艾格明白，提利昂說得沒錯，自己現在或許真的缺少一點殺氣——從長城離開後，他的角色漸漸開始由一名守夜人遊騎兵開始向一個披着黑衣的商人轉化。谷地平叛一行消耗了他太多時間，資本家的長遠眼光、果斷和兇狠還沒來得及培養出來，士兵的銳氣倒在日復一日的拉業務和忽悠中漸漸消磨殆盡，也許，是時候把這些繁瑣又重複的任務交給下面的人做，自己則去搞些大事情了。
這回提利昂的計劃，非得“兩巨頭”親自出面不可，靠錢與權的結合不流一滴血地整垮對手，這種高級手段，自己若想走得更遠，是得學會了。
三天內，靠守夜人產業的資本力量把七國之都的守備隊司令搞下臺……若非誇下海口的人是提利昂蘭尼斯特，艾格還真有點懷疑：一個“年齡”不到一歲的商業組織，竟已有了這種影響力？
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用完午餐，艾格花了一小會寫出了一封實名舉報信——此信只是拉開這場沒有硝煙的閃電戰的序幕，是第一槍，不需要多狠多準，只需打響即可。所以，上面的內容也很簡單：以艾格·威斯特、守夜人首席後勤官的身份，檢舉傑諾斯·史林特調戲守夜人辦事處女員工、干擾守夜人後勤部的正常運作，有濫用職權和索賄嫌疑。
配上艾莉亞講的故事，這應該足夠給艾德一個關於史林特的大致印象，給後面的一切鋪路了。
下午，在等待提利昂送來名單的過程中，艾格又收到了紅堡送來的一封來自長城的信。
艾格猜測其中是下個月所需的物資清單，打開讀完，卻一個激靈：第一條消息，野人大軍前鋒已經逼近長城，長城守軍現在需要大量人力物力支援；第二條消息則是超級勁爆——遊騎兵們經過數十天的努力，深入鬼影森林，在付出兩位數的傷亡後終於抓到了一隻屍鬼，屍鬼在東海望被裝上“暴鴉號”戰艦後已經航上了來君臨的路，由於順着洋流和北風，船上又陣容豪華地配了十幾名槳手，航速會極快，預計十天內就能抵達！
送信的鳥兒飛行是需要時間的，這封信寫於數天前，到君臨後也不知是在大學士那放了多久纔到自己手中……上面說十天，但實際上可能已經不剩幾天，那便意味着：運送屍鬼的船隻，不日就將抵達君臨！
這邊事情已經夠多了，居然又來一件，真是破事偏愛往一塊撞……艾格嘴巴里有點乾澀，但心裡明白：並不是這些事“撞到了一塊”，而是歷史的車輪滾滾向前，這些事本就該同時發生，只是自己這個身處君臨的守夜人身份特殊，恰巧處在長城-君臨關聯的交匯節點上，才讓事情看起來如此巧合。
隨着瑟曦和詹姆相關謠言的四散傳播，絕境長城以北野人和異鬼兩方的異動，守夜人產業想安安穩穩發展已是奢望。好在，不管怎樣，抓到屍鬼對身爲守夜人的自己畢竟不算壞消息，現在，只需要考慮屍鬼抵達君臨後如何控制它對君臨及七國居民們產生的衝擊性震動，並設法在不影響守夜人產業經營的情況下利用其獲益，這纔是自己這個首席後勤官需要考慮的問題。
不，最重要的永遠是當下，屍鬼的事，還是等它被平安運到君臨港上了岸再考慮吧——今天自己需要考慮的事，仍舊是如何迅速把史林特搞下臺，好讓提利昂能放心躲會凱巖城去避風頭！
“大人，信裡寫了什麼？”妮娜看艾格臉色變化，出言問道：“是長城那邊需要的物資超出我們能力了？”
“怎麼可能。”艾格笑了笑，小心地將莫爾蒙的信撕裁成兩截，將其中所需物資清單那一份遞給妮娜，另一半收進抽屜放好，“把上面的東西報給倉庫和採購部，儘快湊齊發往長城。”
妮娜接過清單掃了一眼，有些吃驚：“大人……這上面的量比上個月多了一半，如果不打折扣，給投資者們分完紅，再發完工資去掉各種開銷，我們都賺不到多少錢了。”
“你忘了我賣造紙和印刷術的那四千金龍了，更何況，我什麼時候說我的目的是要賺錢了？只要資金鍊穩定，給長城提供的物資永遠不打折扣，告訴相關部門的人：一粒麥子都不許少。”要是野人或異鬼攻破長城，那遊戲就算是玩砸了，這是底線，再忙也要守住：“儘快安排這事，還有，今天我會提早回去，吃完晚餐，還要去拜訪下提利昂所給名單上的人。”
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提利昂派人送來的名單上有一串名字，但他推薦艾格優先拜訪的，是臨河門、俗稱爛泥門的守備隊分隊長傑斯林·拜瓦特爵士。
這名守備隊軍官曾經和現任守夜人後勤保安隊隊長傑洛斯是好友，同樣和史林特不對付，不過比自己朋友幸運的地方在於，他出生在王領拜瓦特家族旁系——雖然家庭連封地都沒有，卻畢竟是個貴族，在維斯特洛的遊戲規則中屬於國王理論上的封臣，又在勞勃平定葛雷喬伊叛亂時立下戰功，受封騎士……史林特雖然討厭他，卻終究不敢明目張膽地整他，這才讓他在臨河門守備隊長的位置上幹到現在。
“這是個勇敢而重視榮譽的人”，提利昂在名單上如此評價，並讓艾格最先去找此人。
晚餐用畢，艾格帶上賈昆從宅院出發，前往君臨城南的臨河門。原本的小侍從凱西正在城外保安隊營地美滋滋地當着督察，這潛伏於守夜人產業內的無面者，除了給艾莉亞傳授傳授劍術和給辦事處看門外幾乎不幹活，卻照拿工資，也是時候派他點用場了。
……
維斯特洛的季節不規律，但只是長遠來看如此，在短期內，氣候的變化還是很緩慢溫和的。這半年來，溫度正不知不覺一點點變冷，主觀上來感受，君臨的時節類似從盛夏慢慢變到了初秋：正午時還是很熱，早晚卻已經開始變得清涼。
此刻，太陽已經沉到了君臨城牆背後，餘輝給牆內稍高些的建築戴上了一個金光閃閃的冠冕，天空透着澄澈的深藍，歸鳥掠過頭頂，居民們房頂的煙囪開始冒起輕煙，隨着秋季來臨，這座都市臭名遠揚的味道也似乎大大減輕……用一句文藝的話來形容此刻的君臨氣象便是：“白天已將它的熾熱耗盡”。
若不是東天懸掛着一顆猙獰的血色彗星，這簡直稱得上是個祥和安寧的傍晚。
艾格在太陽完全沉入地平線下前抵達了爛泥門，在與士兵們交涉一番後，進入城門樓，並在分隊長的個人房間內，見到了此行的目標。
……
爛泥門守備隊長是個飽經滄桑的中年人，他棕色的頭髮略帶花白，眼窩深陷眉骨高突，下頜寬闊得嚇人。當然，最主要的特徵還是——他的右手齊腕被斬斷，安上了一個鐵做的假手。
艾格今日比往常吃得早，這導致他來得似乎有些不是時候，因爲主人正在吃飯。
“首席後勤官？請坐。”拜瓦特面露奇怪地盯着來訪者，左手持着叉子，在盤中插起最後一片培根送入口中：“你有什麼事？”
艾格沒有回答，而是朝背後吩咐道：“阿昆，你去外面等着吧。”
賈昆面無表情地點點頭，退了出去。
拜瓦特咀嚼着口中食物，疑惑地皺起眉頭，朝邊上自己的侍從點點頭，讓他也退了出去。
“艾格·威斯特……聽說過你的大名，但很遺憾地告訴你，我可沒錢投資你那什麼守夜人產業。”爛泥門守備隊長放下叉子，用左手把盤子往邊上一推，拿餐巾擦了擦嘴：“如果是爲此事而來，那你可以請回了，若是其它事情嘛，也請廢話少說。”
直腸子，雖然說話不太客氣，但有了提利昂在紙條上的評價，先入爲主之下艾格對面前的男子算是有些好感：“拜瓦特爵士，是您的朋友傑洛斯讓我來找您的，聽說您和守備隊司令傑諾斯·史林特，關係不太融洽？”
“傑洛斯？那傢伙聽說現在您手下效力，過得還不錯？”有了共同的朋友，拜瓦特的語氣稍微放軟了些：“不錯，這邊沒外人，我也不遮掩。史林特司令和我的關係，不太融洽。準確地說，他和很大一部分的守備隊士兵、軍官的關係都不怎麼樣，可人家現在是勞勃國王親自任命的總司令，我們除了夾着尾巴做人外，還能怎樣？”
“現在，有一個扳倒他的機會放在您面前，不知拜瓦特大人有沒有興趣？”和直腸子說話，最好的辦法就是同樣直來直去，大家都省力：“史林特侵犯到了守夜人產業、我和提利昂·蘭尼斯特的利益，我們現在準備將他搞下臺。已經爲他羅列了一些罪名，但最終需要人證物證來定罪，於是，大人您的朋友，向我推薦了您。”
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