海西崖曾經是照應接濟被流放的吳門故生的主力。
此事雖然是謝文載爲主導，但他本身也是個流放官員，手裡無錢無人，自己都還要仰仗表哥援手，他想要救人幫人，當然還是要請求表哥出力的。
而海西崖當時只想着，表弟年輕有才幹，正該有大好前途，一時不走運遭了難，若能廣結善緣，日後想回朝也能多點助力，於是便儘自己所能去幫助其他被流放到西北的吳門故生。
那時候海西崖還年輕，身家也並不豐厚，在長安初來乍到，妻子孃家兄姐又嫌他官卑職小，對他頗爲輕視。他很是吃了不少苦頭，才能在維持自家生活之餘，還能接濟他人。不過，表弟謝文載是精明人，又有鎮國公府周家暗中助力，受海西崖幫助的流放官員中，也有聰明能幹的人，願意指點他一二，或是幫着牽線搭橋，如此幾年經營下來，海西崖身家漸厚，人脈漸廣，再接濟吳門故生時，就輕鬆多了。
表兄弟倆都沒想到，吳門故生一遭殃就是二十多年。他們的派系領袖吳文安公明明還在朝任高官，手中也不缺權勢，卻愣是坐視門生下屬在邊疆吃苦，不肯出力救回一人。他爲了穩住女兒的後位，討皇帝歡心，提高外孫立儲的可能性，硬生生將自己最忠實的追隨者都捨棄了，以至於自家遭難時，滿京城都找不到幾個真心爲他鳴冤的高官來。等他一死，吳門派系立時分崩離析。若不是後來皇帝想要找人制衡孫閣老，重新起用吳門故生，後者的大多數人只怕都要在窮鄉僻壤葬送一生了。
可即使遇到再多的不順與挫折，海西崖對流放西北的吳門故生的接濟，還是堅持下來了。
他本人又是個溫和性子，給人老實巴交感。表弟謝文載也是個溫文爾雅的人，但因着年少得志時被恩師背刺，剛流放到西北那幾年，也曾有過憤世嫉俗的時候，後來才慢慢磨平了性子。相比謝文載，海西崖脾氣更好，與人爲善，接濟流放官員時，姿態放得很低，不會讓任何人感覺心中不適。因此，他在吳門故生圈子裡的人緣，只怕比表弟謝文載還要好一些。
謝文載還會與同樣倒黴的小夥伴們因爲政治、文學等各種觀念不和產生衝突，海西崖卻是從不跟任何人吵架的。他只會給這些不幸遭難的流放官員們提供堅固溫暖的居所、能保證溫飽的三餐、足以抵禦西北嚴寒的衣服被褥、天寒時節充足的取暖設備與柴火，還會在他們病倒時找來靠譜的大夫和好藥，儘可能幫助他們熬過艱難的歲月。哪怕有些犯官們家族背景強大，不需要他的幫助，也能在西北過得好，他也能告訴他們的家眷，該如何打點關係，該如何避免犯忌。因此，無論犯官們處境如何，海西崖都能爲他們提供切切實實的幫助。
除去不幸死在流放期間的吳門故生以外，能活着熬到遇赦的人，對海西崖都心存感激。流放期間，他們也會用力所能及的方式回報他，或是減輕他的負擔，或是指點他做官做生意，也有利用自己的人脈關係，替他牽線搭橋的。因此海西崖爲了能留下來照應衆人，放棄了好幾次升遷的機會，甚至一路從長安退到甘州、肅州，就爲了護着他們不受孫家迫害，他們對海西崖也更加敬重了。哪怕海西崖出身尋常，沒有過人的才學，他們也認爲他是有大毅力的真君子。
吳門故生遇赦起復後，大多數人回到了家鄉，也有人回朝起復爲官。當時海西崖還在瓜州，路途遙遠，聯繫不便，他與衆人幾乎斷了聯繫，直到後來調回長安，才慢慢恢復了書信往來。每年，海家都要收到從全國各地寄來的故人書信。雖然海西崖一再婉拒故人幫助，只一心替陶嶽陶閣老辦事，謀取仕途上的進步，可這並不會讓吳門故生們心生不悅，反倒越發欽佩他的品行高潔了。
如今海西崖即將入京爲官，那些已先一步入朝的吳門故生們，嘴上不說什麼，暗地裡卻沒少互相串連，認爲報答恩人的最佳時機已經到了。
海西崖年老，進京後估計也幹不了幾年，就要告老，會重新起復，也是爲了給兒孫後人保駕護航。既如此，吳門故生們但凡是有餘力的，都要捧他一把，總要讓他致仕得風風光光，即使日後終老田園，也始終受人尊敬，不會有任何人敢輕視怠慢纔好。
他們暗中商議着要如何行事，只跟陶嶽陶閣老探討，卻不跟海西崖以及與他同住的謝文載、曹耕雲和陸栢年等人提一個字，就怕海西崖這位真君子又要拒絕大家的好意了。在海西崖還不知道的時候，他在京中的住處，進京後的官職和共事的同僚，以及立功受賞的機會，連着義子、親孫日後的仕途功名，都有人安排好了。大家都拿定了主意，過去蒙他恩惠，安安穩穩地渡過了最艱難的流放歲月，如今，他們也要讓恩人安安穩穩地走完仕途的最後幾年，不用操半點心纔好。
陶嶽收到好友謝文載的來信，前去勸說禮部尚書改主意，也曾利用了海西崖的名頭，提前從衆位吳門故生處得到他們的親筆書信，拿去給禮部尚書看。後者再固執，看到同派系的其他人都支持八皇子，不贊成自己的主張，又如何能堅持下去？沒有了支持者，他的主張再正確，也不會有實現的那一天，反倒有可能會賠上自己的政治生命。因此，他只能不情不願地鬆了口，不再阻止皇帝立八皇子爲儲了。
沒人告訴海西崖這些事，就連陶嶽，也沒透露半點風聲。可海礁是誰？上輩子他曾經是錦衣衛最好的密探之一，這輩子又經歷了不少事，見識手段都有了進步。他本就有心在京中打探消息，留意着兩輩子的差異，尋找着可以借力的門路。那些曾經與海家交好的吳門故生們有所動作，又怎能瞞過他的眼睛去？
他探明瞭吳門故生們的打算後，心中感動，立刻便在信裡全都告訴了祖父。
別人要報海家的恩，海家也該心裡有數纔是。不能糊里糊塗地壞了人家的盤算，更不能得了好處還賣乖。
海西崖看了信後，沉默了許久，心中十分感動，又有幾分惶恐。
他當初幫人，真的沒有別的想法，純粹是想替表弟廣結善緣。沒想到表弟對仕途失去了信心，不肯起復回朝，反倒是他自己得以沾光，即將走上從沒想過的道路。
京城裡，有什麼在等着他呢？
海西崖心情複雜，又有些不好說出口的期盼。
他入了仕途，怎會沒想過出人頭地呢？原以爲能在五品郎中任上致仕，此生便已心滿意足。如今他才知道，其實他還是有貪心的……
他告訴孫女：“爺爺老了，一旦進京，便是入了繁華名利場。那是爺爺從未見識過的地方，興許哪天便會昏了頭，做出糊塗事來。好孩子，你一向聰明又冷靜，若是看到爺爺犯蠢了，千萬記得要提醒一聲，別讓爺爺丟了一世英名……”