日子緩緩而過，轉眼便到了七月。
七月的京城,談論的最熱烈的話題,除了後宮小選的事情外,便是陶二爺被落罪處死的事情。
陶二爺自上京之後,在權貴之家奔走十分活泛。不是拉着這一家一起做生意，就是要給那一家找營生的路子。這樣一場奔走下來,都是真的有許多人家願意跟他結交了。
只是槍打出頭鳥,行事太高調了，就容易遭人嫉恨。
就在前幾天,陶二爺突然被人給告了，說他在江南走私私鹽。
大燕朝鹽鐵專營，一般商人是不能販鹽的。但販賣私鹽利潤豐厚，在江南商人走私私鹽由來已久,在這一點上，江南的四大商賈，只怕哪一家都不算乾淨。
但別人做的時候比較小心謹慎，沒給人落下把柄，陶二爺比較倒黴，卻是讓人抓住了小辮子。
這倒也不是因爲陶二爺行事的手段不行，而是別人販賣私鹽的時候就算貪心也都有一個度，陶二爺這幾年在這門生意上卻有些不知收斂。加上前幾年他送了一個庶妹給江南鹽政做了小妾，那小妾在鹽政面前十分得寵，鹽政喜得連陶二爺都喊上“大舅子”了。有鹽政這個“妹夫”罩着，陶二爺行事越加無所忌憚了。
而這次人家告他時，不僅是說了他的罪狀，連證據都準備好了。
告他的人是直接去大理寺告到，大理寺卿接到訴狀一看，好嘛，事實清楚證據齊全，陶二爺又是商賈出生，與上頭人的牽扯也少。然後他都不用派人怎麼查探，直接將陶二爺下了大獄。
發生這樣的事，陶家其他的人，不說被處死，起碼都是男的流放女的被沒入官奴的了。人們正等着響噹噹的江南陶家就此一朝覆沒，但沒想到，就在此時，那位傳聞已經故去的陶家大爺突然出現了，不知怎麼的進了宮，向皇上請求饒恕陶家其他人。
而聽聞這位陶大爺在宮裡跟皇上說了一天的話，之後皇上竟然真的下旨，饒恕了陶家除了陶二爺的其他的，並答應陶家以後重新由這位陶大爺執掌。
外人皆不清楚皇上寬恕陶家的因由，只是半揣測半道聽途說，說是陶大爺願意奉上半個陶家的財力，以求得陶家除了陶二爺以外的其他人免罪。
陶家其他人的罪行可饒恕，但陶二爺因罪行過大仍被處死。陶大爺爲弟弟向皇上求情，讓其留個全屍，皇上準，改斬首爲絞刑，並允許陶大爺將陶二爺的屍體運回家中安葬。
陶二爺去後，其平妻水氏飲下毒酒殉情而去。
上述這些，王檀並不曾親眼所見，與其他的人一樣亦是道聽途說。
而在此時，王檀坐在自己房間的榻上，正聽着坐在另一邊的白卿慧說話。
白卿慧此時臉上滿是苦惱的道：“……你不知道，那天陶二爺的死訊剛剛傳回家中，也不見我那位婆婆傷心，她轉眼就帶了一羣丫鬟去了水氏的院子，整一瓶的砒霜，她親手倒進了酒裡，然後讓丫鬟灌到了水氏的嘴裡。我那天剛好路過瞧見水氏院子的事，我平日雖也不喜水氏，但那天看到她死前掙扎痛苦的樣子，心裡多少都有了些不忍。直到現在我心裡都還是毛毛的，想起來都還要做噩夢。聽說水氏還是我婆婆的嫡親侄女兒，也不知道我婆婆怎麼下得去手。唉，有這麼厲害的一位婆婆在，我都擔心我以後的日子要怎麼過呢。”
王檀將剝好的一個橘子遞給她，笑着道：“陶老夫人確實厲害了些。”陶二爺落罪這件事，一看就知道是陶大爺設計的，若是平常的母親，哪裡能看着自己親生的大兒害死自己的小兒，在此時甚至還有力氣帶人去毒死身爲自己兒媳婦的嫡親侄女。
不過陶老夫人恨水氏也是應該。水氏先是跟陶嵇定了親，結果後面又嫁給了陶二爺，而陶二爺當年還是暗害陶嵇的兇手，這本就十分容易令人覺得水氏也參與了當年的事。陶二爺是陶老夫人的親生兒子，比起恨自己的兒子，陶老夫人怕更多的會恨水氏，說不好在她心裡，還認定當年是水氏攛掇着陶二爺對自己的兄長動手，或者陶二爺是爲了水氏纔對兄長動手。
王檀又問道：“聽說你和陶先生要去江南了？”
白卿慧點了點頭，道：“是呢。陶大哥說當年便是他不肯擔負起責任來，還會讓陶家落得今天這樣。而如今，他也該回去做他該做的事情了。我自小無父無母，在京中除了你們還算是個牽掛，其他的倒也沒有什麼捨不得的。何況嫁雞隨雞，陶大哥想去哪裡，我自然也要跟着去。”
王檀嘆息一聲道：“就是有些捨不得你們。”說着又問道：“你們什麼時候動身？”
白卿慧道：“三天後。”
王檀驚訝道：“這麼急？”
白卿慧笑了笑，道：“如今江南陶家只怕要亂成一鍋粥了，陶大哥得早點回去壓陣。何況，陶二爺的屍體要運回去安葬，現在天氣炎熱，屍體腐爛得快，還是早回去早好。”說道這裡，她忽然又嘆了口氣，道：“你說陶二爺這樣究竟是爲了什麼，爲了一點家業就殺兄弒父的。我如今倒是十分的同情我婆婆，若是常人遇到這樣的事情，只怕早就瘋了，而她竟然能堅持到現在。不過如今也不大好了，自從陶二爺的屍體被運回來之後，她便病倒了，一直到如今都還躺在牀上懨懨的，看着就像是個空殼人。”
王檀點了點頭，贊同道：“陶老夫人的遭遇的確十分令人同情。”說到這裡，她又露出幾分惆悵來，道：“你和陶先生這一去，也不知道什麼時候還能再見。”
白卿慧笑着道：“又不是什麼生離死別，你何必露出這樣的神情來。以後若是有空了，我上京來看你們就是。你也是，若是在京城住煩了，也可以到江南來找我們。”說着又想起了什麼，又道：“哦，對了，我在京城的宅子也不準備賣出去了，我留了一戶人在那裡守着宅子，你若有空，也幫我看着宅子。”
王檀道：“放心吧，我定幫你看得好好的，保證你回來住時，連一片瓦都完好如初。”
白卿慧道：“那就多謝你了。”
王檀道：“跟我還客氣什麼。”頓了一會，又道：“回了江南，記得給我寫信。”
白卿慧道：“一定。”
兩人繼續聊了一會兒天，接着白卿慧便告辭回去了。
等晚上週世瑛回來，王檀跟他問起陶二爺的事情。
王檀知道，這件事是周世瑛幫着陶大爺算計了陶二爺，那個告狀的人亦是他們找來的。周世瑛對這些事情應該知道的一清二楚。
王檀有些不解的問道：“你們想要從陶二爺手上奪回陶家，私下就可以，爲什麼要將陶家走私鹽的事情爆出來，這件事一個弄得不好，連整個陶家都是要賠上的。”
周世瑛一邊穿衣服一邊道：“我們亦是不得已。這幾年江南的鹽稅和鹽利流失得太厲害，皇上早就讓人去查了。這幾年陶二爺做事太不知收斂，皇上最近想要在朝中大動，正是缺錢的時候，皇上早準備將陶家當肥羊宰了。”
王檀又問道：“既然如此，皇上又怎麼會輕易饒過陶家，將怎個陶家都抄了，那整個陶家的財富還不是皇上的了。”
周世瑛道：“皇上雖然是天子，但他又不懂得經商。抄了整個陶家，從陶家身上得來的錢財再多也都是死的，以後只會用越用越少。想要羊毛多，自然該一直養着養，這樣才能不斷從它身上剪出羊毛來，皇上想的便是如此。陶先生答應，以後陶家每年所賺取的銀錢，他會將一半都奉給國庫。再有，因爲倭寇的事，江南在先帝時一直都處於半開半閉的狀態。但海上貿易的利潤巨大，連皇上都動心，皇上準備在江南沿海進行全面開阜。而皇上要做成這件事，少不了熟悉江南貿易的大商賈的支持，陶先生亦向皇上保證，陶家會全力支持皇上。”
王檀點了點頭，接着笑道：“陶先生看着仙風道骨一般的人物，沒想到在經商上也手段了得，果真像是陶家的人。”
周世瑛笑了笑，拉着王檀的手到榻上坐下，接着問道：“怎麼說？你從何處看出他手段了得。”
王檀道：“將每年賺來的銀子分一半給皇上，看着陶家好像是吃大虧了。但你別忘了，皇上既然也要從陶家分取利益，那在陶家經商時還不給點便利。就是地方的官員，聽到陶家是給皇上賺錢的，只怕也要大開方便之門。我相信過不了多久，江南的大商賈裡，只怕是陶家一家獨大了。”跟皇上掛上了鉤，以後陶家的所有生意便相當於半個國企，想想在現代，那些最賺錢的公司，十個裡面有九個都是國企。
你是希望生意不斷做大，然後賺一百萬分皇上五十萬呢，還是隻賺二十萬全部自己得。聰明的人都知道該選擇第一種方式。
陶嵇是在用一個自己根本不會虧本的買賣，換取了陶家其他人的平安。當然，皇上也未必沒有看出這其中的道道，只是皇上也是得益者，所以會答應陶先生的條件。
周世瑛一直都知道王檀聰明，在政治上的敏感度也比得上大部分的閨閣女子，但沒想到她連這些都能看得清楚。
她不由覺得像是自己新發現了她的閃光點，這讓他既驚喜又意外。
他不由伸手在她的鼻子上輕輕的捏了一下，讚道：“我媳婦真是聰明。”
王檀伸手拍掉他的手，抱怨道：“不要總是捏我的鼻子。”說着摸了摸自己自己的鼻子，又道：“都要被你摸扁了。”
周世瑛笑了笑，讓人將榻上的小几撤下去，然後便伸手從後面抱住王檀，接着在她臉上親了一口。
到了七月初七，陶嵇和白卿慧離開京城回江南。
周世瑛親自擺酒給他們踐行，送上儀程，又和王檀一起，親自送他們到了城外。
周世瑛與陶嵇認識了七年，兩人相伴了七年，兩人當年更是相攜走過一段最艱苦的歲月。如今看着自己最珍貴的朋友離開，看着他們的車馬漸漸遠去，周世瑛不由惆悵的嘆了口氣。
作者有話要說：不好意思，大家等久了。今天有點卡文，加上電腦鍵盤又出現了點問題，所以碼字碼得慢了些。
陶家的事交代完了，下一章寫周世瓏進宮，然後迴歸寫繼遠侯府的事。