84.第84章 故友重逢

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第84章 故友重逢

海棠本來正在屋裡看書。

祖父、表叔公與曹、陸兩位長輩一會兒就要出發了,祖母馬氏說好了全家人都要去送行,連小弟小石頭都得了允許,可以穿得厚實一點,隨父母到城門外去。剩下這點時間,也不夠做什麼,海棠便利用這點碎片時間看幾頁書。

前院傳來喧譁的時候,她還以爲長輩們要出門了呢,連忙放下書本跑了出來,卻發現謝表叔公與曹爺爺、陸爺爺站在前院發呆,滿面愕然。

順着他們的視線望去,一位身披黑斗篷、相貌清雋、身量高挑的中年男子站在大門口處,正靜靜地望進宅子裡來。

這男子看年紀比謝文載要年輕些,書卷氣很濃。雖說穿戴很低調,但腰間卻隱隱露出了織錦腰帶,斗篷上的扣子也是金質,可見身份不大一般。

他身後還有好幾個護衛打扮的青壯男子,有兩人一左一右守在門邊,門外的巷子裡聚攏着好幾人,巷口還傳來了馬匹嘶鳴的聲音。他們都是清一色的全黑騎裝穿戴,高壯驍勇,腰間佩刀,顯然也不是尋常富戶能養得起的。

海棠眨了眨眼,心裡猜測着來人的身份。

她身後有腳步聲傳來,回頭一看,卻是哥哥海礁。

海礁面上也是一片震驚。不過比起妹妹,他顯然知道得更多些。他在海棠耳邊低聲說:“這位便是陶嶽陶大人,我見過他幾面,他家裡的護衛都是這個打扮……”

海棠並不意外。和談使團前天抵達了高臺所,消息昨天傳到了肅州。若是和談主使陶嶽陶大人有心要來見舊友,身體又能撐得住,昨天一大早便騎馬出發,一天時間足夠他趕到肅州城了。如果他是前天就出發,路上還能走得更從容些。

海家人打算坐車前往高臺所,一來是爲了隱秘,不讓和談使團中的孫閣老心腹發現謝文載等人的身份,二來也是因爲謝、曹、陸三人都是文弱書生,撐不住長途騎馬的辛苦。沒想到他們這位京城故交陶南山,同樣是讀書人,身板卻比他們要結實得多了。這一路快馬奔馳下來,風塵僕僕的,他看起來居然還挺精神,並未露出明顯的疲態?

謝文載顯然也沒有預料到,會在肅州城見到闊別多年的故友。他只是怔怔看着陶嶽,眼內隱有水光,卻半天說不出話來。

還是曹耕雲首先回過了神,快走兩步上前抱住了陶嶽:“陶南山!南山兄!沒想到你會來。三十一年了,這些年你可安好?”他話裡猶帶哭音,倒是把謝文載與陸栢年也驚醒過來。後者也上前行了一禮:“陶兄,多年不見了,你不是剛到高臺所麼?我們正要去尋你,你怎麼自個兒過來了?”

陶嶽微微一笑,一手拉過曹耕雲,一手拉住陸栢年,擡頭看向謝文載:“我早知道你們在肅州,一直等着你們給我來信呢。沒想到,何煥元收到信了,範會之也收到信了,就連從蜀中調任長安的莊士同也收到了你們的書信,反倒是我那兒一點動靜都沒有。若非我與何煥元他們一直有聯繫,還不知道你們已經離開了瓜州,重新在肅州安頓下來。謝道之,你這是打算要與我絕交麼?”

謝文載面露窘色,紅着臉低頭道:“是我錯了,南山兄莫怪。”

陶嶽的神色這才稍稍緩和了幾分:“我並不知道你們打算前往高臺所,心裡想着,既然爭取到了和談的差使,就無論如何都要見你們一面,問個清楚明白!我到了高臺所,剛剛安頓下來,就尋了個藉口,到肅州城轉轉。既然現在見到了你們,我就安心了。今日城門關閉之前,我就會離開,儘快趕回高臺所去。”

和談即將要開始,就算藉口使團衆人需要時間略作休整,也耽擱不了幾天。他得趕回去坐鎮大局,免得有人出夭蛾子——無論這人是胡人使團的成員,還是大楚使團的。

謝文載與曹、陸二人聞言倒是生出了愧意。早知道陶嶽如此心急着要見他們,他們就事先託周大郎給他捎個口信過去,讓他在高臺所安心等待了。如今使團剛到地方,主使就跑了出來,萬一耽誤了和談怎麼辦?若是叫使團裡其他人鑽了空子,影響了和談的結果,也是大大不妙的。他們怎麼就沒考慮周全呢?! 這時海西崖走了過來,微笑着對衆人道:“外頭不是說話的地方,陶大人先到屋裡坐下吧。這一路上想必辛苦了,您還請喝口水潤潤嗓子。您的隨從與馬匹也需要休息進食,否則回程就難受了。”

陶嶽看向海西崖,客氣地行了個禮:“這位想必就是海經歷了?海經歷義薄雲天,這些年多虧你照看謝道之他們了。”

海西崖連忙還禮:“您客氣了。謝表弟是我至親,曹兄他們也都是無辜受害的忠臣義士。我能爲他們出一份力,原是我的榮幸。”

謝文載笑道:“別光顧着客套了,咱們先進屋說話吧。”他仔細打量了陶嶽幾眼:“陶南山,你這些年保養得倒不錯。這將近兩百里的路,你竟然能撐下來。”

陶嶽微微一笑:“我看你們倒是懶怠多了。人在西北待着,近水樓臺,竟然還不如我這個在京中養尊處優的同年勤勉。但凡你們多練練騎術,也不至於人人都落得一副病弱模樣,看起來彷彿大了我十幾歲。等回了中原,我可得請位醫術高明的大夫來,好生替你們調理一番才行。”

謝文載等人聞言都吃了一驚,但不等他們開口詢問陶嶽言下之意,後者又搶先道:“都進屋說話吧。我渴了。趕了一夜的路,我們還不曾用早飯呢。”

海西崖連忙吩咐廚房燒水,又叫海長安去外頭買些現成的早飯來。

陶嶽特地多看了海長安幾眼,沒有說什麼,便隨謝文載等人進了客廳。他與謝、曹、陸三人在廳中說話,兩名護衛站在了屋門處,其他人則在崔伯的招呼下,牽馬入宅,喝水用飯休息。海西崖猶豫了一下,沒有進客廳,卻招手示意孫子海礁過去,囑咐他儘快往週三將軍那邊送個信。

陶嶽來得突然,只怕週三將軍那邊還不知道呢,需得通知一聲,讓他們提防高臺所那頭,和談使團裡有其他人會趁機搞事。

海礁給妹妹使了個眼色,便迅速出門去了。海棠安安靜靜地回到三進院裡,裝作給木槽裡的瓜果蔬菜葡萄藤澆水,兩隻眼睛卻時不時地往前院瞄。

客廳外頭有陶家的護衛守着,就連端茶倒水的活都叫海西崖親自幹了,旁人根本沒法靠近半步。等到哥哥從週三將軍那兒回來,興許就有法子打聽消息了。她還是老實待着,等現成的情報吧。

週三將軍家就在附近,海礁沒多久就帶着週三將軍回來了。至於後者進了客廳後,與陶嶽等人都談了些什麼,海棠就不知道了。

不過她並不着急,因爲她看見二叔海長安買了許多吃食回來,海礁立刻去廚房取了一籃子食具,隨二叔一道前往客廳旁的小房間,分裝食物去了。

三更已畢。

(本章完)

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