十二 男兒到死心如鐵
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昭文帝冷冷一笑：“那不過是在等待時機，成國諸位皇子中，才幹見識無出歐陽飛雲之右者。”
來人又道：“皇上所言甚是，但此次成國皇帝駕崩後，他也只下山祭拜了一次，便說要爲先帝守靈，現已搬到皇陵之後的紫雲山去住了。”
昭文帝劍眉一挑：“哦？這倒奇了……不過如此更好，既然他不願過問朝事，朕便更無忌憚之人了。”
昭文帝這兩年表面上對成國極盡恭順，聽得此信，即派出使節，備上重禮，去成國弔唁。明爲弔唁，實爲窺測動靜外加挑撥離間。那二皇子與三皇子的皇位之爭已呈白熱化，再被昭文帝的人加以挑撥，雙方更是勢不兩立，鬥得你死我活。那三皇子竟然病急亂投醫，要向靖國借兵起事。
昭文帝聞訊大喜，道：“此乃天助我也！”於是先令杜亭從邊境派三萬人馬出兵勤王，向西京進發。同時密令宋廉率兵十萬借道蒙國，直接從北方猛撲西京。昭文帝自己則親率大軍隨後出發，重出燕關。杜亭和宋廉兩下夾擊，西京不日即破。成國內亂叢生，邊關將領也無心戀戰，降的降，跑的跑，而靖**隊這幾年卻是兵強馬壯，枕戈待旦。此消彼長，形勢逆轉，不過數月，成國國土竟已大半落入昭文帝手中。
昭文帝到得西京，卻不先入城，命一萬人馬將紫雲山團團圍住，他方親自上山去捉人，未料九皇子歐陽飛雲手到擒來。歐陽飛雲一路被綁在赤兔馬後，拖得半死，回了寧都，昭文帝將他打入天牢之中，等候發落。（見楔子）
天牢中暗無天日，歐陽飛雲在這裡已經關了有七日，他戴着手鐐腳鐐，鐵鏈均是兒臂粗細。腳鐐手鐐均固定在牆上，腳鐐甚短，手鐐既短且低，被銬住的人無法站立或坐下，只能雙手背在身後直直地跪着。而且若是睡着或昏倒時身子稍有歪斜，鐐銬便會拉動，那銬子內圈都是一排細小銳利的小鋼針，扎入肉中，人即醒來。歐陽飛雲自那日昏倒被扔進天牢，已被銬在這裡跪了七日七夜。每日只有一次，打開鐐銬大小解和吃飯喝水。而要移動麻木到沒有知覺的膝蓋站起來，則更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一個又冷又硬的饅頭供應，歐陽飛雲倒總是吃得乾乾淨淨。
以歐陽飛雲的武功，這些鐵鏈也很容易掙脫，但他毫不掙扎，只是靜靜地跪着，一言不發。這日吃過飯後，獄卒又把歐陽飛雲按倒銬住。飛雲知道，這些刑具，對罪大惡極的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便沒有存了僥倖之心。這日卻想，不知皇上會用什麼法子來處死自己？現行刑律中的砍頭絞刑，對自己而言都太輕了。車裂凌遲等極刑，昭文帝以爲太過殘酷，親政之初皆已廢去。飛雲暗道：就爲自己破一回例也無不可。車裂凌遲，自己想要哪一種呢？也許還是凌遲好些，千刀萬剮，可多受點零碎的苦頭。但以自己的所作所爲，便是凌遲千遍，又何能贖之？
飛雲忽想到，皇上也許會來監刑，那自己臨死前還能見到皇上一眼，也已經足夠幸福了。想到這裡，回想起那年在校場應試比武初見昭文帝的情形，不由微微地笑了。但是……自己在宮裡的幾年間，從未見皇上去過刑場，他原是不喜殺戮酷刑之人，那就再也見不到他了……飛雲有點灰心，還是盼皇上來，他這樣恨自己，看着自己痛苦地死去，他也許會有一點點的快感……自己既然作了這樣的選擇，無論什麼樣的結果都只能由自己承受，不願也不能逃避……只是還有件心願，恐怕今生是沒有機會達成的了……那支曲子，還是到地下再彈給他聽吧，但願有魂魄能入夢……那天下無敵的飛雲劍法，那仗劍走天涯的夢想，那時他可真是天真幼稚……飛雲嘴角輕輕一挑，浮起一絲嘲笑，事到如今，幼時的情懷，當初的承諾，還有什麼意義？
那邊昭文帝這幾日也在爲如何處置飛雲發愁。他這幾年極端痛苦之時，便幻想有朝一日若捉到飛雲，該如何抽筋扒皮，油烹炮烙，用盡酷刑折磨致死。全憑着這些幻想，昭文帝才能熬過那無數痛苦屈辱的日子，而沒有放任自己一死了之。心中燃燒的怒火，成爲了他活下去的最大動力。但是，如今雖生擒飛雲，看他在路上和天牢中的情形，似乎對任何折磨都毫不在意，甚至還是一種輕蔑無謂的態度。就算是重開凌遲之刑，他眼睛一閉，倒如秋風過耳，一會就完了，只是自己的滿腔仇恨又如何去發泄？昭文帝憤恨已極，咬牙切齒地道：“天下酷刑那麼多，朕就不信沒有你怕的？”想着，就找人吩咐下去。
這日飛雲在天牢裡，一位公公模樣的人進來，端着一碗黑黝黝的湯藥，什麼也不說，便要給飛雲灌下去。飛雲簡直不敢相信，皇帝萬水千山把自己帶到寧都來，一碗毒藥就打發了，卻是這樣的便宜？也不多想，就着那碗，一仰脖，一口喝光。眼前一黑，便什麼也不知道了。
飛雲是在一陣撕裂的痛苦中醒來的。他發現面前有一名壯漢正在鞭打自己，那鞭子上佈滿鉤刺，與皮膚接觸後再一拉，就連皮帶肉地撕下一條來。鞭子揮舞一次，便見一道血肉飛起。飛雲接着發現自己是一絲不掛地被鐵鏈吊在半空中，腳下還綁着一塊沉重的石頭，身體已經被拉伸到極限，五臟六腑似乎都已被拉斷了。飛雲咬緊牙關不吭聲，一任鞭聲呼嘯。前面鞭打得血肉模糊了，後背上又換了個人鞭打，不知鞭打了多久，總算停下了，飛雲披散的頭髮都已被汗水溼透，但腳下的大石並未取下，就這樣被吊着，直到他昏迷過去。