪裡古怪，卻說不出個所以然了。只能擱下包袱，爲那人取了一罈。最近他這兒的酒水銷量不錯，遇到了不少客人都是買整壇的。若不是他的酒窖中有不少存貨，還真要無法供給呢！
“十兩銀子。”
男子付了錢，卻並沒有接過酒罈，而是笑着問：“沒想到掌櫃的年紀輕輕就經營了一間鋪子，真是了不起啊！”
沉醉謙遜一笑，說：“還是相親們幫襯的，不然哪裡有我這酒肆。”
倒是個謙虛的。男子心想，便又問：“掌櫃的這般年紀，想必已經成家了吧？”
沉醉有些不好意思道：“在下剛過孝期，暫時並未有成家的打算。況且，在下獨身慣了，若家中多了一人，怕是要不習慣呢！”
“你這回答果真有意思啊！”
沉醉笑笑，並未答話。
男子又說：“若女子有心愛慕，你待如何？”
沉醉回答：“不如何。愛慕乃是她的事，又與我有何關係。難道，只要被人愛慕，卻一定要接受？哪裡有這種道理。所以，若有人愛慕，在下是一定會拒絕的。同方才所講一樣，在下暫且沒有成婚的打算。”
“哦？”男子挑了挑眉，說：“照你這麼說，你不打算成家，也不接受女子的好感了？難道說，你還是等待着什麼富貴不成？”
眼中閃過一絲瞭然，沉醉微笑道：“否。在下並無此意，況且在下一屆布衣，自然是不敢高攀。”
男子一怔，對上沉醉的笑容，哈哈大笑說：“看來我這試探盡是被你給看透了。難道，你是故意這般說的？”他眉毛一豎，冷冷看着沉醉。
沉醉不惱，只微笑着說：“在下心思簡單，並不會有太多的雜念。只有一個心思，就是做好一個人，經營好我這鋪子。至於這富貴人家，在下是萬萬不敢惦記的。畢竟，貧賤夫妻纔是在下所追求的。富貴的不一定是好的，貧苦也並不一定是壞的。您說呢？”
是個明事理的。男子暗地裡讚了一下，嘴上卻說：“既然掌櫃的心中明白，我便也不多說了。看掌櫃的像個讀過書的，咱們也不多繞那些個彎彎了。我家小姐前些日子偶見掌櫃的一面，心中便惦記着。我們夫人不放心，特叫我來同掌櫃的商量下。不知，我的話掌櫃的可懂？”
沉醉點了點頭，說：“自是懂得。你放心，他日如遇到小姐，在下一定會很委婉的拒絕小姐的青睞。”
“果然是個明白的。”留下了一隻錢袋子，男子抱着酒罈轉身離去了。剛走到門口，他又回頭說：“我們家小姐是鎮江縣令的女兒，可不是你能高攀的。”
沉醉笑而不語，待男子走後，打開錢袋一看，便又笑了。“還真是個大方的。”這錢袋裡銀子少說也有百兩了，而且還是在他不認識那位小姐，對方只對他有單一好感的情況下，就如此的大手筆。“小布，沒想到靠着一張臉也能賺錢啊！這下子，咱們去臨安城的盤纏可有了。”而且還是白來的。
第二日清晨，一輛馬車經過城門，緩緩離開。
大約過了一個多時辰，一輛樸素的馬車從城門外進來，直奔着河邊而去。道路崎嶇，況且下方就是響水河，這馬車是決計不能再前的。
無奈，便停在了一棵榆樹下。
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一名模樣的小丫鬟跳下馬車，隨即一名覆着面紗，穿着一襲水紅色紗裙的少女在丫鬟的攙扶下，踩着小凳子步下了馬車。
看着不遠處的那棵柳樹，以及柳樹下的石桌石凳，少女面紗下的嘴角輕輕勾起。“小桃，這兒真好看。”
“是啊，小姐。”小桃應着，卻想起府中的造景假山來，哪一處景緻都比這裡的精緻，小姐卻偏偏惦記着。
這名戴着面紗的女子正是錢寶兒，鎮江知府錢庫的獨女，年方十六，正是花兒一般的年紀。前些日子她回到家中，每每在夜晚總會夢到一名秀美的男子，以至於清晨醒來，都無法從夢中脫離。錢寶兒是相信着一見鍾情的，她對那位公子便是。一眼誤終身，大約便是如此吧！她心想，然後卻是每日每夜都在想着，若是自己的夫君是如此該有多好。想到那些才子佳人的話本子，想到偷偷在被窩裡看得豔本小說，她就覺得心癢難耐。終於襯着家人不在意，推說自己同人遊湖去，這才跑了出來。
她一出門，便迫不及待命人將馬車趕向江城。爲這一天，她好像已經做過無數次的準備一樣。甚至連一顆心，都無法平靜下來。終於，在經過了一個時辰，經歷了一路的顛簸後，她到達這個在夢境中出現過無數次的地方。
緊緊按着胸口，錢寶兒的眼兒含春，臉蛋兒更是紅透了。索性沒人看着，旁邊的小桃便也當作沒看到罷了。
車伕被命令待在原地，小桃攙扶着錢寶兒走下石階，慢慢走過石板路，來到了酒肆前。
“怎麼關着門啊？”小桃奇怪的說，看了看錢寶兒，道：“小姐，您先在這兒，容奴婢去看看。”
錢寶兒點了點頭，就看着小桃去敲門。但等了半天也不見有人應門，只能無奈道：“小姐，好像沒有人。”
不僅是門扉緊閉着，連酒幡也沒有掛出來。大概是主家不在吧！但她今日好不容易纔出來，真的不甘心沒見到人就回去。
“咦？你們是來找小沉的嗎？”一名婦人從河岸上走過，正看到主僕二人。
錢寶兒咬了咬脣，柔聲道：“不知這位夫人可知這裡的掌櫃哪裡去了？”
那婦人呵呵一笑，道：“一看就是個有教養的，叫人家夫人呢！小沉最近都不在鋪子裡，據說去臨安城進貨去了。今天早上剛走的，你若是想買酒的話，可得等上幾日了。若是有什麼事兒要交代，我倒是可以幫你捎話。”小沉樣貌好大家都是知道的，平日裡偶爾也有幾位大姑娘們悄悄來看。只是小沉好像對這事情並不熱衷，久而久之的人家的熱情也就漸漸淡了下來。這小娘子的模樣估計是好看的，只是戴着面紗，看起來像個大戶人家。婦人眼珠子一轉，小沉這孩子是個好樣的，若真的能娶了位有錢的小姐，大家也覺得安慰啊！
正想着，便聽錢寶兒說：“不了。本小姐只是來看看。”說罷，便轉身走了。只是，那背影分明有幾分落寞。
婦人撇了撇嘴角，說：“這大戶人家的小姐就是個矯情。若真的喜歡，說上一聲，可管用多了。”
而此刻，沉醉正坐在馬車上，拿着一本遊記看着。一旁的小布大約是起早了，枕着沉醉的大腿睡的香甜。沉醉睇了他一眼，爲他撥了撥額前垂下的碎髮，搖了搖頭。果然是個孩子，昨夜只說出去玩兒，結果一晚上高興的都沒睡下，折騰到早上才睡去。
臨安城離江城並不算遠，只是從地圖上看。足足走了兩日，兩人才抵達。
看着臨安城巍峨高聳的城門，灰黑色的城牆遍佈着歷史的顏色，令人不由得肅然起敬。但走進城門，卻又是一副全然不同的景緻了。
同京城的大開大合充滿着北方大氣的建築不同，臨安城因地處江南，房屋皆是典型的南面特色。灰瓦白牆，處處都顯示着與衆不同的柔軟。
此刻已經接近傍晚，街道上的行人依然絡繹不絕。沉醉讓車伕將馬車停在一間客棧前，付了車資，便走了進去。“掌櫃的，兩間上房。”
掌櫃的查了下名冊，一臉抱歉的說：“這位客官，對不住了。咱們這店裡只剩下一間上房，其他的客房也都住滿了。要不然，您和您的同伴擠一擠？”
眼看着天色轉暗，兩人也確實疲乏，沉醉只能點頭說：“勞煩掌櫃的一會兒送些飯菜上來，再準備些熱水。我兄弟二人趕路疲累，想擦擦身子。”
掌櫃的一臉笑意，“自然是可以的。來，兩位隨我來。”便引了人上了二樓。
沉醉看了看房間，極爲滿意。“不錯，就是這裡吧！”
“那二位先歇着，我這就讓人去準備晚餐和熱水去。”
待掌櫃的離開後，沉醉推開窗子，頓時一股夜晚的味道涌了進來。下面的街道很是熱鬧，果真處處都繁華。屋子的牀很寬敞，兩個人睡下綽綽有餘。沉醉決定一會兒叫人加一牀薄被和枕頭，省的夜裡睡的不舒服。
沒一會兒飯菜就送了來，沉醉便對小二說：“勞駕給我們再加一牀被子和枕頭，若需要加錢直接記到房費裡去即可。”