“發現目標，12點鐘方向，高度5000，距離7500，日軍大機羣！夥計們，跟我上！爲加利福尼亞人報仇！”
當托馬斯上尉的聲音再度傳來時，喬治.布什少尉的精神頓時就高度集中起來，他一邊操縱着自己的F4U跟着中隊長托馬斯向前方快速飛去，一邊用仔細搜索着下方的天空。
今天不是一個特別適合空戰的日子，天空中漂浮着不少棉花糖一樣的層雲。敵機很容易隱藏其中，如果不是水面艦艇的雷達指引，在6000米以上高空盤旋的200餘架F4U很有可能找不到藉助雲層掩護飛行的日本飛機。
帶領布什少尉發起進攻的托馬斯上尉是個經驗豐富的截擊機飛行員，在上“聖傑辛託”號護航航母前還玩過讓心驚肉跳的一次性噴火，打下過2架Ju288轟炸機——這在大西洋戰場上絕對是個了不起的成就。
擁有豐富經驗的托馬斯上尉在帶領機羣靠近日本大機羣后並沒有盲目發起衝擊。而是又繞了半圈，佔領了一個背靠太陽的陣位。
利用刺眼的陽光掩護向Ju288發起衝擊是大西洋戰場上最常用的手法，特別是那些Ju288擁有性能同樣出色的Fw-190或He219護航的時候。
刺眼的陽光可以保證脆弱的“一次性噴火”不會和火力強大的Fw-190、He219去對機頭。雖然在完成攻擊後，“一次性噴火”還是會遭到Fw-190或He219的追殺，但是總算有一次機會可以開火擊落Ju288。
“再重申一遍，目標是日本人的轟炸機，不要和它們的戰鬥機糾纏，打完了轟炸機就拉高脫離戰鬥。”托馬斯上尉最後又叮囑了一遍，然後大聲喊道：“現在，跟我衝！爲了加利福尼亞！爲了美國！”
他是一個加利福尼亞人，老家在洛杉磯，正是日本細菌攻擊的重災區。所以他老把爲加利福尼亞人報仇的話掛在嘴邊——許多老家不在加利福尼亞的美國軍官在帶領部隊向日本人進攻之前也喜歡說這話用來煽動仇恨。
“爲了加利福尼亞！爲了美國！”
出身麻省的布什也跟着自己的上司吼了一句，然後帶着自己的四機編隊開始向下俯衝。
大約1000米下方的天空中，大約200架或是更多的日本戰鬥機和轟炸機組成了密密麻麻的編隊，正在以500公里/小時以上的高速向南飛行。
布什少尉發現下方日本轟炸機和戰鬥機都是之前沒有見過的，而且也沒有在上級發下來的敵機辨認圖鑑上出現過。
很顯然，日本人投入了他們的新式戰機！
這時日本人已經發現自己上空的F4U了，護航的紫電改戰機紛紛拉起機頭，迎着從上方俯衝下來的F4U就猛攻過去。不過雙發的“銀河”轟炸機卻仍然保持原有的陣型，只是加速飛行，似乎想用自身的航速擺脫敵機。
“突突突……”
就在布什少尉想要操縱自己的飛機避開迎面衝來的一架紫電改的時候，這架日本飛機突然朝他開火了。4道粗大而且連續的閃光劃破空氣，從F4U戰機的右側猛然閃過，把一直以爲日本飛機火力貧弱的布什少尉嚇了一跳。
這可不是機槍能打出來的氣勢，這應該是20mm機炮在發威！
這種日本新式戰鬥機的火力居然如此強大！幸好選擇了背光攻擊陣位，要不然很有可能就被擊落了。布什少尉想到這裡，也顧不上“不和敵方戰鬥機糾纏”的命令，連忙扣下了機槍發射按鈕。飛機上的6挺機槍立即噴出火舌，立即就將下方的日本戰機籠罩在了一片火光之中——現在的布什少尉可是擊落過2架日本戰機的“老鳥”，槍法還是很準的！
不過捱了好幾發子彈的日機卻沒有馬上要墜落的跡象，而是呼嘯着和布什少尉的飛機擦身而過了。
“居然還挺堅固的！”布什少尉的眉頭一緊，已經感到有點不妙了。
不過他也沒有再去找那架捱了好幾發槍彈的日本飛機較量，而是繼續向日本人“銀河”轟炸機衝去。
雖然“銀河”的速度很快，但是比起正在俯衝的F4U還是差太遠了。所以布什駕駛的F4U很快就衝到了一架“銀河”的上方再次打出了六道由子彈組成的火舌。這次布什同樣沒有打空，至少有20發子彈掃在了那架大個頭的飛機上（銀河轟炸機也很大，最大起飛重量13.5噸，和“飛龍”不相上下），可是讓布什感到驚訝的是，這架日本飛機也扛住了的槍彈，仍然四平八穩的向前飛行。
因爲採取了“一擊即離”的戰術，在俯衝攻擊之後，布什少尉的飛機無法馬上拉起繼續攻擊，所以只能藉着勢能繼續向海面上衝去，甩開可能跟隨在屁股後面的日本飛機——實際上日本人的紫電改並沒有進行追擊，因爲它們畢竟在執行護航任務，保住銀河轟炸機纔是最要緊的。
而剛剛由108架F4U發起的截擊作戰，僅僅是第一波，目的並不是爲了擊落多少日本飛機，而是要打亂它們的編隊。隨後還會有第二波、第三波、第四波攻擊！
……
“日本人投入了新式戰機？還非常堅固？”
哈爾西的司令部很快就得到了前線傳回來的最新戰報——兩波截擊戰已經打完，現在初步上報的擊落數量只有區區的28架（後來被確認的只有18架，其中10架“銀河”、8架“紫電改”），而自身的損失也達到了17架。
“長官，日本人的新式飛機很難擊落。”中部太平洋戰區參謀長卡拉漢少將一邊翻看戰報一邊說，“前線的飛行員還報告日軍此次出動的轟炸機都是雙發轟炸機，比‘一式打火機’略小，不過非常堅固，航速也很快，目測超過了500公里/小時。”
“雙發……是魚雷機？”哈爾西問。
“不清楚，”卡拉漢回答說，“如果是魚雷機就不怕了。”
日本魚雷機面對防空火力強勁的美國水面艦隊幾乎已經變成了“自殺式飛機”，而雙發大型魚雷攻擊機看到更容易打。
“嗯，”哈爾西點點頭，“就怕是俯衝轟炸機！”
像Ju288那樣的“導彈機”估計日本人是沒有的，雖然許多美國公司早就拍胸脯說是能山寨出德國的遙控滑翔炸彈，但是搞了好幾年也只弄出了遙控的自殺式B-17和B-24……這種東西拿來對付水面艦艇可不行啊。
“有可能的是俯衝轟炸機，”卡拉漢也有同樣的擔心，“載彈量估計和德國的Ju88差不多……應該有2000公斤左右！”
2000公斤對水面艦艇而言可不是小數目，如果是一枚炸彈的話，依阿華級戰列艦都扛不住，一發就能打癱了。
“讓大家小心一點。”哈爾西的眉頭緊鎖，似乎感到事情有些嚴重了。
“長官，第51特混艦隊報告，他們的驅逐艦發現了一個更加龐大的攻擊機羣正在瓦胡島上空成型，敵機的數量估計在500架以上。”
這時一名參謀又報告了一個讓哈爾西更加擔心的消息——日本陸軍航空兵的攻擊機羣，差不多快組成了。
……
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“長官，發現美國艦隊了，就在我們的正前方。數量……大概有1000艘吧！”
爆擊之神江草繁隆這個時候已經找到了美國艦隊的蹤影——這是一支“鋪滿”了幾百平方海里的大艦隊，實在太容易找了！
不過容易找並不等於容易打。
大約上千艘的各種艦艇，早就在夏威夷羣島以南約300海里的洋麪上組成了巨大無比的防空戰陣型。
“從外圍開始打！”龜井凱夫大佐開始下達命令了，“用剝洋蔥戰術，先打美國艦隊的外圍。”
直搗核心的戰術，日本人在聖誕島戰役中已經用過了，結果就是幾乎賠光了海軍航空兵的一代精英。
所以這一回負責制定出擊計劃的黑島鬼人改變了戰術，決定從外圍開始，先打美國人的驅逐艦，再一層層往裡面打，逐漸削弱美國艦隊的實力。
不過這樣的打法也有一個缺點，就是無法一舉粉碎美國艦隊的航空戰力。攻擊機羣將不得不一次又一次的和美國人的F4U和F6F進行空中消耗戰。
就在龜井凱夫大佐指揮的第一攻擊波接連突破4波F4U的截擊，衝到美國大艦隊面前的時候，超過200架F6F戰鬥機已經在嚴陣以待。
而與此同時，在250多公里開外，布什少尉所在的中隊，也隨着另外200多架F4U爬上了6000米的高空，準備對鋪天蓋地而來的日軍第二攻擊波發起突擊。
激烈的空中消耗戰，很快就要再次上演了！