一百零四吉普賽少女的往事

(一百零四)“吉普賽少女”的往事

英國着名的船舶設計師倫道爾設計出開山之祖般的“超勇”級巡洋艦後,也不是很滿足,在絞盡腦汁地想法子做出改良。

1881年,中國海關駐倫敦辦事處主任金登幹,從倫道爾那裡獲得了一種全新的巡洋艦設計方案,這種被稱爲“完善型巡洋艦”的軍艦,由“超勇”級軍艦改良而來,排水量2902噸,艦長260英尺,寬41英尺,主機功率5000匹馬力,使這型軍艦銘刻在世界艦船發展史上的,是她的防護方式,這是一型特殊的巡洋艦,即後來的“穹甲巡洋艦”。

穹,在漢字裡的意思是中部隆起的拱形。和近代中國對很多外來詞的翻譯習慣相一致,“穹甲”一詞的翻譯也十分形象。平甲巡洋艦“科莫斯”號誕生後,經過實際『操』作中的檢驗,逐漸發現了存在的一些問題,即用於保護機艙的平面裝甲甲板雖然給軍艦的生存力帶來了一定程度的提高,但它位於水線之下大約4英尺處,這樣一旦水線處被炮彈擊中,海水便會乘勢涌入,整個平甲的上面就會被淹沒,最終將導致軍艦傾覆。而且隨着對巡洋艦航速的要求不斷提高,軍艦上安裝的鍋爐的體積也越來越大,受安裝在水線之下的裝甲甲板限制,機艙內的空間顯得過於狹窄,非常不利於『操』作。

英國的船舶設計師們隨後做出改進,將平面的裝甲甲板改成中間平,兩邊坡的穹面裝甲甲板,即穹甲。中間部位的平甲提升到了水線之上,而兩邊的斜甲落至水線下4英尺處。因爲中央部位高出水線,這樣即使水線處破損進水,一時也很難淹沒高出水線的裝甲甲板,軍艦仍能保持較大的浮力;而斜延至水線下的裝甲甲板的兩邊,成了防彈效果很好的斜面裝甲,加之艦體外水的阻力,對軍艦水線附近舷側起到了很好的保護作用,即“以斜度拒彈,以穹面界隔漏水”,相對於那些無防護巡洋艦和平甲巡洋艦,穹甲巡洋艦的優勢相當明顯。只是因爲考慮到減輕重量,早期軍艦上運用穹甲,往往只是覆蓋軍艦中部的機艙等要害部位,並不能保護全艦,直到倫道爾提出的這型“完善型巡洋艦”,纔將穹甲延伸到了軍艦首尾,水平方向覆蓋保護整個軍艦下層,防護『性』能又提高了一大步。

現在李鴻章乘坐的這艘“海灃”艦,即原來智利海軍的“埃斯美拉達”號,就是當年的這種“完善型巡洋艦”。

但是當時任中國海關稅務司,幫助李鴻章購艦的英國人赫德並不急着將這個好消息告訴李鴻章,這個目光深邃的英國人在等待一個適當的時機以要個好價錢,控制中國海軍的美夢,他已經做了很久很久的了。

1882年,當中國的“定遠”,“鎮遠”號鐵甲艦在德國船廠裡如火如荼建造着的同時,李鴻章從經費等角度考慮,提出了將原本建造4艘“定遠”級鐵甲艦的計劃中的後2艘,改爲訂購新式巡洋艦。消息靈通的赫德隨即向李鴻章推薦了一種新巡洋艦,但並非最新式的“完善型巡洋艦”,而是一種“改進型巡洋艦”,即在“超勇”級軍艦的基礎上加大而成,仍然屬於無防護巡洋艦。李鴻章對這種沒有防護的巡洋艦並不看好,“超勇”“揚威”兩艘巡洋艦訂購過程中發生的工期延誤,不讓參觀,以及魚雷艇變成了杆雷艇,“超勇”級軍艦防護不足等種種“橋段”,使李鴻章漸漸對赫德這個英國人喪失了信任。

1882年10月20日,李鴻章致電正在經理“定遠”級鐵甲艦建造工程的中國駐德公使李鳳苞,告訴他準備購買兩艘新式巡洋艦,並說明了赫德提供的“改進型巡洋艦”的情況,而且在電報末尾頗有深意地附上了這樣一段文字,“望速向英德各廠查詢,似此新式可用否?抑另改何式?價目若干?”

因爲在鐵甲艦訂造過程中發生的諸多不愉快,李鳳苞對英國人也並無多少好印象。收到李鴻章這份“意味深長”的電報,特別是看到結尾那段文字,自然是“心領神會”。4天后一封電報從柏林傳回天津,稱赫德推薦的軍艦“決不能與鐵艦交鋒”。價格昂貴的電報內無法容納太多的內容,於是同日李鳳苞又給李鴻章寫了一封長信回覆,信中更是進一步將赫德推薦的軍艦批評得一無是處,稱“一遇風浪則難取準,偶受小炮即船已洞穿,徒欲擊敵而不能防敵炮”,認爲這種軍艦老舊落後,根本沒有購買的價值。並建議應該購買西歐國家最新式的穹甲巡洋艦,但是卻完全撇開當時世界最先進的穹甲巡洋艦——英國設計的“完善型巡洋艦”,筆鋒一轉,推薦的是一種德國設計的穹甲巡洋艦。值得引起注意的是,當時德國並沒有任何穹甲巡洋艦的設計和建造經驗。

李鳳苞接信後的動作使李鴻章非常滿意,得到回電當天,先斬後奏,立即下令李鳳苞照式先訂購1艘試用,過了很長時間之後,當這艘新式穹甲巡洋艦的訂造“木已成舟”之時,方纔奏報朝廷。未經任何詳細考察,便匆匆忙忙作出如此決策,應該說有些過於草率,顯而易見的目的是爲了繞開赫德。德國伏爾鏗造船廠的船臺上於是又增加了一艘中國軍艦,即後來的“濟遠”艦,德國軍艦出口的活廣告這次終於是做大了。得到穹甲巡洋艦已經在德國訂貨的消息當天,李鴻章在發給李鳳苞的電報中,不同尋常地用了“甚慰”二字,可以想見北洋大臣一腳踢開英國人後那痛快的心情,怎生一個“爽”字了得?赫德尚未來得及拋出的“完善型巡洋艦”就這般與中國“擦肩而過”了。

新式巡洋艦的推銷失敗,使得赫德大爲惱火,“濟遠”艦的訂造並未躲過赫德的眼睛,很快這個英國人便捕捉到了“濟遠”艦設計上的一些弊端(德國人畢竟也是“大姑娘入洞房”第一次整這個東東),隨後即無限放大,不斷誇張,和李鳳苞當年批評他推薦的軍艦一樣,赫德也將“濟遠”說得一無是處。身處北京,深諳中國官場之道的赫德,利用其在中國官僚圈子裡的關係,開始反擊了,直接經手,接連繞開赫德購買鐵甲艦及巡洋艦的李鳳苞,就此成了赫德想“整死”的對象,當然,後面的“潛臺詞”是要給李鴻章難看。

很快,當“濟遠”艦還在德國建造之時,北京朝廷裡,許多原本對近代軍事知識一竅不通的清流文人,言官御史,一夜之間全都突然變成了“軍艦專家”,彈章交至,矛頭直指李鳳苞,先是稱其訂購的軍艦質量低下,“``````水線無護,遇小彈即穿,其穹甲低水四尺,浮幾無力,隔堵水入,敧側難免,斯時炮堡勢成上重,駕駛爲難,危險特甚``````”,進而又出現了李鳳苞收受鉅額賄賂的傳聞,“``````自海上喧傳,直抵都下,人人駭異,鹹謂苟非李鳳苞勾串洋人侵蝕肥己,必不至船質與船價顛倒懸殊至於此極``````”,隨後又出現了更爲荒唐的批評,因中法戰爭導致“定遠”與“鎮遠”兩艘鐵甲艦滯留在德國一事,竟然也成了言官們彈劾李鳳苞的口實!儘管李鴻章在努力澄清事實,爲老部下解釋,但“衆口鑠金,積毀銷骨”之下,輿論已爲文章滿天下的清流黨們所控制,身處德國的李鳳苞百口莫辯,最終被撤職回國。赫德此時要是喝上一杯咖啡,『吟』誦西方的那句名諺,“誰能笑到最後,纔是笑得最好”,應該是很有可能的了。

我要加油!兄弟姐妹們給些動力!

504 來的都是客九十四第一支空軍和第一種手榴彈1249 西進東進南進422 來摸底的提爾皮茨1195 中國人1378 飛熊逞威310 善後之議835 全三聯裝方案1081 古堡密謀733 德國人眼中的雙城子會戰上1417 擴張和發展之辯1169 最好的危機解決辦法破浪飛剪海昌級裝甲巡洋艦376 坐地還錢的俄國人873 密室1023 華夏航空母艦的攻擊試驗908 黃錦尚的往事回憶888 互相狙殺702 堅守1075 斬首和飛機轟炸四蝴蝶起飛計劃1385 反擊開始940 防止斷檔766 用兵之道394 行政系統的問題八十八護僑行動1264 戰列艦vs要塞1147 結束的開始956 光明正大收地去239 都是變法惹的禍518 神秘來客一百一十九劉銘傳來訪十東鄉從此成絕響1374 首度交鋒1221 地毯式轟炸709 大勝奇捷1281 戈林ko希姆萊495 存款也追回來了1049 血火日德蘭壯士斷腕449 赫德上門四十五老狐狸的任務435 原來是勸告803 美女懷裡的密信1160 真小人不列顛1404 密謀集團1215 大橋之戰1183 超級戰列艦產生的蝴蝶效應1320 鏖戰北非1007 德國人奇怪的反攻計劃413 買船的錢要不夠了1080 坦克初相逢794 鐮刀和鐵錘490 參加世博會的俄國籍喇嘛七十六狼來了最後的經典龍嵐級戰列艦228 新魚雷和火炮454 奔馳中國版721 空對潛作戰三十七有朋自遠方來不亦悅乎796 絕境中的掙扎613 對話808 開始要價1166 從橙色到黃色1308 蘇聯空軍的戰略反擊518 神秘來客1275 誰的勝利1037 血火日德蘭交鋒1202 調停364 炎黃子孫485 日本人耍的花招1331 印度告急220 由火車炮兵想到的185 宮變一百零一一個大大的餿主意中國在清時的軍事工業和科技力量轉218 去印度女皇那裡訪問1001 蘇丹對女王441 夜審一百要出國了353 殺敵655 宣戰312 第二次太平洋戰爭335 我的祖國288 恐怕有麻煩了362 火力點清除作戰207 大家都是這麼晾衣服的865 初至瓊州643 索敵538 中亞起火了九十八袁大頭的緋聞378 連打帶談二十八壯志終酬605 俄國人也有潛艇了241 黃河之水天上來七十三謀求自制442 清理教案1033 無聲的部隊604 潛航926 中國超無畏艦的設計方案1339 斯大林的新計劃