黃旭隨衆人目光望去，只見大廳之首的屏風背後走出五個人來，一個人走在最前，徑自走到廳首的獸皮大椅坐下，其餘四人各側立座椅兩旁！
黃旭擡頭斜視，只見座上男子一身青衣，頭髮披散在肩上，神色冷峻，不怒自威，雙眼神色凌厲，宛似鷹隼。身側站立的四個男子，服色不一，容貌各異，一高一矮，一胖一瘦，頗爲古怪好笑。整個大廳之中，只有這五人沒戴面具！黃旭心中詫異：莫非在齋中只有地位極高之人才能不戴面具？
卻聽座上男子開口道：“各位兄弟今日在外殺敵陷陣，大獲全勝，令本齋主頗爲欣慰！本齋主有言在先，凡此次行動中功勞最大的兄弟，本齋主賞賜神獸一匹。鄭護法，本次行動中哪個兄弟功勞最大？”聲音威嚴低沉，充滿磁性。
廳中衆人無人說話，早有齋主旁邊站立的一人站出來大聲說道：“啓稟齋主，本次行動中有三四一、三四二兩人各殺四人，算是功勞最大的！”
齋主微微一愣：“兩人？也罷，鄭護法，你領他們兩人去後山認領神獸吧！”說罷轉而對停下衆人道：“各位也是功不可沒，本齋主自會論功行賞，下去後找鄭護法領賞便可！散了吧！”說罷站起身來，向廳外走去。
黃旭立在衆人中間，只見那被稱爲“鄭護法”之人來到自己和“三四一”身前，道：“隨我來！”說罷徑自轉身，向廳外走去。
窮奇齋內，共設三級，齋主之下便是四位護法；護法之下，設“窮奇堂”，堂中成員極少，卻是精銳之中的精銳，坐下皆以窮奇爲座,這些窮奇並非真的上古神獸，卻又有着神獸窮奇兩三分的血脈，即便如此，其實力也是剽悍無比，可與真人一級高手比肩，加上“窮奇堂”成員的實力強大，起碼也是真人級高手，加上與坐騎心有靈犀，人獸合作，可以直攝仙人一級高手鋒芒；“窮奇堂”之下，便是灰衣與黑衣侍衛，灰衣侍衛地位稍高，黃旭與“三四一”便是灰衣侍衛中的成員。
那鄭護法名爲鄭磊，乃窮奇齋四大護法之一，修爲極高，已逾仙級。身形頎長，卻又骨瘦如柴，目光陰鷙，雙眼炯炯有神。
黃旭和“三四一”隨着鄭磊向後齋走去。從大殿走出，迎面是一座巨型的花圃，滿是花草。黃旭自幼在鄉村之中長大，隨爺爺在山中採藥尋珍，對各種草木可謂如數家珍，然而在這花圃之中，竟有許多黃旭不知名的花草。一條小徑通幽其中，兩旁奇花異草，目不暇接，香氣馥郁，芬芳滿園。
黃旭跟在鄭磊後面，發現鄭磊步伐矯捷，每跨一步，去勢甚遠，黃旭只有小跑才能跟上，額上隱隱沁出汗來。走了約盞茶時間，三人面前豁然開朗，從花圃中走了出來。衆人擡頭一看，面前是一面壁立千仞的石壁，一個石洞立在石壁中央，其外再無它物。石洞之內，透出昏惑的油燈光亮，幽藍深邃，陰森異常。
鄭磊停住腳步轉身道：“到了！”
“三四一”興奮道：“護法，這神獸就再此山洞之中嗎?”
鄭磊點頭道：“不錯！神獸就在此洞之中，想要馴服神獸，必須得到神獸認可才行。你二人誰先進去？”
未待黃旭說話，“三四一”搶道：“屬下願意先行一試！”說罷立刻轉身向山洞中衝去。
黃旭立在一旁，看着“三四一”向山洞衝去，聽到一旁鄭磊一聲冷笑：“找死！”心中不由一寒，一股不祥的預感從心中升起。
黃旭在洞外立了片刻，猛然聽到洞內傳來一聲淒厲的慘叫聲，正是“三四一”的聲音，心中一驚。卻聽鄭磊冷冷道：“該你了！”
黃旭道：“護法，他人呢？”
鄭磊冷笑道：“他自然是死了!難道你剛纔沒聽到他的聲音嗎？”
黃旭顫聲問道：“齋主不是說是獎勵嗎？怎麼會送了性命？”
鄭磊不耐煩道：“通不過神獸的認可，自然就要成爲神獸的食物，自己能力不行，怨不得他人！該你了，快進去吧！”
黃旭心中一寒，道：“護法，這獎勵我不要了，行嗎？”
鄭磊冷冷道：“小子，你可知道爲什麼我齋休養生息二十年，能得到神獸認可的窮奇堂成員至今卻仍只有三十一人？”
黃旭道：“屬下不知！”
鄭磊淡淡道：“這本是齋中機密，不過你既然要進入這山洞，自然可以說給你聽。剛纔那個找死的小子貪利急躁，死了便是死了，也沒什麼可惜的！”
黃旭應聲道：“是，是！”
鄭磊頓了頓，道：“二十年來，能有機會進入這山洞的我齋成員不下數百人，然而十有八九都，都死在了這山洞之中，成了神獸的餐點。”
“什麼？”黃旭大吃一驚，冷汗從額頭涔涔流下。
“害怕了？”鄭磊笑道，“二十年來，不敢進洞者也不在少數，你知道他們的下場十什麼嗎？”
“是什麼？”
鄭磊指着地下道：“他們，都死在了這山洞之前！”說罷一頓，繼續道，“都是我殺的！”
黃旭聽罷，一顆心幾乎沉到谷底。黃旭本就是魚目混珠之人，要是進了這山洞，焉有活着出來的可能？要是不進去，豈不是要被鄭磊殺在這裡？黃旭此刻心中天人交戰，面色轉瞬數變，幸而有面具遮擋，沒有顯露。然而此刻心臟狂跳，幾乎窒息。
心中鬥爭良久，想到自己橫豎是死，不如進洞一試，尚有一線生機。轉身向鄭磊道：“屬下願意一試！”
鄭磊笑着點頭道：“你直接進洞便可！百步之後會有數條岔路，任選一條即可！”
黃旭只能硬起頭皮，踏入洞中。
石洞約有丈寬，每隔三丈左右，便懸着一盞油燈，幽暗昏惑，讓人不寒而慄。石洞兩側，怪石嶙峋，千奇百狀，宛如萬千奔騰猛獸，形象猙獰，張牙舞爪，幾欲跳壁而出。
黃旭一路戰戰兢兢，緩步前行。進約百步，果見前方石路一分爲五，各自通向石洞深處。黃旭屏息凝神，隱約聽道洞穴深處有怪獸咆哮怒號之聲，聲音淒厲異常，宛如嬰啼，攝人心魄。黃旭只覺背心冰涼，伸手一摸，卻是冷汗溼透了衣衫。兩腿更是痠軟無力，幾乎難以向前踏出一步。
猶豫半晌，黃旭方纔選定一條道路，徑直走下。每走一步，便覺得怪獸嘶吼之聲便大一分，雙腿抖動，難以前行。
向前約莫三百步，黃旭已然來到石洞盡頭。藉着昏暗的燈光，黃旭看到石洞盡頭之處，臥着一個形狀怪異的兇獸，大小如馬，形狀類虎，兩肋之上，赫然生着一對肉翅，頭頂一對尖角，寒光閃爍。這隻兇獸，和黃旭在齋頂所見的雕像幾乎一樣，便是窮奇。
那窮奇察覺有人到來，猛然立起，身軀龐大，堪比巨牛，一雙血紅的雙眼瞪視黃旭，口中涎水橫流，發出低啞嘶喉之聲，猙獰怖人。
黃旭嚥了咽口水，心想：“孃的，橫豎是死了，拼了！”正欲鼓起勇氣向前，猛然聽到窮奇一聲低吼，兩股戰慄，心中不禁大餒！
猶豫片刻，突然開口向窮奇說道：“神獸兄，你好啊！”
窮奇低吼嘶鳴，毫無反應，反而緩步向黃旭走來。
黃旭慌了神，繼續道：“神獸兄，咱們交個朋友如何？我對你可是一見如故，親切非常啊！要不咱們結拜兄弟，你當大哥，我做小弟……”
黃旭滿口胡言，慌不擇語。然而那窮奇只是緩緩前進，毫不理會。
“神獸兄，我給你做美味如何？我們一起出去，我給你烤野味，什麼烤雞，烤鴨，烤牛，品種齊全，味道鮮美，絕對合你胃口……”
窮奇漸漸逼近，已然距離黃旭不到十步。黃旭雙腿一軟，跌坐在地。幾在同時，窮奇猛然向前一躍，躍起足有一人多高，向着黃旭猛撲而去。黃旭只覺身上一沉，仰面倒在地上，心中念道：“吾命休矣！爺爺，您自珍重！”
“砰！”黃旭沉沉砸在地上，背心劇痛，窮奇壓在黃旭身上，幾有萬鈞之力！一雙銳利的尖爪刺入黃旭胸口，雖然不深，卻流血不止。黃旭胸口一熱，幾乎窒息。窮奇壓在黃旭身上，血口噴張，涎水橫流，淌到黃旭臉上，腥臭無比。
黃旭呼吸幾乎窒息，肋骨似乎要根根斷裂開來，“噼啪”斷裂之聲不絕於耳。窮奇巨口噴張，怒號連連，幾乎咬下。
忽然，黃旭腰間一熱，一股暖流從腰間四散開來，身上疼痛之感頓時一緩。黃旭本已閉目等死，然而閉目等了片刻，忽然察覺到沒了動靜，睜開眼睛，卻發現窮奇早已不在自己身上，伏在一旁地上，蜷成一團，似有懼怕之意，只能低聲嘶吟。
黃旭在鬼門關上走了一遭，精神恍惚，半響方纔反應過來，翻身坐起，發現自己胸口的傷處已經止血，身上也並無骨骼斷裂，就連疼痛也幾乎感覺不到了，心中大爲疑惑：“孃的，這是怎麼回事？莫非我已經死了？”然而又看着臥在一旁的窮奇，不禁大爲困惑：“莫非我通過了神獸的認可？”猛然想起腰間的那股暖流，伸手一掏，掏出一塊玉佩，赫然正是那神秘人在齋外送給黃旭的玉佩！
黃旭將玉佩又仔細端詳一番，也沒看出有什麼奇異之處，只能小心翼翼收回衣內。再看那伏在一旁的窮奇，不禁大爲困惑，忖道：“莫非這玉佩助我通過了神獸的認可？那神秘人所說的救我一命難道所指的就是此事？”雖然心有餘悸，仍只好壯起膽子，向窮奇道：“神獸兄，我是否通過了你的認可？”
窮奇嗚咽嘶鳴，作點頭狀，似是答應，立起身來，走到黃旭身旁。黃旭對窮奇的動作大爲驚恐，連連後退。卻見窮奇走到黃旭身旁，又伏在地上，向黃旭怪叫兩聲，似乎示意黃旭騎到它背上。
黃旭看罷不禁一愣，問道：“神獸兄，你是要當我的坐騎，讓你騎到你背上嗎？”
窮奇又是點頭。
黃旭猶豫片刻，還是翻身爬上窮奇背脊。但覺窮奇背上柔軟無比，騎起來舒適安穩。黃旭高興歡欣，拍了拍窮奇的頭顱，道：“神獸兄，我們出去吧！”
窮奇低鳴一聲，縱身飛奔出去。黃旭騎在窮奇背上，任窮奇如何奔跑跳躍，都如履平地，毫無顛簸之感。轉瞬之間，已到了洞口。
山洞之外，鄭磊淡然佇立，見山洞之內毫無動靜，心想黃旭必定早已成爲窮奇腹中美食，死無全屍，正欲轉身離去，猛然看見山洞之中一道人影閃出，正是黃旭和座下窮奇。
鄭磊面露詫色，完全沒有料想到黃旭能在如此短的時間內馴服兇獸。又看見黃旭輕身一躍，從窮奇背上跳下，拍拍窮奇頭顱，窮奇立刻溫順的伏在地上，心中詫異更甚。
二十年來，能馴服窮奇兇獸者不在少數，然而但凡馴服兇獸之人，必定與窮奇大戰一場，待到出洞之時，無不遍體鱗傷，血流滿面。而黃旭身上除了胸口隱隱有血跡外露，毫無其他傷口。能在如此短的時間內馴服兇獸，還能全身而出的，可謂絕無僅有。而且新馴服的神獸，往往野性未脫，倘若沒有長時間的磨合，稍有不甚，便有弒主的可能，絕不可能像眼前這隻窮奇一般溫順。然而此刻眼前的窮奇，溫良如馬，哪裡還有一點兇獸的樣子？
鄭磊詫道：“你如何馴服這神獸的，怎麼如此之快？”
黃旭撓頭半晌，心中忖道：“倘若我如實說了，必然身份暴露，小命不保。”當下胡言海口，之說自己方甫入洞，就見這神獸向自己直撲而來，當下毫不猶豫，縱身一躍，跳到窮奇背上，抱住它的脖頸猛砸一番。窮奇左右搖晃，就是無法擺脫自己的糾纏，經過一番功夫，只能束手就擒。待自己剛下了獸背，窮奇又猛撲而來，自己的胸口也因此受傷，只好故技重施，又馴服了它一次。如此這般，方纔使神獸認可了自己，說着還把胸口的抓傷展示給鄭磊。
鄭磊聽罷覺得尚有道理，點頭道：“二十年來，如此馴服神獸的你算是第一人。不過打蛇打七寸，這窮奇之頸乃是它的盲處，顧及不到，你能如此馴服它，只能說你才智過人，算不得投機取巧。”
黃旭聽罷知道自己矇混過關，大呼僥倖，沒有被發現破綻。想到自己竟然如此有才，竟能臨時胡扯出如此嚴密的謊話，不禁大爲得意。
卻見鄭磊從懷中掏出一個銅牌，遞與黃旭。牌面光滑，正面雕刻着窮奇圖騰，背面雕着三個數字：三十二。
鄭磊道：“從今日起，你便是我窮奇堂第三十二位成員！爲齋主直屬部下，任何人無權調動你們。平日無事，可以自由來往於九州之上，前提是不可暴露身份。只有關係齋中的生死大事，方纔會招回你們。這銅牌之中，設有千里傳音之術，不論身在何處，只要接到齋主命令，必須在三日之內趕回。不過以窮奇的腳力，九州之大，三日是綽綽有餘了！”
黃旭心中一喜，想到若是如此，自己豈不是很快就可以回覆自由之身了？卻聽鄭磊又道：“窮奇神獸，平日不可外顯，故而傳你封印之法，可將神獸封印於武器之中，待要召喚時，只需念動解印口訣即可。”說罷又從懷中拿出一本小冊子，遞給黃旭。
黃旭接過小冊，但見上面寫着“印獸訣”三個篆字，連忙收好。
鄭磊又道：“窮奇堂成員可以享裸面之禮，從此以後，你可以不用戴面具示人了。現在把面具摘了！”
黃旭聽罷心中一緊，惴惴不安，擔心自己一旦摘下面具，便會立刻露餡。然而猶豫再三，還時緩緩將面具取下。
卻見鄭磊身形一閃，向黃旭疾衝而去。黃旭心中暗叫不好，就覺得自己的嘴巴被一股巨力拉扯，不由自主的張開，幾在同時，一粒圓形顆粒被塞入口中，隨即嘴巴又被巨力緊緊合上，黃旭不由自主的哽咽一下，顆粒順勢滑入腹中。
黃旭捂住喉嚨，兀自驚詫，卻聽鄭磊道：“我餵你服下的乃是齋中密制蠱藥，倘若他日你有異心，做出背叛聖齋之事，即便在千里之外，我也可發動蠱蟲，令你渾身潰爛而死。此生此世，只要你忠於聖齋，忠於齋主，便一生也不會有蠱發之於虞。”
又見黃旭面露驚恐之色，鄭磊繼續道：“你也不用驚恐，這蠱藥服下之後又增進功力之效，珍貴無比，對你修行大有裨益,除了窮奇堂成員以外，齋中沒有任何人有此殊榮享受此藥。你既然是我齋中之人，自然是忠於我齋的，所以此藥對你來說是有益無害。”
黃旭聽罷，心中夾喜夾憂，喜的是自己身份並未暴露，一時性命無虞；憂的是從此以後受制於窮奇齋，他日身份被揭穿，性命堪憂！
此刻雖然心中想法頗多，口中卻道：“屬下此生必定永遠忠於齋主，竭忠盡志!”
鄭磊拍拍黃旭肩膀道：“小子。你叫什麼？年紀輕輕，功力非凡，更是得到神獸認可，他日必定前途無量！”
黃旭想到齋中之人大多用的是代號，自己冒充之人的姓名也多半無人知曉，索性說了自己的本名：“屬下黃旭！”心中暗笑：什麼功力非凡，前途無量，老子屁都不會，當真是笑死人拉！
“黃旭？”鄭磊沉吟一聲，哈哈大笑：“後生可畏，後生可畏啊！走吧，隨我回去向齋主覆命吧！”
兩人轉身欲走，黃旭更是爬上窮期獸背，歡欣喜悅，猛然聽到天邊傳來一聲巨響，隨即一股縹緲渾厚之聲緊跟而來：“故人來訪，凌齋主何不出來更酌兩杯？”聲音縈繞不消，直透人心。
黃旭只覺腦子嗡嗡作響，被震的險些站立不穩。
鄭磊臉色瞬間大變，顫聲喝道：“快回齋中！去見齋主！”
窮奇齋大廳。
一男子橫躺在廳首獸皮木椅之上，雙眼微眯，意甚閒暇。然而眯着的雙眼隱隱露出凌厲肅殺之色，宛如小憩的猛虎，隨時準備在獵物到來之時驟然爆發。此人正是窮奇齋齋主，凌若天！
木椅兩側，有三人盤腿坐在氈毯之上，閉目凝神，修煉真氣，正是窮奇齋另外三大護法。大廳之下，兩排虎衛肅立，肅穆非常。
忽然，廳外傳來一聲渾厚無比的笑聲：“故人來訪，凌齋主何不出來更酌兩杯？”聲音震顫撼人，直攝人心。這說話之人用的乃是傳音之術，將聲音附在真氣之上，傳送出去，功力深厚者聲音可傳百里而不竭。這傳音之人真元渾厚，聲音攝人心魄，非神級高手決然無法做到。而九州之上，衆所周知的神級高手只有黃帝與八主。
凌若天猛然睜開雙眼，臉上綻放出一股駭人的神采，獰聲笑道：“來了！”
大廳之中，衆侍衛無不扭頭四看，尋找聲音來源，各自驚駭不已。三位護法聽到傳音，立時驚醒，神色劇變，更有一人臉色蒼白，顫聲道：“神級高手？”
另一位護法起身走到凌若天旁問道：“齋主，怎麼會……”
話未說完，只見凌若天微微擺手，示意他無需再言：“既然有客人來了，我們出去迎接就是，有什麼驚慌的？”凌若天目視門外，眼中露出沉思之色，淡淡道：“二十年了……備酒，隨我出去迎接客人！”
那護法領命，轉身下去。
此時，有兩人從廳外飛奔而入，身後還跟隨着一隻兇獸，赫然正是黃旭，鄭磊，與那隻窮奇。
卻見鄭磊縱身衝入，徑直奔到凌若天面前，道：“齋主，外面……”話未說完，又被凌若天擺手打斷。
凌若天凝視黃旭良久，又看了看伏在黃旭身旁的窮奇，哈哈大笑：“很好！很好！我窮奇齋又添一員虎將！”隨即轉身凝視殿外，笑道：“你二人和我一起出去迎接客人吧！”