諸葛亮諫言，新野小縣，不可久居，今劉景升年老體衰，常臥病榻，不若權領荊州牧，助其掌管州事，來日取彼處爲安身之地，可拒曹操。
劉備雖言計善，卻寧死不做負義之事！諸葛亮只能作罷，唯有從長計議……
且說孫策常懷爲父報仇之心，幾番欲圖夏口而不克。某日又往孫堅墓前祭奠，心懷悲慼，深爲自責，乃命揚帆起錨，引黃蓋、程普、韓當、周泰並太史慈一起踏船遊江，以解胸中煩悶。
孫策一向愛民，不欲打擾江東百姓，命收起旗幡，不着盔甲，便裝出遊。船入大江，行二十餘里，四面皆水，天高雲淡，孫策方心懷稍暢，斂去憂色。正行間，忽見前方斜刺裡殺出一條快船，船上高懸一面錦帆，迎風而獵獵作響，飛馳而來。
孫策指快船問道：“此是何人之船，奔行甚速？”
周泰少曾遊俠江湖，見多識廣，應道：“似江中水賊所駕！”又言水賊久居大江，皆爲亡命之徒，悍勇兇猛，不如亮出旗號，驚退即可。
孫策不從，笑言小小毛賊，有何懼哉！便叫停船，獨立於船首。衆人無奈，只得簇擁左右，以防不測。
須臾，水賊船至。一賊袒胸露腹，手提鋼刀，大呼：“船上何人？膽敢擅闖吾等水域？”
孫策領袖江東，不曾想區區水賊竟敢獨霸江域，朗聲大笑道：“爾等只管上來便知！”
那賊未嘗見過如此大膽的船主，不由心懷忐忑，躑躇不前。孫策見狀，欲發狂笑不止。
忽聞賊船上一人高呼：“爾等且退，吾自掠之！”只見一條好漢排衆而出，拋繩索鉤住孫策大船，捷如猿猴，三兩下便躍上甲板，橫刀冷視江東衆將。
孫策見來人身長八尺，劍眉虎目，頭插翠羽，腰懸銅鈴，精赤着上身，滿是刺青，彪悍異常！
衆將見水賊中尚有如此勇武之士，不由暗自稱奇。孫策乃三國名將，見之不禁躍躍欲試。程普素知孫策好勇鬥狠，恐其有失，便欲報出孫氏名號，以懾羣賊。不想太史慈拔劍一躍而出，話也不說，便與那年輕水賊戰在一處。
孫策止住程普，目視二人纏鬥，眉飛色舞。太史子義乃江東首屈一指的猛將，那賊竟與其連戰數十合而未呈敗相，兩下鬥了個旗鼓相當！孫策連聲叫好，技癢難耐，大呼：“子義且退，吾自戰之！”
太史慈虛晃一招，跳出圈外，孫策擎劍而出，笑道：“你適才大戰良久，吾勝之不武！你且稍歇，吾二人再戰！”那賊凜然不懼，慨然大喝：“汝等齊來，吾亦不怕！”言罷揮刀便迎！
兩下再戰三十餘合，那賊氣力悠長，絲毫不落下風！孫策疾攻數劍，高呼而止，抱拳道：“壯士可留名號？”
那賊傲然相答：“某姓甘，名寧，字興霸，乃巴郡臨江人也！”
孫策道：“今得與壯士一戰，乃孫伯符平生快事！快哉，快哉！”
甘寧聽聞孫策名號，陡然色變，肅容相詢：“莫非尊駕便是江東‘小霸王’不成？”
“某正是孫郎！”
甘寧棄刀，納頭便拜：“寧有眼無珠，久慕將軍威名，今幸相遇，願追隨左右，以效犬馬之勞！”
孫策大喜，扶起甘寧，爲其引薦衆將。甘寧收攏一干劫江之賊，同往江東大寨。孫策不恥下問，言甘寧久居江上，請其賜教破黃祖良策。
甘寧好學，頗通書史，乃直言相告：“今漢室日危，曹操終必篡竊。南荊之地操所必爭也。劉表無遠慮，其子又愚劣，明公宜早圖之；若遲，操必先圖矣。今宜先圖黃祖，其人年老昏邁，侵求吏民，人心皆怨；戰具不修，軍無法紀，明公若往攻之，其勢必破！既破祖軍，鼓行而西，據楚關而圖巴、蜀，則霸業可成矣！”
孫策未料甘寧勇而有謀，聞言大讚：“此金玉之論也！”又言：“吾得興霸，破黃祖必矣！”遂命周瑜爲大都督，總水陸軍兵；甘寧爲前部先鋒，董襲、丁奉爲副將；孫策自引十萬大軍，討伐黃祖！
黃祖得細作探報，命蘇飛爲大將，陳就、鄧龍爲先鋒，盡起江夏之兵，截江迎敵。
江東兵至，祖軍艨艟弓弩齊發，江東軍不敢進，約退數裡水面。甘寧憤然赤膊上陣，乃選小船百艘。每船置五十精兵，二十人撐船，三十人身披衣甲，手持銅刀。
甘寧身先士卒，不避矢石，直至艨艟旁邊，砍斷大索，艨艟乃橫。甘寧一馬當先，躍上戰船，當胸一刀，砍死鄧龍！陳就棄船而走，不想卻爲一小將捨命趕上，一刀砍翻！甘寧視之，正是方纔舉火燒船之人。戰後問之，乃是汝南人氏，姓呂，名蒙，字子明！
蘇飛引軍於岸上接應，東吳諸將一齊上岸，勢不可擋！
祖軍大敗，蘇飛落荒而逃，正遇東吳大將周泰！兩馬相交，戰不數合，蘇飛被周泰生擒活捉！
孫策督軍攻打夏口，晝夜不停。黃祖兵敗將亡，情知把守不住，乃棄江夏，奔荊州而去。
甘寧料黃祖必投荊州，乃於東門外伏兵等候。黃祖帶數十騎逃出東門，正遇甘寧，撥馬便走。甘寧於後緊追不捨，身後又有數騎趕來，正是程普。甘寧恐程普搶功，急忙拈弓搭箭，背射黃祖，一箭正中黃祖後心！甘寧梟其首級，與程普合兵一處，回見孫策，獻上黃祖首級。孫策大喜，命人以木匣盛之，帶回江東祭獻於父親靈前，遂升甘寧爲都尉，重賞三軍。
孫策欲分兵把守江夏，張昭勸諫，孤城難守。策從之，乃棄江夏，班師回江東……
且說夏侯敦敗回許昌，面見曹操，伏於階下請罪。曹操與夏侯敦感情甚篤，豈忍深責？又覺劉備得孔明相助，已是心腹大患，遂起五路大軍，合計五十萬——令曹仁、曹洪爲第一隊；張遼、張郃爲第二隊；夏侯惇、夏侯淵爲第三隊；于禁、李典爲第四隊。曹操自領諸將爲第五隊，每隊計十萬大軍！又命許褚爲折衝將軍，引三千鐵甲軍爲先鋒，擇吉日兵發荊州！
劉表驚聞曹操大軍即將來襲，急召劉備前來商議。備言自己年事已高，病體日重，長子蠢劣，次子年幼，皆爲無才之輩。吾死之後，弟可自領荊州，守護荊襄百姓，以拒曹操。
劉備泣拜不從，誓言當竭力以輔賢侄，絕無他意！
劉表又言死後請劉備扶持長子劉琦爲荊州之主，不想卻被蔡夫人於內門竊聽——劉表長子劉琦乃是原配夫人所生；次子劉琮正是這蔡夫人所生。
古時母憑子貴，蔡夫人自然不想荊州日後落於劉琦之手，心中暗恨不已。其弟蔡瑁久懷暗害劉備之心，便與蔡夫人暗中謀劃，假借設宴爲名，請劉備過府，暗伏刀斧手，於席間殺之！
劉備接到蔡瑁的請柬，躊躇不決。小寶隨於身側，便請玄德寬心赴宴，無須憂慮。
至夜，劉備攜小寶赴宴，蔡瑁曲意相迎。只是席間小寶侍於劉備身後，手按妖刀，怒目圓睜，殺氣騰騰，蔡瑁心懷驚懼，始終不敢號令動手！
謀士蒯越使人暗叫蔡瑁入後室，秘諫可命文聘、王威於別廳另設一席，以待武將。龍飛既去，可出號令伏殺劉備。
蔡瑁依計行事，豈料小寶不爲所動。劉備本欲出言令小寶就席，卻見寶哥以目視之，乃警覺，遂不從。蔡瑁無奈，只得強顏歡笑，如坐鍼氈……
酒過三巡，菜過五味，小寶暗中提醒劉備，玄德乃起身告辭，揚長而去。
偏將張允乃是蔡瑁心腹，見狀說道：“公本欲伏殺劉備，因何遲遲不發號令？”
蔡瑁恨恨而答：“龍飛乃世之虎將，武藝絕倫，不在關、張、趙、典之下，呂布尚且敗於其手！君不見此人滿臉殺氣，片刻不離劉備左右，貿然行事，恐難功成！”
張允恍然大悟，獻計道：“不若趁夜領兵圍其館舍而殺之！”
蔡瑁喜而從其言，乃悄悄帶兵圍住劉備所居驛館，破門而入，卻見早已人去樓空。
疾奔城門問之，蔡瑁方纔知曉劉備吃飽喝足之後，根本不曾返回驛館，直接與龍小寶出城往新野而去。
蔡瑁跌足懊惱，張允忙道：“席散不久，料其未行多遠，不如急追阻之！”蔡瑁再從其言，命軍士全速追擊！
追出十餘里，只見路中一將持槍策馬而立，就着月光一看，正是龍小寶！
蔡瑁收繮勒馬，假意抱拳問道：“皇叔何以匆匆而去？我家主公喚吾再請皇叔商議抗曹大事！不知使君現在何處？”
小寶微微一笑：“皇叔已回新野，將軍請回覆景升公，來日再議。”
蔡瑁惶急：“軍機大事，刻不容緩！吾等宜速請使君迴轉！”言罷便欲催馬。
小寶一聲大喝，聲若洪鐘，斥道：“非是你家主公相請，實乃汝等鼠輩欲害皇叔久矣！今若回頭可保爾等狗命，若再上前，休怪龍某槍下無情！”
蔡瑁驚懼，便生退意；張允莽撞，不知寶哥勇猛，催馬呼喚軍士便往前衝！
小寶暗道：“兔兔，咱們上！”胯下赤兔馬四蹄奮起，如暗夜中一道驚虹，急躍而出！
那張允只覺眼前一花，頭頂一涼，渾身汗毛直豎，坐在馬上呆若木雞，抖個不停！
小寶手持“逆鱗槍”挑着張允的頭盔，眸子裡殺氣畢露，冷冷道：“念及皇叔與景升公同爲漢室宗親，今且饒過爾的狗命！再若上前，必取爾等首級！”
蔡瑁、張允等人盡皆被寶哥威勢所奪，一時間愣在原地，魂不守舍。小寶復又大喝：“還不速去！！！”蔡、張二將如夢初醒，發一聲喊，撥馬倉皇而逃！
待追兵退去，路旁林中劉備緩騎而出。小寶道：“主公如今可信蔡瑁久懷歹意？”
劉備喟然嘆道：“吾與景升情若兄弟，向無奪取荊州之意！蔡瑁何以嘗懷害吾之心？”
“此等鼠輩，不足爲慮。末將只是擔心，蔡夫人如不滿景升公立大公子劉琦爲嗣之舉，來日必徒生家變！”
劉備變色道：“如此大公子危矣！可有相救之法？”
“主公勿憂！大公子非愚不可及之輩，不數日便會來求主公相救，屆時主公可使劉琦拜請軍師，孔明自會面授機宜，賜其自救之法……只是如此一來，曹操大軍壓境，荊州必難保矣！主公當與軍師商議，早定良策。”
劉備與小寶回到新野，不數日，劉琦果然來尋劉備，泣言爲後母所不容，久必害其性命，拜請玄德相救。
劉備依小寶之言，叫劉琦往見孔明，登樓撤梯，苦求諸葛亮授以良策。孔明無奈，只得面授機宜，劉琦方纔命人重搬木梯，恭送孔明。
回到荊州，劉琦自請鎮守江夏，以防孫策捲土重來。劉表應諾，劉琦乃脫虎口，赴夏口就任……
曹操大軍壓境，蔡瑁與其姐密議，不若獻荊州與曹操，可保劉琮永爲荊州之主。謀士蒯越、蒯良、王粲皆以爲良策，蔡瑁乃密獻降表，引曹軍入境。
劉表身染重病，正臥病於榻。忽驚聞蔡瑁裡通外敵，曹軍已至荊州城下，張允打開城門，一衆文臣武將盡皆跪迎曹操的噩耗！如晴天霹靂，當即嘔血數口！
劉表急呼蔡夫人入內，叫其速帶幼子劉琮出城逃往夏口。遺命劉琦鎮守江夏，聯軍劉備，以拒曹操！
那蔡夫人神色淡定，明言投降一事乃是自家主謀。勸劉表早降，可保性命；又言曹操已應諾劉琮永爲荊州之主。劉表急怒攻心，手指蔡夫人，口不能言，大叫數聲，吐血而死！
劉表命喪，曹操不戰而勝的消息傳到新野，劉備大哭不止！探馬又報曹軍已至宛城，劉備無奈，只得傳令往樊城以避之。
劉備出榜示民，新野百姓盡皆不願捨棄劉備而居新野。拖家帶口，婦孺皆悲，驅牛趕車，扶老攜幼，隨劉備往樊城艱難緩行……()