“出來了，出來了！”
金帳的簾子掀開，也掀起了小小的騷動。
“旭達罕，出了什麼大事麼？”大汗王們搶先迎上了旭達罕。
相隔不遠，木犁、巴赫和巴夯圍住了比莫幹。兩個窩棚的人各自聚在一起，只有三五個家族首領平時遊離在兩個窩棚之間，想望風投靠，這時候卻不知道湊往哪裡，只好惴惴不安地站在遠處。
“大合薩回來了，”旭達罕躊躇着，“父親要和東陸的諸侯國結盟。”
所有人的表情都僵在了臉上。從有牧人傳唱的詩歌開始，東陸的華族和北陸的蠻族，從來都是水火不容的敵人。四十年前，東陸的風炎皇帝北伐，蠻族死了無數精壯的年輕人，終於低下驕傲的頭，向東陸納貢，把東陸胤朝稱爲上國。可是血仇從來不曾被忘記，年輕人鞭策駿馬，磨着雪亮的馬刀，有幾個不想殺到東陸去，洗雪當年的恥辱呢？
同盟，這可是蠻族從來沒有想過的詞。
“這不行！”一個首領首先回過神，炸雷一樣地喊了起來，“東陸人，那可是我們的世仇。我們青陽的老祖宗，青銅的血啊，怎麼能跟東陸的懦夫坐下來當朋友？”
旭達罕搖頭，“父親下了決心，不過最糟糕的，還不是這事……”
臺戈爾急躁起來，跺着地面，壓低了聲音吼：“有什麼話說？我們都是你的伯父，這北都城裡，就是天塌下來壓在你頭上，也有伯父們幫你頂住！”
旭達罕點了點頭，“父親要諸家王子中出一人，去東陸當人質。我怕，這人便是我。”
人人都倒抽了一口冷氣，沒人說得出話來。這麼多年大家跟着三王子，多少心血都花在裡面，就是指望有朝一日大君過世，旭達罕繼承這片草原。如果是他被送到東陸去，所有心血就都白費了。
“旭達罕！”臺戈爾扯住侄兒肩頭的衣服，“這話你可要說清楚，是郭勒爾說的，還是你猜的？這麼些年大家都把命系在你的馬尾巴上，你可不要說出沒來由的蠢話來！”
“侄兒不是瞎猜，”旭達罕深深吸了口氣，“我看父親的意思，這個去當人質的王子，也不是人人都行的，不能莽撞，得學東陸的知識，又得應對人，不能丟了我們青陽的威嚴。這樣的人，不是我，就是比莫幹。可是比莫幹是長子，早就大婚了，剛剛生了第二個兒子。我自己一個人，又是弟弟，父親不會不考慮這事。”
“這怎麼行？”格勒嚷了起來，“生了兒子又算得了什麼？”
“大君傳召，請四位大汗王金帳議事！”一名金帳宮的侍衛出帳來，提着馬鞭虛空一揚，高聲喝道。
大汗王們顧不得再和旭達罕說話，幾個伴當排開人羣，臺戈爾爲首，急匆匆地走向了金帳。那邊比莫幹身邊的人羣中，走出了披甲的九王。他倒退出來，對比莫幹行禮，大步走向了金帳。
兩行人在半道相遇，三個老王爺對於這位以軍功晉身的新汗王有些忌憚，臺戈爾略略停步，一雙渾濁的褐黃色眼睛冷冷地掃了九王一眼，九王恭敬地行禮。
“看九王對大哥的敬重，大汗王們看我們就像家裡養的兩條狗！”貴木惡狠狠地低語。
“什麼都不要說！”旭達罕低聲喝道，“跟我回去。”
蘇瑪舉着一盞燈，把帳篷裡微微地照亮。
帳篷裡開闊，牀上的被子攤開，上面壓着阿蘇勒隨身的白色雪狐裘，卻空無一人。她四周看了看，輕手輕腳地走到牀後。牀和帳篷間隙的一片黑暗被燈照亮，角落裡的孩子擡起胳膊擋着光，微微地眯起眼睛看着蘇瑪。
兩個人靜靜地相對。許久，阿蘇勒又低下頭去，抱着自己的雙腿，下巴抵在膝蓋上。蘇瑪伸出手，拉了拉他的袖子，一手貼在面頰邊比了一個睡覺的模樣，是說到了入睡的時候了。阿蘇勒不回答，蘇瑪拖着他的袖子，不肯放手。
她換了貼金的紅色裙子，盤了頭髮，雪白的衣領子裡襯着修長的脖子，明麗得有些像她的姐姐。
“對不起……”
蘇瑪以爲自己聽錯了。
阿蘇勒把臉慢慢地轉了過來，他凝視着蘇瑪的眼睛，輕輕伸手摸她的臉，“對不起……”
蘇瑪呆了一下，輕輕地搖了搖頭。她想笑，可是笑不出，於是捏着自己的臉，擺出了一個滑稽的笑容。
“蘇瑪……對不起……”
眼淚忽然從孩子的臉上滾落下去，他抖得像一片落葉，忽然間他變得那麼虛弱，崩潰的悲傷從他的眼睛裡流溢出來。
蘇瑪呆呆地看着他，慢慢地張開雙臂把他的頭抱在懷裡，側過臉蛋貼在他的頭頂。
“我是一個廢物啊，”阿蘇勒低聲地說，“我連你也保護不了。”
蘇瑪輕輕撫摩着他的背，心裡有一種淡淡的悲傷和一絲一絲的清甜一起涌上來。這個主子忽然間又變成了初到真顏部時候那個六歲的孩子，他在草地上跑着跑着，摔倒了，大哭起來，蘇瑪把他的頭抱在懷裡，喂他一粒酥糖，親着他的臉，叫他不要哭。那時候的風好像又在身邊柔和地吹過，那時候父親騎在高大的紅馬上，姐姐的歌聲嘹亮。
蘇瑪低頭下去貼着他的臉，這個孩子的身體總是比一般人涼一些，可是蘇瑪現在感覺到他皮膚上一絲絲的溫熱，她貼得緊緊的，怕那些熱氣悄悄地散去了。整個世界都是涼的，只有她懷裡抱着的這個孩子讓她覺得安心。
過了好一會兒，蘇瑪伸手在阿蘇勒的掌心裡面輕輕地畫。
蘇瑪會寫字，以前她和阿蘇勒說話，都是寫字，可是到了青陽部之後，蘇瑪再沒有在他掌心裡寫任何一個字。寫完了，蘇瑪舉起燈默默地走向帳外。阿蘇勒看着自己的掌心，緊緊地握起了拳頭。他看着蘇瑪的背影，眼淚忽然落了下來。
“蘇瑪，你有沒有見過我阿媽？”阿蘇勒擦着眼淚。
蘇瑪搖了搖頭。青陽的兩位大閼氏過世都早，剩下四位側閼氏，其中又只有阿蘇勒的母親生下過孩子，算起來是金帳的女主人。可是蘇瑪是賤民，連踏進金帳的機會都沒有。
“跟我去看看阿媽吧？”阿蘇勒站了起來。
蘇瑪愣了一下，點了點頭。阿蘇勒上來輕輕地一吹，燈就滅了，黑暗裡蘇瑪覺得自己的手被握住了，阿蘇勒的手心冰冷。
金帳宮。
呼瑪捧着半盆炭從帳篷裡退出來。大風吹着帳篷頂上的白尾，獵獵作響。側閼氏們以顏色區分，白帳是朔北部閼氏樓蘇的帳篷。呼瑪年紀已經很大了，在金帳裡從一個小僕女升到了主事的女官。
“夜裡風大，”呼瑪回頭對外帳的僕女叮囑了一聲，“不要睡得太死，別讓風漏進去，閼氏的身體不好，染上寒氣我要你們好看！”
她的聲音冷厲，可是看着那些戰戰兢兢的小女奴，又有些憐憫。大君的女人不知多少，都想生個孩子作爲依靠。偏偏大君又並不喜歡親近女人，好容易有三個女人生過男孩，可一個個，都沒有好結果。
“命啊！”呼瑪放下簾子，“沒有享福的命。”
一個小小的人影從帳篷旁邊忽地閃了出來，呼瑪驚得差點要把炭盆拋掉，那個人影已經上來一把握住了她的手。
“奶孃，奶孃，是我。我是阿蘇勒啊。”呼瑪聽見了熟悉的聲音。她一低頭，看清了阿蘇勒的面容。
呼瑪愣了一下，警惕地四周看看，匆忙把他的頭往懷裡一攬，退到帳篷側面，看着他滿臉是土，不知道在風地裡藏了多久，急忙拿袖子給他擦，“世子啊，怎麼又跑到這裡來了？”
“奶孃，”阿蘇勒輕聲說，“我想見阿媽。”
“沒有大君的命令，這可不是你來的地方啊！”呼瑪嗔怪着甩掉他的手。
阿蘇勒的手被甩脫了，卻不肯走，低頭默默地站着。
呼瑪嘆了口氣，“世子啊，你已經是大孩子了，沒有傳召，不能再進內帳裡來。今天大君深夜還在召見人，人多，會給人發現的，你被抓住，最多一頓責罰，我們這些做奴僕的，可就難過了。”
阿蘇勒還是不走。外面傳來腳步聲，是巡邏的侍衛經過，呼瑪心驚膽戰，硬了硬心，低聲呵斥起來，“不行！你已經大了！再不走，我就叫人了！”
握住她的小手哆嗦了一下。慢慢地，呼瑪覺得那隻小手放開了，孩子默默地轉身，低頭走了開去。呼瑪的手還伸在那裡，風吹在指尖，沒有人握着，那麼的涼。一股心酸突如其來地涌起。
“好吧好吧！”她上去把阿蘇勒抱住，“祖宗耶，可不能老耍小孩子脾氣，這是要命的事情！”
呼瑪捧着他的臉蛋，見眼眶裡隱隱約約有一輪清亮滾在下面。
“謝謝奶孃。”阿蘇勒對着黑暗裡招招手，“蘇瑪，你也出來。”
蘇瑪輕手輕腳地從角落裡鑽了出來，站在阿蘇勒的身邊，低着頭。羊奶一樣細緻嬌嫩的皮膚和黑而靜的大眼睛讓呼瑪也暗暗地驚歎。蘇瑪注意到了呼瑪的眼神，頭垂得更低了。
“你帳篷裡的小女人啊？”呼瑪捏着阿蘇勒的臉蛋，“長大了，就知道帶女人來看阿媽了。”
蘇瑪的臉微微地漲紅，阿蘇勒在呼瑪的懷裡手忙腳亂地擺手。
“臉紅什麼？”呼瑪輕輕摸着他的手，“你若是真的長大了，找了女人，你阿媽心裡才真的放心了。”
她拉了拉阿蘇勒，“小聲點兒，跟我來。”
呼瑪支開了外帳裡值守的兩個小女奴，將帳簾掀開一線。
阿蘇勒拉着蘇瑪悄悄地鑽了進去。呼瑪把手指豎在嘴脣上，“這次可不能耍小孩脾氣了，只能呆在這裡看看。弄出響動來，我要受責罰的。”
阿蘇勒鄭重地點了點頭。
呼瑪這才掀起了內帳的簾子，低聲地說：“這些天還好，安靜得很，睡得也踏實。”
蘇瑪看着阿蘇勒，這個孩子安安靜靜地看向裡面，忽然間就長大了一般。
內帳裡惟一的燈下，看起來依然年輕雍容的女人安安靜靜地坐在貂皮毯子上。蘇瑪從來沒見過那麼安靜、那麼慈祥的女人，她懷裡抱着一個襁褓，輕輕地搖着，脣邊帶着淡淡的笑。蘇瑪的母親是草原上有“天女”之稱的美人，可是英武而堅毅，並不像燈下的母親一般溫柔。內帳中燃着不知名的香，微甜的，讓人想要靜靜地睡去。
“阿蘇勒。”女人輕聲地喚着。
蘇瑪吃了一驚，他們所有人都屏着呼吸，側閼氏也不曾回望一眼，可是還是被她發現了。
阿蘇勒卻沒有絲毫的反應，呼瑪也不吃驚，一切還是安靜的，女人低下頭在懷裡的襁褓裡親了一下。蘇瑪看見那個襁褓裡面根本不是什麼孩子，只是一個棉布的娃娃，畫着一雙單調漆黑的眼睛。
“她不知道我們在這裡，她是在對那個娃娃說話。”阿蘇勒輕聲說，“那就是我阿媽……生下我的第一天她就瘋了，她知道我的名字，可是從來都認不出我。她抱着那個娃娃，以爲是我，我長大了，她就認不出了，還以爲我是小孩。”
“瘋了……”蘇瑪的心裡一顫。