黃夢樑興沖沖來到李家場，想見一見自己的結義兄長李郎中，纔到時珍醫堂，看見一大羣人圍在門外，個個神情異樣，竊竊私語好像在議論什麼。忽然從醫堂內跑出一個人來，一把抓住黃夢樑的手，哽咽着說：“師叔，你可來了！師傅患了重病快不行了，恐怕大日子就在今天晚上！”
說話這人，黃夢樑也認識，就是銅鑼鎮的羅忠信羅大夫。
黃夢樑大驚，自己的這位結義兄長是名神醫，自己都治不好自己，他患了什麼重病？何況，還有羅忠信在，羅忠信也是名醫術不錯的大夫呀！顧不得去多想，急忙跟着羅忠信走進醫堂，去瞧李大哥。
在臥室，李郎中躺在牀，已經神智不清，閉着眼睛，有一口沒一口地喘氣，已到了瀕臨死亡的邊緣。大嫂和他的那位過繼兒子，守候在牀頭暗暗垂淚，失去了對李郎中生存的希望，瞧光景是在等他嚥氣。
黃夢樑見到此種情形，不禁悲從中來，幾步上前，握住李郎中瘦骨嶙嶙的手，輕聲呼道：“大哥，你這是怎麼了？我好不容易纔來看你一次，你不能說走就走，你得陪兄弟說說話，吃頓飯呀！你知道不，我是從好遠的地方回來的……”
這會，李郎中的手跟死人一樣冰涼，可黃夢樑握住不鬆手，口中還不住唸叨，埋怨大哥不講情義，做兄弟的來看他他也不搭理。自然，這並非真是埋怨李郎中，實在是黃夢樑對他這位結義兄長情真義深。
一邊的羅忠信見了，也是好不心酸。還有大嫂與她的過繼兒子，更是傷心不已，忍不住失聲痛哭起來。
大約是傷心過度，分不清李郎中是彌留還是睡着了，黃夢樑口裡說話，握住李郎中的手一直未放——漸漸，李郎中的手心居然有些熱氣了。這微弱的變化，沒人知曉，黃夢樑也不清楚。可羅大夫卻瞧出了端倪。
羅大夫其實也不知道，師傅的手心有了熱氣，他是瞧李郎中呼吸彷彿平緩了一些，不似剛纔那般跟人要斷氣的症候，只有呼氣沒有出氣。
羅忠信既疑惑又驚喜地說：“師叔，好像師傅緩過來了——你讓我給他把把脈，看看師傅現在怎麼樣？”
黃夢樑聽羅大夫這樣說，心裡也約感欣慰，挪開身子讓他來號脈。羅大夫指尖搭腕，號一陣師傅的脈後，神情極爲驚訝，忽然哭着說：“師傅命不該絕呀！他一生救人無數，德厚達天，老天都不收他的命——師叔，師傅他活過來了！”
羅大夫說李郎中活過來了，且口氣不似作僞，屋裡的人都是把懸着的心放落下來。
大嫂長吁一口氣，喜不自禁地念叨：“我說嘛，兄弟幾年了纔來看他，他怎麼能夠不顧兄弟情份，自己就走了——兄弟，虧得你來得及時喲！我這就去做飯，你一定餓了，還有羅大夫，守了你師傅幾天幾夜，沒吃過一頓安生飯！”
羅大夫迅速開了張處方，交給那過繼兒子，說馬上煎了端來，讓他來喂師傅，這藥是補身子提氣的，得慢慢喂，一次不能喂多了，師傅的身子實在是太虛了——師傅身子一向硬朗，怎麼這次會弱成這個樣子，想不明白呀！
等屋裡只剩下黃夢樑了，羅大夫纔將師傅的病因源源本本說給師叔聽。羅大夫說，論醫理，師傅其實根本就沒病，他就是身子虛，只是虛得實在太厲害了。打個比方，師傅就如同一盞油燈，他時值壯年，這油燈裡應該盛滿了油，可師傅卻不是這樣，竟然到了油盡燈枯的地步。
前幾天，羅忠信接到師母捎的口信，說師傅病倒了，好嚴重的，要他趕緊來一趟。他當時也是不相信，師傅那麼高明的醫術，他自己都醫不好，自己又哪來能耐迴天。來到李家場，師傅還能說話，一問之下，師傅竟然呑呑吐吐說不清病因，好像是故意在隱瞞什麼。搭他脈瞧病，卻瞧不出半點症候來。
無奈，羅忠信按補虛開了方子，吃了好一點，但過一夜又嚴重起來。反反覆覆幾天，就成了今天這個樣子。羅忠信還說，他也查看了師傅爲自己開的方子，開的藥方跟自己開的一樣，看來師傅是明白自己的病因的。
羅大夫說這些，黃夢樑聽得似是而非，就只聽懂了一點，他的這位結義兄長沒有病，就是身子極度虛弱。那好，只要沒病，就能將身子養好——我這幾天哪也不去，就守在兄長身邊，看着他吃藥，看着他好起來。
當晚吃罷飯，黃夢樑便在大哥李郎中的臥室，找張椅子放在牀頭，坐在一邊守護。黃夢樑這人極重情誼，他又是孤兒，自與李郎中結義後，就真把他當大哥當親人看待。今日來看望大哥，大哥卻突然遭遇不幸，得一場重病差點死去，且眼下還不知能否活得過來。
不管怎樣，身爲兄弟，黃夢樑都應該守在大哥身邊，盡一份手足之情。師叔黃夢樑不辭辛苦，一來到時珍醫堂就守護師傅，羅忠信身爲徒弟，當然更得盡一份孝心。他也找把椅子來，坐在旁邊，既陪師傅也陪師叔。
大嫂拗不過黃夢樑的犟執，只得同過繼兒子另去其他房間睡覺。
羅忠信跟師叔說了一會話，漸漸就有些睏倦，睜不開眼睛。他這幾天爲師傅診病號脈開方，一直沒有休息好，今天見師傅病情有了好轉，心就有點懈怠，同師叔說話聊天，說着說着就歪倒在椅子上睡了過去。
黃夢樑卻精神抖擻，沒有一點倦意，看着大哥躺在牀，均勻呼吸，心裡感到一些安慰。羅大夫說熬過今夜，大哥估計就無事了，只要好好調養，這病其實是不難治的——遺憾的是，他就是沒找到病根，師傅能痊癒的話純粹是運氣。就想，等大哥清醒了得問問他，這病究竟是怎麼得來的？
時辰不知不覺就到了子夜。那條叫小黑的大黑狗，臥在黃夢樑腳邊，幾乎寸步不離地跟着他。這小黑對黃夢樑極其忠誠，自黃夢樑回家後，這可憐的畜牲就影子似地跟着他，生怕再見不到自己的男主人。這幾天，黃夢樑讓它敞開肚子吃食，已經把它喂得油光水滑，身架開始長膘。
黃夢樑對小黑也非常寵愛，有它陪伴心裡就有一種踏實感，那感覺就好像竹娟就在不遠的地方，說不定它啥時候就會一躍而起，搖頭尾巴去迎接女主人竹娟。
黃夢樑瞧瞧病牀的大哥，又撫摸兩下小黑的腦袋，心裡一會東一會西的亂想——突然，小黑頸上的毛髮豎立，口中發出低沉的吼叫，接着一躍而起，往門外衝了出去。
門外是李郎中的院壩，院壩那有扇後門，後門外便對着那座古廟山。小黑衝到院壩，就是一陣狂吠。黃夢樑倒不太在意，他知道院壩不可能有什麼時候玩意，那扇後門關得死死的，還上了門栓。
但小黑老是叫個不停，且越叫越兇——倏地，小黑哀嚎一聲，竟從門外退了回來，像是被什麼兇悍東西嚇着了似的。咦！是啥玩意這麼厲害，把小黑都嚇着了？
黃夢樑起身，就往門外走去。出門一瞅，院壩內竟立着一個人，一個女人。月光下，瞧得清楚，這女人穿一身綠衣，年輕窈窕，模樣生得十分俊俏，就是她手上卻拿着一件大煞風景的玩意——那玩意是把碧綠玲瓏的細窄長劍。
這女子是誰？她從哪溜進大哥的院子？黃夢樑頗爲奇怪，不禁開口問道：“你是誰？半夜到我大哥院子來，想幹啥子？”
這黃夢樑也是憨，明明見那女子手中拿着殺人利器，深夜闖進民宅，不是偷就是搶，還能有什麼。可他還偏偏問她來幹嘛。此時，小黑有主人在身邊，膽子又壯了，衝那女子又是一陣狂吠。黃夢樑用手輕拍它腦袋，意思是別叫，等我問她——哪知，黃夢樑卻感到手中有點溼沾，一扭頭瞅，竟是小黑的血。
原來，小黑的腦袋已經被那女子削了一劍，還好，僅受了點皮肉傷，沒有遭到重創。
黃夢樑心頭一陣火起，隨手從腰間拔出自己的短劍，指住那女子厲聲道：“把劍放下，不然就對你不客氣了！”
那年輕女子見了黃夢樑，起初僅是有點吃驚，等黃夢樑一發火，她即刻明白了什麼，突然調頭就走，走到那後門處，人就跟青煙似地，居然從門縫鑽了出去。這時，黃夢樑也恍然大悟，原來這女子非人，是個什麼精妖鬼魅。
想來，大哥的病一定跟她有關，不能讓她就這麼輕易地跑掉。黃夢樑握劍，開門便追，只見那女子兔子似地麻利，在黑暗中跑得飛快。可黃夢樑也不含糊，走夜路他就跟白晝一般容易，緊跟着那“女子”不放鬆。
追了一陣，前邊便是那座古廟山了。倏地，那“女子”一頭扎進一蓬亂草，再不見了蹤影。跟在身後的小黑，這會也膽大出奇，勇猛地鑽進草蓬尋找，可找一陣依然無功而返。
惱得黃夢樑找不到氣出，用短劍隨手往一處黑乎乎的東西劈去——