叔孫烈一如既往的早起，打開窗，外面的月亮還沒有落下。早上的空氣還很涼，叔孫烈深吸了一口氣，想讓自己清楚些。他還在想這昨晚得到的消息，蘇連城死了。幾乎在同一時間，自己手下的勢力就將蘇家遍及荊南的大部分產業接收過來，這讓叔孫烈很是高興。
近年來，荊南帝國連逢大旱，雖說朝廷下撥銀款已經度過了危機，但國庫已經是入不敷出了。這讓叔孫烈很是頭疼，蘇家的倒臺，無疑幫助其解決了燃眉之急。
叔孫烈的早餐很簡單，小碗清粥加上幾樣爽口的小菜就解決問題了，比朝中重的一些大臣吃的還普通。但就是這普普通通的飯菜，叔孫烈每次都吃的一乾二淨，絕無剩餘。
用完早膳，叔孫烈讓旁邊的宦官幫他穿上朝服，就準備上朝了。走過重重殿宇，回想起自己登基以來的種種，叔孫烈都會忍不住生出一絲倦意。
武烈帝，叔孫烈，十七歲繼位，年號元初。當時太祖皇帝叔孫康剛剛駕崩，又逢帝國草創，剛剛得到統一的荊州大陸隱隱又起紛亂之象。叔孫康在世時，爲了統一的需求，恩威並施之下，將不少軍閥都註冊封了爵位，納爲己用。天虞一戰，雖然叔孫氏得勝，但四十萬大軍毀於一旦，可以說已經元氣大傷了。叔孫康一死，國內竟又呈現出諸侯林立之象可以說，交給叔孫烈的，不夠是一個爛攤子。朝中大臣多又欺主年少，有些甚至直接無視叔孫烈的命令，朝會都想來就來，想走就走。可以說，當時叔孫烈的旨意別說號令全國了，出關元城都費勁，甚至有的時候，連皇宮都出不了。
當時朝廷上下可謂內憂外患，外有軍閥傭兵自重，內有朝臣犯上作亂。叔孫烈面對這種局面，一點辦法也沒有，可以說他不是不是不想改變這樣的局面，只是自己沒有這個實力罷了。
就在叔孫烈一籌莫展之際，有兩個人來到了叔孫烈的面前。一個是右軍都尉宗正宣義，說起宗正宣義，這個人可以說爲荊南帝國立下了汗馬功勞。天虞平原一戰後，叔孫家全部精銳毀於一旦，優秀將領也都命喪於此。宗正宣義雖然也是跟叔孫康起兵的將領之一，但才能表現一直平平，所以叔孫康並不怎麼待見他，天虞一戰只是讓他在後方擔任守備工作，立國後也就給了他一個右軍都尉的職務而已。
可叔孫烈繼位後才發現，老子給自己留下來的將領不是殘就是病裡，手上能用的，官位最高的，居然就是這個宗正宣義了。叔孫烈才十七歲，也沒怎麼上過戰場，而且臨時選拔人才也來不及應對如此亂局了。於是叔孫烈只好將手裡的兵權交給了宗正宣義，讓其應對各地諸侯。
可令人吃驚的是，宗正宣義用手中僅有的老弱殘兵，居然打退了幾次諸侯的進攻，最危險的一次，有一路諸侯已經打到關元城下了，城池被圍困數月，居然硬生生給他守住了。也許是叔孫康身邊能人
太多，宗正宣義沒有發揮的空間，也許是此人故意藏拙，但反正他幫助叔孫烈度過了帝國最艱難的時刻。
而且在他的整頓下，帝國的武備漸趨好轉。終於荊元初六年，叔孫烈下發征討詔書，命令各地諸侯來朝，不來朝着，一律以叛逆論處，必將討伐。很顯然沒有幾個諸侯願意去，而且叔孫烈也沒怎麼指望他們來。
元初八年，叔孫烈授宗正宣義撫遠將軍、太尉職，號令三軍，帶兵平平定各路諸侯。而宗正宣義也不負叔孫烈之託，於元初十一年，徹底擊潰了所有諸侯。當他得勝還朝時，叔孫烈率羣臣親自於關元城外十里初迎接。
“國之幸哉，朕之幸哉，有宗政將軍！”叔孫烈說完這句話，親自將一件蟒袍披在了總政宣義身上，並冊封其爲大將軍，鎮國公。
勝極而衰，萬物皆如此，宗正宣義坐擁帝國兵權，官職上已到人臣可有至極致，在上一步，那就要稱帝登機了。叔孫烈表面上不說，心裡還是很不高興的，總而言之如芒在背。但明着下手除掉宗正宣義，是不可能的，搞不好真把他*反了，那自己的皇位必然不保。
其實，叔孫烈也知道，宗正宣義沒有造反的意思。但這樣一個人物的存在，無論反不反，都對他構成了威脅。所以在元初十六年的某個晚上，叔孫烈派人暗地裡找到了宗正宣義。
當時的情況是這樣的。
“你是陛下的人吧，爲何深夜前來。”宗正宣義似乎預料到了什麼。
“陛下的意思你還不明白嗎？”來人反問了一句。
“我已經放棄了兵權，難道陛下還不放心我？“宗正宣義嘆了口氣。
“你雖然放了兵權，但軍中威望猶盛，陛下不放心啊……只有死人，陛下才會放心。“來人亮出了意圖。
“兔死狗烹，鳥盡弓藏，我明白了，明天叫陛下派人來給我收屍吧！“宗正宣義當下自剄而亡。
第二日，叔孫烈宣佈宗正宣義病死於家中，併爲其舉行國喪，親自穿上孝服，還在宗正宣義的葬禮上嚎啕大哭。“一直以來，朕視你若父，但何苦呢？朕的父親早就入土爲安了！“喪禮上叔孫烈說了這麼一句耐人尋味的話。
叔孫烈算對了，宗正宣義就是過於迂腐。他進一步，宗正宣義就退一步。直到宗正宣義放下兵權，無法立刻調動軍隊時，他才收網解決叔孫烈。不得不說，那個在戰火裡惶惶不可終日的少年，已經成長起來了，成爲一個權謀老辣之人。
幫助叔孫烈穩固地位的，是兩個人，另一個就是大司馬何文燦。這位何文燦，絕對是聰明絕頂的人才，精於政務，左右逢源。在被發現之前，只是一個小小的縣令，後來被叔孫康看重帶到了關元城在太常寺任職。叔孫康死後，在羣臣都不怎麼鳥叔孫烈的時候，他對叔孫烈的命令卻一絲不苟的執行。後來當叔孫烈穩定住
局勢時，開始整頓朝政，很多原來的大臣被罷免了，唯獨何文燦得到了升遷，最後一路做到大司馬的位子。
其後的日子裡，何文燦處理政務可謂盡心盡力。在宗正宣義征討各路諸侯時，他的有效決策，使帝國後方得到了穩定。而且制定的一些列政策，使從諸侯手中收復的領土，都很快得到了穩定。
由於何文燦是文臣，並不掌握兵權，所以叔孫烈對他倒是放心的很。何文燦在叔孫烈的默許下，朝中地位一路飆升。但他也很識趣，不該碰的事情絕對不碰，比如軍務方面，他只管保證軍需暢通，軍權絕對不碰。正因爲此，他背後收個黑錢什麼的，叔孫烈即使知道也就睜隻眼閉隻眼了。對於這麼個精明強幹又懂事的人，叔孫烈當然很喜歡。
當然，爲了能有效掌控國內局勢，叔孫烈挑選各地精英，成了內禁司，專門從事情報、暗殺等事務。基本上從某個層面講，內禁司代表了這個荊南帝國的陰暗面。那個被派去對付蘇家的胖子，就是內禁司的一個統領。
如今蘇家倒臺了，蘇家這些天，接二連三的都有人來拜訪。這些人，無外乎是蘇家在荊南個地產業的掌櫃人人。他們來的目的只有一個，看看蘇家的現狀，然後決定要不要脫離蘇家。
而這些事，葉楓是管不了的，接待這寫掌櫃們的重任，就落到了笑笑的肩上。
同樣書房，同樣的書桌，背後坐着的卻不再是蘇連城。葉楓站在門外，提着食籃裡的晚餐，看着還在處理事務的蘇笑笑，她纔剛剛病癒，葉楓心裡生出一絲異樣的疼惜。諾大的蘇家，全部的重任都落在了這個弱女子的身上，她每天睡得很少，有時只是趴在桌上眯上一會。蘇笑笑已經盡力了，但各地來的掌櫃幾乎都無一例外的準備放棄蘇家了，留下來的幾乎都是蘇連城早年間培養的嫡系。這些嫡系人數並不多，只佔了兩成左右，但即使是這樣，所產生的財富也是很可觀了。
“這是，晚餐，你快吃吧……”葉楓突然發現自己講話出奇的溫柔。
“哦，放那吧，我過會再吃……”笑笑一邊看着手上的文件，一邊達到。
葉楓並沒有立刻離開，他坐在椅子上看着笑笑，燈火燭光下，青絲鳥掛，瘦削的身影顯得很單薄，清秀的臉上那個寫滿了憔悴。
終於笑笑察覺到了葉楓的目光，她轉過頭，看這葉楓。兩人的目光憑空交會，先是一愣，然後都不約而同的轉過了身去。
笑笑突然覺得有些臉皮發熱，葉楓偷瞄了笑笑兩眼，這小妮子，還是那麼喜歡臉紅啊……不過話說回來了，自己原本平靜的心緒，爲何會生出一絲波瀾呢？
葉楓清了清嗓子說道：“沒事了吧，我先走了，有事叫我。”然後忙不迭的跑了。看着落荒而逃的葉楓，笑笑突然覺得有些滑稽，居然撲哧一聲笑了，心頭的的陰雲也少了不少。
（本章完）