“如果沒記錯，咱們的家族箴言是‘聽我怒吼’吧。怎麼，這回終於發現，無論怒吼不怒吼都得死，難住了？”提利昂彷彿沒一點家族正陷於危難中的覺悟，依舊嬉皮笑臉，只掃了一眼紙條便了解了情況：“現在擺在我們面前的路很清楚了：要麼怒吼，然後在怒吼中被亂劍砍死……要麼乖乖伏下來搖尾巴，把我親愛的老哥老姐送出去被砍了頭，將來由我來繼任凱巖城公爵，讓我——小惡魔來重振由此衰落下去的蘭尼斯特家。”
“嗤。”瑟曦冷哼一聲，詹姆也不悅地瞪了眼兄弟：這都什麼時候了，還有心情開你那蹩腳的玩笑？
泰溫一言不發，只是盯着提利昂看，一直盯到後者自覺無趣地聳聳肩：“好吧，還有一種方案，那就是設法與鐵王座達成互相妥協，讓襲擊君主的詹姆披上黑衣，而對瑟曦和他的那什麼罪嘛，因爲證據不足而不予追究。”
“妥協從來都是戰場上打不贏纔會採用的手段，這回勞勃帶六國打一國，又憑什麼放過詹姆的命還饒過瑟曦？”凱馮疑惑地看了眼提利昂：“明眼人都看得出，只要六國大軍準時匯合正面開入西境，不需要任何計謀或戰術，哪怕只呈一線向蘭尼斯港平推，不出一個月，沒有血門可守的我們必然敗亡，。”
“叔叔您說得對，勞勃不可能做出這種妥協，所以——他最好得出局。”提利昂遺憾地對着詹姆搖搖頭：“親愛的老哥，你那一刀沒把他捅死，可是今生犯下過的最大錯誤咯。咱們的好國王不死，今次這回危機斷然沒任何化解的可能。與其商量到底要不要按最後通牒上的要求做，還不如現在就開始考慮——幾大貿易城邦裡，哪個適合我們住、哪個能護住我們不受鐵王座的追殺、以及……載着咱們逃跑的船，能不能平安抵達狹海對面吧。”
公然討論弒君，廳堂內的氣氛變得微妙起來。
泰溫靜靜地盯着提利昂看，在座除自己外還有四人，自己這侏儒兒子竟是唯一一個和自己想到一塊去的。若非實在賣相不佳有損家族顏面，私生活又糜爛得一塌糊塗……泰溫真有把詹姆和瑟曦捨棄、讓提利昂來繼任家長的想法，說不定這小惡魔，真能在絕境中重振蘭尼斯特家。
說到私生活，自己一向引以爲傲的詹姆和瑟曦搞出這種事來了，又有什麼資格再嫌棄提利昂愛逛妓院？
……
“父親，您能及時地派兵出擊接回我的老哥老姐，必然是有人給您通風報信，眼下這裡沒有外人，在這家族存亡的關鍵時刻，您能不能告訴我，這個報信人，是否在紅堡之內？”
“派席爾。”泰溫面無表情地吐出了這個名字，“當初我任首相輔佐瘋王時，與他攜手共同治理七國，將維斯特洛的一切整頓得井井有條，因此結下了深厚的友誼。”
友誼什麼的自然是胡扯，大學士是自己的人這一點，在座只有泰溫一人知曉。就連凱馮和瑟曦，也只以爲派席爾是看上自家的財富和國王親家的身份才投向她，卻絕不清楚，早在瑟曦還沒出生的時候，派席爾就已經是蘭尼斯特家……或者說泰溫忠實的支持者。
這種內情，原本該是對即使至親之人保密的，但現下家族陷於存亡險境中，若度不過這次危機，線人棋子再多又有何用？
“原來是他。”提利昂恍然大悟，“怪不得你總能第一時間得到消息，只怕艾德的追兵還沒出君臨，來給你報信的渡鴉就已經在路上了吧……讓我想想……簒奪者戰爭結束那日，極力說服瘋王開城迎接咱們家軍隊的，必然也是您這位忠實的‘朋友’咯？”
詹姆和瑟曦都用震驚的目光看着父親，他們從未想到，父親居然還有這一條線。在自家這位族長身上，到底還有多少秘密？
泰溫一言不發，似是默認了這一猜測。
提利昂很快從驚訝中恢復過來，這事說出來有點意外，但其實完全在情理之中：“那麼現在最關鍵的問題來了，父親大人……當日派席爾既肯爲您騙得瘋王大開君臨城門，這回，他又會不會爲您刺殺勞勃呢？”
“這恐怕有點難吧。”凱馮也回過神來，“當日他背叛瘋王，還有‘救黎民百姓於水火中’的大義可作解釋，眼下輿情上吃虧的是咱們家，誰會敢冒如此大險，去刺殺七國皆承認的共主？”
“派席爾可是大學士，他必然要爲勞勃治療傷處。只消在用的藥物裡做點手腳，讓傷口沒法癒合乃至惡化什麼的，還不簡單？”提利昂嘻嘻笑道，飛快提供了一種可行方案：“等勞勃一死，屍體火化，七神也查不出是誰幹的囉。”
“派席爾沒這膽子。”瑟曦說道，“還不如去布拉佛斯僱傭無面者，據說他們從不失手。”
“無面者並不像民間傳的那麼神，更不是個單純的殺手組織，給錢就殺人。勞勃是布拉佛斯鐵金庫的最大客戶之一，只要他不賴賬不還，要買通無面者刺殺勞勃便幾乎不可能。”詹姆無奈地朝瑟曦搖頭：“即使拿得出兩倍於債務的現金，布拉佛斯也不一定會接這可能砸招牌的一單。”
泰溫沒管那對黃金兒女的對話，而是繼續直直地盯着提利昂……他不喜自己這侏儒兒子，但這小個子的智慧無人敢否定，在這關鍵時刻，尋常的穩妥辦法已經沒法挽救家族，也許是該出點奇招了。
“假設，我是說假設——現在我有辦法讓勞勃死，那麼接下來，你又會建議我怎麼做？”泰溫心中其實已有計劃，但有心考校一番侏儒，詹姆兩度襲擊君王，此生註定不再合適接替自己位置。提利昂雖不是合適人選，但作爲輔佐之人，倒是合適：“勞勃一死，無論誰繼位，都不可能放過詹姆這個弒君者，以及被謠言指控的前王后吧。”
……
“一件一件來，父親，想要蘭尼斯特家在這場大危機裡倖存下來，那便半步都不能走錯，比起考慮‘接下來’，還是先想想眼下離咱們最近的敵人吧。鬧不好，今日天沒黑，他們就已經在西境沿岸登陸啦。”
“鐵民？”泰溫眉頭一揚，他原本是想看看提利昂能不能和自己一般思慮周全，誰想對方第一句話就點醒了自己——他這兩天光顧着思考如何對付勞勃和其餘六國，卻險些忘了還有一個實力平平，卻頗爲麻煩、近在咫尺的敵人！
“鐵民自伊耿征服後便被勒令不得再行古道，西境沿岸因此免去了受劫掠的麻煩，得到了安全的發展環境後，無論是平民還是貴族都愈發富足，鐵民們早已垂涎欲滴。”凱馮也反應過來：“但這次詹姆一襲擊勞勃，只怕這幫喜歡靠搶爲生的人……得到消息會立馬登船揚帆，襲擊劫掠西境沿岸村鎮！”
“來人！”泰溫皺起眉來，意識到此事刻不容緩，竟不等會議結束便直接叫來侍從，當着衆人的面開口指揮：“立刻傳令蘭尼斯港和仙女島艦隊——離港備戰沿海岸巡航，以防被敵人堵截在巢中；另通知西境沿海各家，遷移居民和財物資產至可靠城堡中，增派沿岸巡邏斥候，將警戒提到最高級！”
瑟曦疑惑道：“十天的通牒時間尚未耗盡，鐵民竟敢違抗鐵王座命令，率先動手？”
“只消頂上‘向蘭尼斯特施加壓力’，逼迫我等向鐵王座低頭的大義，難道打起來以後艾德還能因他們出兵快而責罰他們？”若非瑟曦是當事人，泰溫真想把自己這女兒請回她房間裡去，她在這裡一點忙都幫不上，偏偏還就愛插話：“再不濟，只要不承認劫掠者乃鐵羣島之人，在這亂世裡，誰能奈何得了他們？”
“父親大人，您做事真是雷厲風行。”提利昂笑眯眯地奉承了句：“看您的樣子，是絕不肯把我老哥老姐交出去砍頭了，若這樣，便該想想這場戰爭該怎麼打了。是等六國大軍按部就班地集結到位和他們打大規模的平原決戰呢，還是主動出擊，避敵鋒芒，攻其要害？如果要先手，又該挑哪個下刀？”
“主動出擊？”凱馮被提利昂的提議嚇了一大跳：“我們原本就是理虧勢弱的一方，要還真先動手，那便斷無轉圜餘地，只有死路一條了！”
“叔叔說的沒錯，先動手就是死路一條。但父親大人剛纔說的是——‘如果他能弄死勞勃’。”提利昂飲盡了杯中酒：“我的觀點很簡單，勞勃不死，怎麼折騰我們都是死路一條。但若是勞勃死了，那先下手爲強的一方，還能佔到點優勢，現在，我很認真地問一句：父親大人，不要假設，你到底有沒有辦法弄死勞勃，哪怕只是可能？”
“爲了家族的未來，什麼樣的險都得冒一冒了，紅堡之內，還有幾個不姓蘭尼斯特的人，我可以聯繫到，事到如今，也只能不管死活試一試了。”泰溫盯着提利昂，這回倒是認真發問了：“除了防範鐵民外，還有什麼建議，別再賣關子，一併說了吧。”
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