溪水左邊，有片樹林，白夫人穿過樹林，匆匆而行。
忽然間，她發現竟有件衣服，在前面樹枝上飄蕩，水紅色的底，繡着經霜愈豔的秋海棠，在陽光下看來就像是真的。
一整套漂亮的、考究的女人衣服，這誘惑對白夫人未免太大了，她實在不願穿着身上這套破衣服去見她的丈夫。白夫人的心動了。
她眼睛盯着那衣服，腳步已漸漸慢了下來，只不過心裡還是有些猶疑，不敢伸手去拿衣服。
白夫人告訴自己：“這其中說不定有詐，我麻煩已夠多了，何必再惹這些麻煩。”一念至此就簡直看都不願再看一眼。
但那海棠繡得實在太好，衣服的縫工又是那麼精緻，那料子、那水色，更是說不出的令人中意。
白夫人終於還是下了決心，暗道：“這大不了也只是件衣服而已，難道還會長出牙齒來，咬我一口不成？”
這果然只不過是件衣服，既沒有毛病，也沒有古怪，任何人將它從樹上拿下來，都不會有麻煩。
白夫人再也不客氣了，立刻脫下破衣服，穿上新的、柔軟的綢緞，摩擦着剛洗乾淨的身子，就好像情人的手一樣。
但這雙手卻太不老實了，白夫人忽然覺得身上發起癢來，開始時，就好像有隻小蟲從領子裡爬進來，沿着她背脊往下爬。
到後來，這小蟲就像是變成了十隻、百隻、千隻……在她身上每一個角落爬來爬去。
癢得要發瘋，連路都走不動了，兩隻手拼命地去抓，但愈抓愈癢，不但身上癢，連心裡也癢了起來。
她又像舒服，又像難受，又想哭，又想笑……到後來，竟真的整個人都倒在地上，吃吃地笑了起來。
突聽一人銀鈴般笑道：“這件衣服，你穿着還舒服麼？”原來毛病還是在這件衣服上。
只見一個人從遠處盈盈走過來，身上只穿着件月白中衣，在淡淡的陽光下看來，無論誰的魂魄都要被勾去。她竟是蘇櫻。
白夫人眼珠子都快掉了出來，失聲道：“是你？這衣服是你的？”
蘇櫻微笑道：“我做好了剛預備第一次穿，你說好看麼？”
白夫人卻已癢得說不出話來，只是拼命靠着樹幹摩擦着身子，顫聲道：“衣服上有什麼？”
蘇櫻悠悠笑道：“也沒有什麼，只不過是一點兒癢藥而已，過幾天就會慢慢退了的。”
白夫人就好像被人踩着脖子，嘶聲慘呼起來。
現在她已癢得發狂，直恨不得找人用鞭子狠狠地抽她一頓，連一時半刻都等不了，若是再過幾天，她真情願一頭撞死算了。
白夫人瘋狂般把衣服都扯了下來，嘶聲道：“我和你無冤無仇，你爲什麼要如此害我？”
蘇櫻冷冷道：“你再仔細想想，有沒有得罪過我？”
白夫人雖然已又脫光了衣服，但還是癢得要命，趴在地上，扭動着身子，流着淚哀求道：“好姑娘，好妹子，我知道錯了，求求你饒了我吧！”
蘇櫻笑道：“那麼我問你，花無缺是不是被你偷去了？”
此時此刻，白夫人哪裡還敢不承認，立刻點頭道：“是我，我該死。”
蘇櫻沉下了臉，道：“你將他藏到什麼地方去了？”
白夫人道：“就在後山，那小山谷裡，有間小屋子……”
蘇櫻默然半晌，一字字問道：“你可是真的將他藏在那地方了？”
白夫人苦笑道：“在姑娘你的面前，我幾時敢說過假話？”
蘇櫻面色竟彷彿微微變了變，搖頭嘆道：“荒山之中，竟會有間蓋得那般堅固的石屋，你們難道不覺得奇怪麼？”
白夫人也沒有心情再追究這件事情，只是苦苦哀求道：“我現在什麼都說了，你總該饒了我吧！”
蘇櫻淡淡一笑，道：“你方纔是從哪裡來的？”
白夫人怔了怔，道：“那邊的小溪。”
蘇櫻道：“那麼你就再回去吧！”
鐵心蘭手腳都快凍僵了，一雙眼睛卻不停地四下亂轉，只怕有什麼野男人忽然間闖了過來。幸好四下靜悄悄的，瞧不見人影。
鐵心蘭也想偷偷爬起來溜走，但一個赤條條的大姑娘，又能到哪裡去呢？萬一迎面來了個男人……她簡直想也不敢再想下去。
忽然間，前面竟又有一個赤條條的女人，狂奔過來，“撲通”一聲，跳入溪水裡不住喘息。
鐵心蘭又驚又喜，本還不好意思去瞧，但眼角瞟去，卻發現這女人竟然就是方纔將自己衣服騙走的那個。鐵心蘭吃驚地瞪大眼睛，說不出話。
鐵心蘭忽然撲過去抓住她的頭髮，大喝道：“我的衣服呢？還給我。”
只聽一人微笑道：“這就是你的衣服麼？”鐵心蘭扭轉頭瞧見了蘇櫻。
蘇櫻站在溪水旁，就像是一朵初開放的蓮花似的。
鐵心蘭只覺得自己這一生中，從來沒有見過如此美麗的女人，她雖也是女人，竟也瞧癡了。
蘇櫻笑道：“你若不想再洗了，就起來穿上它吧！”
鐵心蘭雖然還是害羞，但也不能不起來了，飛快地接過衣服，一溜煙似的躲入雜草叢去。
白夫人賠着笑道：“我也想起來了。”
蘇櫻淡淡道：“你想起來就起來吧！也沒有人攔着你。”
白夫人爬到石頭上，誰知她的上半身剛一離開水，被風一吹，就又癢了起來，癢得簡直要她的命。
蘇櫻笑道：“只要你覺得不癢的時候，隨時都可以起來的。”
白夫人道：“那……那要等到什麼時候？”
蘇櫻微笑道：“也許一天半，也許三兩天……反正你喜歡洗澡，就索性洗個痛快些吧！”
白夫人怔在水裡，幾乎暈了過去。
這時鐵心蘭已穿好衣服走出來，盈盈一禮，道：“多謝姑娘。”
她身上穿的衣服雖然又破又爛，佳人出浴，白足如霜，皓腕勝雪，嫣紅的面靨，可愛得如同蘋果。
蘇櫻情不自禁拉起了她的手，嬌笑道：“這樣美的女孩子，真是我見猶憐，男人本該一排排跪在你面前求你纔是，你何苦反而來找他們。”
鐵心蘭臉又紅了，囁嚅着道：“我……我……”
蘇櫻笑道：“是什麼人有如此好的福氣？”
鐵心蘭道：“他……他……”
蘇櫻笑道：“你用不着對我說出來，反正我也不會認得他的。”
鐵心蘭隨着她走了半晌，輕輕嘆息道：“你也最好還是莫要認得他的好。”
蘇櫻失笑道：“爲什麼？難道認得他的人，都要倒黴麼？”
鐵心蘭竟點了點頭，道：“嗯！”
蘇櫻驟然回過頭，睜大了眼睛看她道：“他叫什麼名字？”
鐵心蘭也沒有留意她神情的變化，輕嘆道：“他姓江，別人都叫他小魚兒。”
“小魚兒”三個字，使得蘇櫻的心立刻像打鼓般跳了起來。她發現走在她旁邊這少女，竟然就是她的情敵。
望着鐵心蘭花一般的面靨，她心裡只覺酸酸的：“小魚兒呀，小魚兒，你的眼光倒真不錯。”
只見鐵心蘭忽然笑了笑，道：“他這人有時可以把你氣死。”
蘇櫻眨了眨眼睛，笑道：“你很恨他？”
鐵心蘭垂首道：“我有時的確很恨他，但有時……”
蘇櫻一笑，接着道：“但有時卻又喜歡他，喜歡得要命是麼？”
鐵心蘭咬着嘴脣，只是吃吃地笑。
蘇櫻瞪着眼出了一會兒神，忽然大聲道：“但他卻未必喜歡你，是麼？”
鐵心蘭呆呆地出了會兒神，眼波漸漸變得更溫柔了，嘴角也露出一絲甜蜜的微笑，垂下頭輕輕道：“他有時對我雖然不好，但有時……有時對我也不錯的。”
蘇櫻的心就像是被針在刺着，恨不得把鐵心蘭的心挖出來，在上面也刺十七八個洞，叫她以後永遠再也不敢想小魚兒。
鐵心蘭全未瞧見她的表情，目光癡癡地瞧着天邊的一朵雲，這朵雲像是已變成了小魚兒笑嘻嘻的臉。
蘇櫻扭轉頭不去看她，故意大聲道：“他就算有時對你很好，但也並不一定就能證明他喜歡你。也許，他對每個女孩子都一樣，也許，他對別人比對你更好。”
鐵心蘭輕輕道：“只要他對我好，他對別人怎樣，我都不會在意。”
蘇櫻道：“你不吃醋麼？”
鐵心蘭笑了笑，道：“有許多男人，天生就不是一個女人所能獨佔的，小魚兒就是這樣的人，我既然很瞭解他，就不該吃醋。”
蘇櫻一心想刺傷鐵心蘭，誰知鐵心蘭竟一點兒也不生氣，她自己倒反而快被氣死了，過了半晌，忍不住又道：“這也許是因爲你認得的男人只有他一個，所以纔會對他如此死心塌地。你若多認識幾個男人，就會發現比他更好的，還多得是。”
鐵心蘭神色忽然變了，頭垂得更低。
蘇櫻這才發現她神情的變化，眼睛一亮，又道：“除他之外，你心裡難道還有一個人麼？”
鐵心蘭紅着臉不說話。
蘇櫻笑了，道：“我猜得一定不錯，這就怪不得你不吃他的醋。”鐵心蘭的臉更紅了。
蘇櫻銀鈴般笑着，卻道：“一個女人，心上若有了兩個男人，雖然很傷腦筋，倒也有趣得很……”
鐵心蘭垂首弄着衣袂，過了半晌，忽然道：“我這一生，本來已決定交給小魚兒了，無論他對我是好是壞，我都絕不會有所改變，誰知道……”
蘇櫻眼珠子一轉，笑道：“另外一個男人卻實在對你太好，讓你沒法子抗拒是麼？”
鐵心蘭目中流下淚來，顫聲道：“但他對我好，並不是爲了佔有……”
蘇櫻道：“他愈是這樣做，你反而愈是覺得對他歉疚，是麼？”
鐵心蘭道：“嗯！”
蘇櫻道：“我知道，他也一定和小魚兒一樣，又聰明，又風趣，又可愛，有時卻又有點兒討厭……只有一點點討厭。”
鐵心蘭道：“你錯了。”
蘇櫻道：“哦？”
鐵心蘭道：“他和小魚兒是極端相反的男人，簡直連一點相同的地方都沒有。他對女孩子，永遠都是彬彬有禮，連一句玩笑都不會開。”
蘇櫻道：“這種看家狗似的男人，我就一點兒也不喜歡。”
鐵心蘭道：“但……但……”蘇櫻笑道：“但有人卻很喜歡的，是麼？”
鐵心蘭的臉又紅了，道：“我……我並不是喜……喜歡他，只不過他非但救過我的命，而且對我更是……更是……”
她說話的聲音簡直比蚊子叫還輕，而且吞吞吐吐，斷斷續續，就像是嘴裡含着個雞蛋似的。蘇櫻嬌笑着替她接了下去，道：“他不但救了你的命，而且對你更是照顧得無微不至，你就算不喜歡他，也不能不感激他，是麼？”
鐵心蘭咬着嘴脣，呆了半晌，忽然道：“就算我喜歡他，他也不會喜歡我。”
蘇櫻笑道：“他若不喜歡你，爲什麼要對你這麼好？難道他腦袋有毛病麼？”
鐵心蘭垂頭道：“他照顧我，也許只是爲了小魚兒。”
蘇櫻這次才真的像是吃了
一驚，失聲道：“他爲了小魚兒纔對你好，這我倒不懂了。”
鐵心蘭幽幽道：“他說希望我和小魚兒能……能在一起。”
蘇櫻道：“他難道是小魚兒的朋友？”
鐵心蘭想了想，道：“有時，他們的確可以算是很好的朋友，若知道對方有了危險，會連自己性命也不要，趕去相救，但有時他們卻又要拼得你死我活。”
蘇櫻忽然明白她說的這人是誰了，怔了半晌，喃喃道：“這件事的確妙得很，簡直妙極了。”
蘇櫻眼波流動，忽又拉起她的手，柔聲道：“我一瞧見你，就覺得很投緣，你若也不討厭我，不知你肯收我這個妹妹麼？”
如此溫柔的請求，自如此美麗的女孩子嘴裡說出來，又有誰能拒絕？
鐵心蘭就這樣做了蘇櫻的姐姐。
陽光嬌豔，山木碧蔭濃得化不開，啁啾的鳥語伴着流水，微風中隱約有醉人的花香襲來。
鐵心蘭從來也想不到自己也會這麼開心的，這些日子以來，她幾乎已認爲自己再也不會有開心的時候。
蘇櫻拉着她的手，笑道：“現在你既然是我的姐姐，就再也不能讓你這樣去找小魚兒了。”
鐵心蘭道：“爲什麼？”
蘇櫻道：“男人都是賤骨頭，你愈是急着去找他，他就愈得意，你若不睬他，他反而也許會爬着來找你。”
鐵心蘭嫣然一笑，道：“那麼……你想要我怎樣做呢？”
蘇櫻道：“你什麼都不必做，只要靜靜地等着就好，我自然有法子讓他來找你。”
鐵心蘭垂首道：“但你連認識都不認得他……”
蘇櫻道：“現在被你一說，我已經想起來了，他是不是一個眼睛很大的小夥子，臉上雖然有很多疤，但看起來卻不討厭，整天嬉皮笑臉的，走起路來，揚揚得意，好像總覺得自己很神氣，很了不起？”
鐵心蘭嫣然道：“你哪裡知道，他還說自己是天下第一聰明人哩！”
想起小魚兒，蘇櫻的心裡也覺得甜甜的，嬌笑道：“他若說自己是天下第一厚臉皮，那倒是一點也不假。”
鐵心蘭道：“你什麼時候看到他的？”
蘇櫻道：“沒多久，纔不過一兩天。”
鐵心蘭嘆了口氣，道：“但這人連一時半刻也靜不下來，你一兩天以前看見他，現在他早已不知到哪裡去了。”
蘇櫻笑道：“你放心，只要他在這山裡，我就有法子找得到他。”
她不等鐵心蘭說話，又接着道：“爲了安全起見，我現在就要帶你去個地方。那裡的主人可算是我的義父，他的人長得雖然兇惡，但心卻是很好的，尤其是對我，更好得不得了。”
鐵心蘭笑道：“連我這做乾姐姐的，都恨不得把心掏出來給你纔好，何況他做乾爹的呢！”
蘇櫻撇了撇嘴，道：“你要把心給我，你的心不是給了小魚兒麼？”
她看見鐵心蘭紅了臉，就又笑了，道：“我那乾爹姓魏，他若知道你是我的姐姐，一定會好好照顧你，只不過你莫忘記，他模樣看來是很怕人的。”
鐵心蘭道：“我若覺得他可怕，少看他兩眼也就是了。”
蘇櫻拍手笑道：“不錯，這法子的確再好也沒有了。”
她拉着鐵心蘭走出樹林，空山寂寂，天地間彷彿充滿了一種安寧祥和之意，令人覺得只要能活着，就是件幸福的事。
走了半晌，蘇櫻忽然停下腳，道：“哎呀！我差點兒忘了，我還有個約會哩。”
蘇櫻眼珠子一轉，又道：“從這裡一直往山上走，用不了多久，你就會瞧見一片槐樹林，那裡面就是我乾爹住的地方了。”
鐵心蘭道：“你……你難道叫我一個人去麼？”
蘇櫻道：“一個人去也沒關係，你只要走進槐樹林，自然就有人出來接待你。”
鐵心蘭道：“但他們又不認識我。”
蘇櫻想了想，自頭上拔下了根珠釵，道：“你只要將這珠釵給他們看，說是我叫你去的，他們就一定會對你恭恭敬敬，爲你安排好一切。”
鐵心蘭雖然不願意，但還是去了。
她現在就像是一片沒有根的浮萍，飄到哪裡算哪裡，她自己也不知道自己該怎麼做，自己也拿不定主意。
蘇櫻瞧着她走遠了，剛輕輕吐出口氣，突聽一人嘆道：“可憐的傻丫頭，自己被人賣了都不知道。”
另一人道：“哈哈，這位蘇姑娘沒有將她賣給你，所以你就來假慈悲了麼？”
第三人咯咯笑道：“我本來還覺得那姓鐵的丫頭蠻不錯的，但和這位蘇姑娘一比，那簡直就好像變成個大笨瓜了。”
第四人大笑道：“咱們的小魚兒可不能娶個大笨瓜做老婆。”
笑語聲中，山石後木葉間，忽然鑽出四個人來。這四人模樣，一個比一個奇怪，也不知怎麼會湊到一起的。
只見第一人蓬頭垢面，穿着身又油又膩、破破爛爛的衣服，就像是個窮要飯的，但手裡卻偏偏拿個價值不菲的翡翠鼻菸壺。
第二人圓圓的臉，圓圓的肚子，年紀雖然不小，看來卻還像個孩子，一直不停地在哈哈大笑，像是個彌勒佛。
第三人滿頭珠翠，臉上的粉足有半寸厚，像是戴着個假面具似的，叫人根本瞧不出她本來長得是美是醜，是老是少。她打扮得明明是個女的，但身上卻穿着件男人的衣服，腳下面偏又套着雙紅緞珠花的繡花鞋。
第四人卻是個身材魁偉的偉丈夫，目光閃動，顧盼自雄，只不過一張嘴大得可怕，看來像是可以塞得進他自己的拳頭。
（本章完）