在從濟南迴來的半路上彭長宜就得知，洪世龍的老母親在洪世龍出事的第二天就趕到閬諸，被安排住進了閬諸賓館。老太太來後，市長鮑志剛一次都見她，老太太十分生氣，就大鬧市委，說他兒子是爲閬諸的事業死的，爲了閬諸的事業他鞠躬盡瘁，必須跟閬諸要個說法！
鮑志剛在電話裡將這個情況跟彭長宜溝通之後，彭長宜感覺鮑志剛怎麼也該去見一見老太太，別的不說，就衝她老來喪子也該去安慰一下老人家，還別說跟她兒子有搭班子共事這一說。但鮑志剛沒有去見洪世龍的老母親，彭長宜還認爲是鮑志剛怕家屬提許多無理要求不好脫身的緣故，還沒往別處想他，儘管他們曾經是一個戰壕裡的戰友，但此時書記沒了，誰知道人心都是什麼樣，所以，彭長宜聽了鮑志剛說的這一情況，就輕描淡寫地說道：“可以理解，畢竟是白髮人送黑髮人，情感上接受不了，她說什麼咱們別計較就是了。”
鮑志剛見彭長宜說的話有些不鹹不淡，而且走了這麼多天，他絲毫不問工作上的事，就有些多心，以爲上級給了彭長宜定心丸吃，口氣裡就有些酸酸的味道：“有些事等你回來再跟你彙報吧，這段時間我的心情也很亂，沒了主心骨，我也六神無主，不知該做什麼好，羣龍無首，各打各的算盤，我盼着你早點回來，有些事你好拿主意。長宜你放心，老兄永遠做你堅實的後盾。”
彭長宜是何許人也，鮑志剛話裡的意思他豈能聽不出來？鮑志剛這話一半是在跟他溝通情況，一半是在試探他。
此時，彭長宜更加堅信自己的判斷，他笑呵呵地說道：“老兄，你說什麼吶？怎麼是跟我彙報？怎麼是我拿主意？你這可不對，這話應該我說纔對。我眼下什麼心思都沒有，只想早點回去矇頭大睡一場，書記沒了，你是當之無愧的當家人，我們大家理所當然就該聽你的，就是羣龍無首，也要講究個座次，梁山好漢還論資排輩呢，何況我們有嚴格的組織結構和紀律，我再有幾個小時就到家了，你先別給我分配工作，我先回去睡一覺，等我歇過來，你老兄讓我幹什麼都行。”
彭長宜知道，儘管自己說了這麼多，也表明了態度，但是不可能完全打消鮑志剛對自己的顧慮。
果然，鮑志剛說道：“現在沒有了一把手，什麼事咱們倆人商量着來。”
不知爲什麼，彭長宜的心有點涼，但是表面該裝還是要裝，因爲鮑志剛成爲下一任閬諸市委書記的可能性很大，他不但熟悉閬諸的昨天和今天，還熟悉閬諸的人文環境和整個班子隊伍的建設情況，尤其是跟江帆搭班子時打下了良好的基礎，遇上江帆這麼一個開明的書記，他不但不攬權，還有意識向外界推鮑志剛，上上下下對鮑志剛的評價很高，都認爲他有大局意識，懂原則，知配合，屬於大器晚成的幹部。所以，鮑志剛心裡有什麼想法都是正常不過的事，而他彭長宜，儘管來閬諸有幾年的時間了，工作也很出色，但畢竟擔任副書記的時間不長，無論是市長還是市委書記，他彭長宜根本就沒敢覬覦這兩個位置，甚至從來都沒想要偷偷瞄一眼。
聽到鮑志剛這樣說，他就誠懇地說道：“市長，大主意還是要您拿，您說怎麼幹就怎麼幹，我聽您的。”
鮑志剛當然會滿意彭長宜的態度，但是他還是說道：“咱們共同商量，工作上的事好說，先把眼下這事處理清，其它事情都好說。”
彭長宜沒有去想他說的“其它事情”是什麼事情，他也用不着費心思琢磨這事，就換了話題說道：“我相信眼下這事也很快就會過去，畢竟是幹部家屬，覺悟高，不會給咱們擺難題的，您也沒必要往心裡去。”
鮑志剛嘆了一口氣說：“唉，我也是這麼想的，可不是那麼回事。我以前就聽洪世龍說過，他這個老媽非常了不起，非常得不好惹，咱們的人每次見到老媽，就跟耗子見了貓一樣，說的話根本就不給你留有討價還價的餘地，全都是必須照辦的最高指示，太不好惹了！”
彭長宜想鮑志剛之所以這麼長時間沒見洪世龍老母親，可能就是因爲她不好惹的緣故吧，說道：“如果是要錢好說，您市長一句話就行，要名的話不太好說吧？一是咱們沒有這個權力，二是他去濟南幹什麼去了？作爲他的下級，咱們也不知道啊？烈士名號可不是誰想要就能要的。”
至此，兩位閬諸的二把手和三把手之間，這才正正經經討論起眼前面臨的事情。
鮑志剛說：“我也是這個意思，所以纔打電話跟你溝通一下。”
彭長宜說：“這事咱們做不了主，是要逐級請示的，要有一定的程序和法律依據才行。”
鮑志剛說：“你快點回來吧，我對付不了這個老太太，我聽說你最有辦法對付老太太了。”
彭長宜笑了，說道：“您是市長，您對付不了我就更對付不了。”
鮑志剛嘆了一口氣，說道：“唉，盼着上級快點給咱們派書記來，這遇到事連個拿主意的人都沒有。”
彭長宜聽出了他的弦外之音，就說：“怎麼沒有拿主意的，您就是我們的主心骨。”
在通話中，彭長宜跟他說話有意用到了“您”，他這樣做，也是想打消鮑志剛的一些顧慮。
鮑志剛笑了，說道：“老弟你就別涮老兄我了，我是市長，充其量是二把手，怎麼拿主意？”
“書記空缺，市長主持工作，市長就是臨時的一把手，這是組織上的正常套數。”
鮑志剛高興地說道：“行了，你別忽悠人了，回來咱們再商量，我都焦頭爛額不知幹什麼好了，這事出得太突然了。好了，不說了，你在車上休息一下吧，我在閬諸等你回來，給你接風。”
掛了鮑志剛的電話，彭長宜隱約感覺出鮑志剛對他放下了一些戒備心理，他對鮑志剛渴望上位的心理無可指摘，這是正常現象，對於在仕途上攀登的人來說，有幾個不渴望自己做到更高的位置？作爲副書記的他來說，都有那麼一刻的想法，何況是離那個位置只有一步之遙的鮑志剛？
有想法歸有想法，但是他不可能真的去想的，對於不可能的事情，你奢望得越多，失望就越大，此時的彭長宜是不敢存有半點奢望的。
想到這裡，他嘴角露出自嘲的笑容。
可是，當彭長宜和洪世龍的家屬回到閬諸後，鮑志剛卻沒在家等他們，市委副秘書長說他說去省裡還沒回來。不知爲什麼，彭長宜就想到他有可能是去省裡跑關係去了。
彭長宜回來後，肖愛國讓何金給洪世龍的妻子和妹妹等親屬在閬諸賓館開好了房間，洪世龍的司機重傷，目前還在濟南醫院搶救中。
回來後，彭長宜也沒貿然去見洪世龍的母親，他到賓館原來自己的住處洗了澡，換上一身乾淨的衣服，出來的時候天已經完全黑了，他在賓館給江帆打了一個電話，跟江帆彙報了他去濟南的的情況。最後問道：“志剛市長去省裡了，您見着他了嗎？”
江帆說：“上午我看見他的車了，也看見了他的司機，但是沒看見他本人，好像去找黃省長去了，什麼時候走的我不知道。”
彭長宜笑着說：“是不是有想法了？”
江帆說：“想法每個人都應該有，只不過有的人已經在行動，有的人還在不涼不酸。”
“呵呵，您是在說我吧？”彭長宜笑了。
“說你又能怎麼樣？濟南你一去就是五六天，有必要呆這麼久嗎？安排一下交給別人去做就是。”
彭長宜說：“沒有辦法，單位總得有人去吧？我不去，誰去？再說，我就是不去濟南，我也不敢有其它想法啊……”
“你沒有，但不等於別人認爲你沒有，我的意思是不管你有沒有望海之心，怎麼也要找個藉口，往省裡跑跑，跟領導彙報彙報工作，你倒好，一去就好幾天。”
“呵呵，我一往省裡去人家就知道我幹嘛去了，不好意思，免得讓人家認爲我是癩蛤蟆想吃天鵝肉。對了，您聽到什麼消息沒有？閬諸，誰來？”
江帆沒好氣地說：“誰來都有可能。想來的人當然不少，但是領導沒有露出任何意思，師書記出國考察去了，這幾天不會研究人事問題，怎麼也要等管組織工作的副書記回來再說了。”
師書記，是省委主管組織工作的副書記，上級再考慮本地幹部人選上，也考察了他，但他這次沒能上位，繼續留任副書記，主要是因爲年齡問題。
彭長宜笑了，說道：“我知道您的意思，說真話，我真的不敢想，畢竟我中間還隔着一個市長。”