立秋時節，人在這個時候難免感秋悲月。
好在江淮的秋還是依舊的溫柔，溼潤的風拂過黃昏蜿蜒的林蔭路，似有似無的霧氣，罩在重巒的山間，把昏黃的天空襯的更加氤氳迷濛。
曲曲折折的小路絕少人跡，此時卻有好聽的男聲響起，在空曠的山谷中顯得格外爽朗。
“趙武，還有多遠？”
“回王爺，今兒趕通宵的話，明個兒晌午咱就能過涼州了。您一準兒誤不了今年的同試。”趕車的壯漢擡頭看看半落進山巒的日頭，有些爲難的說：“只是，過了迷峰鎮再往前走，就不大好走了。”
“哦？”車內男子的語調帶着明顯的輕蔑。
被喚做趙武的壯車伕，黝黑的臉上一紅，憨直的抓了抓後腦勺：“前面的迷峰上佔着一夥兒強盜，時常攔截過路的客商，王爺若有差池，屬下粉身也擔待不起……”
“哈哈……”車簾後又傳出男子爽朗的笑聲。繼而，聲色一沉道：“你還忘了告訴本王，迷峰上的那一夥兒恐怕不僅僅是強人，還是太子殿下豢養的綠林好漢吧。”車內男子把玩着手中的玉件。
“我們繞道而行的事只有克營的親信知道，看來，太子這手伸的可是不短吶。”
如嬰兒巴掌大的玄青色玉件，泛着古老的潤澤，入眼之下便知是稀品。居中一個“慕”字篆刻的細緻入微，鐵畫銀鉤，隱隱有睥睨天下的韻味。
這還是自己封爲慕王的時候父皇賞賜的古玉，在那個權大於天的皇城，這個東西頂的上半塊金燦燦的皇上手令。天知道它來的是何不易，在多少皇子嫉妒的眼神中，它終於刻上了他的名字。而如今，他的一舉一動卻已被別人掌控於手掌之上，生殺系在旁人的一念之間。
這是多麼大的諷刺啊。
“終究是少了個蕭何。”府上能人雖也不少，但他總是不能得心應手，胸中氣惱，車中人不由嘆氣出聲。
聽出主子的無奈，趙武趕緊岔開話題：“王爺也不必煩惱，這次皇上不是弄了個同試麼？雖說是影妃在後面出謀劃策的，但這確實也是招徠賢才的好辦法，您說是吧？”趙武說着話不忘手中加鞭，快馬揚踢，帶起滾滾的塵土。
“你這莽漢子什麼時候也這般伶牙俐齒了？捉刀者誰啊？”俊雅男子調侃的一笑，剛纔低沉的空氣一掃而光。
“這……這是臨行前陳杼交代的，。”趙武憨厚的笑道“是屬下平日拙嘴拙舌慣了麼？每次都被王爺識破，下次，屬下可要讓陳杼換個傳話的人啦！”
“你呀，陳杼那小子一身本事你到不學，偏這饒舌功夫學的倒是快。你們這對冤家要是合起夥來，日後還了得？”
一對一答，談笑間，主僕二人已經轉過山坳。
跌進山窩的日頭灑出她最後的能量，林間，山坳，連地上的落葉都遺傳了她如血的餘暉，逆光而上的馬車也被籠罩其中。黃色的葉，紅色的光，重巒的山，移動的馬車恍若遊走畫間。
美得有些不真實，景緻如此，不知畫中人是否也會如此。
小徑蜿蜒，每每行到無路之時，一轉身，又一條羊腸小路立現眼前，頗有些柳暗花明的意味。憑着趙武嫺熟的技術，馬車在這狹長的山坳間竟也走得順暢無比。
前方，一道身影逆光而來，與馬車漸行漸近，等到圍繞在那身影周圍的光暈消退，趙武才得以看清來者的樣貌。
一身淺藍淬染的衣裳，玉冠用一根綢帶束起，流蘇飄於發間，雖是男子打扮卻難掩女兒的嬌態，雅秀的身姿略顯非凡，淺笑不離脣畔，頸間繫着一顆黑珍珠，隨着人的動作擺動輕晃，看相貌，趙武有些失望，如此的氣韻僅僅是配了張尋常的臉，論姿色，只在中人之上，只是那雙眼睛……
都說國中八公主的眼睛生的漂亮，趙武見過，他沒讀過什麼書，只知道那叫動人，但眼前這個男裝的女子雙眸卻靜如秋水，深如寒潭。
光顧打量來人，手中的馬鞭早已停擺，馬兒似乎也感受到來人的悠然，停下腳步。
“這位……嗯，有何貴幹？”趙武搜腸刮肚半天也沒找到一個合適的稱謂。只能含糊的一帶而過。
來人也不計較，嘴角勾出一道弧線，一拱手，三月春風的聲音隨即響起：“這位大哥請了，我欲往黎鎮，只是天色已晚，又錯過宿頭，不知能否行個方便？”
趙武略一沉吟，王爺素來親善，每年接濟的書生數不勝數，封爲慕王之後，府上更是知客雲集。只是現在王爺處境危險，太子一黨恨不能及早除掉王爺，必是無所不用其極，這樣冒失的隨意讓一個不明身份的人上車，實在是……
“請這位公子上來吧。”爽朗的男聲通過車簾的縫隙傳了過來。
趙武聞言撇去心中所想，跳下馬車，王爺的話任何時候對他來說都是命令。和顏悅色的對着來人打了個手勢，“公子，請吧。”不知怎的，他雖是滿腹疑雲但對眼前這個女書生竟沒來由的想要恭敬。
“多謝。”來人也沒多做客套，一手扶住車轅，一手輕撩衣襬，也鑽進馬車，絲毫沒有扭捏之態，趙武不禁又對她多了幾分好感。
近幾年，南郡主張國風開放，但這僅限於皇公貴族之中，礙於權限，於百姓，這法令收效甚微。
車廂內十分寬敞，一張堪稱牀的軟凳擺在車中，上坐一人，看相貌不過二十三四，英俊威武，面目雍容華貴，衣着樸素，難掩自身王者之氣，手中玉件更是非同尋常，美中不足的是本該意氣風發的眼睛裡盡是疲倦與厭煩。
女書生眼光略一停留，隨即拱手：“討饒了。”
男子也拱手還禮，眼角帶着幾許不易察覺的笑意“在下竹瀚，南郡本土人士。”
“喬言，字墨雲。幸會。”
“喬姑娘風塵僕僕，想必是趕了一天的路吧。”
女書生低頭看了看自己，衣襬處灰塵可見，在這軟凳上着實顯得有些突兀，赧然一笑，擡手輕拂衣襬，簡單的動作被她演繹的自如淡然，如山間流水，悠然的不帶一點假飾。
男子一時竟有些晃神，明明是平人的臉孔，怎會有西子降塵的感覺，定定神，依舊是那張平淡無奇的臉，淡淡的對着自己。男子忙收回眼神，對方纔的失態歉意一笑。
“在下聽聞南郡皇主聖明，廣開恩科，今年更是男女同試，在下自詡讀過幾年書，識得幾個大字，也來湊個熱鬧。”女書生說的雲淡風輕，全沒有趕考的考生那般緊張焦慮，似是在講述一件跟她毫不相關的事情。
“世人都傳南郡重武勝過重文，喬姑娘不曾聽說麼？”
“竹兄，此言差矣，我觀南郡必不安於一隅。”嘴角呈現出好看的弧線，如新月半彎，神秘一笑，平凡的臉上透出無限光華。
“哦？”抑制住心底的隱隱不安，熟悉的聲調猶在耳邊。
“我南郡年年向中州朝貢爲什麼？這次把你們的姐姐嫁到中州又是爲什麼？那是孤王的長女啊，就這麼白白送給中州金鑾殿裡的那個昏庸年邁的老東西了，恥辱，恥辱啊……孤，實是心痛，就因爲我們南郡是郡，而它中州是國！皇兒們，你們要記住一定要圖強，不可再讓南郡偏暗一隅，不可再讓你們的女兒也淪落到敵人的後宮。”
平生第一次見父皇如此失儀，父皇的泣訴，宛如母親的大皇姐臨行前不甘的淚水，一下子都涌上眼前。男子握着玉件的手緊緊收回，攥緊的指關節透出隱隱的白色。
手掌傳來的痛楚讓他“嗖”的清醒，自己在幹什麼啊？從小的宮廷生活不是把他打磨的很光滑麼？許久都不曾如此失態。
眼光再次落到女書生的身上，她還是笑意岑岑的看着他，南郡幾十年的心願竟這樣輕而易舉的被這小女子說破麼？
恢復平日的冷靜，他反問道“何以見得？”
女書生輕輕一笑：“南郡自建國以來歷經天載，元乾，嘉熙三朝，前二任國主英年早逝，以至不過幾十年的光景南郡換了三朝國主，三代朝臣，社稷不穩已是必然，就是現任國主的龍椅在早先也是岌岌可危的。內有紛爭，外，東有邛海諸島國覬覦，西北有羌族，北狄爲患，羅布縣以南更多海島蠻夷之類。若非仰仗中州，南郡區區小地恐怕早已被瓜分，成了旁人的領屬。”女書生擡眼看了看男子，後者一臉的凝重。
“現國主英明圖強，厲兵秣馬，幾番加收賦稅，囤積糧草，又以加強治安爲由，廣徵兵將，編排整齊，拱衛京畿，就連國境處不也是崗哨森嚴？故言斗膽揣測，南郡之心不在一己，而在四海。”語調悠揚，卻說的男子眉梢高挑，滿面肅穆。
“國主已過四旬，雖值中年卻龍體欠佳，最近更有傳說他老人家臥牀月餘，試問這四海大志怎能施展呢？”男子眼底閃過疑慮。
女書生不疾不徐，擰開水袋飲下一口，寬大的袍袖試了試嘴角的水漬，接口道：“竹兄過慮了，這有何難？”
“願聞其詳”也許是被女書生的坦誠影響，男子也是開誠佈公，態度十分恭敬，像極了受教的學生。
“這話可就長了，當今天下局勢不穩卻也不亂，總體分爲中州，北狄，南郡，邛海諸島國以及西北的羌族。邛海和西北因其地限，加之人口又少，只要他們沒有大的動作可暫不做理會。只有南郡，北狄與中州可相匹敵，雖談不上脣齒相依，可三者各有商旅往來，也算的上互利互制。
北狄本自居漠北與中原毫不相干，但新單于也是雄心勃勃，他們多次遷徙以擴大領土及規模，現已到了限胡石邊緣，且仍有擴散之意，中州與北狄一戰在所難免，只是誰先出兵的問題。況，中州皇上昏庸，僅有的兩個兒子，一個紈絝無爲，一個膽小怯事，兼之丞相林啓泰獨攬朝綱，整個中州日漸文恬武嬉，酒醉金迷。
反觀南郡蒸蒸日上，任其僞裝，勢頭終究銳不可當，如此外憂內患，即便無人攻打中州，中州不出二十年必自腐朽。至於，竹兄所說的四海大志……”說到關鍵處，女書生頓口不言。
“如何？”男子有些異樣的語調把他的緊張暴露無遺。
“我聽聞南郡國主兒女甚多，後宮爭鬥不斷，大皇子樑端，久居太子之位，然既無大功亦無大過。二皇子慕王軍功聲威都遠在太子之上，實是棟樑之才。至於六皇子嘛，呵呵，逍遙王的逍遙天下有誰不知呢？
四皇子勵王善於用兵，屢立戰功，手握兵權；五皇子泊王樑楓久戍瓊州，手下大將如雲，也漸擁兵自重，加上乃母在宮中的地位，日後勢頭不好妄言。這些百姓都早有耳聞，言斗膽猜測就是南郡朝堂之上，恐怕也是黨派林立，國主想要施展手腳大幹一番，人力精力都已遠遠不夠，皇子們蕭牆之戰也是在所難免，搞不好，南郡數十年的基業就此分崩離析，我說中州不出二十年自腐，南郡也許還要早於它呢。”
男子低頭不語，沉思良久，擡頭凝視女書生，眼中似有深意。
“公子，這是黎鎮最紅火的一家客棧，叫寶軒食府。旁邊就是驛館，車馬方便，公子在這兒打尖最合適。”趙武回頭對着車廂一陣鴰躁。
“多謝竹兄解言之急，感激不盡。”說話間微微一躬身，男子一錯神，醒過勁來，忙道“聽喬姑娘一席話頓悟天下，願姑娘此去蟾宮折桂，俏佔鰲頭。”
“借竹兄吉言。告辭。”拿起包袱從容下車，回頭施禮，進退有度。
沒有人注意到她眼底隱含的笑意。
從他與這女子見面不過盞茶的功夫，她侃侃而談，從容不迫，將天下時局剖析的淋漓盡致，國與國的興衰在她看來似乎毫不相關，彷彿這天下就算大亂她也能點污不染，濯立於世。
心中疑惑盡掃，原本的迷途之上一片光明。
男子一個優雅的響指，一瞬間做了個比響指更加乾脆的決定。
奇女子若此，豈能不爲己用？
車輪滾滾，明顯比方纔慢了很多，畢竟已經進了市集。忽然，覺得周遭的百姓們開始躁動起來，不少人發出驚異之聲。
“爺，您看這雲。”聞言，慕王樑筠也從車窗向外望去。
天，原本還有大片餘暉的天空此刻竟陰沉下來，低垂的天幕似乎壓在人的頭頂般觸手可及，舉目遠眺，遠處，天的一角泛着滾滾的黑雲，雲層中似有物體在翻滾轉動，真實的無以復加。方纔還人聲嘈雜的大街竟有短短的靜穆，所有的人都擡頭向天邊望去，被眼前的一幕驚呆的說不出話來。
“墨龍顯靈啦。大家快避一避啊。”蒼老的喊聲劃破靜穆，一位鬚髮皆白的老者打破了這詭異的氣氛。
隨即大街上一片混亂，男男女女，老老少少，做買的做賣的，都慌慌張張的找着自己的親人，夥伴，成羣結隊的往家裡奔着。不大一會兒，原本熙熙攘攘的大街行人冷落。
“卡啦”一聲，驚天的雷聲，從雲深處凜然降世，刀子似的秋雨決堤般傾瀉而下，雨滴似暗含仇恨，打在地上，濺起大朵大朵的水花，是離人不甘的淚。
迅猛的雷聲吞噬了大地上一切的不安，天，黑墨般沉睡，只有頻頻的閃電與驚雷提醒着人們小心黑暗中蘊含的無窮力量。
“黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。卷地風來忽吹散，望湖樓下水如天。”
寶軒食府二層半的客房裡傳出女子清脆的聲音，似吟似唱的曲調，在這雷雨交加的夜裡聽來更覺透人心脾。
“爺，不行啊，天太劣了，馬驚得不聽使喚。”
趙武無暇顧及臉上成行流下的雨水，強睜着眼，雙手緊緊拉住繮繩，控制馬車平穩。
聽見身後傳來的唱詞，慕王樑筠猛地回神，大聲說着：“掉頭，咱們也在寶軒食府歇一晚上。”
“趙武，你說是不是要變天了？”樑筠以手撐簾，怔怔地看着黑壓壓的蒼穹。
“爺，您說什麼？”正跟風雨和馬抗爭的趙武根本聽不清他的主子在說什麼。
“變天了，也該變天了。”樑筠似對撲面而來的犀利雨水毫不察覺，依舊喃喃自語的自問自答着。
雨未停，雷未歇，紅塵中的一切聲響都被掩埋。
聽見的，沒聽見的人都不會知道，這個瀟灑吟詩的女子會帶來一場怎樣的動盪和變遷。
民間術士後來這樣議論：“天顯異象，地出能人。”
也有史家這樣在史書上記載“嘉熙十四年，南郡首開雙科，男女同試，開試前十日，天生異象，西北危昴星動，雲現墨色，如墨龍出世，帝星移。後四國混戰始。
中州朢川女喬言，折桂金殿，喬言者，字墨雲。女佔榜首，亙古未有。
帝室爲其著卷宗立說，記其一生，百餘年後，卷宗不知所蹤。然，當世有好事者另書一冊，詳載喬言生平，於民間流傳甚廣，名爲“絕色軍師”。