須臾，一羣官差從醉花樓經過，看到門外擠滿了看熱鬧的市井百姓，覺得甚是可疑。
捕頭上前厲聲道:“都看什麼呢！快散了散了。”
他一揚手，衙役們迅速進門將裡面包圍，個個拔出刀鋒直指雲子華等人。
捕頭負手走上前，清了清嗓子，提着官腔道:“是何人在此造次！”
女子見狀，連忙背過身用衣袖捂着臉，一副生怕被認出來的模樣。
這樣遮遮掩掩更是惹得捕頭生疑，他伸長脖子走上前凌厲道:“轉過身來。”
女子嘟着嘴，垂頭喪氣轉過身，不悅地看着他。
“啊……卑職參見縣主。”捕頭連忙下跪扣手。
衙役們亦是收回刀鞘紛紛下跪。
雲子華見狀退後一步，輕撩裙襬雙膝觸地，不緊不慢道:“草民拜見縣主。”聶忠緊隨其後。
“誒，公子快起來，快起來。”女子雙手虛扶示意道。
老鴇霎時臉色煞白:“縣縣縣……縣主。”
見地上的打手們紛紛爬起來跪拜，老鴇這才跌跌撞撞踩着階梯下樓，腳下一軟撲倒在女子面前:“民民……民婦拜見縣主。”
“哼，世風日下，你四處收購被黑心綁匪綁來的良家女子，逼良爲娼，被迫接客不說，若有不從還被關進柴房，衣衫單薄，屈打成招，若不是本小姐會點功夫，怕是連本縣主也要被你迫害！”女子憤恨道。
老鴇雙肩發抖，不住磕頭道:“民婦再不敢了，再也不敢了，請縣主大人饒命，縣主大人饒命啊……”
捕頭起身義正言辭道:“大膽鴇母，竟作出如此傷天害理之事，跟我回去見知縣大人！”
“來人！”女子喝到。
幾個衙役起身抱拳:“小的在！”
“快去後院柴房解救其他民女，徹查醉花樓。”
“是！”
“誰讓你起來的。”女子轉過臉看向捕頭。
“……是。”捕頭連忙跪下。
女子雙臂抱胸，來回踱步道:“身爲衙門捕頭，每日按例巡街，理該洞悉民情，竟出如此罪惡之事，你該當何罪。”
“卑職疏忽，求縣主恕罪，卑職一定徹查此事，還民女們一個公道。”捕頭恭敬道。
女子嘆了一口氣:“今日多虧這位公子出手相救，若是沒有他，本小姐怕是難逃魔掌。”
“是……是是……”捕頭低聲應着。
不多時，衙役們將其他民女解救出來，女子看了看旁側近二十個被解救的民女，個個身子單薄，楚楚可憐，心中不勝唏噓。
“該怎麼辦，便怎麼辦吧。”女子道。
“是！”捕頭這纔敢起身，蓄了蓄氣勢吩咐道，“來人！將這一干人等通通押回衙門候審，其餘人全部遣散，鴇母欲企圖加害皇上親封的縣主，罪加一等，先打入大牢。”
“是！”
“縣主饒命……縣主饒命啊。”
待一羣人浩浩蕩蕩退出醉花樓，女子走到雲子華跟前:“今日多謝公子搭救，小女名叫茹司竹，還未請教公子。”
雲子華抱拳頷首道:“草民姓雲，名子華，字桓光，區區一介商賈而已。”
“噢？公子做何種買賣的。”
“草民打算在這姑蘇城建一座戲苑。”雲子華淡淡道來。
茹司竹放大瞳孔:“建一座戲苑！”她不覺加重“建”字。
茹司竹重新打量着眼前的男子，不僅器宇不凡，竟如此年輕有爲，心下更是多了幾分好感。
“那公子可有眉目了？”茹司竹問道。
“本打算和老闆娘商量着盤下這醉花樓，如今老闆娘鋃鐺入獄，我倒一時沒了頭緒。”
“這主意好啊，這等煙花柳巷早該滅絕，若不是本小姐離家出走，怎會落到這個狼窩裡。”茹司竹憤恨道。
話剛落，她趕緊捂着嘴，意識到好像暴露了自己的秘密，尷尬地笑了笑:“雲公子，你放心，在這姑蘇城，只要能幫到公子的地方，本小姐在所不辭。”
雲子華拱手回禮:“多謝縣主。”
三天後，醉花樓突然被查封，所有娼女全部解散，丫頭侍從們覺得沒了依靠，破罐破摔，將醉花樓裡面的東西活活搬空，卻無人問津。
此後，茹司竹替雲子華疏通了各路關稅，醉花樓以及周邊幾間鋪子如數拆除，雲子華聘請天下名師巧匠，一個需要兩年的浩大工程，前後僅僅耗時半載有餘。
別樣華彩的船舶型戲樓一夜之間傲然屹立在姑蘇城，無疑使得其他建築黯然失色，自然迎來送往四面八方的客人。
少保府正堂上首的雕花座椅上，端坐着正二品少保茹大人和長安郡主朱氏。
茹司竹恭敬地上前屈身行禮:“司竹給父親，母親請安。”
“司竹。”茹大人嚴厲道。
“是。”
郡主看了看茹大人，轉頭擔心地看着茹司竹。
“你知不知道你自己是誰？”茹大人厲聲問道。
“姑蘇縣主。”茹司竹淡淡道，語氣中透着叛逆。
“堂堂縣主，整日在市井中拋頭露面，你你，成何體統！”
“老爺”郡主溫柔喚道，“司竹是個女兒家，您何必動這麼大的肝火。”
“夫人哪”茹大人語氣一柔，“你看她哪裡有大家閨秀的樣子，琴棋書畫，女紅，樣樣荒廢，不許她習武，她竟離家出走，真是不學無術！”
“女子習武又如何，我偏要鋤強扶弱，行俠仗義。”茹司竹連忙反駁道。
“你你……舞刀弄槍那是你哥哥們該做的事……”茹大人剋制住內心的怒火，沉了沉氣，“罷了罷了，你若再這般模樣，便不是我茹鑑的女兒了。”說完，茹大人不再看她。
這話似乎戳痛了茹司竹，她紅着眼眶點頭道:“好……好！”
說完便轉身離開。
“司竹！”郡主起身邁出兩步追上去。
茹大人聞聲趕緊回過頭，亦是起身望着茹司竹怒氣衝衝的背影。
“老爺，你……”郡主轉身沒好氣地說，“今晚，就請老爺睡在書房吧！”
語罷，郡主甩了甩裙襬退出正廳。
“夫人，夫人……”茹大人喚道，隨即嘆了一口氣，手扶着椅沿自言自語道，“這丫頭到底是隨了誰的性子。”
茹司竹堪堪離開二老的視線，儼然一副喜上眉梢的樣子，蹦着跳着回到住處收拾起行李來，不多時，她提着包袱出了門。
茹司竹穿着一襲粉藍色半臂繡花襖裙，外披一間輕紗褙子，眉間半點紅妝，儼然一副官家小姐裝扮。
“夫人。”
“夫人，您來了。”
茹司竹穿梭在尋音坊的長廊裡，身旁路過的小廝們這樣喚她。
“嗯”茹司竹應和着，“忙去吧。”
她似乎享受着這樣的稱呼。
茹司竹在第三層的閣樓中停下腳步，換上一副溫柔的模樣，伸手撫了撫鬢邊的髮絲，看着雲子華正喝茶的背影，茹司竹拍了拍他的肩膀柔聲道:“子華。”
爲何突然這樣喚他，茹司竹自己心中也嚇了一跳。
雲子華不驚地放下茶杯，起身拱手道:“縣主，請坐。”
“嗯。”茹司竹在他對面坐下，擱下手中的包袱。
“縣主想喝什麼茶。”
“跟你一樣便好。”
“那倒省事了。”雲子華淺笑，斟了一杯茶送到她跟前。
“怎麼還叫我縣主，喚我司竹便好。”
雲子華瞄了一眼她身旁的包袱，目光回到戲臺，淡淡譏誚道:“這又是離家出走麼。”
茹司竹拍了拍包袱，“從今日起，我便在這裡紮根了。”
雲子華抿了一口茶：“尋音坊人來人往，堂堂少保千金，在這市井喧囂中露面，在下怕縣主，會因此引人非議。”
“你放心，我可以跟戲子們學藝，不白吃白住。”
“這……”雲子華放下茶杯斷然道：“這樣實在不妥。”
“那你讓我做尋音坊的老闆娘，不就名正言順了麼。”茹司竹認真道。
雲子華沉默片刻，剛要開口，茹司竹打破了這尷尬的氣氛:“好了好了，學藝這事兒就這麼決定了。”
“縣主，在下……深愛着一個女子。”雲子華脫口而出。
茹司竹一怔。
雲子華慢慢道來：“雖不知她現在何處，是否還活着，但有生之年，在下斷然不會放棄尋她”雲子華頓了頓，重重道，“若再不坦然說出這些，只怕會惹得縣主錯付真心。”
茹司竹聽完，眼眶有些泛紅，她沉默了片刻，擠出一抹笑容強裝鎮定道:“沒事，沒關係，我會陪着你，直到找到她的那一天，我……我去選一間廂房。”
說完，她轉身飛也似地逃離了雲子華的視線。
於此，茹司竹陪伴在雲子華身邊，整整三年。