崇禎又哭了一陣，才由太監攙扶着站起，叫皇后和田袁二妃進來，也跪在萬曆的神主前行禮，隨即便哽咽道：“祖宗三百年江山，從來無此慘變，朕御極以來，敬天法祖，勤政愛民，未有失德，沒想到流賊如此猖獗難制，禍亂愈演愈烈，竟至洛陽失守，福王被戕！
親王死於流賊，三百年來屬首次，朕如何對得起神宗皇爺？國有不幸，朕當悲痛省愆，傳旨，自此之後，撤樂減膳，百日之內，不必預備犖菜。”
顧名思議，撤樂減膳是用膳時停止奏樂，並把菜式由數十樣減到十餘樣。
周後不由含淚勸道：“皇上爲國操勞，身體日損，妾身知皇上悲痛，可皇上是天下百姓的君父，得管着大明朝這諾大的家業，不食犖怎能行呢。”
崇禎搖頭長嘆：“朕年年剿賊，天天剿賊，竟得到這樣結果，朕非闇弱之君，總在爲國焦勞，勵精圖治，可惜上天不佑，降罰朕躬，朕不茹葷，不飲酒，只求感格上蒼，挽回天心，你好不曉事，不明白朕的苦衷！”
說着，就捶胸頓足，仰天悲呼：“蒼天！蒼天！你不該既降生一個獻賊，又降生一個闖賊，那李仙風着實該殺，曹大伴，即刻着人把李仙風抓捕回京，議立罪行！”
“奴婢遵旨！”
曹化淳施禮應下。
……
天色漸漸黑了，一整日，崇禎都又哭又鬧，全無食慾，任憑周後與田袁二妃怎麼勸說，都是堅決不沾犖腥，而高郵城裡，已經擺開了宴席。
從同知、通判、衛指揮使僉事等大小官員家中，合計抄出土地三萬六千五百三十畝，大中小宅院一百四十八座，商鋪門臉近兩百間，黃金三千八百兩，白銀二十萬來兩，糧食近萬石，豬牛馬驢等牲畜五千餘口，雞鴨超過萬隻，其餘布匹、車輛、珠寶首飾正在統計。
果然是打家劫舍金腰帶啊！
其實李自成進北京拷餉，在李信看來無可厚非，六七千萬兩銀子亮閃閃，換了他也要撈過來，但李自成的問題，首先是不夠狠！
奪人錢財，如殺人父母，要麼不做，做了初一就別怕做十五，偏偏李自成拷過餉又把人放了，這是什麼神操作？不是等着別人來報復你麼？換成李信拷餉，肯定是要殺全家的。
結果一片石兵敗之後，李自成再也無力據守北京，只能落荒而逃，白白把北京城送給了滿清。
其次，軍紀渙散，控制力不足！
拷餉先是侷限在官員，然後範圍迅速擴大，從富戶到一般的小戶，尖銀殺掠，慘烈之極，拷餉演變爲了大索，李自成卻束手無策，軍隊在短短時日內腐化變質，由義軍墮落成了賊寇，究其根源，是沒對拷餉作計劃，缺乏強力軍紀約束，惹得滿城憤恨。
李信不可能重蹈李自成的覆轍，凡被抄家官員，直系男性全部殺死，旁系勞動改造，時間三到五年不等，當然了，勞改只是堂而皇之的名義，實際上這些人不可能活到勞改結束，而女性除女童，再一次用矇眼摸妻的方式配給了戰士，這次以照顧邢三等先前潛入的一批人爲主。
雖然殘酷之極，但李信是有分寸的，說到底，佔據高郵既是一次軍事上的突刺，也是冒險，真實形勢絕非他口中所說的朝庭不堪一擊，而是時時刻刻處於朝庭的包圍當中，讓他如履薄冰，一切因素都要完全掌控，任何潛在的不安定份子都要清除。
這並不是說高郵的官將壞的發黑，他手下的人紅的透亮，這是不存在的，人沒有絕對的好壞，如果稍微放鬆管束，他的兵不會比闖軍好到哪裡，同理，高郵的官將也未必不能爲他所用，但是他沒有容錯的資格，稍有失誤，就會讓他萬劫不復。
他只能採用最爲殘酷的鎮壓手段。
儘管只是佔領了一座小小的高郵州城，但李信肩上的擔子非常沉重，任命官員，署理事務，對田地的分配，田莊管事佃戶的安置，都要落到他身上，尤其練兵更是重中之重，按他的估算，十日之內，史可法或來。
不過縱然如此繁忙，李信仍是安排酒宴，全軍美美飽餐，在與將領們哈哈笑着喝了一陣酒之後，李信懷揣着心事回到三堂，紅娘子、周菡母女，高桂英母女自己擺開了一桌。
氣氛自然沒有外間那麼熱烈，但五個女人坐一張桌子，也是淺斟輕笑，別有妙趣，只不過，隨着李信的回來，氣氛立刻不對了，紅娘子與周菡一副欲言又止的模樣，李蘭芝則是對李信又怕又恨，居然渾身一抖，正塞在嘴裡的雞腿，定住不動了。
“怎麼？不歡迎我？那我走！”
李信一看這架式，轉身就要走。
“李公子！”
紅娘子連忙喚住：“李公子你可莫要誤會，只是……剛剛桂英姐才說起你，就見着你來了，所以……不大自然。”
“哦？說我壞話了？”
李信回頭問道。
“這……”
紅娘子爲難的看向了高桂英。
高桂英猛一咬牙：“李公子，這些日子以來，承蒙你對我母女的照料，我娘倆感激不盡，當初你曾答應過一旦安定下來就放我們走，現在該實踐諾言了罷？”
“我啥時說過要放你娘倆的？桂英姐，你可別給我扣屎盆子啊！”
李信反問道。
“李公子，在朱連山明明說好的，否則劉叔叔怎麼肯放你走？”
李蘭芝忍無可忍。
李信並未答話，目光閃爍起來，自己說過這話麼？要是說過，他斷然不會抵賴，可好象沒說啊。
紅娘子略有些緊張的說道：“李公子，是我說的。”
“哦~~”
李信點了點頭：“紅娘的話，等同我的話，既然紅娘說過，那我於情於理，都該放了桂英姐與蘭芝，但她娘倆已無處可去，紅娘，難道你忍心讓她母女於亂世中顛沛流離麼？”
高桂英哼道：“不勞李公子操心，你只要放了我們，我會帶着蘭芝去尋自……闖王！”
本來高桂英是想說自成，可不知是什麼心態，或許是想到了李信那天的話，也或許是不敢觸了李信黴頭，最終還是改了口。
“是啊！”
紅娘子一萬個想把高桂英送走，也道：“闖王已取了洛陽，從高郵過去並不太遠，桂英姐又有一身好功夫，應該沒什麼問題的，大不了我再派些人手護送便是。”
李信擺擺手道：“你們想的太簡單了，桂英姐不能走，她回洛陽，只會害了李自成，會讓李自成恨她一輩子！”