鐵羣島的未來？
憑良心講，這個問題確實有點探討價值。羣島抱團懸於海外，附近水域不僅風暴頻繁，而且暗礁遍佈，有着遠強於龍石和狹海列島的地理天險，再算上攸倫·葛雷喬伊窮盡鐵島之力打造出了一支從數據上來看在全維斯特洛甚至整個已知世界都排得上號的龐大艦隊……
可以想象，鐵羣島必然會是整個維斯特洛最難被統一，最後被納入艾格設想中女王治下的區域之一。
然而，它的突出優勢也就僅停留在戰術層面了——鐵羣島確實是塊難啃的骨頭，卻不是橫於前方繞不開的攔路石。無論是史坦尼斯、羅柏或泰溫還是誰，想打到島上去固然難，攸倫想上岸卻更不容易。
如果阿莎問“有沒有考慮過鐵羣島的未來”的意思是問艾格有沒有想過該怎麼應對她叔叔的威脅，那答案自然是肯定的。但如果她想問的是——自己有沒有在爲女王征服七國的計劃裡，爲鐵羣島量身訂造獨一份詳細策略……那很抱歉，還真沒有。
不不，準確地說應該是：有，但優先級相當靠後。
艾格南征的戰略計劃很明確：柿子先撿軟的捏，放着就在同一片陸地上、跑得了和尚跑不了廟的七國尤其是一馬平川的大王領規劃區不去征服，先去和一幫又窮又硬還隔着海、打贏了也沒太多好處的海盜死磕？怕不是失了智！他對鐵羣島的方針就是：提高警惕，像防異鬼一樣盯死這幫鐵民，絕不給他們攪局壞大事的任何機會……就這樣晾他們到大王領計劃實現甚至整個陸地七國都統一後，再像當年勞勃平定巴隆·葛雷喬伊叛亂一樣：攜傾國之力碾壓，無視任何陰謀詭計，將這最後一塊版圖也收入囊中。
可以預見，擁有着一堆不知從何而來的魔法道具和古怪藥水，能屢次讓對手吃癟的攸倫絕不會甘心這樣被排斥在遊戲外。但艾格不信他敢帶着一幫水手上岸阻擋自己穩紮穩打平推七國的規劃，更不相信——他的木船和瓦雷利亞鋼甲，還能擋得住大炮！
心裡瞬間轉過千萬個念頭，但艾格沒心思也沒義務向一個昔日爲敵、眼下也利用價值有限的女人解釋那麼詳細。他斜倚到椅子一側換了個舒服的坐姿，右肘擱上扶手，拳頭撐着下巴，食指張開托住臉頰，以一個相當隨意閒適的看戲模樣，笑對着阿莎。
這表情是真心的，但不是在對阿莎展示友好，而是在心中暗樂：穿越到這個陌生的世界多年，費盡心思忽悠這個忽悠那個，終於混出人樣，輪到別人來求見、忽悠自己了。
……
“沒考慮過。”艾格其實已經猜到阿莎想說什麼了，但連續的工作讓他心神疲憊，他現在很樂意看看對方準備怎麼班門弄斧、忽悠自己——就當是繁忙之餘的消遣了。“但如果阿莎小姐有什麼想法，我可以聽聽。”
海怪之女被面前男人的輕慢語氣和動作惹毛。放在以前，有人敢這麼和她說話，她絕對會一個耳刮子上去然後摔門而出。但現在，十幾個月的囚犯生活磨礪了她的心性，而寄人籬下的事實更是讓她不得不低頭……更重要的是：眼下，只有這個男人還有能力、也有理由來幫自己實現理想和目標。
對方沒說不感興趣然後下逐客令，而是願意聽聽，已經不算最糟糕的結局了。
“我父親乃巴隆·葛雷喬伊，派克島之主，他以鐵羣島之王的身份死去。生前，阿爸最喜歡整天唸叨着‘強取勝過苦耕’、‘鐵民的榮光’這類不知所謂的族語和詞句……希望有朝一日能擺脫鐵王座的壓制，恢復‘古道’，讓鐵民重新受七國敬畏。”她咬牙沒表現出憤怒，逼着自己張嘴。一旦過了開頭難這道坎，反而漸漸進入了狀態：“我敬他愛他，但這不能改變他是個冥頑不化的蠢貨的事實。阿爸根本不明白也無法承認這一點——所謂‘古道’，就是當強盜罷了，至於所謂七國的敬畏，更只是大陸民們不想招惹強盜、引火上身的求穩心態而已！”
居然罵自己親爹是蠢貨，這別具特色的開場白艾格給八十二分，剩下的十八分以六六六的形式給出。他不得不承認，自己算是來了點興趣，於是點點頭，允許她繼續表演。
“鐵羣島土地貧瘠，氣候惡劣，不適合耕種，劫掠青綠之地的富饒地帶以餵飽養活家人，在遙遠的過去確實是無奈之舉。而以許久以前維斯特洛大陸山頭林立，遍地王國的狀態，遭受劫掠者也確實大概率無力反抗。所以，‘古道’盛行不衰。”阿莎表情凝重地繼續說，“但隨着各地大小勢力間的不斷兼併、融合和聯盟，現今‘七國’這樣有能力抵抗甚至報復的大勢力逐漸成形，踐行古道的收益日漸縮水，風險反倒與日俱增。待到伊耿征服，真龍王朝將整個維斯特洛都合爲一體……古道便徹底淪爲不可行。在這個劫掠的風險已經過大，而島民們也與大陸民們同屬一個君王統治，完全可以依靠‘搶’以外的方式來謀生的時代，還整天沉浸在‘我祖上滿世界燒殺搶掠過’、‘是個人都怕咱們’的美好回憶裡，妄圖效法古代鐵民，幻想靠不勞而獲致富過上好日子，簡直愚不可及！這幫蠢貨只知道自己活着搶回財物和女人時有多麼痛快有多麼榮耀，卻永遠看不到隔壁沒了男人的寡婦、失去父親的孩子有多麼無助；他們只記得自己燒殺擄掠時有多麼酣暢淋漓，卻也永遠記不住來自大陸的軍隊摧毀鐵民村莊、欺凌強暴我們妻女時的痛苦！我絕不會走我父親和爺爺們走過的老路！”
艾格大概有些明白她的忽悠思路了，阿莎想說服自己，她是好人，她不支持鐵民的一向做法，以此爲接下來所提的要求奠定良好的主觀傾向基礎……挺聰明的一招，可惜沒什麼說服力。
“很高的覺悟啊，阿莎小姐。”想想一直不吭聲也太不禮貌，他猶豫片刻決定還是給點回應，“但如果我沒記錯——你好像是響應你父親的號召入侵北境，然後在深林堡被我率領山地氏族擊敗並俘虜的。這就是你所謂的——‘不走老路’麼？”
“都說你很聰明，總司令大人。”阿莎盯了艾格一眼，沒有被譏諷嚇退而是犀利地反問起來：“那你倒說說——當這種愚蠢出現在不容置疑的‘當家人’身上時，我作爲女兒，是該堅決抵制、高舉抗議大旗然後被父親冷落甚至逼着去嫁人，還是先假裝和他想法一致，以此贏得信任支持，得以有自己的班底，進而有改變這個世界的機會和能力？”
“我是女兒身，不是生下來就是鐵羣島的繼承人的！正因爲不是男人，我得使盡渾身解數、付出更加倍的努力，才能被父親認可爲接班人，而不是早早就被嫁給某島的某個頭領，生一堆崽子以穩固葛雷喬伊家的統治！”她提高了聲音，把翹起的腿換了一條：“當初羅柏率主力大軍南下，我父親決定趁北境內部空虛掀起戰爭時，你猜他的目標是什麼？是讓北境臣服於自己——巴隆大王！是依靠遏住卡林灣阻止北境大軍回家然後慢慢征服整個北境，以此成爲‘鐵羣島與北境之王’，從而一舉壓過我們的祖先——‘鐵羣島與河間地之王’霍爾家族，復興古道，讓鐵民重新成爲傳說！”
沒再給艾格機會開口嘲弄，阿莎氣也不喘地迅速接着自己的話：“但這個計劃壓根不可能成功！強硬而彪悍的北境人根本不是軟弱而無主見的河間地可比，留守的北境軍隊雖分散在各地無法集中起來驅逐我們，但裡應外合打通卡林灣迎回羅柏的主力大軍……即使沒有你插手也是早晚的事，光白港城內的衛兵就夠我們喝一壺。所以，我壓根不相信什麼鬼扯的‘古道’，也根本不打算繼續執行阿爸的計劃——即使阿爸沒有遭受我阿叔攸倫的謀害，他也會很快發現，他最信賴的女兒……背叛了他！”
“哦？”艾格這下是真好奇起來，儘管明知道對方很可能純粹是編個故事給自己聽，但他還是很上道的揚揚眉毛，追問下去：“如果攸倫不回來殺你父親，我也不從贈地率軍南下來攪局，你會怎麼做？”
不再是唱獨角戲後，阿莎的表情柔和下來：“阿爸計劃從南北兩個方向同時開始吞併北境，南路是我阿叔維克塔利昂，他率鐵艦隊沿熱浪河逆流而上，按命令奇襲拿下了卡林灣，遏住了南下羅柏·史塔克回家的路。而北路是我，在海龍角東面的海岸登陸，同樣偷襲拿下了深林堡。按照我阿爸原先的計劃，鐵島軍隊在南北兩個臨時據點站穩腳跟，會讓留守的北境軍隊因無法兩頭兼顧而陷入迷茫……接下來，他會繼續向這兩個點增兵，南路軍會在得到支援後留一半繼續遏住頸澤，另一半則自南向北，開始攻擊荒冢屯和霍伍德城；北路軍則在增兵後分兩路向東向南，佔領託倫方城和賽文城。最終，我們將完全控制北境國王大道以西的部分，對臨冬城完成包圍，以此逼迫史塔克家和北境的東半部分投降！”
嗬，艾格在腦海中斟酌了一下阿莎所說的計劃，居然還真有模有樣，頗具幾分可行性。若她不是在胡說八道往死人身上推卸責任……那巴隆·葛雷喬伊此人，可算得上是個英年早逝的野心分子。
然而，人活於世，光有野心可不夠，還得有與野心相符的能力才行。整個計劃看起來有點靠譜，卻完全高估了鐵民在岸上的戰鬥力，也無視了守夜人的存在和谷地可以從海陸運兵支援北境這一事實。巴隆想控制北境的西半部分，運氣好連贏幾仗有可能實現……但就艾格所知，北境超過七成的人口分佈在國王大道以東，西海岸其實人煙稀少，軍事力量也相當薄弱，只有葛洛佛和達斯丁兩家有點實力。
妄圖靠佔領西半部分來逼迫東半部分投降？這……
看看北境東半部分都是些什麼存在吧，自北向南依次是：最後壁爐城安柏家、卡霍城卡史塔克家、恐怖堡波頓家、以及白港曼德勒家……頸澤以北，除開史塔克家外實力排名前五的家族，有四個在國王大道的東面！這四家裡隨便哪家，都是擁有超過鐵羣島半數人口屬民、隨隨便便就能爆出三四千兵的大勢力。隨便挑一家出來哪怕獨力作戰，也能和整個鐵羣島打得有來有回拖入持久戰，妄圖靠佔領西海岸和包圍臨冬城就讓這許多大家族全部投降？簡直就是癡人說夢，磨刀霍霍準備去解臨冬城之圍的北境軍隊接到來自巴隆的勸降信，笑死幾個倒是有可能。
“我知道這計劃聽上去很扯淡！”阿莎一看到艾格張嘴就知道他要說什麼，趕緊提前堵住了他即將出口的嘲弄：“所以我真正的計劃是——趁着忠於我父親的軍隊傾巢而出登陸北境，派克島內部空虛之時，在內部掀起一次政變，將我父親趕下臺，由我來上位，帶領鐵民走向新的時代！”
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