在林義哲的命令下,工人們不辭辛苦的搭建起了巨大的木棚,將兩座船臺完全遮蔽起來,林義哲同時下令增派人手,以勘合驗明身份,嚴格出入,沒有勘合的人一概不許進入。象身爲船政大臣的沈佑鄲,就因爲視察時因忘帶勘合亦未能進入船臺區。正是因爲這些嚴格的措施,日本方面對於船政把“威遠”級巡洋艦的後續兩艦改造成新式輕型裝甲巡洋艦一事,茫然無知,毫無察覺。是以在隨後爆發的海戰中一敗塗地,而“福靖”級裝甲巡洋艦也因此爲世人所矚目。
想到林義哲站在“福靖”號的飛橋上指揮作戰的情景,身爲軍人的林逸青禁不住周身熱血沸騰。
在“福靖”、“建靖”兩艦完工之後,船政局的造艦資金也基本告罄,爲了保證海軍的建設發展,朝廷不但恢復了船政每月5萬兩銀的運營費用,並且命令繼續建造戰艦,“以備不時之需”,並稱“戶部有款可撥”,在朝廷的財政支持下,船政又開始了新艦的建造。而新造的這兩艘軍艦,從建造伊始便確定了她們的使命——海外駐防。而在擊敗日本,對日本的狼子野心依然充滿警惕的林義哲,在北京時便給這兩艘軍艦起好了兩個威震遠夷的名字:“元凱”和“登瀛洲”。
“元凱”和“登瀛洲”是“威遠”級的改進型號,除了增設75毫米的裝甲帶之外,火炮也有了較大的變化,原先威力巨大的兩門190毫米主炮被撤除,全部改爲8門140毫米後膛炮,首尾各1門,兩側各3門,除此之外,還增加了機關炮的數量,艦上一共配備有5管40毫米哈乞開斯機關炮和單管40毫米機關炮各8門,林氏機槍6挺。
從“元凱”和“登瀛洲”的第一塊龍骨鋪設在船臺上的那一天起,意味着未來乾國第一級駐外軍艦的誕生。
除了“元凱”級駐外軍艦,船政還建造了“飛霆”級高速通報艦以及可用於內河作戰的淺水炮艇。
林義哲所主持的船政所取得的成就,令林逸青讚歎不已,但想到現下福州船政局的處境,林逸青又不免有些擔憂。
他已經從李紹泉那裡知道,因爲朝中守舊派的反對和暗中破壞,船政又一次被經費不足的難題所困擾,正在進行的新一級“開濟”級軍艦的建造,面臨半途而廢的危險。
林義哲在世時,船政也曾多次面臨經費不足的困境,多虧林義哲使出渾身解數,多方籌措,纔將船政維持了下來。在他的苦心經營之下,大乾帝國纔有了第一支實力頗爲不俗的蒸汽艦隊。
但現在林義哲已經不在了,目前的總理船政大臣丁雨生雖然才能出衆,又有直隸總督李紹泉和兩江總督沈佑鄲的幫助,但他顯然沒有林義哲那麼多的來錢渠道,難以保證船政的後續發展。
更何況,因熱心洋務而被冠以“丁鬼奴”之稱的丁雨生也和林義哲一樣,受到朝中守舊大臣和士林的敵視,還要應付無處不在的明槍暗箭!
自己要如何做,才能保住船政這自己手中最張有份量的王牌呢?
“我們要進去嗎?”看到林逸青在船政衙署門口屹立良久,面色陰晴不定,桐野千穗在一旁輕聲的問道。
“不用了,我們不進去。”林逸青打量了一眼崗亭內持槍而立的紅衣哨兵,搖了搖頭。
林逸青原本打算來船政衙署拜會船政大臣丁雨生,但他在門口觀察了一會兒之後,還是改變了主意。
自己欲要取得丁雨生的信任,勢必要在他面前展露真容,雖然船政官員們大都是林義哲的舊部下和親信,但這裡畢竟人多眼雜,一旦消息傳出,很可能會帶來**煩。
現在這樣的情況,知道自己真實面目的人,還是越少越好。
“那我們現在去哪裡?”桐野千穗問道。
“我們去造船廠看看吧。”林逸青說道。
當林逸青帶着桐野千穗和上原勇作來到船政廠區時,赫然發現,這裡並沒有象他想象的那樣戒備森嚴,而是任由人們進出。除了工人技師之外,還能看到很多前來參觀的人,他們當中有乾國人,也有外國人。
大批工人圍着船臺忙碌,在不遠處的一張桌子旁,林逸青看到總工程師達士博和副手安樂陶、斯弓賽格等洋員以及魏瀚、陳兆翱等船政學堂學生正圍在一處,商議着什麼。
熟悉歷史的他,見過這些人的照片,很容易便認出他們來。
林逸青沒有馬上走近船臺,而是立在那裡觀看着施工。他看到工人們用吊機將一塊塊巨大的鋼板吊起,運到架上施工。此時“開濟”號的一條條巨大肋骨沖天而立,陽光透過木棚的窗戶照在上面,發出幽幽的烏光,雖然艦體還沒有成形,但已經顯出這艘未下水的戰艦的高大雄偉。
林逸青仔細地察看着“開濟”號已經建成的部位,雖然只是遠遠的看着,但他還是能從平整烏亮的肋骨表面和整齊的鉚釘上,看出乾國造船工人的精熟技藝。
“這裡似乎沒有那麼多的守衛。”桐野千穗小聲的對林逸青說道。
“這艘軍艦的建造應該不屬於保密工程,所以纔有這麼多的人蔘觀。”林逸青輕聲回答道,但他的目光,始終沒有離開船臺。
這艘正在建造中的戰艦,應該是林義哲未完成的心願之一吧?
現在的林逸青,還看不出這艘戰艦的設計主旨,但他猜想,裡面一定有林義哲自己的設計!
想到林義哲能夠親自指揮自己設計的戰艦作戰,林逸青的心中滿是羨慕之意。
作爲一個歷史愛好者和軍事發燒友,他對海軍艦艇的設計可以說相當的癡迷,尤其是前無畏時代的蒸汽鐵甲戰艦。
他所收藏的軍艦模型中,最爲珍愛的,便是前無畏時代的戰艦。他曾不止一次的自己設計和改裝過那些模型,做出自己最喜歡的艦型來。
林逸青突然意識到,他有了實現建造自己設計的軍艦的機會。
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