朱的率領大軍，開始了史無前例的大進軍。他們沿着古老的茶馬古道，由康定經雅江、理塘、巴塘，芒康到達邦達。再由邦達經八宿、波密、林芝最後到達拉薩。整個路途有兩千多公里，沿途海拔最高峰是4700米的理塘山，還要穿雅礱江、金沙江、怒江，瀾滄江等多條湍急的河流，困難簡直難以想象。等待他們的將是千難萬險。
朱的大軍沒有一輛馬車，負重的幾乎全是藏區的耗牛，體態小而粗壯的耗牛，成爲這支隊伍最壯觀的羣體。它們在自己賴以生存的土地上可以說是揮灑自如、行走如飛，他們是最適合在高原上運輸的工具，是最忠實的伴旅。
一支浩浩蕩蕩的隊伍，綿綿延延有幾十里長，氣勢相當壯觀。康定海拔是2500米，從康定一出發，一路上全是上坡，大軍首先要翻越的是4290米的折多山。沿着折多山東側層層疊疊的盤山古道，白雲在腳下繚繞，使人有騰雲駕霧的感覺。
養精蓄銳已久的大軍，氣勢高昂，一路上是談笑風生，精神頭十足。年輕的作戰參謀關明在馬上不停筆的畫着什麼。朱的饒有興趣問道：“關參謀你畫什麼呢？如此專注。”關參謀答：“軍長，我在畫地形圖，平時養成了習慣，見到好的地形就忍不住畫下來。軍長不瞞你說，青藏高原真遼闊真美呀。”朱的也忍不住抒情道：“是呀，遼闊美麗的青藏高原就像白紙一樣，需要我輩之人來描繪了。”關明欣喜的望着軍長，臉上露出了某種期待。
經過十餘天艱苦的跋涉，大軍終於登上折多山山頂。部隊已變得疲憊不堪，精神頭早沒了。人們幾乎經歷了春、夏、秋、冬四個季節的變化，那滋味簡直不堪回首。站在折多山山頂，回頭望去四川盆地已被甩在身後。
折多山是地理分界線，西面爲高原隆起地帶，有雅礱江右邊是高山峽谷俯視下的大渡河。折多山又是傳統的藏漢分野線，過了折多山才真正進入了藏區。折多山作爲地理分界線，他的東面是屬於亞熱帶季風氣候，基本處於華西風雨屏帶區，植被茂密，夏天多雨，冬天多雪，地表水和河流對山體的沖蝕和切割作用明顯。折多山以西屬亞寒帶季風氣候和高原大陸性氣候交揉區，氣候溫和偏寒，亦多降雨，緩坡爲草，低谷爲林，且多雪山及高山湖泊。
折多山到巴塘均是4000米以上的高原，大軍行走開始變得困難起來，行軍速度非常緩慢，氣候寒冷，並且每個人的呼吸變得急促，高原缺氧是主要的原因。
西去的路上第一條大江出現面前，這就是有小金沙江之稱的雅礱江。這一段由於地勢相對平坦，雅礱江也顯得相對平穩。橫跨江面有一座古老的木橋，被前鋒部隊加固加寬，方便部隊順利通過。木橋下面的江水晶瑩剔透，潔淨的幾乎一眼能望到江底，眼下雅礱江是衆多河流當中最清澈的一條河流。過了雅礱江大軍進入毛埡大草原，這個世界上海拔最高的草原。
草原景緻異常優美，牧草豐盛，但人員稀少。大軍的到來彷佛給這個寂靜的草原帶來了勃勃的生氣。這時期整個西藏地區大約不到百萬人，而藏族人也就六、七十萬人口，大部分住在藏南地區。隨後大軍到達理塘，海拔4200米的小鎮。
理塘這個茶馬古道上重要的集市，是南下北上西去物資的集散地，似乎有了商貿的味道。小鎮最耀眼的建築，是座落於小鎮北山山坡的長青春科爾寺。該寺佔地900平方米，是三世達賴喇嘛、索南嘉措於公元1580年始建。該寺能一次性容納4300名僧侶。常住僧侶也在800名左右。該寺院爲康區第一大格魯派{黃教}寺廟，整個寺廟依山而築，高低錯落，最高的殿宇上高矗着金質的尖頂，遠遠望去金碧輝煌的建築羣落，氣勢非凡。其宏偉的建築與厚重的文化底蘊爲康區之最，被視爲“上有拉薩三大寺，下有安多塔爾寺，中有理塘長青春科爾斯”之譽。
理塘的藏民麻木的注視着這支大軍，彷佛與己無干。朱的軍長親自拜訪了寺廟的大喇嘛，宣講了中央政府出兵西藏的意義。至於他們理解不理解，無關重要，無非就是通知他們一下，知道怎麼回事。由於理塘海拔太高，大軍只停留了一天，便繼續出發。
大軍到達巴塘，這個西藏最美的地方，所有人都爲這裡的景色所傾倒。這裡的氣侯溫和，物產豐富，山川形勝，風光旖旎。素有“上有天堂，下有巴塘，內有蘇杭，外有巴塘”之美譽。優美的自然風光，爲疲憊的大軍帶來了心靈的慰藉。
連續行軍近兩個月了，惡劣的高原環境已經致使幾百人死亡，朱的軍長命令部隊在巴塘休整幾天。享譽天下的巴塘玄子{藏民胡琴}，讓士兵們大開眼界，再加上藏民的歌舞，充分領略了藏民那獨特的風情。在巴塘做了必要的補給，大軍啓程進入金沙江東岸河谷。
進入金沙江東岸河谷，地勢開始走低，漸漸的看見大片的良田以及藏民在田間忙碌的身影。久違的笑臉又出現行軍隊伍中。經過艱苦的行軍，在惡劣環境的磨練下，士兵之間、官兵之間似乎更加團結，部隊的凝聚力得到了空前的提升。
金沙江發源於青海唐古拉山脈格拉丹東雪山北麓，是長江的主要幹流，也可以說是長江的上游。幾千米的落差，使這條大河常年處在咆哮之中，湍急的江水發出的轟鳴聲，幾十裡地都能聽得見。一條古老的鐵索橋橫跨江的兩岸，放眼望去被江水沖刷的、深深的河牀看着讓人眼暈。大軍小心翼翼的在搖晃的鐵索橋上通行，速度非常緩慢。
雖然前鋒部隊加固了鐵索橋，但它的負重依然不能承載大軍的快速通過，一次只能通過數十人和負重的耗牛及騾馬。而且每一隊通過，人們大都把心提到嗓子眼上，甚至有幾次蒙着眼的牲口站在鐵索橋中間就是不肯走，困難可想而知。每一隊能順利的到達對岸，人羣都會爆發出一片歡呼聲。經過整整十天大軍才順利通過金沙江。
然而所有人沒有想到，過了金沙江鐵索橋真正的考驗纔開始。茶馬古道在這一段是最險峻、最難走的路。綿綿延延八百里，可以說是一步一個坎，步步維艱。著名的南北縱向橫斷山脈三山三江地帶擋在了前面，不斷上升的地勢呈現出溝槽狀地質破碎路段。
六月末是這個地區的多雨雨季，也是地質災害頻發期。泥石流、滑坡時有發生。擔任前鋒部隊有一千人馬。他們不僅僅是在前面開路，還要擔負修整路面，加固棧道、逢水架橋等任務。他們每時每刻都將面臨着死亡的威脅。
這天，一陣突發而至的急雨剛過，一小段路段發生了塌方，前鋒部隊一個營的官兵立即開始奮力搶修。只見官兵們揮汗如雨，正幹得熱火朝天。突然傳來了隆隆的聲響，靠着官兵一側的山體開始移動，緊接着大面積的滑坡呼嘯而至，泥石流迅速吞沒了所有的官兵……。
一個營300多名官兵全部死亡，無一生還。朱的軍長聽到這個噩耗，心裡彷佛在滴血，那可是三百多條活生生的漢子呀，眨眼之間就這麼沒了，擱在誰身上誰能接受？然而面對自然之力又有什麼辦法那？朱的只好責令前鋒部隊注意安全，防止類似事件發生。
但是，有些事情你是難以預略的，簡直是防不勝防。大軍中掉下山澗的、連人代馬滾下山坡的時有發生，每個人都面臨着死亡的威脅，也可以說是在死亡線上掙扎。800裡的路程大軍整整走了一個月，在這段路上竟然死亡了1500百名官兵。
大軍經過千難萬險總算到達了林芝，朱的大軍完全成爲了一支疲憊之師。大軍在林芝整整休整了10天才漸漸恢復了生氣。由於林芝地處海拔三千公尺以下，呈現出一派亞熱帶的風光。放眼四周，茫茫林海，鬱鬱蔥蔥。鮮花盛開，瓜果飄香，使人心曠神怡。
在林芝不遠處一個叫巴鬆措的湖泊。官兵們雲集於此，紛紛下湖沐浴，幾個月沒洗澡了，他們要洗去
身上的濁氣，苦盡甜來的歡笑聲盪漾在每一個人的臉上。
在林芝休整期間，朱的軍長拜訪完林芝藏族貴族階層後，立即召開軍事會議，根據陸軍部的指示，最後決定兵分兩路，這一路包括五千野戰部隊、張小山的特種部隊及一萬餘名軍墾大軍向藏南進軍，朱的軍長重點強調要牢牢控制這一地區，軍墾大軍要迅速在藏南地區建立農莊，開墾良田，不得有誤。
隨後兩路大軍在林芝分道揚鑣，一路大軍向藏南重鎮達旺前進。另一路由朱的親自率領，劍指拉薩。由於林芝到拉薩已沒有什麼險要，這一路大軍行軍很快，不到半個月時間便見到了雄偉的喜馬拉雅雪山，布達拉宮殿也漸漸走入視野，頓時大軍爆發出一片歡呼聲。
由於在1912年袁世凱政府與十三世達賴、喇嘛達成了協議，駐紮在拉薩的川軍陸續經印度撤回到國內，眼下在拉薩民國政府沒有一兵一卒駐防，只有少量的漢族官員在此就任。其實十三世達賴、喇嘛及貴族階層，早已知道大軍進軍西藏的消息，他們找英國駐藏領事商談此事，英國領事表示對此事無能爲力。爲此搞得十三世達賴一時迷糊。多少年了英國人一直在鼓勵西藏人獨立，這會兒怎麼裝熊了。
其實在朱的大軍開拔的同時，唐紹儀同時面見英國大使朱爾典，再三從申了西藏是中國領土，是不可分割的一部分。出兵西藏完全是中國政府的內部事務。最後唐紹儀外長委婉說道，本着兩國友好的態度，希望朱爾典轉告英國政府不要在西藏問題上生事，以免發生不必要的誤會。
朱的的前鋒部隊到達拉薩城時，城內的藏兵試圖阻止，前鋒部隊蠻不講理的開了進去，望着這些彪悍的軍隊，那些藏兵嚇得連大氣都不敢冒一下。拉薩駐紮的漢族官員確是喜笑顏開，紛紛涌上街頭迎接大軍的到來。
朱的軍長到達拉薩後，對十三世達賴重點談了國家領土的完整性，至於達賴是否同意，朱的根本沒予考慮，否則千里迢迢進軍西藏幹什麼？隨後朱的開始了有效的佈防，在各個口岸增設邊防部隊，設置關卡，至此西藏完全納入中央政府的管轄之內。