張紹雲坐進駕駛室，把車發動，靈芝手提塑料袋追出大廳，“老張，打的包忘了。”“哦……黑毛的晚飯，幸虧你記着。”靈芝拉開車門，把塑料袋放在副駕駛座位下。紹雲擔心愛車被弄髒了，就問不會漏油吧？小苗說套了兩層袋子，不會。車門關上又拉開道：“老張，喝那麼多酒，要不通知萬司來開？”“不用，城內我一般都自己駕駛。”“那……陪朱總唱幾首歌再走？”“沒事，真的沒事。小苗，你鄭姨身體不好，剛纔打電話沒接，我不大放心。”“那你慢點呀。”“知道。”
靈芝關上車門，紹雲把車緩緩朝前開去。七八分鐘後，奧迪駛進公安局宿舍大門。下車，鎖車，上樓，按門鈴，沒動靜。紹雲從貓眼朝裡瞅，屋內有燈光。
“老鄭開門！”
……
“奇怪，這麼晚上哪去了？”
邊說邊掏出鑰匙，防盜門打開的一剎，見妻子倒在沙發地上，立即塑料袋一丟，衝上前扶起，連聲問老鄭，怎麼啦？怎麼啦？
妻子的手向下垂着，手裡落下一張報紙。紹雲目光追隨過去，一則“窮途末路自撞槍口，斃了活該”的新聞標題映入眼簾。他把妻子抱上沙發掐人中，她睜開眼。“老鄭，咋啦？”“哦……剛纔翻看報紙，眼一黑就、就栽倒了。”
他端來一杯水，喂。“喝點水，好點了嗎？”“好多了，心還累。紹雲……”“嗯。”“你擊斃逃犯，爲啥不告訴我？”“我……我不告訴你了嗎，忘了，那天出差回家，你問起，我告訴一個嫌犯跑了，砰的一槍，被我擊斃了。”“不對，你是說擊斃了一個逃犯，但沒說是你擊斃的。”“你、你不身體不好嗎，怕告訴你你會擔心。”
鄭姨坐直身子，撿起地上報紙，手指在那則新聞處兩敲：“望河灣別墅小區一住戶家，人質是誰？”
“是……”
“靈芝？”
紹雲點頭。
“一讀報我就猜到是她……吭吭吭……那麼多人不綁架偏綁架她，怪不得有人說……”
“說什麼？”
“說她是你情婦。”
張紹雲一蹦八丈高，杯子裡的水灑到地板上，“胡說！謠言！放屁！”自覺反應有點過了，蹲下身握住妻子的手，“老鄭，別信謠言，什麼情婦不情婦，那是別有用心人胡謅。”
妻子冷笑不說話。紹雲想想，去廚房拿來拖帕擦地，邊擦邊道：“老鄭，當年小苗父母被害，幫助照料她可是你主動提出的。”
“我承認，我那時是看她小，同情其才伸以援手。誰知照料來照料去，照料出這麼個結果，你說這好心……”紹雲趕緊打斷：“唉呀老鄭，別鑽牛角尖。”“我鑽牛角尖？她過去叫你什麼——張叔；現在叫什麼——老張。你說，你自己說，這能怪我鑽牛角尖嗎？”“這年輕人的嘴，哪有什麼輕重。別東想西想好不好，否則人不開心，病是好不起來的。”“別提病——我這病八成就是給她氣出來的。”“又胡說。”“我胡說？”鄭姨凝睇丈夫的臉，苦笑，“你呀，狗改不了吃屎，關鍵時總那麼護着她。”“你不一樣——曉得當年把她送其舅舅家後，是誰整晚整晚睡不着覺了？”鄭姨長嘆一聲：“這個小妖精，該我上輩子欠她的。”
紹雲用手在臉上做羞狀，鄭姨一下給逗笑了，笑完了問：“紹雲，她父母走有多久了？”紹雲說差三天就二十年了。鄭姨感嘆說時間真快，記得那時她丁點大，一轉眼成大姑娘了。對話到此，夫妻對視一眼，都不再說話，似乎一起陷入了沉思。
月亮從雲隙閃出，慘白的光投向黑黢黢的大地。
一竹木覆蓋的農家四合院，狗忽然叫了起來。張紹雲一手持槍，一手拿電筒，一甩頭，十來個緝毒幹警立即撲向前。與此同時，一黑影從農家後院翻出，拔腿就跑。
“站住！砰！砰！”
張紹雲帶人邊追邊鳴槍警告。
黑影逃得很快，躥上公路後，消失在暗夜中。
某小鎮十字路口有一路燈，燈下襬一煙攤，此時小販正收拾東西，一奧拓車從夜幕中馳來，司機下車。
“來包紅塔山。”
小販遞煙，司機付錢，這工夫，一男子飛快跑來，跳上車猛踩油門，奧拓車朝前飛奔。
“紅玉，偷車賊！站住！”
買菸男子幾乎是本能，一下跳到路中攔車，“砰——”，男子被撞飛了。車內傳出婦女的尖叫和女孩的哭聲，飛馳的奧拓車突然劇烈晃動起來，一下從小橋上翻到河裡。
張紹雲等緝毒幹警很快追到事故現場，劫車男子和車內婦女已死，女孩受傷。女孩的父親——那個買菸男子被送往醫院的第三天，也死了。
受傷女孩叫苗靈芝，當年九歲。她成了孤兒。
靈車從小鎮穿過，小小年紀的苗靈芝捧着兩個骨灰盒，淚如雨下……
山路崎嶇，張紹雲、鄭姨領着苗靈芝朝上爬，來到一鬆柏掩映的農家小院。靈芝上前敲門，門開，露出一滄桑、多皺的臉。
“舅舅！”靈芝喊。
“靈芝……你們……”
張紹雲：“老伍，孩子父母沒了，我們打聽到你是她唯一的親人，想把她託付給你，你要履行好監護人的責任。”
“這……我這裡山高路遠，就種兩畝薄地，加上……”舅舅說到這，身子一閃，露出身後一四五歲小孩，“伍娃，快叫叔叔、阿姨……”
孩子翻着白眼尖叫一聲，一下倒在地上，全身抽搐起來，口吐白沫……
鄭姨上前扶孩子，舅舅制止：“別動他，一會他就好了。”
鄭姨：“孩子患羊癲瘋？”
舅舅眼裡有淚花閃現：“生他時，他媽難產死了，給我留下這麼個兒子……你們現在把靈芝送來，我、我恐怕無力撫養。”
張紹雲兩口子交換一下眼色，鄭姨蹲下身子問靈芝：“舅舅家情況你都知道了，孩子，願留下還是願跟叔叔阿姨回去？”
靈芝看看鄭姨，又看看舅舅，再看看張叔，拿不定主意。
“快謝謝叔叔阿姨，”舅舅道，“舅舅這裡條件差，沒好學校，你跟着舅舅讀書都成問題。”
靈芝突然走到舅舅跟前，雙手抱着舅舅的腿：“不，我跟着舅舅，我不想讀書。”
“爲什麼？不識文斷字將來跟着舅舅修地球呀？”舅舅急了。
靈芝不說話，嗚嗚哭了起來。
鄭姨拿出一疊錢，交到舅舅手上：“老伍，血濃於水，孩子選你沒錯。這五千你先收着，以後經濟上我們每年會給一定資助的，直到孩子長大自食其力爲止。”
“唉……好吧，誰叫我是她舅舅呢。”
多年後。
某天，張紹雲正在家裡接待一個送禮客人。
“老朱，破獲盜竊案、幫你追回車子是我們公安分內之責，心意領了領了，錢拿回去，絕不能收。”
“這點意思不是給你，是給鄭姨……”
鄭姨從廚房出來：“我也不能收，否則紹雲就犯紀律了。”
“鄭姨，張局長，我知道，爲抓捕這個盜車賊，你們的兒子張海犧牲了，一點彌補的機會都不給，我心裡實在過意不去。”
張紹雲：“老朱，每年爲國捐軀的公安幹警，不止一個兩個，就別提了，這不是用錢彌補的問題。”說罷，直給老朱使眼色。
老朱看見鄭姨在用手拭淚，恍然大悟。他尷尬地站起身準備告辭，這時門鈴響了，鄭姨開門，門外站着長大長高的苗靈芝和她那更加蒼老的舅舅。
“喲，靈芝，老伍，來怎麼不事先通知一聲，快進屋快進屋。”
兩人進屋，在客廳落座。
張紹雲：“老伍，靈芝今年高考，怎麼樣？”
舅舅：“就是不好哩，張局長、嫂子，我們那兒的教學質量你們是知道的，孩子落榜了。”
鄭姨：“上不了大學也沒什麼，社會不只需要一種人才，自謀職業者現在也多的是嘛。”
舅舅：“就是就是，張局長、嫂子，自從孩子父母沒了，這些年都是你們給她的生活撫養費，靈芝雖跟我住着，卻實際是你們的養女……”
張局長：“老伍，資助點錢我們應該嘛，快別這麼說。”
舅舅：“張局長、嫂子，今天我把孩子領到這來，不是要攀高枝，實在是我那兒地方偏僻，沒什麼就業門路，再呆下去會耽誤孩子一生的。”
鄭姨：“哦……”
舅舅：“我這帶她來，想請張局長還有嫂子給想想法子。”
鄭姨：“紹雲，咋辦，要不問問你們公安局需不需要臨工什麼的？”
張紹雲：“這樣吧，老伍，你們先找旅館住下，容我想想。”
舅舅和靈芝從張家出來，朱仁才從後面追上。
“你叫什麼？”他打量姑娘。
“苗靈芝。”
“你是張局長養女？”
靈芝搖頭。
舅舅：“她是張局長資助的貧困學生，就跟親生閨女一樣。”
“我是張局長的朋友，我願意幫丫頭在縣城某個工作，不知你們領不領情？”
舅舅：“那感情好，真是太謝謝了。”
“要謝你謝張局長，他幫助過我，我這也是爲他分憂。”
“啪啪啪啪……”鞭炮響起來了，張紹雲、鄭姨在來賓中鼓掌，祝賀仙靈閣火鍋店開張……
“砰裡嘣、砰裡嘣……”老年秧歌隊在仙靈閣酒樓外歡快地跳着，張紹雲、朱仁才共同爲娛樂城開業剪綵……
“來，張叔，爲這麼多年你的關心、支持，我敬一杯。”苗靈芝穿着紅色旗袍，笑盈盈敬酒。
朱仁才：“小苗，張局長看着跟年輕人似的，你一口一個‘叔’地叫，叫老了。”
“不叫張叔叫什麼，叫小張？”靈芝打趣。
張紹雲：“小苗，沒大沒小。”
朱仁才：“他叫你小苗，你就叫他老張。”
張紹雲：“敢！亂輩分了。”
苗靈芝：“我就敢——老張老張老張！”
“嘿，這孩子，怎麼不聽話了？”
朱仁才：“大了，你管不着了。來來來，小苗，咱們爲老張乾一杯，共同感謝這麼多年對你我的關照。”
三人舉杯相碰。
……
“吭吭吭……”鄭姨劇烈咳嗽起來，紹雲給其捶背，回到現實中，“老鄭你等着，我拿止咳糖漿去。”“在茶几上，那不是……吭吭……”
紹雲伸手拿過藥瓶，擰開瓶蓋，給老伴遞來。鄭姨喝兩口，用那張報紙擦拭瓶口溢出的藥液，紹雲忙制止：“別弄髒了，這報紙留着。”
鄭姨看看報紙上剛纔看過的那則擊斃杜跛子新聞，糖漿溢液正好弄髒了這一塊，就道：“弄髒了？”紹雲邊收好報紙邊說沒關係。鄭姨問留着有什麼用？紹雲說清明小苗上墳時，燒給她父母，告訴他們孩子是平安的。鄭姨長嘆口氣：“紹雲啊，靈芝這次幸虧沒出事，否則我看你怎麼給跟其九泉下的父母親交代。”不等丈夫回答，再長嘆聲，欲言又止，“剛纔我還想……”“想什麼？”“這靈芝老這麼一個人過也不是長法呀，就說這事吧，當時家裡要是有個男人，她也不至於被綁架作人質……不行，我得開導開導她。這個沒良心的東西，自從當了仙靈閣經理，有好久沒來看我了。” “這不能全怪小苗，有人一天到晚疑神疑鬼地猜忌，誰還敢登你家門呀？再說，仙靈閣是集餐飲、娛樂、住宿爲一體的綜合酒樓，作爲經理，她忙上忙下也分不開身。”“不來拉倒。都快成老姑娘了還不找人嫁，真是皇帝不愁愁太監。”“好了好了，這事我打電話通知她，就說你想她了，讓她來家一趟，到時你好好開導開導她。”“不行，她愛來就來，這電話不許打，這是原則。”紹雲笑了：“原則——啥原則？”見妻子拉長臉做發怒狀，忙退讓，“行行行，不打就不打，咱們守株待兔——她愛來就來。”
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