李書揚走到近前,對恆正施禮道:“九王爺,小人在宮裡見過王爺幾次,只因今晚天黑沒認出來。可小人知道,娘娘是皇上的女人,倘若就這麼跟你走了,王爺豈不是落了個拐帶皇妃的罪名?”
恆正厲聲道:“怎麼,你想告密?”說着捏起拳頭。
李書揚急忙擺手說:“不,不敢!小人賤命一條,死不足惜。可俗話說,螻蟻尚且偷生,更何況我是個堂堂七尺男兒?小人愚鈍,卻也不想自尋死路。”
聽他說了這麼多,恆正有些不耐煩地問:“你究竟想怎樣?”
而其實,他的耐心只因明月在場,暗地裡卻已動了殺機。
李書揚說:“娘娘美貌,天下盡知。而這場葬儀,也廣爲傳頌。此事即使你不說,我不說,總有一天會紙包不住火。一旦皇上得知,莫說娘娘遭殃,王爺恐也難自保。”
恆正皺了皺眉,覺得他說的有幾分道理。
他略一思慮,問道:“若依你說,當如何是好?”
李書揚答道:“回王爺,倘若你此刻帶娘娘走,無論去哪,只要不是回宮交予陛下,都是拐帶皇妃的大罪。到時候,王爺與娘娘皆難免厄運。而小人我,爲了不留人證,王爺定會滅口。小人年紀尚輕,仍有貪生之念,還望王爺施恩。”
恆正嗯了一聲,叫他繼續說。
他咳嗽一聲道:“多謝王爺!若你將娘娘帶回宮,並說是你救回的,皇上必將感恩,予以封賞,也忌你幾分。至於今後如何打算,小人愚鈍,不敢胡言。”
恆正見他雖是宦官,卻頗有頭腦,心裡的殺氣頓時消了些。他問明月有何打算,她也覺得李書揚說得有理。
李書揚一聽,十分高興,急急忙忙將那出口掩蓋好,又撿起適才掉落的珠寶。
於是,恆正收拾起招魂的一應物事,讓明月上他的馬,他親自執繮,連夜趕往皇城。
一路上,恆正對明月呵護有加,不時噓寒問暖。
明月心裡雖不安,卻對他很是感激。只不過,身爲明月,對自己的未來,她心中仍然充滿太多惶恐。展現在她面前的,是個陌生而未知的世界,她不知道自己是否能應付。
天明時分,三人終於到達皇城。
守城的衛兵見恆正親自牽馬,馬上端端正正坐着明月,嚇得幾乎從牆頭跌落。
恆正拿出金牌,衝衛兵喊話:“九王爺在此,護送貴妃娘娘回宮,爾等還不速來迎接!”
衆衛兵嚇得傻了,盡避不信貴妃娘娘能死而復生,卻認得恆正。他們急急忙忙奔下來,大開城門,列隊跪地迎接,口中高呼娘娘千歲。
明月見自己此番回宮雖沒有儀仗排場,卻也享受了一番被人跪拜的尊榮,樂得滿面是笑。城門官不敢怠慢,慌忙備好一頂軟轎,並帶隊送他們入宮。
早有人飛奔去報信,將貴妃娘娘死而復生的消息傳到宮裡。待明月與恆正穿越四重宮門,到達大殿前下轎,皇上已輕衣簡從,在那迎接了。
此時天已大亮,明月看到皇上不過二十四五的年紀,生得十分英俊,劍眉鳳眼,鼻直口方,且頗有威儀,心裡不禁肅然起敬。她又回頭看了一眼恆正,這個九王爺也很英俊,與皇上有幾分神似,想必是其九弟。
而李書揚卻沒有閒心去觀賞美男,一見皇上就三拜九叩,連呼萬歲。
“明月,果真是你?”皇上激動地說,大步朝明月趕來。
明月雙眼一垂,對他深施一禮道:“陛下,臣妾回來了,臣妾沒有死。”
皇上熱淚縱橫,一把拉住她的手說:“這就好,這就好!來人,備辦酒宴,朕要與貴妃共飲,爲她壓驚!”