息衍卻沒有什麼表情，只是上前和古月衣見禮。古月衣反而顯得有些拘束，揮手令騎射手們撤去弓箭。隨後上來的是白毅、呂歸塵、葉瑾和揹着小公主的息轅。息衍環顧四周，出雲騎軍腳邊堆積着上百具黑衣的屍體，都是被殺的下唐軍，鮮血在地上潑出張揚的痕跡。
“古將軍也是來迎小舟公主的駕吧？”息衍看着古月衣的眼睛，問得很直接。
“不敢隱瞞，月衣確實是爲了公主而來，不是什麼光明磊落的事。臨行之前，國主吩咐說小舟公主……”古月衣說到這裡略略瞥了一眼白毅的神色，“小舟公主身份非常，若是爲人利用，只怕對我國有所不利。所以應該先迎候公主到我國營中保護，伺機護送至帝都。”
他說到這裡搖頭，自嘲般笑笑：“不過這也是藉口吧，是爲了我國自己的利益。兩位將軍見笑了。”
白毅面無表情：“息將軍有一個百人隊，都死了，然後費安帶了五十人來，程奎也帶了一百人，如今還有幾十人在下面。螳螂捕蟬黃雀在後，如今古將軍所部不下三百人，佔盡兵力和地利的優勢，古將軍有什麼打算麼？”
古月衣微微嘆息：“我知道我這番舉動已經令白將軍鄙夷了。可惜我是臣子，出仕於晉北，必須服從君命。不過主上臨行前曾說，若是爲此需和白將軍息將軍對敵，則切不可爲之。他說多年前在秋葉山城曾和兩位將軍並肩作戰，心下懷念。”
息衍笑了笑：“晉侯雷千葉，真是北方的一隻白虎，氣度令人心折。代我謝謝他當年所贈的瓷器，這麼些年來，都沒能當面道謝。”
“好說，還有什麼月衣可以爲兩位將軍效勞的麼？”
“如果能請古將軍在這裡駐守一刻，等我安排人手過來爲這些死者收拾屍骨，就很感恩德了。”息衍低低地嘆了一口氣。
“領息將軍令。”古月衣一按佩刀刀柄，沉聲回答。
白毅和息衍各自上馬，呂歸塵引着葉瑾，息轅抱着小公主，出雲騎軍讓開通道讓他們離開。走了幾步，忽然有輕微卻淒厲的叫喊從井下傳了出來，在井中迴盪不休，總也不斷絕。呂歸塵想到下面依舊拔刀相向的幾十名軍士和那些衣衫襤褸的女人，心裡知道絕不會是什麼好事，他心裡不忍，緩了一步。
息衍卻拉了他一把：“塵少主，不要回頭。這時候，有些事，也不是我們能做到的。”
胤成帝三年，九月初一。
天啓城，太清宮，東偏殿。
皇帝高坐於臺階之上，臣子們分兩列站立，早晨的陽光透過雕花的窗格，在厚實的羊毛地毯上灑下金色亮眼的光斑。今年秋天冷得早，東偏殿裡面已經擺上了炭火盆，燒得暖洋洋的。被內侍和妃子們催着早起的皇帝只覺得暖暖的催人慾睡，以手撐着發昏的頭，靠在坐牀的扶手上。衣衫輕薄胸抹薄紗的宮裝少女們列隊而來，爲早起上朝的皇室重臣們送上了以白參熬製的羊湯，以便驅除路上的寒冷。這些身份尊貴的老臣們年紀已經很大了，頂着寒意早起上朝幾乎要了他們半條命。
皇帝微微睜開眼睛，居高看下去，看見羣臣列隊，都是咂吧着嘴喝湯，東偏殿上一片吞嚥吸吮的聲音，不禁覺得有些難受。自從離軍撤出天啓，上朝的臣子似乎又多了一批，皇帝也不全然知道這些人的名字，有的似乎已經幾年不見了，不過都是些彎腰白髮的老臣，相比前些日子，似乎年輕臣子又少了幾人。
他心裡不悅，覺得勢必要取消早朝前進補湯這個賜恩臣子的規矩了。如今嬴無翳已經撤走，正是他勵精圖治的時候。他拍了拍扶手，宮紗少女們急忙上來接過臣子們手中的湯碗退了下去。臣子們擦嘴又費了一些時間，才紛紛拱手肅立，等待皇帝的意旨。
“念。”皇帝揚手。
早已等候在一旁的內監清了清嗓子：
“臣楚衛國白毅進表：
離國公嬴無翳不尊皇室綱紀，領兵私入帝都，侵擾宗室有年，諸侯懷勤王之心，而憂陛下安危，綢繆日久。今奉陛下之赫赫威名，秉諸侯之耿耿忠心，臣白毅會楚衛國、下唐國、晉北國、淳國、陳國、休國諸侯勤王之軍七萬人，決戰嬴無翳於殤陽關下。幸得天威之助，擊潰逆臣，爲陛下立威於四方。
而今臣領軍守衛殤陽關，以防復有逆臣侵擾。然離軍兇蠻，我軍損傷亦慘重，醫藥匱乏，傷者不得救治。是以恭請陛下開諸侯不得入帝都之禁令，賜恩忠心將士，准入帝都補給糧食藥材及其他輜重，就地診治傷者。如此，諸軍亦得參拜太廟，行祭祀之禮，以告歷代皇帝英靈。
陛下康安。”
“這就是白毅所進的表章了，”皇帝的聲音慵懶緩慢，又有些遲疑，“前天已經送到這裡，我和幾位內臣商議了一天，難有結論，只能暫時壓下不動。不過白毅的使者昨天又快馬來，竟然是催促我。此舉我以爲不妥，宗室重地，按照祖制，即便要參拜，也當具表恭請三次，欽天監推算兇吉之後決定。白毅連番催促，可這哪裡是一時可以決定的事？不過他是靖國勤王的重臣，拒絕又冷了諸侯的忠心，我猶豫着不知如何處置，大家都有什麼看法？”
剛纔內監唸誦表章的時候，臺階下的老臣們已經把眉頭鎖得越來越緊，這時候輪到他們說話，兩三個人幾乎是搶着開口。
最後還是太傅謝奇微以資歷壓住了羣臣，踏前一步道：“陛下所言極是！宗室重地，即便是要來，也不是一時的事。數萬大軍踏入天啓城，豈不是和嬴無翳入城一樣的騷亂？民衆知道什麼？他們哪裡分得清嬴無翳和白毅的區別，不過是說有一個諸侯領兵進了帝都，於陛下的威名不利！”
這番話符合皇帝的心意，皇帝微微點頭，卻沉吟不語。
“陛下！”一名幾乎直不起腰的老臣卻像是猛虎一樣從隊列裡衝了出來，鬚髮暴張，憤怒溢於言表，“白毅這個表章言辭冷淡，以功臣自傲，臣下以爲簡直是囂張跋扈！他縱然驅逐了嬴無翳，卻不是楚衛國一國的功勞。還是陛下的威嚴，令諸侯震服，六國這才聚兵勤王。若不是如此，白毅怎能戰勝嬴無翳？如今殤陽關破了，其他諸侯的表章沒有來，白毅卻一再威逼陛下，竟想帶兵入城，臣以爲這和逆臣所爲，毫無區別！陛下當警示白毅，不要居功自傲！”
“這個說得過分了，”謝奇微道，“白毅性格，東陸皆知，從來都是驕傲。先帝在的時候，看重他的名聲，多次徵召，他都推託不來。如今說他居功而自傲，是妄加推斷。如果此時嚴辭警告，還是冷了諸侯的心。”
“臣以爲白毅如今距離帝都，快馬只需兩天。不准他入京，只怕變生肘腋，可是任他居功自傲，更不可取。當準他拜謁，然後派遣羽林天軍，沿途保護和牽制！”又有一位老臣出列，“我朝自薔薇皇帝以下，能夠真正剋制諸侯的，唯有風炎皇帝一人。這些諸侯連年征戰，陛下的調停也不管用，誰不是在爭東陸霸主的地位？他們如今還能對皇室保持禮敬，不過是他們還沒有真正當上霸主，還要藉助皇室的聲威。若是他們真的當上霸主，眼裡還能有陛下和我們這幫效忠皇室的臣子麼？白毅和嬴無翳決戰，是爲了皇室還是爲了楚衛，我看可難說得很！誰敢說白毅踏進天啓，不會進而要挾陛下？”
皇帝微微皺眉，卻也不好呵斥那個義憤填膺的老臣。這番話把皇帝在諸侯面前努力維持的那份威嚴也撕破了，可又是無可辯駁的事實。臣子們也都覺得面上無光，卻也只有強忍着不悅，這羣皇室大臣都是公卿世家的後人，原本是極高貴的身份，居高位者自以爲堪與諸侯並肩。可是風炎皇帝之後，諸侯勢力漸漸強大，皇室臣子手中沒有兵權財權，已經變成了朝堂上的擺設，勢力和尊榮遠非他們先祖在世時的樣子。
也有幾人想爲白毅說話，可是環顧周圍人的神情，都悄悄縮了回去。
階下只聞幾聲咳嗽，再無一人說話。皇帝聽了這些人的慷慨陳詞，卻沒有得到什麼有用的建議，心頭也焦躁起來，憋着一股火。他等了一會兒，再也忍不住，重重地拍了拍坐牀的扶手，便想回寢宮了。
“陛下少安毋躁，”低低的女聲從一側的紗幕中傳出來，“你從小便是這樣沒有耐心，如今已經是皇帝了，怎麼還能發這樣的脾氣？”
她的話彷彿一劑涼藥，一瞬間就去了皇帝心頭的怒火。皇帝愣了一下，露出喜色來：“長公主一直不出聲，現在說話，想必是已經成竹在胸了。”