頭頂烈日走了大半天，到了湖泊岸邊，大家都想去浸泡清水。可水下，有許多蝌蚪樣的醜魚，凸努一雙藍色大眼睛朝他們盯看。擔心它會攻擊，幾人又有些猶豫。約翰牛魯莽，覺得水下的醜魚既無利爪，也沒大口，不會有威脅，率先去湖岸捧水洗臉。
可約翰牛雙手剛觸及湖水，猛然又緊縮收回，像是碰了電源似的。他口中叫道：“媽的！這哪是水喲，這是凍膠——”
聽約翰牛叫罵，衆人看他手上，果真從湖面帶出一縷拉絲狀的黏稠液體，俱是吃了一驚。這麼清澈的湖水，水中還有魚兒——雖然模樣醜陋，怎麼會是如此膠着凝結？難怪水中的醜魚不怕他們，放心在附近水下盯看。大約，它們也知道，岸上的動物不敢下“水”，這“水”可真沒誰敢下去玩。
看來，這湖水是隻能瞧不能洗，更不能吃了。無奈，還是別浸泡了，口渴就喝自己攜帶的水，就是大家要節約點用。
浸泡褪涼就免了，飲水，目前也不是問題。成問題的是，威格姆的指南針就指着湖泊對岸，如何渡過湖泊那才傷腦筋。沒有渡船木筏，就算有，大概也不能在這膠汁的“湖水”飄浮。還是用最笨的辦法，沿着“湖水”繞過去。
黃夢樑記得，那一年在印度大沙漠，回家的路被一條幹涸的河牀擋道，他就是沿河牀邊走的——總會有過去的路。雖說那次受了一場驚嚇，差點陷入流沙裡，然而最後還是沒事，闖過了乾涸的河牀嘛。
黃夢樑這樣想，就這樣告訴威格姆。自然，威格姆沒有疑義，事情明擺在那兒，不繞着湖泊走，能往哪走，難不成去泅那膠狀“湖水”？但有個麻煩事，應該是往左還是往右？這一左一右，一旦走錯，那可得多出好多里程。
這是沒辦法預先知道的，只有靠運氣，隨便選個方向走就是。
幾人就沿湖岸走，一路上，驚動許多醜魚從岸上往“水”中跳。想來，醜魚還是兩棲動物。想不明白的是，它們吃什麼長大，莫非那膠汁“湖水”還有啥可吃的食物？
看看走到近黃昏，黃夢樑眼前一亮，終於來到湖泊的盡頭了。大家都很興奮，覺得並沒有多走許多冤枉路，運氣不錯。
運氣真的不錯嗎？
幾人走近“湖泊”盡頭，纔看清楚，“湖泊”哪有到盡頭，讓他們誤會的是，所謂的盡頭，其實是一望無際的草甸。草甸依然是水，只是水中生滿像蘆葦一樣的植物。遠觀，還以爲是茂盛的青草，近了，才知這裡還是湖泊。
好像運氣還是有的，就在這草甸與“湖泊”之間，橫有一道長長的土埂，將一湖劃分兩半。土埂寬三尺，極似人工築造，但黃夢樑等人斷定絕對不是，在這神秘古怪的地方，別說人類，就是動物也跟以前見過的完全不同，更有像動物一樣的“植物”。
可以說，這地方已經顛覆了他們的認知。怎麼可能有人類，來這修建一道毫無意義的堤壩——爲他們今天提供行路方便？豈不荒唐！所以斷定不是人造。
不用多想，看看天色漸晚，應該抓緊時間穿過湖泊，到對岸露宿。
於是，一行人踏上土埂，加快了步伐，往對岸而行。行進時，頑皮好動的黃晨，在土埂上撿起一塊泥土，往“蘆葦”扔去。泥土落水，“卟咚”聲響，濺起一片水花。大家一驚，都覺納悶，怎麼這水不似膠汁，倒跟普通湖水一樣。
還是約翰牛去草甸水邊試水，這一次，他亦叫喚出聲，但語氣卻是歡欣：“嗨！這邊的是真的，又是涼快，又是清爽。”
大家聽了俱都高興。黃夢樑笑着催他：“是水那就好，等到了對岸露宿，我們就可以放心用了——天要黑了，別耽誤時間，約翰牛，上來我們趕緊走。”
大家也都這樣想，早點走完這段土埂路。在這土埂路上，幾人沒來由地有種隱隱不安，這樣的不安，不是黃夢樑特有的預感，大家都有——可能是受驚擾，不斷跳入膠汁“湖泊”的醜魚，令大家產生的。
前不久，大家看見的醜魚，體長不及盈尺，顯然對大家構不成威脅。土埂這兒的，卻逐漸變大，有的醜魚身長已經超過一米。一米長的醜魚，凸鼓着一對小碗大的眼睛，還是兩棲動物，就有點駭人了。雖說它們還是怕人，但前面哪兒，忽然冒出條更大的，就難保它不攻擊大家。還是趕快走出土埂爲妙。
不知是幻聽，還是現實，草甸裡的“蘆葦”深處，這會，似乎有種“唰唰——簌簌……”的細微聲響。鬧不清是動物吃食，還是什麼時候玩意在水下移動？
大家不安心情漸漸增加，威格姆索性收起指南針——在這土埂上也用不着，將步槍橫端胸膛，開始警惕起來。約翰牛亦然。這樣一來，氣氛更爲緊張。
運氣還真不錯，正當不安的情緒在漫延加劇時，湖泊對岸就在眼前了。
終於，大家出了口長氣，將心落回胸口。
眼看就要走完這段土埂，誰知，土埂忽然中斷，前邊沒了去路。中斷去路的其實就是湖岸，這湖岸是堵石壁。帶着騾馬行裝，去攀援石壁是不現實的，何況一行人中，還有程竹娟與兒子。只能繞着石壁腳下的湖水走，找到緩坡地帶再上岸。
一邊是膠狀“湖水”，當然不能走，另一邊則是草甸，就不知石壁腳下的草甸，水深不深。
黃夢樑叫大家在土地埂上休息，等他下草甸去試探水的深淺。黃夢樑涉水尋路，其他人就在石壁下等候。
此時，天色接近黑暗，一邊的膠狀湖面倒還視野寬闊，另一邊的草甸就昏暗陰沉了。適才，那種“唰唰——簌簌……”的細微聲響，又從草甸深處傳來。這回就不是似乎了，這回筩清晰，大家都聽得很明白——立時，威格姆、約翰牛神經一下子崩緊，抄走步槍高度戒備。
黃晨身邊的小黑，倏地“汪汪”吠叫起來。幾人朝它衝着吠叫的方向瞧，一隻近兩米的醜魚，從不遠處的膠狀“湖水”爬上土埂，烏黑橢圓的身腹下，支撐着一雙三趾足，正凸鼓一對藍色泡眼，往他們這邊瞟。
這醜魚個小時，並不可怕，僅讓人感到它醜陋。但當它膨大到一定的體積，那就不是醜陋，而是令人恐懼了。醜魚蹲伏土埂上，不離不去，就那樣與威格姆、約翰牛他們對峙……突然，醜魚竟往這邊爬移兩步。
約翰牛終於控制不住極度緊張的神經，瞄着醜魚放了一槍。約翰牛忘記黃夢樑的吩咐，在這古怪的地方最好不要開槍，以免驚動啥怪物。槍響很響，在湖面草甸上震盪開來。
那醜魚捱了一粒子彈，但並未被打死，只是痛得它發出一陣“昂昂”酷似牛哞的叫聲。它叫着，掙扎着，趺下草甸的水中。
這陣，黃夢樑匆匆涉水回來，急問：“誰打的槍？出了什麼事——”
沒等黃夢樑問完，他就驀地閉嘴，目光越過幾人身後，朝着草甸深處望去，臉上即刻掠過一撇少見的驚慌——但僅是那麼一兩秒時間，他突然大聲喊道：“快！大家快沿石壁邊走，水不深，前面不遠就可以上岸——快走！”
黃夢樑看見的東西，大家也看見了。在草甸“蘆葦”間，眨眼就豎起一片桅杆似的玩意，上尖下粗，一丈來高，碗口大的直徑，密密匝匝，彷彿瞬間從草甸里長出一片森林。可怖的是，那“森林”好似在隨風搖擺，且搖擺方向各有不同。不用說，約翰牛的槍聲真引來一大羣不知名的怪獸。
這是什麼怪獸，且數量如此之多，一旦它們逼了近來，幾人哪還有生還的機會均等。大家趕緊下水，貼石壁涉水逃命。
關鍵時刻，還是黃夢樑沉着冷靜，他牽着騾馬走在最後。不知名的怪獸，速度一點都不慢，那片恐怖“森林”距離大家越來越近——黃夢樑剛纔探路，知道從石壁邊涉水，要走兩三百米才能上岸，明顯他們到不了岸上，怪獸就會追攏。
更麻煩的是，他們上了岸，怪獸會不會也跟着攆上坡來？不知道是什麼怪獸，也不知道怪獸如何兇殘？這羣怪獸數量太多，體形龐然，用槍，用劍，顯然阻止不了——黃夢樑在後邊真的是忐忑不安，幾近絕望。
黃夢樑催促前邊的人快走，不時回頭瞧漸漸逼攏的怪獸，無意瞅到騾馬背上馱的行禮，行禮裡面裝着好多值錢的玩意。可惜，這些玩意再值錢，也阻擋不了怪獸追逐的腳步——完全是急中生智，黃夢樑忽然想起，行禮中有件東西好像管用。
管用的玩意就是那顆蠍王毒珠。記得替吳三桂修築墳墓的鬼工頭給自己說過，這顆蠍王毒珠是天下最毒的毒物，任隨什麼動物，沾了一點，皆會中毒而亡——對呀，就用它來阻擋這些怪獸！
黃夢樑趕緊從行禮裡面掏出那枚毒珠，再瞧瞧身後，“蘆葦”紛紛兩邊倒伏，怪獸已經距離只有十數丈遠了，黑乎乎一大團一大團的，則仍然不識它們的真面目，只見水面豎根大幅度搖晃的“桅杆”。唯其如此，這些傢伙才更爲可怖兇殘。
成敗就在一舉，就看蠍王毒珠了。黃夢樑將騾馬驅到前邊，手握那枚雞蛋大的烏黑蠍珠，浸在水下左右劃撥。烏珠沒在清水裡，泛出一縷淡淡的黑色，逐漸彌散開來……