“你們，你們別爭了。”別剛毅聲音乾澀地道，“你們都是爲我的事……不值得……”他說着，將目光移向竇昭，“四小姐，我知道這件事讓您挺爲難的，可我沒有其他可託之人……她母親去世的時候，我曾經答應過她母親，會好好的照顧兩個孩子的……”他眼角開始閃動着水光，“我不能把孩子往火炕裡推……”
竇昭聽着，忍不住心頭酸楚。
“我不求別的，只求我走後，這兩個孩子能堂堂正正的活着，”別剛毅像風箱似的，聲音裡夾雜着呼哧呼哧地呼吸聲，“我也知道，竇家不是尋常人家，可這兩個孩子，都乖巧聽話，不會給您惹什麼麻煩的……”
“我知道，我知道。”竇昭忙走了過去，坐在了剛纔陳曲水坐的地方，低聲道，“你要是信得過我，我讓她們認了我親生祖母，也就是西竇的崔姨奶奶孃家的人做乾親，到時候讓她們兩姐妹搬到崔姨奶奶的田莊去住，那是竇家的產業，受竇家的庇護……”
陳曲水錯愕。
剛纔這位竇家四小姐還推三阻四的，怎麼轉眼的功夫就改變主意了呢？
竇昭早在陳曲水提及別氏兩姐妹的身世就有心想幫她們一把，免得明珠暗投，被單傑這種人羞辱，她只是不喜歡陳曲水把她當成無知小兒般的算計，這纔有意和陳曲水鬥鬥嘴而已。
“這麼說，您同意了。”別剛毅又驚又喜，望着竇昭的目光充滿了感激之情。
竇昭笑着點頭。
這世上有幾個父親能爲了孩子。而且還是兩個女孩子能做到別剛毅的份上！
就憑這一點，她也應該幫幫別氏姐妹。
“如果你要是不放心，也可以讓她們跟我住在西竇。”她道，“橫豎這幾年家裡都沒有人。她們姐妹去了，正好和我做個伴……”
別剛毅卻搖頭，道。“我知道小姐是好心，可竇家家大業大，四小姐上有長輩，下有兄妹，她們兩姐妹就這樣跟過去了，說她們兩姐妹佔竇家便宜的閒言閒語多，說四小姐流言蜚語只怕也不少。您救了我們全家。我應該好好報答您纔是。可惜我身子骨不掙氣，不僅沒能報答您，還給您添了這麼多的麻煩，哪還能讓您再受委屈……”他說着，喊了聲“陳大叔”。咧着乾枯的嘴脣笑了笑，道，“您是有學問的人，字也寫得好，我就請您給她們姐妹寫份投靠文書吧……”
“別館主！”竇昭和陳曲水兩人齊齊驚呼，又不約而同地看了對方一眼。
“不寫投靠文書，名不正，言不順。”別剛毅無視他們的驚呼，道。“與其讓她們姐妹不上不下地就這樣跟着四小姐，還不如定下名份，她們也知道哪些事能做，哪些事是越僭，於四小姐和她們，都有好處。”
竇昭默然。
別剛毅的話不無道理。
人有的時候就怕找不到自己的位置。努力錯了方向。
簽了賣身契的，生不歸祠，死不歸宗，婚配、生死都由東家做主。寫了投靠文書的，則是“義僕”，東家不能將他們出賣，他們既可以自己婚配，也可以有私產，只是要不加害、謾罵東家，就算是觸犯了律法，也和平民一樣的處置。雖然兩者有所區別，可不管怎麼，寫了投靠書文之後，和東家就有了“主僕”的名份，到底是服侍人的事。
她想到剛纔陳曲水支了別氏姐妹出去，沉吟道：“素蘭她們知道這件事嗎？”
“還不知道。”別剛毅的回答不出竇昭的預料，“可她們兩個都是腳踏實地的孩子，只要能清清白白地做人，我想她們肯定願意跟着四小姐的。”
陳曲水道：“還是問問她們兩姐妹的意思吧？”
竇昭也覺得這樣比較好。
別剛毅就請了陳曲水把兩個女兒叫進來。
別素心和別素蘭自然是無比震驚。
她們猜到父親可能是怕自己死後她們姐妹無依無靠，想把她們姐妹託付給竇家四小姐，卻沒有想到父親會讓她們寫投靠文書。
別素蘭還有些懵懵懂懂不知所措，別素心想到那幾日父親入獄的日夜煎熬，想到單傑無恥嘴臉，想到妹妹的四處波走，又看到眼前父親死不瞑目的擔憂，她把心一橫，跪在竇昭的面前，對陳曲水道：“陳大爺，您就把我們姐妹寫份投靠文書吧！”
竇昭伸手攜她。
她卻跪而不起來，還拉了愣愣站在旁邊的別素蘭一起跪在了竇昭面前：“四小姐，我知道竇氏乃富貴之家，想投靠的人不知凡幾，哪裡還用得着像我們這樣寫投靠文書的。您能收留我們，全是您可憐我們姐妹沒個去處，我們姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟着您進府，以後定當好好服侍您，受您屋裡的嬤嬤們管理，和衆位姐妹好好相處……”說到這裡，已淚流滿面。
別素蘭大哭起來，她膝行着爬到了別剛毅的面前喊着“爹爹”。
別剛毅撫着小女兒的頭，豆大的淚珠從深陷的眼眶裡無聲地落入鬢角。
屋裡的人都哭了起來。
趙良璧撩簾窺視，也跟着鼻頭一酸，用衣袖抹起眼睛來。
良久，屋裡的哭聲才漸漸低了下去。
竇昭紅着眼睛對陳曲水道：“那就請陳先生寫份投靠文書吧，也好讓別館主安心。”
陳曲水不再說什麼，見別家沒有筆墨紙硯，回家去寫了別氏姐妹的投靠文書送了過來。
竇昭對別剛毅道：“這文書就放在素心手裡，你好好養病，能不用到這文書就是最好的了。”話說到最後，壓下心頭的悲傷露出個爽朗的笑容，“到時候有什麼事。我也不會撒手不管的。”
“多謝四小姐。”別剛毅知道竇四小姐這是在安撫她，但竇四小姐能說出這樣的話，他對兩個女兒的未來又多了一份踏實。
竇昭喊了趙良璧進來，指了他讓別素心認人：“這些日子他都會在真定州竇家東街的糧油鋪裡。你若是有什麼事，就讓他去辦。”
別素心忙曲膝向趙良璧行了個福禮。
趙良璧沒想到竇昭會把他突然安置到竇家的糧油鋪裡，那是東竇的產業。因而愣了愣纔給別素心不禮，顯是有些手忙腳亂的。
竇昭又說了些讓別素心好好父親之類的話就起身告辭了。
陳曲水和別素心送竇昭出門。
竇昭走到前院，停住了腳步，她先是吩咐海棠把事先準備的二百兩銀票給別素心：“不要讓你父親擔心，大夫出診，只管買了好藥給你父親用，如果要人蔘。跟趙良璧說，讓他幫着去買。”
別剛毅能多活幾天，對他們姐妹來說，也可以少些遺憾吧？
竇昭不無感慨地想。
別素心什麼話也沒有說，含着眼淚給竇昭磕了三個頭。接過了銀票。
竇昭望向了陳曲水：“我那裡還缺個西席，不知道先生有沒有興趣？”
陳曲水愣住。
竇昭笑着吩咐趙良璧：“陳先生能不能屈就教我，就看你了。”
言下之意是讓趙良璧想辦法請動陳曲水。
趙良璧滿臉子想着剛纔竇昭的話裡——真定州的糧油鋪子，也不知道三爺會不會答應？哪裡還有心思認真思索竇昭的話，忙躬身行禮應“是”。
而陳曲水來說，竇昭讓一個僕人來請他去做西席，這對他來說是種莫大的恥辱，可他又注意到竇昭說的是“我”，而不是西竇或是竇家。
他心中一緊。等竇昭走後，好好地查了查竇家的事。
不查還不知道，一查，他頓時滿身的冷汗。
竇家四小姐，是運氣太好？還是靈心慧性，是個不出世的天才呢？
他陷入了久久的沉思中。
竇昭當然不知道這些。但她知道，對於陳曲水這樣的人，肯定不會貿貿然地就答應做誰家的西席，她丟出了“我的西席”這個誘鉺，就想看看陳曲水會不會感興趣。
她回到真定之後，先去見了三伯父，要把趙良璧安排到真定州的糧油鋪子。
趙良璧有能力，竇昭又不是讓趙良璧去做糧油鋪子的大掌櫃，竇世榜沒有道理爲這點小事得罪一個名下有四分之一竇氏財產的人。
然後她去見了崔十三，一是讓他幫忙查查陳曲水這個人，二是讓他留心有沒有人查自己。
崔十三卻覺得她行事有些魯莽：“爲何不先查清楚了這個人再請七爺幫您把人請回來？”
那麼樣只怕會換來陳曲水直截了當的拒絕。
竇昭笑而不答，去見了祖母。
祖母聽了別家的事很是唏噓，趁機教導竇昭：“所以說人要學會惜福。”
竇昭連連笑着稱是。
祖母私底下又讓紅姑給別氏姐妹送去了五十兩銀子和一些吃食。
竇昭全當不知道，坐在臨窗的大書前拿着崔十三送來紙箋發着呆。
真定州無極縣人，十五歲中秀才，二十二歲中了舉人，之後十年屢試不第，家中一貧如洗，妻子和唯一的兒子相繼病逝，他謀了個坐館的差事，提前支取了銀子才得以安葬了兒子，之後他沒了音訊，據說是在京都坐館，五年前買下了東巷街別家武館隔壁的兩間小屋，在真定州安頓下來。
這期間的十幾年他都去哪裡，幹了些什麼，沒有人知道。
竇昭抿了嘴笑。
真是個有意思的人。
海棠笑盈盈地走了進來，雙手捧着封信，：“小姐，七爺來信了，說是給您找了個西席先生，這兩天就會到。”
七十三章的文有些改勸，特別是關於陳先生的名字，和《冠蓋滿京華》的女主重複了，臨時改了改，大家若是覺得奇怪，可以重新翻翻七十三章……難道是我太喜歡《冠蓋》了，所以我下意識地用了女主角的名字？
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