后土皇地祇，又稱厚土娘娘。源於母系社會自然崇拜中的土地與女性崇拜。全稱承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神“四御/六御”中的第四位天帝，她掌陰陽，滋萬物，因此被稱爲大地之母。相傳她是最早的地上之王。後與主持天界的玉皇大帝相配臺，爲主宰大地山川的的女性神。
《帝王世紀》帝嚳“以句芒爲木正，祝融爲火正，蓐收爲金正，玄冥爲水正，后土爲土正。是五行之官分職而治諸侯......”顓頊時有“南正重”、“火正黎”，帝嚳設“五行之官”可信。
后土”掌管的是死者的世界，主治地下幽都之神。《山海經》的《海內經》：北海以內，有山，名叫幽都的山。黑水發源。其上有玄鳥、玄蛇、玄虎、玄豹、玄狐蓬尾。有大玄山，有玄丘民（郭注：說上人物都一樣），有大幽國，有一種赤腿的民衆。
后土被奉爲社神，時代當在遠古時代，與黃帝同列中央之神，時代當在周代後期。漢建“后土祠”，祠黃帝之佐神，與社神的地位不同。皇天后土對稱，就是這一觀念的體現。公元443年，北魏遣官去今內蒙古鄂倫春自治旗嘎仙洞告祭祖先舊墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天爲陽，地爲陰，帝又與後相對。山西介休有後土廟，祠后土娘娘，這是封建時代后土作爲神的又一個分階段。父系社會後，有所變動：民間稱“土地爺”，仍是男神；瑪雅、古希臘地神爲地母；而古埃及地神是拉的兒子；拉丁語、法語、西班牙語“土地”是陰性；德語“土地”是中性；俄語“土地”是陰性，而今“大地母親”早已成爲人類共同的觀念了。
后土聖母廟位於平陸和芮城兩縣交界處，殿山寺坐北朝南。除了兩側的廂房部分塌損外、其它建築保存完好，是一處明代古寺廟建築羣。正殿內塑像共三組，十三尊。中間是后土聖母坐像，東側是九天聖母坐像，西側是使令聖母坐像。聖母兩側各有兩尊侍女站像。正殿的東、西兩側有豆生娘娘、催生娘娩的坐像，以及兩名女官的站像。正殿後土聖母的髮式採用特髻，特髻上有金孔雀四，口銜珠結正面珠翠孔雀一，左右垂珠牌各一，中間配有珠管，是典型的明代髮式。九天聖母、使令聖母僅在特髻上少金孔雀二，其它均與后土聖母一致。三位聖母均用垂花耳墜，面部豐腴，額中央飾有金色額黃，與娥眉、紅脣相得益彰。服飾方面，三位聖母均爲外着披肩，穿交領大衫，胸背有補子；一手持圭，另一手相扶；腰有玉環帶，足穿雲頭鞋。整個塑像極具程式化，唯有兩側的聖母頭略向中間偏斜，這給傳統正襟危坐的塑像增添不少活潑的氣息。
玄冥在中國古代漢族神話傳說中主要指神的名字，如水神、冬神、北方之神等等。而道家則用來形容“道”的，道教稱腎之神。到漢代，漢族民間用來指陰間，九泉；同時用於漢代郊祀歌名，歌詞爲：“玄冥陵陰，蟄蟲蓋臧……”取首二字爲歌名。到唐代以後，就有用來稱爲北方的，也有用來稱爲冬季的。
最著名的四時、四方之神之中的冬天之神北方玄冥。玄冥，表示冬天光照不足、天氣晦暗的特點。禺強（玄冥）是傳說中的海神、風神和瘟神，也作“禺疆”、“禺京”，據傳爲黃帝之孫。在漢族神話體系中禺強（玄冥）被認爲是人面鳥身，兩邊的耳朵上各懸一條青蛇，腳踏兩條青蛇（亦有說法其坐騎爲一條雙頭龍），形象頗爲怪異。據說禺強的風能夠傳播瘟疫，如果遇上它颳起的西北風，將會受傷，所以西北風也被古人稱爲“厲風”。
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。