一路馬不停蹄，來到青城的邊界，那一派明薩期盼已久的雄闊畫面就盡數入目。
青城地居北方，本是春色盎然的節氣，這裡卻依然霜天無際，黃雲衰草，古木連空，亂山無數，盡是廣闊荒寒之景。
擡眼遠望，更有萬壑千巖，氣象闊大，那悽愴奇麗之美竟難以言喻。
明薩換上一身西域男裝。
化名格木，這是西域最爲普遍的名字，站在街上喚一聲，估計能有十個八個的迴應。
在燕州家中的這些天，她早就裡裡外外給自己在青城的日子謀劃了一遍。
一開始不熟悉青城人事風俗的她不可能冒充青城人，太容易穿幫。拌成青城敵對勢力的菀陵人或者燕州人更是死得快，那麼她唯一熟悉而又沒有危險的身份就是西域人了。
而且爲了行事方便，她女扮男裝，拌成西域商人方可萬無一失。
明薩在青城邊界的驛館裡暫住了兩天，便不願繼續在這人煙罕至的地方住下去，青城本來就地廣人稀，邊界處更可謂是荒無人煙，也就是這家驛館住店買馬的人會多一些，再就是離驛館不遠處的一個小市場，人們會在那買賣一些生活必需品。
來青城爲的就是體驗風土人情，這連人都見不得幾個，如何體驗人情。
不過在邊界暫住，明薩也有自己的打算。首先是在人少的地方，摸清青城人的生活習俗。然後置辦幾身青城男兒的衣袍，大概掌握個四五分，就可以去青城皇城周圍人羣密集居住的地段闖蕩了。
青城的房屋是用膠着的黃土和石塊修葺的，外觀是有棱有角的長方型。
並且巧妙的一層一層套嵌着，從外向裡漸次縮小，站在最外面望進去像是無限循環，看不到盡頭一樣。
一路走來，明薩驚奇於青城地貌和風格的奇異，更加期待青城的皇城是什麼樣子。
青城地貌花草稀少，但樹木高大無比，尤其樹根十分奇特。
大多樹木都是多根植物，多條交雜的樹根粗壯碩大，在地面上也能露出近乎十米的樹根，它們盤繞着延伸向地下的黃土裡。
最古老的一些原著居民就是在樹根之間的縫隙中建造房屋的。
而壯碩的樹木也似乎都將精華給予了樹根，樹葉稀少。
但可喜的是這裡的藍天很壯闊，不論你站在哪，只要擡起頭，就彷彿能接觸到天際一般。
或許是因爲青城之地的上古精氣遺存，這裡的土地極其適合樹木的生長，又極度不適花草的存活。所以，纔有了二十年前青城靈樹的生長。
據說菀王朝還未分裂時，駐守在青城這片土地的人們，最初並不習慣於這裡的氣候和生活習俗。
但是他們沒有強令廢去原著居民的習俗，而是順其風俗，這何嘗不是一種獨有的特色。
況且，青城的地貌、資源和氣候本來就和菀陵相差甚大，強行修建菀陵一樣的宮殿和瓦屋只會勞民傷財得不償失。
等明薩忍不住好奇，策馬來到青城皇城附近，遠遠的望着那天外來客般的巨大建築，令她十分歎服。
青城皇城矗立在遠處的山上，山腳下環繞着至深至寬的護城河，護城河上橫跨着至寬至高的石橋，城牆和城門也雄偉稱奇。
青城人對他們的皇城十分崇敬，甚至他們將皇城的建築和神明相聯，和太陽的無窮力量相聯。
有着規則橫切面的層層嵌套狀的皇城宮牆，幾乎每個橫截面都可以接收到太陽照射的光線。
這樣，無疑就讓最終照射到地面的太陽光芒變得更加漫灑和耀眼，也讓皇城的建築自帶金光，奕奕閃爍。
這皇城像是光芒的化身，是青城建築風格的登峰造極。
半月之後。
鬼靈精的明薩便用一套西域孤兒出身，初來青城想謀份差事的謊話，瞞過了很多青城人，還騙到了一份報酬不錯的差事。
剛來到青城皇城周邊的明薩，起初住在一家驛館，吃吃玩玩閒逛遊蕩，感受青城粗獷的吃食和豪爽的民風，去周圍人家的嫁娶庭宴上蹭吃蹭喝，去附近百姓的祭祀儀式上湊熱鬧，沒幾天兜裡的銀子便有些侷促。
根據她多次闖蕩的經驗，這個時候就不能再坐吃山空了。如果不及時謀個差事，就等着餓死他鄉，無人問津吧。
於是她有心，在皇城周邊的一家花草商鋪謀到了一份花草護工的雜差。
花草商鋪的店家是鼎界人氏，青城皇城周邊的商鋪幾乎有一大半是鼎界人經營的，看來鼎界人的經商頭腦果然發達。出使菀陵的時候，就知道皇城周邊街道有很多鼎界人的商鋪，古玩齋、當鋪、茶館、酒家一應俱全，鱗次櫛比好不繁華。
這家花草鋪是專門從外地進供奇異花草，賣給當地一些貴候人家做裝點的。
青城的氣候和地貌使然，這裡太缺少花草也缺乏柔情和生機，這使得貴族將候們闊大的庭院裡顯得荒涼和頹然，如此便讓花草鋪的老闆看到了商機。
一些大戶人家根本不在乎那幾個花草錢，在乎的就是這些稀奇嬌貴的小生命們帶來的樂趣和財力的象徵。
明薩之前在西域見識過太多奇珍花卉，她又生性一點就通，所以對那鋪裡的花草們處理起來十分得手。
商鋪老闆巴不得留下她來，把花草打理的嬌嫩欲滴，更能賣出好價錢。而且這西域男兒，生得細皮嫩肉，俊秀如玉，一雙纖手打理花草要比青城的女子更乖巧。
於是，明薩就正式在這鋪子裡落腳了，雖然那鋪中的老闆一看就是尖酸刻薄唯利是圖之人，但她憑本事做事心安理得的領銀子，小日子過的十分舒坦。
這家花草鋪有一個奇怪的常客。
他是一位頭髮蒼白的老伯，雖然明薩總覺得他不像是個老伯，但每次他來，大家都是這樣稱呼的，他也沒反對過。
明薩暗中叫他“半老人”，因爲他就像這個半字一樣，似乎只老了一半。
半老人一頭白髮，白到偶爾可以反射銀色的光。他身形偏瘦小，腰背卻不佝僂。衣衫破舊，但沒有一絲污垢。臉上沒有上了年紀的老人應有的風燭殘年，反倒眼神矍鑠，有種說不出的生命力，真可謂是鶴髮童顏。
更奇怪的是，每次仔細看他的眼睛，總有一種看不清晰的模糊之感，好像一般人根本看不進他的眼睛，看不真他的面目。
以明薩的武功底子，看的出這老頭兒腳步輕盈，身姿矯健着實是個武功高手，所以一直對他格外留心。