第174章 若他還在
“你猜對了，今日的確有人去了之前被查封抄沒的晉王舊宅。”吉家前院，專屬衡玉的外書房內，剛從外面回來的程平說道。
“我可不是猜的。”衡玉隨手放下了手中羊毫，看向程平，問：“那些人離開時，可帶走什麼東西了？”
“嗯, 他們擡走了兩口沾着泥土的箱子。”
衡玉便微微舒了口氣。
既一切發展都在預料中，那麼看來蕭牧今日在早朝之上，總體還算有驚無險。
今日算是他回京後的頭一關，這一關能否闖得過去，這第一步是否能夠走穩，是十分緊要的。
……
“陛下, 湘王殿下回來了。”
隨着湘王等人回到宮中，有內監快步行入內殿, 向半躺在羅漢牀上的皇帝通傳道。
本盡力閉目養神的皇帝聞言猛地張開眼睛，手撐在身側就要起身，語氣有些吃力卻略顯急促：“扶朕起來……”
他急於要印證那所謂藏寶圖的真相。
隨着皇帝被太子重新扶回了大殿之內，百官齊齊行禮。
“衆卿平身。”皇帝看向隨衆人一同行禮的湘王，神色微繃地問：“可尋到了那圖中所示之處？”
湘王答：“回父皇，兒臣帶人照着那圖紙一路尋找，最終尋到了西苑內的一株老柳樹旁。”
老柳樹？
皇帝皺了下眉：“那可有什麼發現沒有？”
“兒臣尋邊四處未發現可疑之處，便讓人試着在柳樹旁挖了挖，倒的確是挖出了兩大口箱子來。”
皇帝眼神一變，忙問：“那兩口箱子何在？其內何物！”
區區兩口箱子自不足以裝下什麼富可敵國的金銀財寶，但萬一是有關那藏寶之處的緊要線索呢？
總之, 若這圖紙是真的, 那箱子裡便必然是極重要之物！
百官聽得真挖到了東西, 不由猜測紛紛，暗暗看向蕭牧。
湘王道：“東西就在殿外, 兒臣尚未擅自開啓，還請父皇親自過目。”
有官員忍不住於心底納罕——奇了啊，湘王殿下竟能忍得住好奇心，沒先打開來看看？
殊不知, 湘王殿下此時的好奇心已經達到了頂峰。
沒打開，當然不是因爲他不想。
而是就在他要使人開箱時，父皇派去的內監提醒了一句——此事事關重大，爲防出什麼差池，或給人做文章、胡亂加以揣測的機會，還是先帶到聖人面前，當場打開才更爲周全。
於是，他忍。
聽得皇帝吩咐將東西呈上來，湘王立即催促着內監，將那兩口箱子擡進了殿內。
密封極嚴實的朱漆木箱上着鎖，在皇帝的準允下，有侍衛入內舉刀將兩把鎖先後砍斷。
侍衛將刀收回腰側刀鞘內，彎身打開了其中一隻木箱，霎時間只覺氣味極濃嗆，下意識地就偏轉過頭去。
離得近的官員也嗅到了自箱中飄蕩而出的氣味，不由皆覺一怔——這是……酒香氣？
再定睛往那箱中看去，只見其內赫然是一隻只整齊碼放着的酒罈。
湘王見狀連忙上前將另一口箱子也打開, 同樣是滿滿當當一箱酒罈子。
“我說呢, 難怪這般沉，原來裡頭裝着的都是酒！”湘王湊近又吸了一口：“父皇, 這隱約聞着像是好酒呢！”
怎麼會是酒？
皇帝緊緊皺着眉，殿內官員間則已經交頭接耳地議論起來。
太子看着那兩口木箱，眼中並無意外。
他開口問道：“四弟，劉公公，你們帶人將這兩口箱子挖出來時，腳下週圍可有被鬆動過的痕跡？”
這一點很重要，關乎到整件事情要如何來定論。
劉公公正要答話時，湘王已搶在前頭道：“我和劉公公都仔細查看過了，一旁的土壤和青磚都是完好緊實的，沒有半點鬆動過的跡象。且因這兩口箱子就埋在一棵大柳樹不遠處，故而我們挖出來時，箱子周圍都盤上樹根了！”
說着，一指那兩口箱子：“大哥你瞧，這就是那些根鬚留下的痕跡！”
姜正輔聞言視線也掃了過去，果然見那朱漆木箱上有着一道道深淺不一的痕跡，及一些根鬚殘留。
如此便可說明，這兩口箱子埋在那裡至少已有數年之久了。
既如此——
姜正輔看向蕭牧。
這的確不是旁人在短時間內所能夠僞造得了的……
“可……不是說是藏寶圖麼？怎竟成藏酒圖了？”有官員仍覺意外不已。
“是啊，這究竟是怎麼一回事……”
一片猜測聲中，龍案旁的太子轉身面向了皇帝，微垂首道：“父皇，這兩箱酒，的確是二弟當年——”
“那個罪人早已不是伱的二弟了。”皇帝定聲打斷了太子的話，眼底現出了幾分陰沉顏色。
他此生最痛恨最不想面對的便是背叛二字，可偏偏他的兒子，他的好友卻都背叛了他……
轉瞬間思及良多，皇帝的胸口略顯劇烈地起伏着，眼神不停地反覆。
“是。”太子微微一頓，繼續道：“這些酒，的確是他離京前一年親手埋下的，此事兒臣可以作證。當年他埋下這些酒時，曾說過其中一箱待來年父皇千秋節時取用……”
餘下一箱，二弟則說，待他們四人中日後若哪個有喜事時，便取一罈出來助興。
二弟與他，雲朝，還有敬之……他們四人。
皇帝聞言，戾色未褪的眼底微一凝滯。
他看着那些整齊碼放在木箱中的酒罈，眼前彷彿閃過少年於柳樹下獨自埋酒的背影。
皇帝乾涸的嘴脣輕一翕動，原本攥緊的十指逐漸變得無力。
湘王愣了一愣之後，看着那些酒，放輕了聲音道：“大哥這麼一提，我倒也有了些印象……當年好像的確聽二哥說起過這麼一回事來着……”
“他怕我們幾人不守約定，會偷挖了他的酒來吃，於是並未告知任何人將酒埋在了何處。”太子的聲音輕緩卻清晰：“他府中宅院衆多，又愛柳成癡，昔日的晉王府常被人笑稱爲柳園……許是怕自己哪日也記不清埋酒處，這才繪下了此一幅藏酒圖。”
聽太子說起這樁舊事，衆官員心情各異間，四下安靜了下來。
“或是他十分珍視此物，當年纔會帶到營洲。”太子推測道：“大約是常常會拿出來作念舊思京之用，被有心人看在眼中，不明實情之下，結合其之後造反之舉，加以臆想，便逐漸謠傳成了什麼藏寶圖——”
“他連造反之事都做得出來，又豈會是念舊思京之人！”皇帝下意識地出聲否定。
然而耳邊卻不受控制地出現了那名近隨的供詞——晉王殿下確有一張圖紙十分愛惜，無人知曉藏放之處，從不讓他人經手……
“父皇息怒，兒臣只是依照常理推測而已。”太子將頭垂得更低了些，卻仍是繼續往下說道：“亦或是傳謠之人本就清楚並無什麼藏寶圖，而是蓄意藉此離間挑撥父皇與蕭節使的君臣之情——而今真相當前，還望父皇勿要中了奸人之計纔好。”
皇帝竭力平復着心緒。
太子轉頭看向殿中那道如一株雪中青松般的身影，道：“反觀蕭節使，此番在不知此圖爲何物，亦無法證明真假的前提下便親自入京呈上，如此不懼猜忌，足可見坦蕩忠直。且必然也是相信聖明如父皇，絕不會錯冤忠臣。”
察覺到太子的視線，蕭牧微躬身，手持笏板，無聲朝龍案的方向行禮。
姜正輔面容冷肅，看向太子。
太子這番話，無疑是要於這大殿之上，百官面前，替蕭牧徹底撇清身上有關藏寶圖的傳言，且要替對方就此立下一個“忠正之臣”的美名了！
“請容下官斗膽多言一句……不知太子殿下此言，是否有些言之過早了？”此前那位‘失言’的官員似斟酌着道：“當下看來，這藏酒圖的確是真的，但萬一……另有真正的藏寶圖呢？”
太子看過去，道：“鍾大人此言，本宮難以認同。須知所謂藏寶圖之說，本就是虛無縹緲的無稽之談，從來都無人、也無任何證據能夠證明世間當真有此物。當下既得此解釋，已足以證明此謠言的源頭所在，如此之下，若還要以此牽強說辭一味去造新的謠言出來，無須任何憑據便可誣他人清白，試問此舉與冠於他人莫須有的罪名何異？”
官員聞言身影一僵：“這……”
他正要試圖再說些什麼時，已察覺到姜正輔制止的目光掃了過來。
遂連忙道：“太子殿下言之在理，是下官一時思路狹隘，鑽了牛角尖，不慎失言了……”
旁邊的吏部尚書馬存遠道：“鍾大人今日於殿前屢屢失言，倒不如莫要取那些隱山居士類的雅號了，乾脆改稱失言居士罷了！”
鍾績聞言頓時鬧了個大紅臉——怎還給他造了個這玩意兒出來？
須知一件事一旦留下了梗，那可就再也抹不去了！註定是會遭人銘記、時不時拎出來取笑鞭屍的！
鍾績這廂在心裡罵娘，但殿中緊繃了大半日的氣氛倒是由此輕鬆了不少。
太子亦笑了笑。
皇帝已平息了眼中的諸多情緒，再看向蕭牧時，更多了一份相對客觀的審視。
片刻後，他開口道：“藏寶圖之事，朕從來都是隻當作謠言來聽的……今日如此大費周章印證，亦是爲了當衆還蕭卿一個清白，蕭卿如此信任朕，朕自然也不疑蕭卿。”
端是一幅君臣兩不疑的仁明之態。
“多謝陛下。”蕭牧擡手，肅容道：“臣必當不負陛下信任，生當隕首，死當結草，永效大盛。”
年輕將軍的聲音不算高昂，話語簡短，然而字字卻彷彿宣誓一般鄭重有力。
“好，好……”皇帝定定地看着他，虛弱的面上浮現一抹欣慰笑意，然而如此看了片刻後，眼中卻有着一瞬間的恍惚。
這一刻，他彷彿看到了年輕時的那個人……
胸口處一陣劇烈翻涌，皇帝再次咳了起來。
這次的巨咳久久未能休止，呼吸受阻之下，人幾番險要背過氣去。
衆官員看得緊張不已，下意識地也都不敢大口喘氣——畢竟聖人眼看無氣可喘，他們也不好太僭越張揚不是？
太子忙吩咐內監扶了皇帝去內殿，一面讓人速速去請醫官。
一陣忙亂後，太子安撫了衆臣，遲遲地散了這場早朝。
百官行禮後三三兩兩地退了出去，蕭牧立在原處，另向太子施了一禮。
太子看着他，語氣和煦帶着幾分敬重：“蕭節使一路勞頓，着實辛苦了，暫請回府好生歇息兩日。”
“是，多謝殿下，臣告退。”
太子頷首，目送着那道挺拔的身影退出大殿。
直到那道身影完全消失，太子似有些出神般低聲自語道：“若他還在，年少將才……是否也如這般模樣了……”
“令公……”離宮的路上，鍾績壓低聲音道：“方纔在殿內，您爲何不再……就這麼讓他自此事當中脫了身，咱們豈不就此少了一條路可走……”
周圍偶有官員經過，他不敢將話說得太明，總歸也只需二人間聽得懂即可。
“他自將那圖紙示出的一刻開始，一字一句都滴水不漏，自是有備而來……此事既定，多言無益。”姜正輔緊皺着眉，眼底有思索之色：“藏寶圖之事，恐怕還需另行探查……此人城府頗深，不可鬆懈大意，亦不可有冒進之舉，以免反倒被人抓住把柄。”
“是，下官明白了。”鍾績亦是眉心緊鎖：“今日看來，太子殿下待此人似乎很有些另眼相待……”
姜正輔抿緊了脣。
是另眼相待，還是當真打定了主意要與他站在對立面，嫌他這個老師太過礙手礙腳，開始爲登基後掌權而鋪路了？
若是爲此，便要盲目信用那蕭牧，那未免也太過糊塗！
而這蕭牧此番入京的真正意圖，究竟在何？
此等步步爲營之人，豈會單單爲了一道聖諭便將自己置於險境？
此事他細思已久，總覺其中必有不尋常之處……
“……大人？”鍾績說了幾句話都未得迴應，遂出聲喚了一句。
“總之，如昨日那般蠢事，切不可再自作主張去做了。”姜正輔皺眉丟下一句話，便大步而去。
鍾績愣在原地——昨日那般蠢事？
哪般蠢事？
昨日他被家中夫人罰跪算盤，到現下膝蓋且還疼着，哪裡有機會去做什麼蠢事！
“大人，大人……”他連忙追上去。
……
太子回到東宮時，天色已經暗下。
由太子妃服侍着更衣罷，太子去了外書房。
等候在此處的吉南弦擡手行禮：“殿下。”
今天是很肥的一章，大家晚安！
(本章完)