王清看着梅花林中的亭子裡。
亭子外面是迎寒盛放的梅花,粉嫩嫩的花朵一朵挨着一朵掛在枝頭,梅花林下是冰封白雪。亭子裡面坐着是一男一女,男的錦衣華服,面相俊美。女的則穿着一身硃紅繡梅花的對襟棉綾褙子，此時正神情專注手腳熟練的煮茶。亭子的外面,還有幾個小廝丫鬟守着。
亭子裡的石桌上放着燃着火的小爐，爐上的紫砂壺正噗噗的冒着泡。女子提起爐上的小壺,往描着梅花紋的青花瓷蓋碗中倒入茶湯，蓋上蓋子，然後雙手捧起遞給對面的男子。
王清看了一會，然後轉過頭問身邊的小廝道：“太子和楨姐兒怎麼會碰在一起？”
小廝回道：“太子殿下來找大人,大人剛好不在，小的們本想請太子殿下到老爺的書房稍坐,再去尋老爺回來的。但太子說想到府裡逛一逛，青銅便領了太子殿下在府中逛。然後逛到這裡時，正好遇到四小姐在這裡收集梅花上的雪水煮茶，於是四小姐便邀了太子殿下到亭中喝茶。”
王清點了點頭，沒再說什麼，接着便擡腳往亭中走了過去。
太子看到向他們走來的王清，放下手中的茶碗，對他招招手道：“老師，你回來了？”
王清走到太子前面，對他行禮道：“殿下。”
旁邊的王楨則站起來對着王清屈膝行禮，道：“父親。”
太子道：“這不是在宮中，老師就不要多禮了。”說着又指了指旁邊的位置，對王清道：“老師也坐吧。”
王清道是，然後在太子旁邊坐下。王楨亦重新坐了下來，然後又提了水壺倒了一碗茶，雙手捧給王清道：“父親，請喝茶。”
王清看了王楨一眼，王楨穩穩的捧着茶，直直的對上王清的眼神，仿若並沒有發現父親目光中的異樣。兩人對視了一會，然後王清才接過茶碗輕輕的抿了一口，接着便將茶碗放到石桌上。
三人在亭子中喝了一會茶，王清便邀了太子回了外院書房。
王清和太子走遠後，王楨低頭看着桌上的茶壺和茶碗，不知道在想些什麼。雲杉從亭子外面走進來，對王楨喊了一聲道：“小姐。”
王楨從沉思中回過神來，然後對雲杉道：“將東西收拾一下，我們回蕖華院。”
雲杉道是，然後開始收拾桌子上的東西。
另一邊，太子和王清回了外院書房後，小廝送上茶水，然後王清便讓屋裡伺候的人全都下去，另吩咐青銅守在了門口。
太子端起桌子上的茶碗，用蓋子輕輕拂了拂上面的茶葉，喝了一口，然後笑道：“老師這裡的茶可不如楨姐兒泡得好喝。”
王清笑了笑，道：“她們女孩子家喜歡求精，自比我這裡粗泡出來的茶水要好些。”說着頓了頓，又道：“殿下今日找臣，不知是有何要事？”
太子也不過是隨意提起楨姐兒，聽到王清岔開話題，便也不再多言，轉而說起正事：“我近日收到消息，端王私下聯絡薛家舊部，在西北秘密招兵。我來向老師討個主意，這件事我該不該告訴父皇？”
王清道：“那太子心中是如何想的？”
太子道：“我曾想過讓人將事情悄悄透給父皇，只是一來父皇如今年紀大了，近些年又病痛纏身，我並不想父皇爲此傷心；二來父皇最盼着的便是我們兄友弟恭，無論我找誰將這件事透給父皇，父皇最後只怕都會疑心到我身上，最後便是能將事情查證屬實，只怕父皇心中對我亦會產生芥蒂。”太子說完，又嘆口氣道：“人人都對東宮之位稱羨覬覦，但他們卻不知，這世上最難做的便是太子。”進一步是至高無上，但退一步則是萬丈深淵。
人人都道他是父皇最信重的太子，但這並不表示他不看重其他的兒子。當初父皇將大皇子封爲端王並出繼給先帝太子，絕了他繼承皇位的可能，雖是爲了他能坐穩太子之位，但從另一方面看，父皇何不也是在保護端王。在他與二皇子出生之前，有六年的時間端王都是父皇唯一的兒子，甚至是唯一的孩子，父皇對端王的父子之情亦是深厚。
何況，他的太子之位坐的越穩，父皇對他的忌憚越深。反而端王，因爲出繼之事父皇對其有所愧疚，隨着時間越久，卻能令父皇對其越加憐惜。
王清亦知道太子的擔憂。天家父子情薄，在論父子之情之前，他們首先是君臣。便是如今太子的地位再穩，在皇權之下，亦免不了要戰戰兢兢，行事要瞻前顧後。從寧國公失勢後，但皇上卻未讓太子一派染指西北軍權便可看出，皇上對太子並不是完全的信重。
王清低頭想了一會，然後問道：“太子可想過，西北軍的那些將領在薛家勢微端王出繼之後，爲何還願意跟隨端王。”要知道端王已不屬於靖暉帝這一支，不說他能不能奪取帝位，便是能，也是名不正言不順，身後免不了會有罵名。
太子道：“老師有什麼話直說便是。”
王清道：“他們原本追隨的是薛大將軍，寧國公府做事，向來多用陰謀而非陽謀。這些人之中有不少人曾參與了薛家針對太子一系的打壓。他們怕的，無非是太子登基後會秋後算賬而已，所以他們寧願跟隨端王盡力一搏，而不是坐以待斃。對這些人，太子其實應該寬大爲懷。”
太子道：“老師的意思是……”
王清點點頭，然後道：“對，拉攏，爲己所用。若太子保證以後不對他們之前做過的事情追究，臣相信，這之中必會有人感激太子的仁愛。只是該如何取信那些人，臣愚鈍，心中並無對策。但臣相信，東宮謀臣必能想出極佳對策。”
他自然不會想不出取信於人的對策，只是官場之中最忌將功勞全都佔齊。東宮謀臣皆是太子信重之人，等太子登基，那些人便就是天子近臣。倘若他將全部對策都想好了，那些謀士無用武之地，必然會對出謀劃策的人產生芥蒂，長遠來看並不利於他的仕途。反而他留下了一兩分餘地令那些謀士發揮，那些人反而可能記他的情。官場之中，與人方便就是於己方便。
王清頓了頓，又繼續道：“再則，天下做父親的皆有一樣的心思，都希望兒女友愛。就如臣，臣的幾個兒女並非同全是同母所生。臣自知他們異母的兄弟姐妹之間不可能親密無間，但倘若有哪個孩子在臣面前說臣另一個孩子不好，便是他所說的是事情，臣心中亦會不舒服。因此，殿下對皇上還是恭敬孝順爲上。”至於那些說端王在西北偷偷擴軍想造反的話，殿下您還是不要說了。
太子聽完思索了一會，然後笑道：“每次與老師說話，總有令我茅塞頓開之感。”
王清知道太子自小聰明，未必想不到這之中的道理和對策，之所以還來問計於他，不過是心中還有所猶豫，所以想找個人來求支持而已。
王清忙道：“殿下謬讚了，臣所言不過是小智而已。”
太子與王清說完話之後，接着便告辭了，王清將他一路送到了大門處。因太子來時是微服，隨行的只是簡單的朱輪馬車和十幾個侍衛。
王清一直等太子上了馬車，走遠之後，然後纔回了書房。
王清又想起今日在梅花林裡看到楨姐兒和太子坐在一起時的情境，心中忽又一陣心煩。
太子看起來並無想法，但他卻不知楨姐兒心裡起的是什麼心思。王清嘆口氣，只覺得心中有一股躁氣。他喊來青銅幫他研磨，自己則鋪了白紙在上面寫字靜心。
過了一會，又有小廝從書房外面進來，對王清拱手行禮道：“老爺，外面有位姓徐的公子求見，說他手上有五小姐和八小姐寫給他的薦信。”
王清放下手中的毛筆，然後道：“信，拿來我看看。”
小廝將手中的書信遞上，王清接過來，拆開信封將裡面的信取出，然後展開看了起來。等看完信後，王清對小廝道：“先將這位徐公子請進客房住着，拔兩個小廝去伺候他。”
小廝道是，接着正準備出去，王清像是又想到了什麼，又叫住他道：“等等，外院的清書館可是一直空着？”
小廝回道：“是的，老爺。因爲一直空着，所以那院子如今只有一個人看管着，平日做些灑掃工作。”
王清點點頭，又吩咐道：“明日你找幾個人，將清書館打掃出來，用香將屋子薰一薰，那屋子我有用處。”
小廝道是，然後又問道：“老爺可還有其他的吩咐？”
王清道：“沒有了，你先去吧。”